「Vanessaは言っていた。でも、あの時、梨花はすでに謝っていたのに」
進は首を横に振りながら言った。「あの時、梨花は本当に心から謝ったと思うか？」
「どうやらそうではないみたいだ。もしVanessaが仕組んだことなら、俺たちはどうすればいいんだ？」
進はため息をついた。「面倒を引き起こした本人が解決するしかない。梨花にはきちんと謝罪に行かせるべきだ」
言い終わると、進は部屋に入った。峻介は体調が悪くて床に伏せて休んでおり、外で起こった出来事には気づいていなかった。
進が入る度に、必ず声をかけた。「ボス、俺だ」
「分かってる」峻介は二人の足音を聞き分け、進が思っていたほど弱々しくはなかった。
「今日はどうだ？」
峻介は目を閉じ、眉をひそめながら言った。「あまり良くない、頭がひどく痛い」
峻介の顔にある痕がだいぶ薄くなってきていた。理論的には、毒が少なくなり、体調が良くなっているはずだが、どうしてこんなに苦しそうなのか？
「ちょっと待ってて、すぐに医者を呼んでくる」
「うん」
進は梨花のことは気にせず、急いで部屋へ向かった。
優子はその時、医書を読みながら薬を煎じていた。
彼女は西洋医学を学んだだけでなく、中医学にも精通し、さらに自分なりに融合させて、いくつかの病気には独自の治療法を持っていた。
進が慌てた様子でやって来たので、こんな冷静な進がこうなるほどの事態は、峻介に何かあったのだろうとすぐに察した。
「どうしたの？」優子は本に挟んでいたしおりを置いて立ち上がった。
「ボスの調子が悪い、見てきてもらえるか？」
その言葉が終わると、優子はすでに立ち上がり歩き出した。「わかった、火の番は頼んだ、誰にも近づかせないようにして」
ここは自分の領地ではあるが、優子は万が一を心配していた。峻介の毒はまだ完全に解けていないので、もし誰かが薬を取り替えようものなら、命にかかわることになる。
「分かった」
優子は速足で部屋の中を歩き、足音は軽やかだった。
「Vanessaか？」峻介は先に聞いた。視力が回復していないうちは、彼は非常に警戒していた。
「うん、私だ」
優子は近づき、薬の香りが漂った。
峻介の顔色が少し変わった。その匂い……！
それは特定の薬草の香りではなく、優子がこの三年余り、薬草と共に過ごし、彼女自身が薬を服用して
