Schmutzige kleine Geheimnisse
"Warum bist du nur so verdammt leichtgläubig und dumm?!", schrie ich, die harschen Worte rissen sich aus meiner Kehle, bevor ich sie überhaupt filtern konnte. Ich trat direkt in seinen Raum, stieß einen zitternden Finger hart gegen seine Brust. "Bist du völlig hirntot, Kingsley? Welchen Teil von halt dich aus meinen Angelegenheiten raus verstehst du nicht?"
"Ich habe nur versucht zu helfen", flüsterte er, das schiere Gift in seinem leisen Ton schnitt tiefer als jeder Schrei. Er trat einen Schritt vor, überragte mich, seine Augen blitzten mit einer gefährlichen Mischung aus Verletzung und Gereiztheit. "Aber ich schätze, jemand ist sehr unabhängig. Zu unabhängig, um zu merken, wann er ertrinkt."
---
In den Schatten von New York tauscht Summer Walker ihre Musikträume gegen das Überleben – sie tanzt als der berüchtigte "Dark Bird", um ihren jüngeren Bruder zu beschützen, nachdem ihre Eltern brutal ermordet wurden.
Als der wohlhabende, grüblerische Kingsley Robert sie eines schicksalhaften Abends rettet, prallen ihre Welten in einem gefährlichen Funken aufeinander. Doch Kingsley ist mit dem Monster verbunden, das ihr Leben zerstört hat, und jemand beobachtet jeden ihrer Schritte.
Während Erpressung, Verrat und ein tödliches Familiengeheimnis alles bedrohen, was sie liebt, muss Summer sich entscheiden:
Die Dunkelheit umarmen, um zu überleben... oder alles riskieren für eine Liebe, die sie beide zerstören könnte.
Schmutzige kleine Geheimnisse – Wo Leidenschaft auf Rache trifft.
Read
Chapter: KAPITEL 30.KINGSLEYS SICHT Ich war es leid und müde davon, dass Summer mich immer wieder wegstieß. Jedes einzelne Mal, wenn ich versuchte zu helfen, fühlte es sich an, als würde sie einfach einen weiteren Stein auf die Mauer legen, die mich aussperrte. Da sie sich weigerte, sich irgendjemandem zu öffnen, wer sie bedrohte, nahm ich die Sache selbst in die Hand und tat mich mit Felix und George zusammen. Gerade jetzt waren wir in Georges Schlafzimmer zusammengedrängt, benutzten die digitalen Spuren, die wir aus dem IT-Labor herausholen konnten. Felix beugte sich über seinen Laptop, tippte hektisch. "Wie lange wird das noch dauern?" verlangte ich und lief die Länge des Raums auf und ab wie ein eingesperrtes Tier. "Beruhig dich, Bro. Ich bin fast durch," murmelte Felix, ohne vom Bildschirm aufzublicken. "Oh, das hätte ich fast vergessen," sagte George und drehte sich vom Fenster zu mir um. "Clyde hat sich vorhin mit jemandem getroffen. Anscheinend ist der Typ mit Summer befreundet, und er hat C
Last Updated: 2026-09-07
