LOGINسيرافينا
هل اعتقدت كوين حقًا أنني سأقبل مساعدتها؟ لم أرد الشفقة. فقدت كل شيء.
سمعتي.
طفلي.
جاسبر.
لا شيء عرضته كوين يمكن أن يعيد أيًا منه.
كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة مساءً ببضع دقائق. كان التلفاز يبث تقريرًا عن هجوم السجن على جاسبر. حدقت في الشاشة دون تعاطف.
إذا مات، فماذا في ذلك؟ استخدمني. أذلّني. اختار كوين فوقي. كان القدر أخيرًا يجمع دينه. أطفأت التلفاز.
"يكفي!"
هربت مني ضحكة مريرة. مؤخرًا، لم
سيرافيناهل اعتقدت كوين حقًا أنني سأقبل مساعدتها؟ لم أرد الشفقة. فقدت كل شيء.سمعتي.طفلي.جاسبر.لا شيء عرضته كوين يمكن أن يعيد أيًا منه.كانت الساعة قد تجاوزت الثامنة مساءً ببضع دقائق. كان التلفاز يبث تقريرًا عن هجوم السجن على جاسبر. حدقت في الشاشة دون تعاطف.إذا مات، فماذا في ذلك؟ استخدمني. أذلّني. اختار كوين فوقي. كان القدر أخيرًا يجمع دينه. أطفأت التلفاز."يكفي!"هربت مني ضحكة مريرة. مؤخرًا، لم أتعرّف حتى على نفسي. كنت غاضبة، متهورة وخطيرة. لكن العلاج لم يكن ما احتجته. كنت سأجمع شتات نفسي. عرفت ذلك."ماذا عن الاسترخاء الليلة، سيرافينا؟" سألت نفسي بصوت عالٍ.جاء الرد تقريبًا فورًا. دون إضاعة الوقت، تأنقت، وضعت القليل من المكياج وحجزت رحلة. يكفي من الشفقة على الذات. لن يأتي أحد لإنقاذي إلا نفسي.توقفت السيارة أمام النادي. لأسباب مضحكة، كنت متحمسة لأكون هناك. سأشرب حتى الثمالة، أنسى أحزاني. أجد رجلاً وأمارس الجنس.كان النادي حيًا عندما وصلت. شمّت الكحول في الهواء. أجسا
كوينأُغلقت بوابات السجن خلفي. مع ذلك، لا زلت أشعر بأنني محاصرة داخلها أكثر مما كنت بالخارج.استمر صوت جو في إعادة التشغيل في رأسي بينما انتظرت سيارة الأوبر.جاء شخص ما من أجلكِ.بعد لحظات، وصلت السيارة. انزلقت إليها فورًا وكأن سلامتي كانت تعتمد على ذلك. وجدت نفسي أنظر فوق كتفي وأستدير للخلف مرارًا وتكرارًا.للمرة الأولى منذ وجدت السلام. تمنيت لو أستطيع الاختفاء. كان يُفترض أن يعطيني إيجاد عائلتي إجابات. بدلاً من ذلك، رسم هدفًا على ظهري.لم أهتم بكوني وريثة. لم أهتم بالسلطة. بالتأكيد لم أهتم بالانتماء إلى مجموعة من الغرباء الذين بدوا مستعدين للقتل لحماية أسرارهم والبقاء في السلطة.مع ذلك بطريقة ما، لا يزالون يبحثون عني. لم يبقَ السلام طويلاً في حياتي أبدًا.استمرت القيادة بهدوء. حدقت خارج النافذة دون أن أرى شيئًا. كل مرة أغمضت فيها عينيّ، رأيت جاسبر. الكدمات. الضمادات. اليأس في صوته. كرهت تلك الصورة وكيف لا زالت تؤثر عليّ. أردت نسيانها بشدة.اهتز هاتفي مرة أخرى.جو."أين أنتِ؟""وصلت
كوينكنت في منتصف قراءة مقالة أخرى عني عندما اتصل جو. كدت ألا أجيب.كانت الأيام القليلة الماضية مرهقة. جلبت كل مكالمة كشفًا آخر. سؤالاً آخر. قطعة أخرى من الماضي كنت متعبة من إعادة زيارتها.كنت في الثلث الأخير من الحمل. احتجت للراحة، لكن كان للعالم خطط أخرى.أينما التفت، عرف شخص ما وجهي. عرف شخص ما اسمي أو كانت لديه أسئلة، مقابلات، بيانات، وآراء حول الوريثة المفقودة. المرأة الغامضة. الزوجة السابقة الملياردير. كنت متعبة.أجبت المكالمة على أي حال."جو."كان هناك توقف. ثم جاء صوته."تعرّض جاسبر لهجوم."كنت على قدميّ قبل أن أدرك ذلك. شددت قبضتي حول الهاتف. كرهت تلك الغريزة. بعد كل شيء، لا يزال جزء مني يهتم."كم سيء."زفر جو."سيء جدًا. طُعن—"توقف كل شيء بداخلي."ماذا؟"مشيت جيئة وذهابًا في الغرفة، يداي ترتجفان. جسدي يهتز. ومض وجهه عبري. تذكرت كيف توسل عندما كنت أغادر. كيف مدّ يديه نحوي."إنه في مستوصف السجن."انهرت مرة أخرى في الكرسي. أربكني الخبر
