Novels by Thompson

QUINNSix weeks later.I used to fear silence. For years, silence meant something bad was coming.Another betrayal.Another loss.Another fight.But this morning, silence felt different. It felt like peace.The bright morning sunlight spilled across the room. I watched her chest rise and fall beneath the blanket. Every few seconds, she made a sound in her sleep.Sometimes I still catch myself staring at her. Just staring. As if I expected to wake up and discover she had only been a dream.After everything that happened, the losses, the fear, the blood, the heartbreak. After all, there was an end. I wondered how this beautiful soul survived the dark phases with me.A small yawn escaped her. I smiled. Motherhood was both exhausting and wonderful. Sometimes it demanded staying up all night. I was still learning. Still adjusting and making mistakes.“Quinn!”Joe’s voice rolled through the house.I rolled my eyes. There he was. The most overprotective uncle in human history. I heard of post

JASPER“We have a complication.”The doctor’s words sucked every ounce of air from the room.One second, the room was loud with instructions and movement. The next, everything seemed distant and muted. My heartbeat became the only sound I could hear.Everything happened so fast, and before I could realize it, nurses rushed forward. Another doctor, then another. People started speaking in medical terms I couldn’t understand.My heart pounded violently.“What complication?”The question came out rough. No one answered me. My gaze fell on Quinn, biting the sheets and wincing at the pain. It was only then that I wished I could give birth to the child on her behalf.I couldn’t stand watching her in tears on that bed. Her face had gone pale. I had seen Quinn face killers, courtrooms, betrayals and impossible odds.But nothing terrified me more than seeing fear in her eyes now. Because this time there was no enemy to fight. No one to blame. Just fate standing between her and our child.I ha

QUINNI cried to bed last night. Not tears of pain, heartbreak or bitterness. But tears of healing and redemption.Seeing all those who were once against me on their knees was so overwhelming. One of the things I never prepared for in months.Waking up this morning, I lay on the bed staring at the ceiling. No nightmare woke me from sleep. No fear sat on my chest. No anxiety waited for me to open my eyes.Just peace. A beautiful feeling.Slowly, I placed my hand over my stomach, and my son kicked. I wondered what he would look like. The scan had revealed his gender. Me or Jasper? He kicked again, as if listening to my silent conversation.I smiled. For years, every morning had been about survival. Today was different. For the first time in a very long time, I was thinking about tomorrow.The nursery door stood across the hallway. I found myself standing there a few minutes later. Looking, dreaming and imagining. A crib sat against the wall. Tiny clothes filled the drawers.A rocking ch

JOEI woke up to the smell of something burning. Immediately, I sat upright.“What the hell?”I rushed downstairs and then to the kitchen. It was messy. Smoke drifted from the frying pan.Quinn stood in the middle of it with a spatula in one hand and a look of pure confusion on her face. I stared. She stared back.“Good morning.”I looked at the pan.“Please tell me you are not trying to cook?”Her laugh filled the kitchen.“I can cook; what do you mean?” she teased. “I actually fell asleep on the couch while the stew boiled.”“What?”We both laughed. Then I gently took the spatula from her hand.“Move. I will handle it from here.”“No, you will not.”I held her hand, playfully firm. “Come and leave. You don’t want to fall asleep beside the cooker.”The argument continued for another minute before Wilson came in. Our father. He took one look at the kitchen. Then immediately turned around.“Nope.”I burst out laughing. Quinn threw a dish towel at him.Breakfast ended up becoming one of

JASPERI sat outside the ICU and watched people walk past.Hours had passed since my father’s collapse. Yet, I remained exactly where I had been. The hard plastic chair dug into my back. My abdomen sill hurt from the wound. My head hurt more.Every time I closed my eyes, I saw Quinn. My father struggling for breath. Then Quinn again.I thought the truth would bring clarity. Instead, it brought war. The father I admired was a lie. The father I loved was real. Somehow, both men existed in the same body.I hated him.I loved him.I wanted justice.I still wanted another chance for him.The contradictions were tearing me apart.A doctor finally approached.“Mr. Finn?”I stood immediately. “How is he, doctor?” I asked, shaking.It was then that I realized that no matter how ugly a monkey was, he was still loved by his parents. No matter how vile I thought my father was, I still wanted him to survive.“He is awake.”I exhaled.“He asked for you.”The doctor didn’t mention recovery or improv

