Novels by J Martinez

—¿Embarazada? —murmuró Nefertari. Amunet asintió, su sonrisa se hizo más amplia. —Sí, hija mía. La vida, que siempre encuentra su camino, ha escogido vuestro seno. Lo he sentido en su pulso, en la calidez de su piel, en el brillo en sus ojos, aunque lo hayas intentado ocultar. Los dioses la han bendecido. Las palabras de Amunet se asentaron en el aire, y Nefertari sintió una oleada de alegría tan pura, tan intensa, que le robó el aliento. Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero no eran lágrimas de tristeza, sino júbilo. Su mano se posó sobre su vientre, plano aún, pero que ahora albergaba una vida. Una pequeña vida creciendo dentro de ella. El hijo de Ahmose. La sangre de su amor. La continuidad de su linaje. La esperanza de un futuro. —Un… un bebé —susurró Nefertari, las lágrimas corrían libremente por sus mejillas, sus labios se curvaron en una sonrisa radiante.

Nefertari se aferró a él, sus manos se apretaron contra la tela de su túnica. —El palacio se sentía vacío sin ti —susurró Nefertari—. Sentía tu ausencia en cada pasillo, en cada amanecer. La vigilancia de Kamilah… la sentí como un escalofrío en la piel. Pero tu recuerdo… tu fuerza… me impulsaban. Ahmose la separó un poco, sus manos sostuvieron su rostro, sus pulgares acariciaron sus mejillas, secando las lágrimas. —Y la tuya, mi Princesa. Tu valentía al desenmascarar a esa serpiente. Al organizar la ayuda para el pueblo. Al mantener la fe de Menfis. Fuiste tan guerrera como yo, Nefertari. Nefertari sonrió. —Hice lo que pude. Pero la guerra… deja cicatrices, ¿no es así? —Sí —asintió Ahmose, su mirada se perdió un instante en el horizonte, donde el sol se ponía—. Las deja. En el cuerpo. Y en el alma. Pero juntos… juntos las sanaremos. Se sentaron de nuevo en el diván, Ahmose la abrazó, su cabeza

Se acercaron a un grupo de sacerdotes menores que supervisaban la remoción de unos altares improvisados, dedicados a una versión distorsionada de Amón, una que glorificaba el poder y el miedo sobre la compasión. —¿Alguna resistencia, Padre Menkare? —preguntó Nefertari. El Padre Menkare era un sacerdote anciano de rostro sabio y ojos cansados. —Los jóvenes, Princesa. Los que crecieron bajo la sombra de Imhotep. Creen que el Comandante Ahmose es un hereje. Que usted es una afrenta a la tradición por haberse casado con un guardia de baja cuna. Sus mentes están cegadas por el fanatismo. Argumentan que los archivos que delataban la corrupción de Imhotep… que son una invención. Que la caída de Imhotep es una prueba de que los dioses nos han abandonado. Serket intervino. —Pero… las pruebas. ¿No son suficientes? —Para la razón, sí, escriba —replicó Menkare—. Pero la fe, cuando es ciega, no escucha razones. Solo a lo que

—No habrá palabras suficientes para expresar mi gratitud —dijo Amonhoteph—. Habéis sido mi espada y mi escudo. Mi mente y mi corazón. Los honro, no solo como a mis servidores más leales, sino como a los verdaderos pilares de este reino. Vuestros nombres serán recordados por generaciones. La victoria es vuestra. Y la paz que ha llegado a Egipto… es vuestro legado. Ahmose y Paser, conmovidos por las palabras del Faraón, se inclinaron de nuevo. La carga había sido inmensa, los sacrificios muchos, pero la recompensa, la gratitud del Faraón y la paz de Egipto, valían cada gota de sangre derramada. El aire sobre Menfis ya no olía a humo y ceniza, sino a incienso de loto y al fresco perfume del Nilo. El sol brillante y misericordioso bañaba la ciudad con una luz dorada que parecía curar las cicatrices recientes. La guerra civil había terminado y la paz recién nacida comenzaba a extenderse sobre el reino. El mercado, que antes había sido un

Nefertari se lanzó a sus brazos, sus manos se aferraron a su armadura, su rostro se hundió en su hombro. El abrazo fue desesperado. Él la apretó contra sí, sintiendo su calor, su olor, la certeza de que estaba a salvo. —Mi guerrero —susurró Nefertari, su voz ahogada por las lágrimas—. Volviste. Volviste a mí. —Siempre, mi Princesa —murmuró Ahmose—. Siempre. El pueblo los rodeó, aclamándolos, celebrando la reunión de sus líderes, un símbolo de la victoria que habían logrado. La guerra civil, que había desgarrado el corazón de Egipto, había terminado. Imhotep estaba muerto, su poder destruido. El Faraón Amonhoteph recibiría a sus héroes en los salones del palacio, pero la verdadera celebración estaba en las calles, entre la gente. Las campanas del Templo de Amón, que habían sonado con lamentos y oraciones por la guerra, ahora repicaban anunciando la paz. … En La Gran Sala de Audiencia