جاسبر"انتهى الوقت."رن صوت الحارس.للحظة، نسيت أنني كنت في السجن. لا تزال كلمات والدي ترن داخل جمجمتي. لم أستطع التفكير. لم أستطع التحدث. لم أستطع حتى تقرير ما إذا كنت أريده أن يبقى أو يغادر.نظرت للأعلى ببطء، وكان والدي لا يزال واقفًا. عدّل سترة بدلته."سأخرجك."كان يجب أن تريحني الكلمات. بدلاً من ذلك، جعلتني أكرهه أكثر."أنت أب فظيع."درسني بعناية. فكه متصلب. قبضتاه مطبقتان. لم أرَ أي علامة ندم في عينيه عندما استدار ومشى بعيدًا بصمت.أُغلق الباب خلفه، وقادني حارس السجن بعيدًا. لأستمر في دفع ثمن خطاياي. عرفت أنني أستحق ذلك.إذا كانت كل هذه المعاناة ستضعني أخيرًا في يدي كوين، كنت مستعدًا.كان يومًا آخر داخل السجن، وكنت أستسلم ببطء للقدر. شعر السجن مختلفًا عندما تعرف أنك لن تغادر قريبًا.اليوم، رافقني الحارس عبر متاهة من البوابات والممرات الخرسانية. اصطدمت الأبواب المعدنية بنا واحدًا تلو الآخر. لم تتوقف الأصوات أبدًا. صراخ. جدالات. ضحك. لعنات. أغاني. الطنين المستمر لمئات الحيوات المحطمة المح
جاسبرلم يحتج الحارس لتكرار نفسه. كنت بالفعل واقفًا على قدميّ.كانت كوين هنا لرؤيتي. لا يهم لماذا أتت. حقيقة أنها أتت تحدثت بمجلدات.تحركت نحو الباب فورًا. سريعًا ويائسًا مثل رجل عطشان يحتضر يرى الماء. قادني الحارس إلى غرفة الزيارة.في ذهني، كنت قد تخيلت بالفعل كيف سأركض نحو كوين بإحكام وأمسكها حتى أشتم رائحتها. سأتوسل مرة أخرى. وهذه المرة، لن أختار كلماتي بعناية. سأتوسل مثل طفل بريء.مع ذلك، لم يكن هذا هو الحال. فورًا، قُدت إلى الغرفة، وقابلت شخصًا لم يكن كوين. كان والدي."اجلس، جاسبر."حافظت على نظرتي نحوه دون أن أقول كلمة. كنت سأسأل الحارس لماذا اختار هذه اللحظة ليلعب مقالب ويكذب عليّ بشأن كوين."أنت هنا." خرج صوتي أشد حدة مما قصدت.تحرك حارس السجن نحوي."وأنت..."كنت على وشك إطلاق إحباطي على الحارس عندما رأيت كوين واقفة بجانب الباب.توقف نفسي."كوين."تقدمت بهدوء، أنيقة كالعادة. شعرها مربوط في ذيل حصان مرتب. متماسكة وأجمل من أي ذكرى كانت لديّ عنها."جاسبر."
جاسبربعد أن غادر المحامون تلك الليلة، لم أستطع فعل أي شيء. للحظة، تمنيت لو كنت في عقار العائلة.منذ بداية هذا، كنت أهرب من العائلة. تعبت من شرح نفسي للناس الذين دفعوني إلى هذه الفوضى.استمر احتمال السجن في إعادة التشغيل في رأسي. كل مرة حاولت فيها التفكير في شيء آخر، عادت الكلمات."قد تواجه عقوبة السجن."إذا ذهبت إلى السجن، هل ستهتم حتى؟ آلمت الفكرة أكثر من أي شيء آخر.أمسكت مفاتيحي ومشيت للخارج. كان هناك رجل واحد احتجت لرؤيته. رجل واحد ساعد توقيعه على دفن موريسون.الرجل الذي كان يجب أن يكون مرعوبًا مثلي بالضبط. مع ذلك بطريقة ما، كان لا يزال ينام بسلام بينما كانت حياتي تحترق. إذا كنت سأسقط، لن أسقط وحدي.وصلت إلى منزل القاضي. كان متقاعدًا ويعيش الآن وحده. لا عقار فاخر. لا قصر. لا حراس شخصيون. لا سلطة. فقط منزل صغير مخفي في حي هادئ.كانت السخرية مضحكة تقريبًا. مجرد قرار واحد فاسد. مظروف واحد مليء بالمال. وبعد سنوات، ها نحن. حيوات مُحطّمة تقريبًا. سمعات مدمرة.أوقفت السيارة بالخارج. لعدة لحظات، حدقت