Chapter: KAPITEL 29.SUMMERS SICHT Das Büro des Dekans roch nach altem Papier und Enttäuschung. Ich saß zwischen George und Kingsley, mein Körper schmerzte noch von der Prügel, blaue Flecken sorgfältig mit Make-up und langen Ärmeln verdeckt. Jeder Atemzug erinnerte mich daran, wie zerbrechlich diese zweite Chance war.„Sie werden unter Bewährung gestellt", sagte Dekan Finerty kalt und tippte auf die Akte vor sich. „Strenge Bewährung. Noch ein Vorfall, und Ihr Stipendium wird entzogen. Die Beweise, die Ihre Freunde vorgelegt haben, halfen zu belegen, dass das Video manipuliert wurde, aber Ihr Verhalten bleibt besorgniserregend, Frau Walker."George beugte sich vor, die Stimme fest, aber ruhig. „Herr Professor, sie wurde gezielt angegriffen. Wir haben die Paketspuren. Das war kein Zufall."Kingsleys Hand streifte meine unter dem Tisch – stille Unterstützung, die meine Brust eng werden ließ. „Sie verdient es, das Semester zu beenden. Die Vorführung ist wichtig für ihr Stipendium."Nach dem, was sich wie Stu
Last Updated: 2026-09-06
Chapter: 28.KLADDES SICHT Die Straßenlaternen flackerten, als ginge ihnen der Strom aus. Ich ging neben Gabrielle her, unsere Schritte langsam nach der langen gemeinsamen Lernsession. Ihr Haus war nur zwei Blocks entfernt, aber ich sorgte immer dafür, dass sie sicher nach Hause kam. Sie hatte mir während dieses Asthmaanfalls das Leben gerettet. Das Mindeste, was ich tun konnte, war, sie zurückzubegleiten."Bist du sicher, dass es dir gut geht?", fragte Gabrielle und warf mir einen Seitenblick zu. "Du bist so still, seit wir die Bibliothek verlassen haben."Ich zwang mir ein Lächeln ab und steckte meine Hände tiefer in die Taschen. "Ja. Denke nur über das Projekt nach. Und... über andere Sachen."Die Wahrheit war, ich war seit Tagen angespannt. Summer war nicht nach Hause gekommen. George sagte, sie "bleibe bei einer Freundin", aber seine Stimme hatte diesen angespannten Unterton, den sie bekommt, wenn er lügt, um mich zu schützen. Meine Schwester verbarg etwas Großes. Das tat sie immer. Nach dem
Last Updated: 2026-09-06
Chapter: KAPITEL 27.SUMMERS SICHTIch wachte auf zum vertrauten Duft von Georges Wohnung - saubere Wäsche, schwacher Kaffee, und Sicherheit. Mein Körper fühlte sich an, als wäre er von einem Lastwagen überfahren worden. Jeder Atemzug zog an den blauen Flecken entlang meiner Rippen, und mein Gesicht pochte im Takt meines Herzschlags. Ich versuchte, mich auf dem Sofa aufzusetzen, und bereute es sofort, ein scharfes Zischen entkam durch verkrampfte Zähne."Vorsichtig," sagte eine tiefe Stimme vom anderen Ende des Raums.Es war Kingsley.Er saß im Sessel, die Ellbogen auf den Knien, beobachtete mich mit einer Intensität, die meinen Magen verkrampfen ließ. Seine Augen waren verschattet, der Kiefer fest. Er sah aus, als hätte er nicht geschlafen."Wie bin ich hierhergekommen?" flüsterte ich, meine Stimme heiser."Ich habe dich zusammenbrechen sehen, im Flur des Clubs, nach unserem Gespräch." sagte er leise. "Also habe ich dich zu Georges Wohnung gebracht."Bevor ich antworten konnte, stürmte George aus der Küc
Last Updated: 2026-09-04