—¡Alto, Sumo Sacerdote! —gritó Nebu—. ¡No hay escape! ¡La justicia del Faraón te espera! Imhotep se detuvo en seco. Sus ojos se abrieron, la sorpresa y la rabia lo golpearon. Trampa. Otra trampa. Ahmose. La Princesa. Sabían. —¡Perros! —rugió Imhotep—. ¡No son dignos de tocar al Sumo Sacerdote de Amón! ¡Son herejes! ¡Idólatras de un Faraón ciego! Sacó su daga ceremonial, la misma que había alzado en su último discurso a sus hombres. La hoja afilada brilló bajo la luz del sol. Sus sacerdotes intentaron huir por los lados, pero fueron interceptados por los soldados, y sus gritos se ahogaron. Imhotep, con un rugido de rabia, se lanzó hacia Nebu. No era un guerrero entrenado en el combate, pero su fanatismo y su desesperación lo impulsaban. Nebu paró el golpe con su escudo. El metal resonó. Con un movimiento fluido, su espada se movió con rápida velocidad. No hubo piedad. No hubo duda. Era una orden. La

El eco de la celebración aún vibraba en las paredes de "El Sabor del Amor", un murmullo de risas y brindis que se negaba a disiparse. La victoria sobre Alejandro Soler, la reafirmación del restaurante como el corazón de La Latina, el legado de Don Ricardo… todo había culminado en una noche inolvidable. Pero a medida que la última copa se vaciaba y el último invitado se marchaba, Mateo y Sofía se encontraron en el silencio de su hogar, un silencio que ya no era de conflicto, sino de una profunda y prometedora calma.Se quedaron solos en la cocina, la única luz provenía de la tenue iluminación ambiental, creando un halo íntimo alrededor de ellos. Estaban cansados, sí, agotados por la emoción y el ritmo frenético de los últimos meses, pero en sus rostros brillaba una felicidad serena, la satisfacción de quienes han librado una batalla y han ganado, no solo por el triunfo, sino por la integridad de su lucha.Mateo se acercó a Sofía, que estaba apoyada en la encimera, sus brazos rodeándola

Era una tarde apacible de primavera. El restaurante bullía con el servicio de cenas, los clientes llenaban cada mesa, el ambiente era de celebración constante. Mientras Mateo emplataba una lubina salvaje con puré de guisantes, la puerta de la cocina se abrió y Javier, con una sonrisa enigmática, asomó la cabeza.—Mateo, Sofía. Don Ricardo quiere veros. Y no viene solo.Mateo y Sofía se miraron, curiosos. Don Ricardo estaba sentado en una de las mesas, con su sombrero calado y una expresión de calma. A su lado, una mujer de unos cuarenta años, elegante, con una sonrisa amable y ojos que recordaban a los suyos.—Mateo, Sofía —dijo Don Ricardo—. Quería presentaros a mi sobrina, Marina. Ella es mi… albacea. Y está aquí para algo importante.Marina les sonrió. —Un placer, Mateo, Sofía. Mi tío me ha hablado maravillas de vosotros y de este lugar.Mateo y Sofía saludaron a Marina, sus mentes en ebullición. "Albacea". "Algo importante". Don Ricardo los invitó a sentarse, y el ambiente se volv

El silencio se apoderó del local. La tensión era como una ola de frío que se extendía desde la entrada. Mateo y Sofía se miraron. La sorpresa duró solo un instante.Alejandro avanzó, su mirada fija en Mateo, ignorando al resto del equipo que observaba la escena con una mezcla de miedo e indignación. Su voz, aunque contenida, vibraba con una rabia apenas controlada.—¡Mateo Vega! ¿Así que ahora eres un héroe? ¿El chef de La Latina que lucha por la "autenticidad"? ¡No me hagas reír!Mateo se acercó a Sofía, colocándose delante de ella, como un escudo protector. —Alejandro. ¿Qué haces aquí? No tienes nada que hacer en mi restaurante.—¡Tu restaurante! —Alejandro se rió con amargura—. No sería nada sin mi plan, sin el revuelo que armé. Deberías agradecérmelo. ¡Siempre te he llevado a la cima, Mateo! Y tú, siempre tan ingrato.Roberto, el abogado, dio un paso adelante. —Señor Vega, mi cliente ha venido a exigir una rectificación pública. El artículo de la señorita Rivas es una difamación.