MORRISON"The Attorney-General has agreed."I exhaled. Weeks of pressure and pulling strings I swore I would never pull again had all come down to this."It's done?"“Yes.”A pause.“The remaining corruption charges are being withdrawn.”I ended the call and walked close to the office window and stared out. Jasper Finn was free.Hopefully, this decision doesn’t backfire. I had thought of it for days. After finding out Quinn went to visit him in the infirmary and kept it a secret, I knew I had to do it just this once for her happiness.Not because Jasper deserved favours or happiness. But because Quinn deserved peace.“Lies.”Another part of me responded immediately.It wasn’t entirely about Quinn’s peace. It was about me being in her good books. Standing a chance in her heart. Doing it just to please her.Love was a strange disease. It survived rejection, humiliation and common sense. Mine certainly had. This same Quinn rejected me. Yet, I still stood beside her.A sudden thought ente

سيرافيناهل اعتقدت كوين حقًا أنني سأقبل مساعدتها؟ لم أرد الشفقة. فقدت كل شيء.سمعتي.طفلي.جاسبر.لا شيء عرضته كوين يمكن أن يعيد أيًا منه.كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة مساءً ببضع دقائق. كان التلفاز يبث تقريرًا عن هجوم السجن على جاسبر. حدقت في الشاشة دون تعاطف.إذا مات، فماذا في ذلك؟ استخدمني. أذلّني. اختار كوين فوقي. كان القدر أخيرًا يجمع دينه. أطفأت التلفاز."يكفي!"هربت مني ضحكة مريرة. مؤخرًا، لم أتعرّف حتى على نفسي. كنت غاضبة، متهورة وخطيرة. لكن العلاج لم يكن ما احتجته. كنت سأجمع شتات نفسي. عرفت ذلك."ماذا عن الاسترخاء الليلة، سيرافينا؟" سألت نفسي بصوت عالٍ.جاء الرد تقريبًا فورًا. دون إضاعة الوقت، تأنقت، وضعت القليل من المكياج وحجزت رحلة. يكفي من الشفقة على الذات. لن يأتي أحد لإنقاذي إلا نفسي.توقفت السيارة أمام النادي. لأسباب مضحكة، كنت متحمسة لأكون هناك. سأشرب حتى الثمالة، أنسى أحزاني. أجد رجلاً وأمارس الجنس.كان النادي حيًا عندما وصلت. شمّت الكحول في الهواء. أجسا

كوينأُغلقت بوابات السجن خلفي. مع ذلك، لا زلت أشعر بأنني محاصرة داخلها أكثر مما كنت بالخارج.استمر صوت جو في إعادة التشغيل في رأسي بينما انتظرت سيارة الأوبر.جاء شخص ما من أجلكِ.بعد لحظات، وصلت السيارة. انزلقت إليها فورًا وكأن سلامتي كانت تعتمد على ذلك. وجدت نفسي أنظر فوق كتفي وأستدير للخلف مرارًا وتكرارًا.للمرة الأولى منذ وجدت السلام. تمنيت لو أستطيع الاختفاء. كان يُفترض أن يعطيني إيجاد عائلتي إجابات. بدلاً من ذلك، رسم هدفًا على ظهري.لم أهتم بكوني وريثة. لم أهتم بالسلطة. بالتأكيد لم أهتم بالانتماء إلى مجموعة من الغرباء الذين بدوا مستعدين للقتل لحماية أسرارهم والبقاء في السلطة.مع ذلك بطريقة ما، لا يزالون يبحثون عني. لم يبقَ السلام طويلاً في حياتي أبدًا.استمرت القيادة بهدوء. حدقت خارج النافذة دون أن أرى شيئًا. كل مرة أغمضت فيها عينيّ، رأيت جاسبر. الكدمات. الضمادات. اليأس في صوته. كرهت تلك الصورة وكيف لا زالت تؤثر عليّ. أردت نسيانها بشدة.اهتز هاتفي مرة أخرى.جو."أين أنتِ؟""وصلت

كوينكنت في منتصف قراءة مقالة أخرى عني عندما اتصل جو. كدت ألا أجيب.كانت الأيام القليلة الماضية مرهقة. جلبت كل مكالمة كشفًا آخر. سؤالاً آخر. قطعة أخرى من الماضي كنت متعبة من إعادة زيارتها.كنت في الثلث الأخير من الحمل. احتجت للراحة، لكن كان للعالم خطط أخرى.أينما التفت، عرف شخص ما وجهي. عرف شخص ما اسمي أو كانت لديه أسئلة، مقابلات، بيانات، وآراء حول الوريثة المفقودة. المرأة الغامضة. الزوجة السابقة الملياردير. كنت متعبة.أجبت المكالمة على أي حال."جو."كان هناك توقف. ثم جاء صوته."تعرّض جاسبر لهجوم."كنت على قدميّ قبل أن أدرك ذلك. شددت قبضتي حول الهاتف. كرهت تلك الغريزة. بعد كل شيء، لا يزال جزء مني يهتم."كم سيء."زفر جو."سيء جدًا. طُعن—"توقف كل شيء بداخلي."ماذا؟"مشيت جيئة وذهابًا في الغرفة، يداي ترتجفان. جسدي يهتز. ومض وجهه عبري. تذكرت كيف توسل عندما كنت أغادر. كيف مدّ يديه نحوي."إنه في مستوصف السجن."انهرت مرة أخرى في الكرسي. أربكني الخبر