Chapter: KAPITEL 26.SUMMERS SICHTDas Neonschild des Clubs summte wie eine wütende Wespe über dem Personaleingang. Jeder Schritt darauf zu sandte frisches Feuer durch meine Rippen und mein geschwollenes Bein. Ich humpelte stark, schonte meine rechte Seite, die blauen Flecken vom Angriff pulsierten mit meinem Herzschlag. Mein Hoodie verbarg den größten Teil des Schadens, aber nichts konnte maskieren, wie ich mich bewegte - wie eine zerbrochene Puppe, die nur durch pure Sturheit zusammengehalten wurde.Mr. Noel wartete direkt drinnen, die Arme verschränkt, das Gesicht aus Stein gemeißelt. Es gab keine Begrüßung, kein Mitgefühl. Seine Augen flogen einmal über mich hinweg. Es war kalt und berechnend, wie bei jemandem, der alles nur als Werkzeug für Geld sieht."Du bist spät," sagte er flach. "Und du siehst scheiße aus. Mach dich sauber. Es gibt ein privates Treffen im VIP-Raum 7. Mr. Roberts Anweisungen. Lass ihn nicht warten."Ich schluckte die Galle hinunter, die in meiner Kehle aufstieg. "Ich bin nicht in
Last Updated: 2026-09-03
Chapter: KAPITEL 25.SUMMERS SICHTDer Schmerz begrüßte mich, bevor das Bewusstsein vollständig zurückkehrte.Jeder Atemzug fühlte sich an wie Messer, die sich zwischen meinen Rippen drehten. Mein Gesicht pochte, wo die blauen Flecken über Nacht erblüht waren. Ich öffnete mein gutes Auge einen Spalt und starrte auf Amandas rissige Decke, das schwache Leuchten einer Straßenlaterne sickerte durch die dünnen Vorhänge. Ihre kleine Wohnung roch nach Instantnudeln und billigem Lavendel-Lufterfrischer - vertraut und sicher. Für einen Moment wünschte ich, ich könnte einfach hierbleiben, vergraben unter der Decke, die sie um mich gelegt hatte."Summer?" Amandas Stimme war sanft, aber wachsam. Sie saß am Rand des Sofas, ein feuchtes Tuch in der Hand. "Du warst eine ganze Weile weg. Ich habe die Verbände zweimal gewechselt. Du siehst schrecklich aus, Mädchen."Ich versuchte, mich aufzusetzen, und bereute es sofort. Ein scharfer Keucher entkam mir. "Wie spät ist es?""Fast neun. Du solltest dich ausruhen." Sie drückt
Last Updated: 2026-09-03
Chapter: 23.وجهة نظر سمركان الطلاب في القاعة جميعًا يضيقون الخناق عليّ.كانت ديرا لا تزال راكعة على ركبتيها، تنتحب بشكل مسرحي، خدها أحمر مشتعل من الصفعات التي وجّهتها لنفسها. كانت الهواتف في كل مكان الآن - مُصوّبة نحونا كأسلحة. استمر عداد البث المباشر على هاتفها المسنود بالتصاعد. 800... 1200... 1900 مشاهد. خفق قلبي ضد أضلاعي بشدة لدرجة أنني بالكاد استطعت التنفس."لست أفعل هذا!" صرخت، وصوتي يتصدع وأنا أواجه الحشد المتزايد. "لم أجبرها على فعل أي شيء! هذا فخ - شخص ما يلعب بكلينا!"لكن كلماتي غرقت في بحر الهمهمات واللهاث. همست فتاة في الصف الأمامي بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع، "إنها تهددها الآن. انظروا إلى وجهها."نظرت ديرا إليّ بعينين واسعتين ومليئتين بالدموع، تلعب دور الضحية المحطمة بإتقان. "سمر، أرجوكِ... قلت إنني آسفة. لا تجعلي الأمر أسوأ بالنسبة لي. سأحذف الفيديو، أقسم.""توقفي عن ذلك!" فجّرت، والذعر يتسلق حلقي. كانت أرقام البث المباشر تنفجر. كان هذا ينتشر بشكل حي. منحتي الدراسية. مستقبلي. كلايد. كان كل شيء ينزلق بعيدًا.اندفعت للأمام وحاولت الإمساك بهاتفها على حافة المسرح. "أطفئيه! الآن!"
