第1068話 祝いごとが続く日々

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• 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第1099話 刑事事件

  柔らかな声にはかすかな怯えが滲んでいたが、言葉を言い切る前に、田中仁はそっと顔を近づけ、彼女の唇を優しく塞いだ。そのキスはまるで世界にたったひとつしかない宝物を扱うかのように、慎重で丁寧だった。触れるだけのような軽いキスを落とすと、彼はすぐに唇を離した。「バカ、君に何かあったら、私はどうすればいいんだよ？」その言葉には、冗談ひとつない真剣さがあった。想像するのも怖い。三井鈴に何か起きたら、きっと彼は狂ってしまう。世界すら壊してしまいかねないほどに。三井鈴は両手で田中仁の顔を包み込み、まっすぐに目を合わせて言った。「私も赤ちゃんも運がよくて、命も強いの。ずっと健康で、一家三人、ずっと一緒に幸せに暮らしていくんだから」それが彼女の願いだった。心の中ではすでに未来の輪郭がはっきりと描かれていた。田中仁の瞳に光が宿り、彼女を見つめながら小さく頷いた。「絶対そうなる」ちょうどその時、三井鈴のお腹が可愛らしく鳴った。「私と赤ちゃん、お腹すいちゃった」田中仁は彼女の頭を優しく撫でた。「何が食べたい？」三井鈴はくるくると目を動かしながら、「うーん……スペアリブ入りのラーメン」と答えた。「よし、作ってくる」それからほんの少し時間が経っただけで、田中仁はキッチンから湯気の立つ香ばしいスペアリブラーメンを手に持って戻ってきた。三井鈴はすでにダイニングテーブルに座っていて、その彩りも香りも食欲をそそる一品を見て、目を輝かせた。「食べてみて」彼が箸を渡すと、三井鈴はそれを受け取り、そっと一口すする。「おいしい！」田中仁は彼女の向かいに腰を下ろし、愛しげな眼差しで見守りながら言った。「ゆっくり食べなよ」二人きりのその空間は、温かくて穏やかな雰囲気に包まれていた。だが、スマホの振動音が何度も鳴り響き、その空気をかき乱した。田中仁はちらりと画面を見て、番号を確認すると、その瞳に一瞬だけ複雑な色が浮かび、ほとんど反射的に通話拒否を押した。三井鈴は不思議そうに聞いた。「誰から？」田中仁は気にも留めない様子で答えた。「どうでもいい奴だよ」三井鈴はそれ以上聞かず、小さく「あ、そう」とだけ返した。一方その頃、田中陽大は焦りの色を浮かべながら電話をかけていたが、受話器から聞こえてくる無機質なプープー音に、胸の奥が重たく沈ん

