Romances de E.Nuella

La invitación llegó un lunes por la mañana. Chloe estaba a la mitad de revisar un informe de producción cuando su asistente colocó un sobre negro sobre su escritorio. —Señorita Campbell, esto llegó para usted.Chloe le echó un vistazo. —¿Quién lo envía?—Maison Laurent.Sus dedos se detuvieron sobre el informe. Incluso el nombre llevaba peso. Maison Laurent era una de las casas de lujo más grandes del mundo, con boutiques en París, Milán, Nueva York, Dubái, Tokio y Londres.Chloe abrió el sobre. Adentro había una invitación a una reunión privada sobre una posible asociación internacional. La leyó dos veces. Luego se reclinó en su silla.Cuatro años atrás, había estado sentada en el piso de un pequeño apartamento con un cuaderno equilibrado contra sus rodillas, calculando si podía costear los víveres de otra semana. Ahora una de las casas de lujo más establecidas del mundo quería sentarse frente a ella.Cerró el sobre. —Diles que asistiré.Su asistente sonrió. —Ya sabía que dirías que

Catherine Grey pidió ver a Chloe dos días después de que Lucien sacara a los gemelos. El mensaje fue cortés. Casi demasiado cortés para Chloe."Me gustaría tener la oportunidad de reunirme contigo, si estás dispuesta."Chloe lo leyó dos veces antes de dejar su teléfono. ¿Estaba dispuesta?, pensó.Zoe la observaba desde el otro lado de la mesa. —¿Estás bien?—Sí... es solo que Catherine pidió verme.—¿La madre de Lucien?—Sí.—¿Qué quiere?—No lo sé.—¿Vas a ir?Chloe tomó su café. —Sí.Las cejas de Zoe se levantaron. —¿Así nada más?—Prefiero saber qué quiere que imaginarlo.La reunión se organizó en uno de los propios salones de exhibición de Chloe. Eso había sido deliberado. Cuatro años atrás, Catherine había podido hacer que Chloe se sintiera como una invitada no deseada en la finca Grey. Hoy, Chloe estaba de pie en un espacio con su propio nombre en la pared, sus diseños exhibidos bajo luces cuidadosamente colocadas, sus empleados moviéndose a su alrededor, saludando a clientes y

Lucien había esperado que el día fuera más fácil. Había estado cerca de Leo y Leah antes, pero Chloe siempre había estado ahí, observando en silencio, interviniendo cuando alguno de ellos necesitaba algo, corrigiéndolo cuando malinterpretaba alguna de sus extrañas pequeñas reglas.Hoy, era solo él.En cuanto las puertas del elevador se cerraron tras Chloe, Leo levantó la vista hacia él. —¿Entonces qué vamos a hacer?Lucien miró a los dos niños. —Pensé que podríamos almorzar.Leah frunció el ceño. —Eso es aburrido.Lucien parpadeó. —Tienes hambre.—Lo sé.—Entonces almorzar parece razonable.Leo miró a su hermana. Leah lo miró a él. Ambos comenzaron a reír.Lucien se quedó mirándolos. —¿Qué?—Hablas como robot —dijo Leo.Leah asintió con seriedad. —Como el tío Caleb.Las cejas de Lucien se levantaron. —Caleb no habla como robot.—Sí lo hace —insistió Leah.Leo rio con más fuerza.Lucien negó con la cabeza. —Bien. ¿Qué quieren hacer?Los gemelos intercambiaron otra mirada. —Queremos ir

Lucien mantuvo su palabra. No se volvió impaciente de repente porque Chloe había decidido no firmar los papeles del divorcio. No comenzó a aparecer en todas partes a donde ella iba. No le preguntaba en qué punto estaban cada vez que hablaban. Simplemente seguía su ritmo.Si Chloe quería hablar, él hablaba. Si necesitaba espacio, se lo daba. Si cambiaba de planes, se ajustaba sin quejarse. Era tan distinto del hombre que había conocido que a veces Chloe se sorprendía esperando que regresara el viejo Lucien. Nunca lo hizo.Una tarde, salía de su estudio cuando lo encontró esperando afuera, de pie junto a su auto, las manos en los bolsillos.—¿Tienes una reunión? —preguntó.—No.—¿Entonces por qué estás aquí?—Estaba cerca.Chloe levantó una ceja. —¿Estabas cerca?—Sí.Ella miró el auto. —¿Qué tan cerca?Él casi sonrió. —A veinte minutos.Ella negó con la cabeza. —Eso no es cerca.—Lo sé.—¿Entonces por qué viniste?—Quería verte.La honestidad la tomó desprevenida. —¿Y pensaste en simpl