Last Updated: 2026-09-06
Chapter: 22..وجهة نظر سمرلم أذهب إلى المنزل.بعد أن اندفع كينجزلي خارج النادي، تاركًا إياي أرتجف في ذلك الممر الخافت، لم أستطع مواجهة أسئلة جورج أو عيني كلايد القلقتين. راسلت أماندا بدلًا من ذلك. لم تسألني عن التفاصيل، فقط فتحت باب شقتها الصغيرة، ناولتني بطانية، ودعتني أنام على أريكتها. بالكاد نمت. في كل مرة أغلقت فيها عينيّ، رأيت وجه كينجزلي المتألم، سمعت كلماته القاسية تتردد في رأسي؛ أنتِ ساذجة، سمر. ساذجة بشكل خطير. أو ربما تستمتعين فقط بتدمير نفسكِ. أيهما؟جاء الصباح مبكرًا جدًا، أبكر مما توقعت، وهو ما لم أرده. استعرت واحدًا من هوديات أماندا وجررت نفسي إلى المدرسة، آملة أن تكون فوضى الأمس قد هدأت.لكنها لم تهدأ. بدلًا من ذلك، ازدادت.تبعتني الهمسات عبر الحرم الجامعي كالظلال. رنّت الهواتف باستمرار، مما جعلني غير مرتاحة. استدارت الرؤوس، أينما ذهبت، وكأنني كوميديا حية. مجموعة من الفتيات بالقرب من النافورة لم تكلف نفسها حتى بخفض أصواتها. سخرن مني، علنًا."...هذه هي. تلك التي في الفيديو.""طاقة عاهرة حقيرة فعلًا."أبقيت رأسي منخفضًا، كتفاي متوترتان، ماسكة حقيبتي كدرع. "فقط اذهبي إلى الصف. تجاهليهم
Last Updated: 2026-09-06
Chapter: 21.وجهة نظر كينجزلياهتز الباص من السماعات عبر الحانة كنبضة قلب ثانية لم أردها. جرّني فيليكس عمليًا إلى هنا، مدّعيًا أنني احتجت "أن أتوقف عن التجهم كتمثال لعين" بعد كارثة المدرسة. كانت الصفعة لا تزال تحرق خدي بعد ساعات، تلسع بشدة، لكن كلمات سمر جرحت أعمق."أنتِ مثل كل قطعة قمامة أخرى مستحقة."جرعت باقي الويسكي، السائل يحرق طريقه أسفل حلقي. كان فيليكس في مكان ما على حلبة الرقص، يضحك مع غرباء، يعيش حياته السهلة وكأن العالم لم يكن ينهار. حسدته. استمرت أفكاري في الدوران عائدة إليها - عينا سمر الفارغتان في مختبر الحاسوب، الطريقة التي كانت تدفع بها الجميع بعيدًا حتى وهي تغرق."واحد آخر؟" سأل الساقي.أومأت. لماذا لا؟ ربما إذا شربت بما يكفي، يمكنني أن أنسى الطريقة التي تصدع بها صوتها عندما نعتتني بالعبء. أو الطريقة التي غنّت بها معي وكأن روحينا تعرّفتا على بعضهما قبل أن تُغلق جدرانها مرة أخرى.مسحت الحانة الخافتة بنظري بلا مبالاة، عيناي تلتقطان ظلًا مألوفًا ينزلق عبر الحشد بالقرب من المخرج. غطاء الرأس مرفوع، الكتفان متوترتان، تتحرك بتلك الرشاقة الحذرة التي سأتعرف عليها في أي مكان. كانت بالتأكيد
Last Updated: 2026-09-06
Chapter: 20.وجهة نظر سمر. جلست على الدرج الخرساني خارج مبنى الموسيقى، والبرودة تتسرب مباشرة عبر قماش فستاني. كانت يدي لا تزال تخفق قليلًا من قوة الصفعة التي وجّهتها لخد كينجزلي، وشعر صدري بالفراغ التام. أردت فقط أن أزحف إلى السرير، أُقفل العالم خارجًا، وأتظاهر أن لا شيء من هذا يحدث. بززز. اهتز هاتفي في راحة يدي، كاشفًا عن إشعار جورج العاجل في محادثة مجموعتنا القديمة. جورج: ليلتقِ الجميع في غرفة الحاسوب في الطابق الثالث لمبنى التكنولوجيا الآن. لا أعذار. لدي دليل على من سرّب الفيديو. أحضروا سمر إن كانت معكم. حدّقت في الحروف المتوهجة بقلب ثقيل وخدر. لم أرد الذهاب. لم أرد مواجهة كينجزلي بعد ما حدث في الممر، وبالتأكيد لم أرد رؤية أيًا كان "الدليل" الذي ظن جورج أنه وجده. لكن الرسالة النصية ذكرت الفيديو المسرّب - نفس الشيء الذي كان يهدد وجودي الأكاديمي بأكمله. لكن بغض النظر، ذهبت، جارّة قدميّ الثقيلتين نحو مبنى التكنولوجيا، على مضض. عندما دفعت أخيرًا الباب الثقيل لمختبر الحاسوب في الطابق الثالث، كان التوتر الجوي في الغرفة كثيفًا بما يكفي للاختناق. كان فيليكس منحنيًا بالفعل فوق إحدى شاشات الطرفية ا