• 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第1098話 どこか胸騒ぎがする

  田中陽大は何も知らされておらず、感情を昂らせる田中葵を見て、訳が分からず困惑していた。慌てて彼女を支えながら言った。「葵、一体どういうことだ？陸はどうしたんだ」田中葵の目から、ぽろぽろと涙がこぼれ落ちた。「彼、警察に連れて行かれたの」そう言いながら、彼女の感情はさらに高ぶっていく。「田中仁よ、あの人は陸を許せなくて、殺すつもりなの。陽大、今彼を助けられるのはあなただけよ」それを聞いた田中陽大は信じられないという顔をし、心の奥に疑念が浮かんだ。複雑な表情で田中葵を見つめ、涙に濡れた顔を見て、思わずハンカチを取り出しそっと拭ってやった。「出産したばかりなんだから、しっかり休まないと」田中葵は首を振った。「陽大……あなたは見殺しにするつもりなの？」田中陽大は深く眉をひそめ、彼女の手を軽く叩きながら宥めた。「陸は俺の息子だ、放っておくはずない。今一番大事なのは、お前の身体だ。産後はちゃんと休まないと」それでも田中葵の不安は拭えない。「でもあんな拘置所なんて場所に、陸が入ってるなんて、どうしても心配で……」田中陽大ははっきりとは言わなかったが、依然として疑念は晴れなかった。普通に暮らしていたはずなのに、なぜ拘置所なんかに入る羽目になったのか？あんな場所はまともじゃない！彼は表情ひとつ変えず、内心を読み取らせなかった。「お前は体を休めていろ。陸の件は弁護士に任せて動く」「陽大……」言いかけたところで、田中陽大の一瞥に言葉を飲み込んだ。今の田中葵にとって、田中陽大は唯一の頼みの綱だった。逆らうことなどできなかった。「わかった、あなたの言う通りにする」田中陽大は長居せず、そのまま部屋を後にした。彼が出て行くや否や、子安健が病室のベッド脇に腰を下ろし、言った。「大丈夫だよ！陸は運の強い男だから、きっと何事もないさ」そう言われても、田中葵の不安は晴れなかった。この不安は田中陸が捕まったと知ったその時からずっと続いており、まるでまぶたの痙攣がずっと警鐘を鳴らしているようだった。ますます不安になった彼女は、呟くように問いかけた。「健、陸って私に何か隠してない？」子安健は彼女を強く抱き寄せ、優しく背中を撫でながら囁いた。「余計なこと考えるな。陸はきっと大丈夫だよ」田中葵は彼に身を預けながら、心の中で静かに決意を固

• 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第1097話 女の子だった

  菅原麗は鼻で笑った。「これくらいで耐えられないなんて、やっぱりその程度の女だね」田中仁は脚を組んでソファに腰掛け、しばらく思案したあと、どこか面白がるような口調で言った。「この子は、いいタイミングで来たもんだな」「女の子らしいです。ただ早産だったせいで、体の状態はあまりよくなくて、もうNICUに入れられたって。田中会長のところにも知らせが入って、もう病院に向かったみたいです」赤司冬陽は少し不安げに言った。「田中会長は晩年に娘を授かって、きっと喜んでるでしょうが、私が心配なのは、陸社長の件にあの田中葵がそれを利用して口を挟ませようとするんじゃないかってことです……」もし田中陽大が田中陸を助けようと思えば、あの人の力なら再審に持ち込むくらいはできるかもしれない。「そんなことさせるもんか！」菅原麗が真っ先に反応した。「田中陽大がこの件に首突っ込んだら、あたしだけじゃなく、三井家や田中家の長老たちにだって説明つかないはずだよ。まさか一人の女のために三井家を敵に回す気か？」菅原麗が知っている限りでは、田中陽大はいつだって損得で動く男だ。損するような真似はしない。それに、今回は田中陸が明らかに法律を犯してる。法の前では、誰もが平等だ。田中仁は口元をわずかに吊り上げ、何を考えているのか読み取れない表情を浮かべた。そしてゆっくりと口を開いた。「晩年の娘か。まあ、めでたいことではあるな」「でもまあ、芝居ばっかりしてると、本当に自分の役にのめり込んじまう奴もいるからな」彼は鼻で笑い、目の奥に意味深な光が宿った。その瞬間、菅原麗はハッとした。慌てていて、そのことをすっかり忘れていたのだ。「子供も産まれたし、色々と動きやすくなった。そろそろ切り札を切るときだね」病院にて。田中葵は出産を終えたばかりで、顔色はとても弱々しく見えた。子安健は病室で付き添っており、彼女の手を取り、その手の甲にそっと口づけた。「お疲れさま、葵！俺たちの娘、すごく元気だよ」田中葵は無言で手を引っ込めた。この一件で、彼女の心の中にはすでに計算があった。「今後そういうことは言わないで。壁に耳ありよ」子安健は彼女の不安を理解し、すぐに頷いた。「心配いらない、俺が君たち母娘を絶対に守る」田中葵はそんな言葉を聞く気にはなれなかった。今の彼女の頭にあるの

