外ではタクシーが止まっていた。由佳は後部の座席に乗り込み、窓の外の夜景を見つめながら、無言のまま過ごした。
外の喧騒やクラクションの音が車内の静かな雰囲気と対照をなしていた。
清次は由佳の表情を見て、「カードを使ってもいいのに、どうして返品して買い直したの？」と尋ねた。
彼の携帯には先ほどの支払いがすべて返却されたというメッセージがあったが、由佳はまだ商品を持っていた。つまり、彼女は自分のお金で購入したのだ。
由佳は窓の外を見つめたまま、振り返らずに答えた。「使いたい時に使うし、使いたくない時には使わない。あなたとは関係ない」
「俺が歩美と一緒にショッピングに行ったから、怒っているのか？」
「歩美のためにしていることはすでにたくさんあるわ。ショッピングくらいで怒らない」
由佳は皮肉な笑みを浮かべ、シートに寄りかかり、目を閉じた。
「それなら、どうしてそんな態度をとるのか？」
どうしてだろう？
由佳自身もそれを知りたかった。
彼女はとても疲れていて、空っぽで、何にも興味を持てなかった。
まるで動力を失う機械、電源を失ってオフになったかのような携帯だった。
以前は、彼女は自分を騙し、清次が少しでも自分に好意を抱いていると思い込んでいた。
しかし今、彼を見たとき、歩美の言葉が浮かんできた。
彼に聞きたかった。そんなに歩美のことが好きで、忘れられないのなら、どうして自分と結婚したのかと。
「どうした？」清次は由佳の手にあった赤い痕を見た。
「食事中に火傷したの」
「どうして処理しなかった？運転手さん、病院に行ってください」
由佳は目を開けて、彼の心配そうな表情を見て、皮肉に感じて手を引っ込めた。「必要ないわ、大したことじゃないから」
以前は彼のこういう姿を見て心が柔らかくなった。
だが、今では嘘だと思い、三年も騙されたことに呆れていた。
「由佳、怒るのは仕方がないが、自分の体を大事にしないのはよくない」
「怒ってないし、冗談でもない」由佳は再びシートに寄りかかり、目を閉じた。
清次は由佳の冷たい顔を見て、深刻な表情で言った。「由佳、どうしてそんなに冷たいの？」
「どうしてって？」由佳は片目を開けて彼を見上げ、「私はあなたの心配なんていらないわ。それはあなたにとっても都合がいいことでしょう？無理に良い夫のふりをする必要がなくなる