Last Updated: 2026-09-04
Chapter: 19.وجهة نظر جورجكان المطر الغزير يضرب القوس الطوبي للفناء بإيقاع ثابت ولا يرحم. حدّقت إلى ديرا، يداي مدفوعتان بعمق في جيبي سترتي الجلدية، فكي منقبض بشدة لدرجة أنه آلمني. اختفت الأناقة المصطنعة التي كانت تتبختر بها عادة في الحرم الجامعي تمامًا، محل ارتعاش دفاعي وقلق وهي تتكئ إلى الوراء ضد جدار اللبلاب المبلل.كنت أبحث عنها في اللحظة التي انفجر فيها ذلك الفيديو المنتشر في منتدى الجامعة. كنت أعرف سمر. كنت أعرف الجحيم الذي كانت تتحمله للحفاظ على سلامة كلايد، وكنت أعرف أنها لن تبدأ أبدًا شجارًا علنيًا يُعرّض منحتها الموسيقية للخطر إلا إذا دُفعت تمامًا إلى الحافة."هل نشرتِه؟" طالبت، صوتي ينخفض إلى سجل بارد وقاتل يقطع مباشرة عبر صوت المطر.ارتعشت ديرا قليلًا، لكنها تعافت بسرعة، عاقدة ذراعيها وقاذفة شعرها المصبوغ فوق كتفها. "لا أعرف عمّا تتحدث، جورج.""لا تتظاهري بالغباء معي، ديرا." تقدمت أكثر، حاجبًا طريقها للخروج من الفناء. "الفيديو على المنتدى. ذلك المُحرَّر بشكل مريح للتأكد من أن سمر تبدو مختلة بينما تلعبين دور الضحية البريئة. لماذا فعلتِ ذلك؟"سخرت ديرا، ضحكة مريرة ودفاعية تفلت من شفتيها.
Last Updated: 2026-09-04
Chapter: 18.وجهة نظر سمر تنقلت نظرتي ذهابًا وإيابًا بين الزاوية المظلمة حيث كان جورج يقف والنص المتوهج والبارد للبريد الإلكتروني على شاشتي. صرخ الصوت في مؤخرة ذهني بأن أبقى، بأن أنزلق أقرب إلى اللبلاب وأكتشف بالضبط ما كان جورج يفعله. لكن كلمة "فوري" حدّقت بي من الشاشة كمسدس محشو. إذا لم أظهر في مبنى الإدارة الآن، لن يتبقى لي حتى منحة دراسية لأدافع عنها. مُصلّبة قلبي، أدرت ظهري لجورج وركضت. اندفعت أسفل الممرات الحجرية المبللة، والمطر البارد يلسع خديّ وأنا أسرع نحو القاعة الرئيسية لقسم الموسيقى. في طريقها، لا تزال مهزوزة تمامًا مما رأته وسمعته، كان ذهني فوضى مرعبة وجنونية. هل نشرتِه؟ تردد صدى صوت جورج في أذنيّ مرارًا وتكرارًا. لم أستطع استيعابه. لم أستطع أن ألف عقلي حول فكرة أن أعز أصدقائي - الشخص الوحيد الذي عرف أسراري - يمكن أن يكون مرتبطًا بالفيديو الذي كان يدمر حياتي حاليًا. كنت عمياء جدًا بأفكاري المتسارعة لدرجة أنني لم أرَ الشخصية تخرج من الممر المتقاطع حتى اصطدمت عمليًا بصدره. مدت يدان قويتان، ماسكتان كتفيّ لتثبتاني. لهثت، ناظرة إلى عيني كينجزلي العاصفتين والداكنتين، فكه منقبض بشدة لدرجة
Last Updated: 2026-09-03
Dirty Little Secrets
"Why are you so damn gullible and stupid?!" I screamed, the harsh words tearing from my throat before I could even attempt to filter them. I stepped right into his space, poking a trembling finger hard against his chest. "Are you completely brain-dead, Kingsley? What part of stay out of my business do you not understand?"