• 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第1096話 田中葵は出産した

  朱欒希美は黙ったままだった。目の前にいる田中葵を見つめながら、どうしても見覚えのある人には思えなかった。心の奥底にあった信頼は、すでにきれいさっぱり消え去っていた。でも、ここまで来てしまった今となっては、もう後戻りできないような気がしていた。「おばさん、本当に父を助けてくださるんですか」彼女は懇願するように問いかけ、田中葵は安堵の吐息をつくと、彼女の手の甲を軽く叩いた。「心配いらないわ、そう遠くないうちに、きっとお父さんと再会できるから」その言葉に朱欒希美は少し安心し、父を助けられるなら、どんなことでもやる価値があると感じていた。朱欒希美が疑いの色を浮かべていた顔も、次第にやわらいでいった。朱欒希美を見送った後、田中葵の表情は一変した。「本家の動きはちゃんと監視して、何かあったらすぐ知らせて」言い終えた瞬間、玄関の方から医師の子安先生が慌てて飛び込んできた。田中葵は眉をひそめた。「何度言わせるの、もっと落ち着いて動きなさいって。そんなに慌てて、見苦しいよ」子安健は彼女の手首を掴み、緊迫した声で言った。「陸が事件に巻き込まれた」「何だって？」田中葵は完全に取り乱し、動揺した拍子に腹部へ鋭い痛みが走った。だが、それどころじゃなかった。腹を押さえながら彼の前に詰め寄り、問い詰める。「どういうこと？陸が無事だったはずなのに、何があったの？」子安健は状況を見て、正直に答えた。「詳しくはまだわからないけど、三井家と田中家が揃って動いたみたいで、陸はもう警察に連れて行かれました」田中葵は足元がふらつき、子安健がとっさに彼女を支えた。「フランスにおける三井家の勢力、それに加えて田中仁がどれだけ身内を守るかって話だ。三井鈴を傷つけたとなれば、絶対に黙ってない」「三井家と田中家が手を組んだら、陸はもう終わりだ。早く手を打たないと」田中葵は目の前が真っ暗になり、しばらく茫然と立ち尽くしてから、震える声で呟いた。「陽大を……陽大を探して……彼は田中家の当主だから、何とかできるはず」田中葵がそう言って扉へ向かおうとしたが、わずか二歩踏み出したところで、腹部に鋭い痛みが走る。「だめ、お腹が……」彼女は下を向き、両脚の間から熱い液体があふれ出しているのを感じた。子安健の顔色が一変した。「まずい、出血してる」

• 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第1095話 いいように利用された

  その言葉が終わるや否や、田中仁が寝室から姿を現した。三井家の人々は一斉に彼へと視線を向けた。の件が田中仁の責任ではないと理解しつつも、三井鈴にこんなことが起きた以上、彼が無関係とは言い切れなかった。田中仁は申し訳なさそうに頭を下げた。「ごめんなさい、おじいさま。私が鈴ちゃんのことをちゃんと守れなかったんです」その言葉を聞いた三井蒼の表情は、依然として厳しかった。「仁、この件について、お前はどう責任を取るつもりだ？」三井蒼は遠慮のない口調だった。もし両家の長年の縁がなければ、三井家は決して黙って済ませたりはしないだろう。三井家の力をもってすれば、田中陸など潰すのは蟻を踏み潰すようなものだ。だが田中陸も、所詮は田中家の血を引く者。田中家の問題は田中家で処理してこそ、両家の関係を壊さずに済む。この点については、田中仁も十分に理解していた。「安心してください、おじいさま。過ちを犯した者は、それなりの代償を払うべきです」田中仁の態度は揺るぎなく、あの親子に再び情けをかけるつもりは微塵もなかった。だが三井蒼には多少の懸念もあった。「お前の父さんの方は……」田中陽大は田中葵にかなり肩入れしており、正妻の座を与える寸前だ。いま田中葵は妊娠中で、田中陸という私生児にも多少なりとも情があるだろう。田中陽大が出てくれば、物事は厄介になる。だが田中仁の目は鋭く沈み、決して容赦する気配はなかった。しかも赤司冬陽の方で出た検査結果には、ぞっとするような成分が含まれていた。「今回は、誰にも奴は救えない」……三井家は情報を厳しく管理しており、田中葵は三井鈴が誘拐されたことをまだ知らなかった。婚約パーティーが終わったあと、田中葵は朱欒希美を呼び出した。三井鈴に薬を盛ることに成功したと知ると、満足げに彼女の手を軽く叩いた。「希美、うちの陸があなたを娶れるなんて、まさに前世の徳積みだね」朱欒希美は内心ざわつきながらも、仕方なく合わせた。「おばさん、もしバレても、私のせいにはなりませんよね？」田中葵は彼女の頭を軽く撫でた。「心配しなくていいわ。宴会は人が多いし、誰も気づかないって」そう口では言いつつも、彼女の心中ではすでに、万が一の時は朱欒希美を切り捨てる算段が立っていた。田中仁の執念深い性格からすれば。