La reunión se concertó de nuevo en la pulcra oficina de Gonzalo. Gonzalo y Silvia los esperaban. Sofía, con el corazón latiéndole con fuerza, apretó la mano de Mateo bajo la mesa. Mateo, a su lado, parecia calmado.Gonzalo, con su habitual tono directo, abrió la conversación. —Mateo, Sofía. Hemos analizado su posición. Y entendemos sus reticencias. Pero la oferta sigue en pie. Cinco millones de euros. Una oportunidad única para llevar "El Sabor del Amor" a una dimensión global. Es una oferta que no podrán igualar en ningún otro lugar.Silvia intervino. —Hemos hecho los ajustes necesarios en el plan de negocio. Hemos contemplado una fase de adaptación para la línea de repostería de Sofía. Pero el objetivo sigue siendo la estandarización y la escalabilidad. La autenticidad es un valor, sí, pero el valor de mercado reside en la capacidad de replicación a gran escala.Sofía no pudo contenerse. —Señorita Ríos, nuestra autenticidad no es un factor negociable. Es la esencia de lo que somos.

Cuando Sofía llegó, Adriana ya estaba sentada en una mesa apartada. Tenía una tablet abierta y varios documentos, folios y fotografías esparcidos sobre la mesa, como si fuera un detective desvelando un caso.—Gracias por venir tan rápido, Sofía —dijo Adriana, sin rodeos, su mirada fija en ella—. Sé que esto es un riesgo para mí, y para usted. Pero la verdad tiene que salir a la luz.—Dígame qué tiene.Adriana asintió. Giró la tablet hacia Sofía. En la pantalla, se veían correos electrónicos, transferencias bancarias, y fragmentos de grabaciones de llamadas. Nombres, fechas, cantidades de dinero.—He estado investigando a Alejandro Soler a fondo. Y su patrón de conducta es mucho más siniestro de lo que se cree. Lo de la inspección de sanidad, las quejas anónimas, los rumores… —Adriana suspiró—. Fue solo la punta del iceberg.Sofía sintió un nudo en el estómago. —¿Qué más hay?—Alejandro ha estado haciendo movimientos discretos para intentar comprar el edificio a Don Ricardo —reveló Adr

Mateo estaba encerrado en el local vacío, mucho después de que el último miembro del equipo se hubiera marchado. Recorría la cocina, tocando las frías superficies de acero de su sección, y luego la cálida madera del obrador de Sofía. Cada rincón le recordaba a ella, a las risas, a las noches de trabajo codo con codo, a los besos robados en la penumbra. La amenaza de perderlo todo, de ver a Sofía marcharse, era una espada sobre su cabeza.La imagen de Sofía, con lágrimas en los ojos, diciéndole que sentía que no era suficiente, que su ambición la estaba ahogando, le oprimía el pecho. Él había prometido que ella era lo más importante, que nunca la sacrificaría por el éxito. ¿Había roto esa promesa? ¿Se estaba convirtiendo de nuevo en el Mateo del pasado, el que solo buscaba la estrella, el nombre, el imperio?Javier entró, encontrando a Mateo con la mirada perdida en el vacío. No había necesidad de preguntar. El ambiente era de derrota.—¿Cómo estás, Mateo? —preguntó Javier.Mateo suspi

El sol de la mañana se derramaba sobre Giza, no con la luz fría de la inminente batalla que había precedido a la caída del Visir, sino con un brillo cálido y prometedor. Era un amanecer de esperanza, un lienzo de oro y rosa que se extendía sobre las majestuosas pirámides, bañando el Nilo en una luz que parecía purificar sus aguas. El Gran Salón de Audiencias, escenario de la confrontación final, había sido limpiado meticulosamente, cada mancha de sangre, cada rastro de caos, borrado por la diligencia de los sirvientes, pero las memorias de lo sucedido, la verdad desenterrada, permanecían grabadas en los corazones de quienes lo presenciaron.El Faraon con su porte restaurado y sus ojos ahora claros, observaba la ciudad desde el balcón de sus aposentos privados. La carga de su ceguera había sido reemplazada por una determinación renovada. A su lado, la Reina Tuya y Kiya, sus presencias eran un bálsamo de calma. La corte, purificada de la influencia del Visir e Imhotep, respiraba un aire

Seti había presenciado la caída del Visir desde la distancia, oculto entre los últimos hombres leales al Visir que aún mantenían sus posiciones en los pasillos secundarios del palacio. Había visto el cuerpo de Amunhotep, la gema de obsidiana hecha añicos, la desesperación en los ojos del Visir antes de su final. El mundo de Seti se había derrumbado. Su poder, su posición, todo lo que había construido bajo la sombra del Visir, se desvanecía como humo.—¡No! —murmuró Seti, sus puños apretados, sus uñas se clavaban en la carne de sus palmas—. ¡No ha terminado! ¡el Visir no será derrotado!A su alrededor, una docena de guardias, hombres que habían sido sobornados por el Visir o que le debían su lealtad a la fuerza bruta de Seti, lo miraban con incertidumbre. El miedo a la ira del Faraón era palpable en sus rostros.—¡Escuchadme! —gruñó Seti, su voz era un siseo, forzando una bravuconería que apenas sentía—. ¡El Faraón está débil! ¡Los traidores lo han manipulado! ¡Es el momento de actuar!