"I was only trying to help out," he whispered, the sheer venom in his quiet tone cutting deeper than any scream. He took a step forward, towering over me, his eyes flashing with a dangerous blend of hurt and irritation. "But I guess someone is very independent. Too independent to realize when they're drowning."
---
In the shadows of New York, Summer Walker trades her dreams of music for survival - dancing as the infamous "Dark Bird" to protect her younger brother after her parents' brutal murder.
When wealthy, brooding Kingsley Robert saves her one fateful night, their worlds collide in a dangerous spark. But Kingsley is tied to the monster who destroyed her life, and someone is watching her every move.
As blackmail, betrayal, and a deadly family secret threaten everything she loves, Summer must choose:
Embrace the darkness to survive... or risk it all for a love that could shatter them both.
Dirty Little Secret - Where passion meets vengeance.
Read
Chapter: CHAPTER 53.SUMMER'S POV I loosened my grip on his hands and took a sharp step backward, the air suddenly feeling thin between us. "Huh!?" I gasped in shock, unable to process what he had just said. "I... mmm..." Kingsley stuttered, his confidence evaporating as he rubbed the tip of his nose—a nervous habit I’d never noticed until now. I just stared at him, my throat suddenly became tight as I gulped down nervously. My heart was already hammering against my ribs from the near-disaster of mentioning Mr. Noel, but now, it was threatening to burst for an entirely different reason. An abrupt, agonizing silence settled over the room before he finally cleared his throat. "You asked me... what my thoughts were about you, right?" He tightened his knuckles, taking a step back to match mine and creating a small, safe distance between us. "I never really wanted to say this until after the Orientation Showcase. I did not want to pressure you." I stood frozen, listening quietly, my shoulders ten
Last Updated: 2026-09-01
Chapter: CHAPTER 52.KINGSLEY'S POV"Tomorrow" never came, because right now, Summer and I are rehearsing for the impromptu Orientation Showcase happening tonight."We will start with this one, right?" Summer asked for the umpteenth time, panic lacing every of her word."Summer..." I pulled my chair closer and took her hands in mine. Her fingers were ice-cold. "Just eathe."She took in a shuddering breath, her pulse racing right where my thumbs rested against her wrists."Trust me, nothing is going to go wrong," I said softly. "Just believe.""But—""No buts. Absolutely none." I cut her off with gentle firmness, squeezing her hands slightly tighter. "If you’re scared, shift your focus." I paused, watching the rhythm of her breathing slow down, before adding, "Focus on me."Her eyes flickered, locking onto mine with an intensity that made my own chest to tighten."I just really want to do a good job," she whispered, her gaze dipping down to our joined hands before rising back up. "I need to prove myself. E
Last Updated: 2026-09-01
Chapter: CHAPTER 51.KINGSLEY'S POVIt took a few seconds standing there in the rain, Summer's heartbeat hammering against my chest, before I managed to pull myself back together enough to function."Okay." I eased back just enough to look at her properly, wiping the mix of rain and the tears off my face. "Okay. We need to get everyone out of here.""Good, you're back," George said, already herding the group toward the cars. "We can debrief once we're not standing in the middle of a parking lot."Victor caught up to me as we walked, still catching his breath from whatever had gone down inside. "You look like you saw a ghost.""Close enough." I glanced at him. "What exactly happened in there? Start from the beginning."He exhaled, dragging a hand down his face. "Roberts showed up right on schedule. I called him out about the men he's had following Summer — figured a threat of exposure might buy us some breathing room.""And?""A
Last Updated: 2026-08-13