• 離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった   第1094話 必ず説明を求めるべきだ

  三井助の動きは素早く、鋭く、正確だった。迷いなく飛びかかり、田中陸を地面に叩き伏せた。三井鈴の身体が宙に浮き、重心を失ったまま、反応する間もなく地面に叩きつけられそうになった。まさに間一髪の瞬間、田中仁が彼女を受け止めた。懐かしい腕の中で三井鈴は呆然とした。次の瞬間、田中仁は彼女をまるで壊れ物のように大切に抱きしめていた。「大丈夫か？」三井鈴は鼻の奥がつんとし、思わず彼にしがみついた。かすかに首を振りながら「平気」と答えた。周囲の人々も状況を見て、次々と駆け寄ってきた。すぐに田中陸は取り押さえられた。先頭に立っていた警官が逮捕状を取り出した。「田中陸さん、あなたは殺人事件の容疑で、これより逮捕します」そう言って、警官は手錠を取り出し、彼の手首をその場で拘束した。田中陸はもがきながら怒りに満ちた顔で叫んだ。「殺人事件だと？私は関係ない！田中仁、あなたは何を企んでいる？」田中仁は冷たい目で見据えた。「ここまで来て、まだ言い逃れする気か」「はっ、罪を着せたいだけだろ？あなたのいつもの手口じゃねぇか！」田中仁は皮肉な笑みを浮かべた。「品田直子とその子を口封じして証拠を隠滅すれば、あなたの罪が消えるとでも思ったのか」その一言で、田中陸の顔から血の気が引いた。「私が関係あるのかよ！あいつらの死なんて、私とは無関係だ！」「まだシラを切るか」田中仁はもう彼と口をきかず、三井鈴を横抱きに抱き上げた。「法の網からは逃げられない。言い訳があるなら、法廷で言え」そう言い捨てると、田中仁は三井鈴を抱いたまま、一度も振り返らずにその場を後にした。田中陸は膝から崩れ落ち、死んだようにそっと目を閉じた。「陸社長、私、牢屋なんて行きたくない……」愛甲咲茉が取り乱しながら訴え、田中仁の背中を見て駆け寄ろうとしたが、警官に遮られた。彼女は思わず叫んだ。「田中さん、こんなに長い間あなたに仕えてきたんです。役には立たなくても苦労はしてきました。どうか、どうか今回は見逃してください……」だが、愛甲咲茉が何を言おうとも、田中仁は一度も彼女に目を向けなかった。その隣で、セブンは崩れ落ちるように地面にへたり込んでいた。田中陸は諦めきったように笑い、ゆっくりと空を見上げた。自分の計画は完璧だと思っていた。だが、