جاسبر"انتهى الوقت."رن صوت الحارس.للحظة، نسيت أنني كنت في السجن. لا تزال كلمات والدي ترن داخل جمجمتي. لم أستطع التفكير. لم أستطع التحدث. لم أستطع حتى تقرير ما إذا كنت أريده أن يبقى أو يغادر.نظرت للأعلى ببطء، وكان والدي لا يزال واقفًا. عدّل سترة بدلته."سأخرجك."كان يجب أن تريحني الكلمات. بدلاً من ذلك، جعلتني أكرهه أكثر."أنت أب فظيع."درسني بعناية. فكه متصلب. قبضتاه مطبقتان. لم أرَ أي علامة ندم في عينيه عندما استدار ومشى بعيدًا بصمت.أُغلق الباب خلفه، وقادني حارس السجن بعيدًا. لأستمر في دفع ثمن خطاياي. عرفت أنني أستحق ذلك.إذا كانت كل هذه المعاناة ستضعني أخيرًا في يدي كوين، كنت مستعدًا.كان يومًا آخر داخل السجن، وكنت أستسلم ببطء للقدر. شعر السجن مختلفًا عندما تعرف أنك لن تغادر قريبًا.اليوم، رافقني الحارس عبر متاهة من البوابات والممرات الخرسانية. اصطدمت الأبواب المعدنية بنا واحدًا تلو الآخر. لم تتوقف الأصوات أبدًا. صراخ. جدالات. ضحك. لعنات. أغاني. الطنين المستمر لمئات الحيوات المحطمة المح

جاسبرلم يحتج الحارس لتكرار نفسه. كنت بالفعل واقفًا على قدميّ.كانت كوين هنا لرؤيتي. لا يهم لماذا أتت. حقيقة أنها أتت تحدثت بمجلدات.تحركت نحو الباب فورًا. سريعًا ويائسًا مثل رجل عطشان يحتضر يرى الماء. قادني الحارس إلى غرفة الزيارة.في ذهني، كنت قد تخيلت بالفعل كيف سأركض نحو كوين بإحكام وأمسكها حتى أشتم رائحتها. سأتوسل مرة أخرى. وهذه المرة، لن أختار كلماتي بعناية. سأتوسل مثل طفل بريء.مع ذلك، لم يكن هذا هو الحال. فورًا، قُدت إلى الغرفة، وقابلت شخصًا لم يكن كوين. كان والدي."اجلس، جاسبر."حافظت على نظرتي نحوه دون أن أقول كلمة. كنت سأسأل الحارس لماذا اختار هذه اللحظة ليلعب مقالب ويكذب عليّ بشأن كوين."أنت هنا." خرج صوتي أشد حدة مما قصدت.تحرك حارس السجن نحوي."وأنت..."كنت على وشك إطلاق إحباطي على الحارس عندما رأيت كوين واقفة بجانب الباب.توقف نفسي."كوين."تقدمت بهدوء، أنيقة كالعادة. شعرها مربوط في ذيل حصان مرتب. متماسكة وأجمل من أي ذكرى كانت لديّ عنها."جاسبر."

جاسبربعد أن غادر المحامون تلك الليلة، لم أستطع فعل أي شيء. للحظة، تمنيت لو كنت في عقار العائلة.منذ بداية هذا، كنت أهرب من العائلة. تعبت من شرح نفسي للناس الذين دفعوني إلى هذه الفوضى.استمر احتمال السجن في إعادة التشغيل في رأسي. كل مرة حاولت فيها التفكير في شيء آخر، عادت الكلمات."قد تواجه عقوبة السجن."إذا ذهبت إلى السجن، هل ستهتم حتى؟ آلمت الفكرة أكثر من أي شيء آخر.أمسكت مفاتيحي ومشيت للخارج. كان هناك رجل واحد احتجت لرؤيته. رجل واحد ساعد توقيعه على دفن موريسون.الرجل الذي كان يجب أن يكون مرعوبًا مثلي بالضبط. مع ذلك بطريقة ما، كان لا يزال ينام بسلام بينما كانت حياتي تحترق. إذا كنت سأسقط، لن أسقط وحدي.وصلت إلى منزل القاضي. كان متقاعدًا ويعيش الآن وحده. لا عقار فاخر. لا قصر. لا حراس شخصيون. لا سلطة. فقط منزل صغير مخفي في حي هادئ.كانت السخرية مضحكة تقريبًا. مجرد قرار واحد فاسد. مظروف واحد مليء بالمال. وبعد سنوات، ها نحن. حيوات مُحطّمة تقريبًا. سمعات مدمرة.أوقفت السيارة بالخارج. لعدة لحظات، حدقت