Chapter: CHAPTER 50.SUMMER'S POV.I hurried down the service stairwell and ducked into a vacant rest area near the back exit. It was deserted and quiet—a safe spot to monitor the comms. Tapping my earpiece, I listened in on the main feed."Is Roberts there?" I asked Victor Lang. i heard his low voice cut through the static."Talk about the son of the devil," Victor muttered a second later. I took that as my cue that Roberts had finally shown his face."I was wondering who had the guts to call me out tonight. So it was you," Roberts' harsh voice rasped through the line.Victor chuckled softly. "Is that any way to greet a long-time friend?""Long-time friend, my foot. You know the feeling isn't mutual," Roberts spat back. "I heard you took down some of my men down in the east wing. Why?""You know damn well why," Victor's tone instantly flattened into something cold and dangerous. "Leave the kids out of this. They do not know anything about y
Last Updated: 2026-08-12
Chapter: CHAPTER 49.SUMMER'S POVI sat on the edge of the plush bed, waiting for the so-called high-profile client Noel had assigned to me for the night. My thumb continuously swiped across my phone screen, checking for any missed calls or messages from Kingsley. Nothing. The silence from him was deafening, a heavy lump settling in my stomach.I hadn’t been included in the active boots-on-the-ground operation tonight. It was strictly the guys and Kingsley’s uncle, Victor Lang. My directive was simple and non-negotiable: stay back, observe from the shadows, and keep out of harm's way. George had insisted it was strictly for my safety, and for once.Felix hadn't offered a single sarcastic remark to back me up through my whining. He had just kept his head down, meticulously calibrating the tracking devices and signal boosters. We were all linked through encrypted earpieces, the low static buzzing in my ear serving as a constant, subtle reminder of the chaos unfolding nearby.
Last Updated: 2026-08-11
Chapter: CHAPTER 48.KINGSLEY'S POVI drove recklessly down the slick, rain-soaked streets. Night had already fallen, and the sky was heavy with water. My phone buzzed continuously on the passenger seat. Clyde’s name flashing on the screen over and over. But I didn't have time to answer. I had only one goal tonight: stop the operation before it was too late.By the time I pulled into the driveway, the house was completely dark."Summer!" I yelled, slamming the front door shut behind me. There was no response, instead the eerie silence hit my face."Summer!" I shouted again, pacing deeper into the hallway and searching the shadowy rooms."Kingsley... no one is here. They all left."My mother’s voice stopped me cold. I turned to see her standing near the kitchen entrance, still wearing her apron."They left?" I asked, trying to keep the panic out of my voice. "How long ago?""Maybe an hour." She frowned, thinking it over. "I'm not entirely sure, but it's been a while. They tried calling you first, to let yo
Last Updated: 2026-08-07
Chapter: CHAPTER 40.ISLA'S POV"Darian." Serena's voice cracked back through the foyer before she'd even reached the door, spinning to face him one last time, fury still bright in her eyes. "You humiliated me tonight. Defending her, in front of your entire family, like I don't even factor into your decisions anymore.""Leave her out of this, Serena." Dare's voice was low, final. "This was my decision. I stopped you because it was the right thing to do, not because of anything Isla did to provoke it. If you're angry, be angry at me.""Oh, I am," she snapped, though something in her voice had thinned, exhaustion bleeding through the anger now. "Believe me, I am."Fine," she said, voice tight. "Enjoy your evening, both of you." She turned sharply and swept toward the door, heels striking hard against the marble until the sound faded entirely into the night beyond it.The silence she left behind felt heavier than the argument itself.Dare turned to me s
Last Updated: 2026-08-13
Chapter: CHAPTER 39.ISLA'S POVThe rest of the dinner passed in a blur I could barely follow, my mind too tangled in the weight of Dare's stare across the table to properly track the conversation happening around me. By the time dessert had been cleared, the engagement had been discussed as though it were already settled fact — Victor outlining plans for the two families to formally meet the following weekend, Irena chiming in about venues, Julian nodding along with the easy satisfaction of a man who'd gotten exactly what he wanted. The wedding itself, they decided, would take place in two weeks.Two weeks.The number rattled around in my head long after everyone had risen from the table, long after Julian had excused himself to see his father out to the study for some final business discussion, leaving me standing alone near the enormous front windows while I waited for him to bring the car around.I was still staring out at the dark garden, trying to steady my brea