El silencio que siguió a la caída del Visir fue un rugido en el Gran Salón de Audiencias. La luz dorada de las inscripciones de Amon, activadas por Neferet y Menna, se disipó lentamente, dejando una sensación de calma restaurada.Los generales, los escribas y los sacerdotes leales que aún quedaban en el salón comenzaron a salir de su estupor. La figura del Visir, el omnipotente Visir, yacía en el suelo, derrotado. El Sumo Sacerdote Imhotep, la voz de los dioses, también había caído. El corazón de Egipto se había desgarrado, pero la oscuridad había sido expulsada.—¡Capturad al hechicero! —la voz del Faraon resonó en el salón, clara y autoritaria, a pesar del temblor en sus manos—. ¡Amunhotep! Aseguraos de que no escape. Y que sea interrogado. Que revele todos sus secretos.Los guardias leales, bajo las órdenes de Thutmose, se abalanzaron sobre el cuerpo de Amunhotep. Lo inmovilizaron. El hechicero, aunque vivo, estaba quebrado, su poder disipado, sus ojos vacíos.El Faraon descendió d

Neferet, con una concentración férrea, elevó su voz, su cántico se transformó en una letanía de los nombres de los dioses de la justicia, de la armonía, de la vida. Las palabras, los jeroglíficos que había estudiado durante toda su vida, se convirtieron en un arma de pureza. Visualizó las redes de energía del Nilo, no como una fuente a ser drenada, sino como un sistema de flujo, de vida, de equilibrio eterno. Y dirigió esa energía restauradora contra Amunhotep, inundándolo con la misma pureza que él buscaba corromper.Menna, con su mente de arquitecto, visualizó el Corazón de Obsidiana como una estructura, un edificio inestable. Y comenzó a visualizar sus fallas. Las grietas. Los puntos débiles. La forma de desmantelarlo desde dentro. Su contra-conjuro era de deconstrucción, un proceso de desequilibrio que forzaba el retorno a la nada.El cuerpo de Amunhotep comenzó a temblar violentamente. El brillo de los jeroglíficos en sus túnicas se volvió errático, parpadeando y muriendo. La gem

La gema de obsidiana en las manos de Amunhotep comenzó a parpadear. El cántico de Neferet, respaldado por la concentración de Menna, por la pureza de su intención, estaba contrarrestando la energía oscura. Una luz tenue, dorada, comenzó a emanar de los jeroglíficos bajo sus manos, luchando contra la luz morada de la gema.Amunhotep sintió el contra-conjuro. Sus ojos se abrieron en una expresión de incredulidad y furia.—¡Imposible! —rugió Amunhotep, su voz se distorsionó.El ritual, que Amunhotep intentaba acelerar, comenzó a desestabilizarse. La energía oscura, en lugar de fluir libremente, chocó contra la pureza del contra-conjuro. El zumbido de la gema se volvió errático. Las sombras a su alrededor se agitaron con furia.El Visir, al ver el efecto, se lanzó sobre el Faraón, que aún luchaba contra el influjo del Corazón de Obsidiana.—¡La oportunidad! —siseó el Visir—. ¡Ahora o nunca!Hesy, con una fuerza de voluntad hercúlea, se lanzó sobre el Visir, su espada brilló con una luz de

Imhotep miró al Visir, luego a Amunhotep, que se mantenía en la sombra, su rostro inmutable. La desesperación se apoderó de él. Estaba atrapado. Entre la traición del Visir y la furia de su Faraón.Su rostro se contorsionó en una mueca de agonía. El hombre que había sido el pilar de la fe de Egipto, ahora era un ser quebrado.—Yo… yo… —balbuceó Imhotep, su voz se quebró. Las lágrimas rodaron por sus mejillas. El Sumo Sacerdote, el intocable, se estaba desmoronando ante los ojos de todos.—¡Sumo Sacerdote! —siseó el Visir.Pero Imhotep no lo escuchó. La presa se había roto.—El Visir… él… él me prometió gloria —balbuceó Imhotep, su voz era un hilo, pero se escuchaba en el silencio tenso del salón—. Me prometió que el ritual… traería un nuevo amanecer para Egipto. Me dijo que el Faraón… era débil. Que necesitaba un guía. Que el Corazón de Obsidiana… nos daría el control. El control sobre el Nilo. Sobre los hombres. Para… para bien. Él… él me engañó.Un murmullo de shock recorrió la sala