ARIAI thought it was Eli who had refused to move on when I woke the next morning to forty-three notifications.Far be it. It is not Eli. Not Damian, Sonia or even Sandra Rejinders.Aria Cole, Sinclair’s Litigating Ex, Spotted With Mystery Man In A Downtown Bar. That is the headline.Goosebumps fill my body as I remember the lady with a raised camera disappearing into a waiting vehicle outside the bar. I should have known better.One of the photos shows Eli hugging me inside the bar; that was the moment I told him he was forgiven. I scroll down fast, my heart threatening to fail if I slow down. I am scared I might see my naked body in the toilet with the stranger.“God, please, I won’t try it again,” I whisper as the photo loads.I breathe with relief when I reach the end of the artic

ARIAWhen I get home that evening, I don’t walk into the sound of Luna struggling with her toys or watching her favourite show; I walk into the sound of laughter, and it stops me cold in the entryway.The voice is a male voice which doesn’t belong to Father, and automatically, I know who it is.Damian.His voice and Luna’s blend easily and effortlessly, high-pitched, enjoying whatever conversation they are having.I don’t know why, but guilt hits me immediately as I stand there listening to him talk to her. My stomach twists as though I’ve done something to him rather than simply lived my own life for another evening with a stranger.We are not married and will never date, will never come back together again. So why am I feeling this way?“Mummy!” Luna spots me first, bounding over in her pyjamas.

ARIAThree days later, I successfully left everything that happened that night behind and moved on.The deep conversation with Sonia worked so well. I also ran some tests in the hospital for STDs, and the doctor confirmed I am good. Now, I am back to facing Luna and planning her resumption while also living my new role in the firm.I haven’t heard from Damian since that night, and I am more than happy not to.One night while in my study, a text arrives on my phone. It is from an unknown number.“Hey. It is Eli. From the other night. I know this is probably not what you want, but I want to apologize properly for the money thing. I am texting now because I had to dig through your profile and socials before I could get your contact. I am truly sorry” My stomach drops with immediate, unwelcome recognition.

ARIA8: 35 a. m. Sunlight cut harshly through unfamiliar curtains, reminding me exactly where I am. Not my room. Not the hospital. Not Sonia’s.A hotel room I'd booked with a man I'd met just yesterday.“Eli! Eli!”My stomach drops. Dread takes over the shame that already settled over me the moment I realized everything. I rush to the bathroom; he is not there.I struggle to remember exactly what he even looks like. For a moment, it is as if I lost my memory yesterday while I allowed the flesh to control me.“What have I just done?” I whisper to myself, full clarity and consciousness returning. I try to remember if he at least used protection; nothing.When did Aria become this loose?Yesterday. While having sex with the stranger, my phone kept buzzing and would not stop. I was too carried away to stop and check it.Seven missed calls. All Sonia.My jaw dropped in shame again. How do I explain to Sonia that I didn’t pick up her calls because I was busy making out with a man I met at t

ARIA“I need to talk to Uncle Damian first,” I say, finally. “So the two of us can sit down with you together and tell you everything properly. Not out here, not like this. Trust me when I say you deserve answers to every question, and I will give them to you.”Luna studies me for a long moment, deciding whether to trust me or not.“Promise?”“I don’t tell lies to you, baby. Do I?” I caress her hair, digging into her scalp slightly. “All you just have to do now is believe me and wait.”She accepts it, though grudgingly, sliding off the bench and wandering back toward the swings without her usual energy, the day’s weight still visibly sitting on her small shoulders.That night, I leave Luna at Sonia’s, because I need space to think properly. Deciding what to tell both D

ARIAIt’s morning, and I am in the kitchen, preparing breakfast. Yesterday evening never left my mind for once.I thought everything ended the moment Luna got discharged… little did I know it just got started.Luna is quiet at breakfast in a very unusual way, and I know exactly what it is all about. She is withdrawn just like that morning after Tommy, her classmate, called her a bastard.“Not hungry, baby?”She shrugs, pushing her cereal around without eating it, refusing to meet my eyes.“Bad dream?”Another shrug; she doesn’t answer.She wanders to the living room window a while later, and I watch her go still, peering at the man stationed at the gate.“Mummy, who’s that man over there?” she says, pointing at him.