Last Updated: 2026-08-12
Chapter: CHAPTER 38.ISLA'S POVDare stood so abruptly his chair scraped hard against the marble floor, the sound cutting through the stunned silence like a gunshot."No." His voice carried across the table, flat and final. "I'm opposed to this."Victor's expression shifted from satisfaction to something colder, sharper. "Excuse me?""You heard me." Dare's jaw was tight, hands braced against the table's edge like he needed something to hold onto. "This engagement isn't happening. Not like this. Not tonight.""And why exactly not?" Victor's voice had dropped into the low, dangerous register I recognized from every negotiation he'd ever conducted, the one that meant he was already calculating how to win. "Give me one good reason, Darian."Dare's eyes flicked briefly to me before returning to his father, something raw and unguarded flickering there before he schooled it back into something harder. "Because Julian isn't fit to be her husband."T
Last Updated: 2026-08-11
Chapter: CHAPTER 37.ISLA'S POVThe car arrived at exactly nine, sleek and black, a driver stepping out to open the door for me with the kind of practiced formality that made my nerves climb another notch. I'd spent the last hour second-guessing the gown, the way my hair sat against my shoulders, the whole evening ahead of me, and none of that uncertainty eased as the car wound its way through wrought-iron gates and up a long, illuminated drive.The Blackthorne estate was larger than I'd imagined, even after everything I'd already seen of this family's wealth — stone and glass rising three stories against the dark sky, windows glowing gold from within, the kind of house that made you feel small just looking at it.Julian was waiting on the front steps when the car pulled up, already dressed for the evening, dark suit fitted perfectly, his smile warm and immediate the moment he spotted me through the window."You look beautiful," he said, opening the door himself befor
Last Updated: 2026-08-10
Chapter: CHAPTER 36.ISLA'S POVDare had agreed to the rest of the week off without argument, which somehow unsettled me more than if he'd fought me on it. A single line in a work email — Take whatever time you need. Don't rush back. — no explanation, no attempt to check in beyond that, like he'd decided the safest thing he could do for both of us was simply disappear from my life until I resurfaced on my own terms.I was curled up on my bed Saturday afternoon, half-watching something on my laptop without actually absorbing any of it, when my phone buzzed with a message from the building's front desk. Package and letter for you, Miss Harlow. Courier just dropped it off.I went down to collect it, curiosity briefly overtaking the low, persistent exhaustion I'd been carrying all week. The package was heavier than I expected, wrapped in expensive black paper, and the letter tucked beneath the ribbon bore a wax seal I recognized instantly — the Blackthorne family crest, pressed in
Last Updated: 2026-08-09
Chapter: CHAPTER 35.ISLA'S POVI hadn't said a word since the basement.Thea hadn't pushed, not on the drive to her flat, not while she was fussing over blankets and pulling the curtains shut against the last of the evening light. She just moved around me quietly, the way you'd move around something fragile you weren't sure how to hold, and I let her, because I didn't trust my own voice not to crack the moment I used it.I couldn't go home. Couldn't face my mother, couldn't watch her eyes go soft with worry the second she saw my raw hands, couldn't explain any of it without unraveling completely. Thea's sofa, with its mismatched cushions and the blanket she kept draped over the back for exactly nights like this, felt like the only place I could fall apart without an audience I needed to protect."Hey." Thea sat down beside me, careful, voice gentle in a way that made my throat tighten further. "Are you okay?"I nodded. It was a lie, and we both knew it, but
Last Updated: 2026-08-08
LOGIN
