ندمه: أنا الآن لا يُمس

كوين"عيد زواج سعيد يا كوين. هذه سنتك الثالثة من الزواج بدون طفل."حدّقت في الرسالة لبضع ثوانٍ قبل أن أقفل هاتفي بهدوء.حماتي لم تفوّت أبدًا فرصة لتذكيري بفشلي كزوجة. الليلة لم تكن مختلفة.الحساء برد مرتين بالفعل. أعدت تسخينه للمرة الثالثة وأنا أحدّق في الساعة الرقمية فوق الثلاجة. كانت الساعة بالفعل العاشرة وسبعًا وأربعين دقيقة مساءً.ثلاث شموع كانت تحترق في منتصف طاولة الطعام، ولهبها أصبح أصغر الآن. بجانبها كانت كعكة الذكرى السنوية التي أحضرتها ذلك المساء.وقفت في الطابور لما يقارب الساعة لأن المخبز ادّعى أنه "أفضل تصميم مخصص" لديهم، وكنت مستعدة لفعل أي شيء فقط لإرضاء جاسبر فين، زوجي الحبيب.عيد زواج سعيد يا جاسبر وكوين.الحروف الذهبية كانت تلمع تحت الضوء. ابتلعت الألم تحت حلقي وأجبرت نفسي على النظر بعيدًا. ربما كان الازدحام المروري سيئًا، أو اجتماع آخر تأخر.صوت فتح الباب الأمامي أخرجني من أفكاري. تنفّست بعمق بارتياح."جاسبر،" هرعت لأرحّب به.بالكاد نظر إليّ. ربطة عنقه كانت متدلية بشكل رخو حول رقبته، والإرهاق يظلل وجهه، لكنه لم يكن من ذلك النوع الذي يأتي من العمل.قضيت سنوات مع هذا

كوينلم يشعر الصباح وكأنه صباح.فتحت عيناي مجددًا قبل أن أتذكّر أنني أغمضتهما. لبضع ثوانٍ، حدّقت فقط في السقف.قانونيًا، كان زواجي قد انتهى بالفعل. لكن جسدي لم يستوعب بعد فقدانه.مرّت أصابعي على الجانب الفارغ من السرير، متوقعة أن تشعر بجسد جاسبر العضلي. الملاءات الباردة استقبلتني بدلًا من ذلك.دفعت نفسي للجلوس. الغرفة التي مكثت فيها لم تكن لي. كانت جناحًا فندقيًا أصرّ جو أن آخذه عندما رفضت الذهاب إلى أي مكان مألوف.لم أرغب في أي مكان أو ذكرى قد تذكّرني به.ضغطت كفّي على جبهتي، ولم تعد تأتي أي دموع. كان ذلك أغرب جزء.ثم كان هناك مورّيسون.مجرّد التفكير في اسمه جعل شيئًا مضطربًا يتحرّك بداخلي. دفعت الفكرة بعيدًا فورًا.قطع طرق خفيف الصمت."آنسة كوين؟"تحدّث صوت من الخارج."وسيلة نقلكِ إلى المحكمة ستكون جاهزة خلال عشرين دقيقة."صحيح. الأمس كان النهاية. اليوم كان الأوراق التي تؤكّد ذلك. وقفت ببطء ومشيت إلى الحمّام.المرأة التي تحدّق فيّ من المرآة بدت غريبة تقريبًا. كل ما رأيته كان وجهًا شاحبًا، وعينين متعبتين، وشفتين متشققتين. كان شعري مربوطًا للخلف بشكل رخو، لكن خصلات كانت قد تساقطت منه.

كوينأُغلقت بوابات عقار فين خلفي بثقل للمرة الأخيرة.واصلت الابتعاد. خطوة، ثم أخرى. لكن عقلي بقي محاصرًا داخل غرفة المعيشة تلك، وصوت جاسبر ما زال يشقّني."تخلّصي منه."رنّت الكلمات بلا نهاية عبر جمجمتي.لم يكن هناك تردد في صوته. لا صدمة ولا عاطفة.ومع ذلك، كان مستعدًا لحماية طفل سيرافينا وكأنه أثمن شيء في العالم.ابتسمت من خلال أسناني المطبقة. كلما حاولت دفع الأفكار بعيدًا، كلما طاردتني أكثر.ضربتني موجة دوار مفاجئة. ترنّحت للأمام، وأصبحت رؤيتي فجأة ضبابية.ضغطت يدي على جبهتي، محاولة أن أثبّت نفسي، لكن الأرض تحتي مالت بشدة أكبر. زحف الظلام ببطء إلى أطراف بصري.وقبل أن أنهار مباشرة، وصلني صوت مألوف."الملكة."لم يناديني أحد بذلك الاسم منذ سنوات.أمسكت بي ذراعان قويتان قبل أن تلامس ركبتاي الأرض."...ما زلتِ متهورة،" همس الصوت العميق بقرب أذني.أحاط بي الدفء. تمايلت رؤيتي بشدة، لكنني ما زلت أتعرّف على الملامح الحادّة فوقي.استرخيت ضده دون وعي."مورّيسون…"شعرت الكيمياء بيننا في تلك اللحظة بالخطورة، لأنني بعد كل هذه السنوات، ما زلت أتعرّف عليه فورًا. حتى وأنا محطّمة وشبه واعية."إذن ما زل