Nobela ni 春埜馨

　朝方に眠ると、蘭瑛《ランイン》はいつも同じ夢を見る。 　この切り取られた夢は、蘭瑛の奥底に眠る悲しみを、容赦なく抉り出す…。 　・ 　・ 　・ 　「蘭瑛、早く来なさい。その子も連れていくの？」 　「うん。だって友達だもん！どんな時も一緒にいなきゃ」 　蘭瑛の母・瑛珠《インジュ》と、白いウサギを抱えた8歳の蘭瑛は、六華鳳宗《ろっかほうしゅう》の弟子たちの誘導を受けながら、華山の奥へと逃げる。 　 　「どうして、こんな事になっているの…」 　「宋長安《そんちょうあん》の朝廷から宗主を打首にすると…」 　「どうしてよ…。主人が何をしたっていうのよ…」 　弟子の言葉に瑛珠は泣き崩れ、蘭瑛は震えているウサギを抱えながら、母の慟哭な姿を眺めていた。 　「父上はどうなっちゃうの？」 　「大丈夫ですよ。小蘭《シャオラン》様。何があっても、御父上は必ず私たちを守ってくださいます」 　 　弟子たちに小蘭と呼ばれていた蘭瑛は、その言葉に、勇気づけられたが、状況は一変する。 　蘭瑛の父・鳳鳴《ホウメイ》と遠志《エンシ》、双子の弟・法志《ホウシ》が駆けつけたが、宋長安の修仙者たちが、カチャンカチャンと凍てつくような冷たい鍔音を立て、続々と背後から迫ってきているのが分かった。 　蘭瑛は、その物々しい空気に怖気付いてしまい、瑛珠と一緒に大きな岩の後ろに隠れ、うさぎの体に顔を埋めた。 　ついに、追い詰められた六華鳳宗の全員は逃げ場を失い、宋長安の者たちと対峙する。 　もう終わりだと皆が思った刹那、鳳鳴が皆の前に出た。 　「玄天遊鬼の責任は六華鳳凰の末裔として私が担う。しかし、ここにいる者たちの命だけは取らないでいただきたい」 　鳳鳴は跪き、頭を下げた。 　その瞬間、鳳鳴の首を目掛けて一本の剣光が一閃する。 　鳳鳴を庇うかのように、瑛珠は蘭瑛を残して岩から飛び出し、一閃の中に飛び込んだ。 　　「父上！母上！」 　・ 　・ 　・ 　蘭瑛は自分の声でハッと目を覚ました。 　激しい鼓動を抑えるように胸に手を当て、ゆっくりと呼吸を整える。 　しばらく落ち着くまで、蘭瑛は無機質な天井を、ただただぼんやりと眺めた。 　15年前の春。玄天遊鬼《げんてんゆうき》は封印されていたものの、その年の冬は玄天遊鬼の傀儡《かいらい》が多く出没し、多くの命が犠牲

春陽の候。　華山《かざん》の麓では桜が咲き誇り、ちょうど見頃を迎えていた。　六華鳳宗《ろっかほうしゅう》の開祖・六華鳳凰《ろっかほうおう》が植えたとされる桃色の色鮮やかな百本の桜並木は、誰の目にも美しく映り、まるで華麗な舞踊を見ているかのように煌びやかだ。　「綺麗だなぁ〜」　蘭瑛《ランイン》も足を止め、桜の木を見上げる。　何かを思い起こさせるかのように、ひらりと舞い降りてきた二枚の花弁が、蘭瑛の手のひらに乗った。　「父上、母上。今年も素敵に咲きましたよ」　春になると、毎年思い出してしまう。　両親を失くしてしまったあの日のことを…。　蘭瑛は手のひらに乗った二枚の花弁を、吹かれた風に差し出し、自然に還らせた。風に乗って飛んでいく花弁を見送ったあと、蘭瑛はハッと我に帰る。　「いっけない！早く行かなきゃ。また、叔父上に怒られる〜」　六華鳳宗の現宗主・叔父の遠志《えんし》に頼まれていた約束の問診を思い出し、蘭瑛は急ぎ足でそこへ向かった。　山を降りた華山の町は、栄えている宋長安《そんちょうあん》より人口は少ないが、食材が豊富な為、食材を求めて近隣の町から人が流れてくる。町は露店で賑わい、蘭瑛はいつも問診が長引いたと嘘をついて、露店の店先で寄り道をしていた。　美味しい物に目がない蘭瑛は、もちろんこの後も、こっそり串焼きを食べるつもりだ。　「こんにちは〜。六華鳳宗の蘭瑛です」　「あ、蘭瑛先生どうぞ〜。ごめんなさいね、こんな所まで来てもらって」　　もうすぐ臨月だという、腹が大きく膨らんだ亭主の妻に、笑顔で迎え入れられる。　「いえいえ、とんでもない！私は何処まででも飛んでいきますから〜」　亭主の妻とたわいもない挨拶を交わし、蘭瑛はいつも通り問診する。　六華鳳宗は名医の三宗と言われているが、朝廷に所属する御用医家ではなく、市医の医家として生業を立てている。こうして、依頼を受けた場所に出向かい、町の人々の命を守りながら歩き回っているのだ。　「今日も落ち着いてらっしゃいますね」　「蘭瑛先生のおかげだよ〜」　横になっている亭主の腹を触診し、深傷を負った腹部の傷に六華術の一つ、癒合《ゆごう》の術を施す。　「蘭瑛先生、知ってる？」　亭主の妻がお茶を淹れながら少し怪訝そうに尋ねた。　蘭瑛は首を傾げ、亭主の妻の方を向く。　「あの物騒な閉山《へいざ

●はじめに本作には、古代中国修仙界の世界観において、現代社会では不適切である、流血を伴う激しい暴力や拷問、差別表現や性別の有無を問わない性描写を含みます。上記をご留意の上、お読みいただけますと幸いです。・・・月の光を遮るように、漆黒に渦巻く妖雲が、強力な妖魔や邪祟が眠る閉山《へいざん》を煽っていた。　とある一画に、男十人でも動かすことのできない巨大な碑石で封じられた洞窟がある。一枚の強力な呪符が貼られているにも関わらず、その洞窟からはただならぬ霊気が漂い、風が吹くたびに不気味さが際立つ…。　　だが、そんな靄のような霊気など感じまいと、何者かが碑石に近づき、貼られた呪符を見つめている。　そして、その呪符をゆっくり撫でるように触れ、口を開いた。　「そこに眠る者よ、復活するがよい！」　その者は、念仏を力強く唱えるように、決して剥がしてはならない呪符を勢いよく剥がした。　良識のある者が目にしていたら、今頃この者は間違いなく腹を斬られていただろう。　辺り一面は、瞬く間に轟くような地鳴りを呼び起こし、地面を揺らす。この世の終わりを知らせるかのように、巨大な碑石がガタガタと小刻みに揺れ始め、その者は碑石の前から三歩ほど下がった。　天を突き抜けるかのようにヒビが入り、碑石は遂に重苦しい破壊音を立てながら真っ二つに割れた。　砂塵が舞い、暗闇の中視界が眩む。　しばらくすると、中からあの魑魅魍魎《ちみもうりょう》と謳われた妖魔・玄天遊鬼《げんてんゆうき》が腰を据えた様子で姿を現した。　顔は全く見えていないが、確かにこちらを向いていることだけは分かる。　しばらくその様子を伺うと、玄天遊鬼のドス黒く掠れた声が聞こえてきた。　「私を解放するとは何が望みだ？」　「統治を乱す者を消してもらいたい」　「ならば、お前は私に何を差し出せる？」　「何でも。あなたの仰せのままに…」　玄天遊鬼は口角に残忍な笑みを見せる。　そして、何も言わずゆっくり立ち上がり、二言三言交わした後、その者を洞窟の中へ呼び寄せた。　この洞窟の中へ足を踏み入れたら最後、二度と戻ることはできない。　その者が意を決して入るや否や、瞬く間に唸り声と、聞くに耐えないほどの残虐な音が、暗い洞窟の中で響いた。　　・　・　・　・　「赤潰疫《せっかいえき》だ！どいてくれ！」　身体

━︎━︎医家術・三宗名家━︎━︎◆『六華鳳宗《ろっかほうしゅう》』　所在地‥華山《かざん》・華蘭瑛《ホア ランイン》　23歳六華鳳宗の開祖の末裔。六華術を持つ市医の医家。華山の乱を起こした宋長安《そんちょうあん》に嫌悪感を抱いている。六華術以外にも、末裔にしか持てないとされる慧眼術《けいがんじゅつ》を持っている。・華遠志《ホア エンシ》　58歳六華鳳宗の現宗主。蘭瑛の叔父である。穏やかで物腰が柔らかく、誰からも慕われている。六華術はもちろん、漢方薬に詳しい。・華法志《ホア ホウシ》　54歳遠志の双子の弟である。足が不自由である為、鳳明葯院《ほうめいやくいん》で主に薬の調合をしている。・鈴麗《リンリー》・鈴玉《リンユー》　16歳蘭瑛が可愛がっている双子の弟子。◆『玉針経宗《ぎょくしんけいしゅう》』　所在地‥橙仙南《とうせんなん》・玉晩正《ギョクワンジョン》　50歳玉針経宗の現宗主。針脈《しんみゃく》や手術を得意とする。六華鳳宗とは良好な関係を築いている。・王林杏《ワンリンシー》　50歳玉晩正の妻。薬膳茶に詳しい。蘭瑛を可愛がっている。・玉秀沁《ギョクシウチン》　30歳玉晩正と玉林杏の一人息子。眉目秀麗で頭が良く、明るい性格から人気者の医家である。蘭瑛の兄的存在。◆『清命長宗《せいめいちょうしゅう》』　所在地‥ 青鸞州《せいらんしゅう》管轄の函谷《かんこく》・清雲《セイウン》　60歳清命長宗の現宗主。病を清めたり、予防医学に力を入れている。六華鳳宗とも玉針経宗とも仲が良い。・地《ジー》先生・広《グアン》先生・元《ユエン》先生清雲の三人の弟子。・林《リン》先生　秀綾の父◆その他・暁明《シャオミン》　28歳六華鳳宗へ薬草を届けてくれる薬の行商人(情報屋)江湖郎中《こうころうちゅう》と呼ばれる流医━︎━︎四国《よんごく》━︎━︎◆『宋長安《そんちょうあん》』　‥雷術《らいじゅつ》(守護術、探知術、神札の術、弓術)・王永憐《ワンヨンリェン》(字)天藍《テンラン》(号)永豪君《ヨンゴウクン》　32歳宋武帝の息子を救って以来、宋長安の国師として宋武帝に仕えている。剣心極道《けんしんごくどう》出身の剣豪である。誰もが羨むほど眉目秀麗だが、冷酷無情で女を寄せ付けず、堅物である。雷術の他に悟心術《ごしんじゅつ》を