El restaurante estaba lo bastante silencioso para que Chloe pudiera escuchar el suave tintineo de las copas de las mesas detrás de ellos. Estaba sentada frente a Lucien con su bolso junto a la silla, sus manos descansando con calma sobre la mesa.Lucien la observó con cuidado. —Querías verme.—Sí.—¿Está todo bien?Chloe metió la mano en su bolso. Sacó una carpeta y la colocó entre ellos.Los ojos de Lucien bajaron hacia ella. Los papeles del divorcio. Su expresión cambió casi de inmediato. No los tocó. Simplemente miró a Chloe. Había algo casi familiar en sus ojos, esa silenciosa negativa que ella había visto antes.Chloe lo notó. —No te estoy pidiendo que los firmes.Lucien soltó un suspiro que parecía haber estado conteniendo. El alivio fue pequeño, pero ella lo notó. —¿Entonces qué me pides?Chloe colocó ambas manos sobre la mesa. —Te pregunto si hay alguna razón para no firmarlos.Lucien la miró. Durante varios segundos, no dijo nada. Luego su voz llegó en voz baja. —Hay todas la

La cafetería estaba tranquila cuando Chloe llegó. Evan ya estaba ahí, sentado cerca de la ventana con dos tazas sobre la mesa, una sin tocar.Se puso de pie al verla. —Hola.—Hola.—Te ves cansada.Chloe sonrió débilmente. —Ha sido una semana larga.—Me lo imaginé.Ella se sentó frente a él. Durante unos momentos, ninguno de los dos habló. Evan empujó la segunda taza hacia ella. —Recuerdo cómo lo tomas.Chloe miró la taza. —Sí, lo recordaste.—También presto atención.Ella sonrió. —Gracias, Evan.Evan se reclinó. —Te pedí que nos viéramos porque quería decir algo antes de que las cosas se compliquen.La sonrisa de Chloe se desvaneció. —¿Se compliquen?Él asintió. —He estado observando.Ella levantó una ceja. —Eso suena ominoso.Él rio suavemente. —No así. —la miró con cuidado—. Puedo ver hacia dónde se mueven las cosas.Chloe bajó la mirada. —Te refieres a Lucien.—Sí.No había acusación en su voz y eso casi lo hacía más difícil.Chloe lo miró. —No sabía que lo sabías.—Lo sabía.—¿Cu

Xander cumplió su promesa.No le dijo a Ivy que ya había empezado a indagar en su pasado, y no le contó sobre la fotografía que Adrian había encontrado; en cambio, comenzó en silencio a ayudarla a buscar a Lily.Esa noche fue a su club y entró a la sala privada donde Adrian y Seven ya lo esperaban.Adrian alzó la vista de su teléfono.—Dijiste que querías que investigáramos algo.—Lily Bridges —dijo Xander mientras tomaba asiento—. Encuentren todo lo que puedan sobre ella.Seven se inclinó hacia adelante.—¿Hasta qué punto?—Todo lo que puedan retroceder: registros antiguos, orfanatos, hospitales, escuelas, cualquier lugar donde pudiera haber aparecido una niña con ese nombre.Adrian asintió.—¿E Ivy? —preguntó con cautela.Los ojos de Xander se movieron hacia él.—No le digan todo lo que encontremos.Seven levantó una ceja.—¿Ella no lo sabe?—Todavía no.Adrian entendió de inmediato.Xander no estaba tratando de ocultar la verdad para siempre; estaba tratando de proteger a Ivy hasta

Adrian apenas durmió esa noche. El registro del orfanato seguía abierto en su laptop, y cuanto más lo miraba, más preguntas surgían. Una niña pequeña había sido llevada ahí sola, con casi nada vinculado a su nombre.Solo una cicatriz en la mejilla.Adrian se frotó los ojos y se acercó más a la pantalla.—¿Quién te llevó ahí?Volvió a buscar en la vieja base de datos del orfanato, esperando que hubiera sobrevivido algún otro documento. La mayoría de los archivos estaban dañados o desaparecidos. Algunos nombres habían sido tachados, mientras que otros eran casi imposibles de leer. El orfanato había cambiado de dueño hacía años, y muchos de los registros más antiguos nunca se habían transferido correctamente.Adrian no se rendía. Buscó la fecha de traslado de la niña. Nada. Buscó el lugar donde supuestamente la habían encontrado. Todavía nada. Entonces buscó fotografías.Unos minutos después, apareció un resultado. Adrian hizo clic. La imagen se cargó lentamente. Era una fotografía antig

Una semana después, Adrian seguía escarbando en los registros antiguos. El artículo sobre la familia Bridges había abierto una puerta que no esperaba encontrar, y ahora no podía dejar de buscar.Estaba sentado detrás de su escritorio con varios documentos esparcidos frente a él, su laptop brillando en la habitación en penumbra. Ya había leído el artículo del periódico más de una vez, pero esta vez se enfocó en cada pequeño detalle.Aria Bridges, quince años. Lily Bridges, hermana menor. Ambas niñas habían sido mencionadas en el reporte después de que sus padres murieran en un trágico accidente automovilístico.Adrian frunció el ceño mientras seguía leyendo. Sus padres habían muerto en el lugar. Aria había sobrevivido. Lily aparecía como desaparecida. Pero ¿qué pasó después de eso? Ahí era donde todo se volvía extraño.Aria desapareció poco después. No había registros adecuados de a dónde había ido, quién había cuidado de ella, o dónde había estado viviendo.Adrian se recostó lentament

Xander no dejaba de mirar la fotografía sobre su escritorio. Llevaba varios minutos observándola, pero de alguna manera todavía no lograba obligarse a aceptar lo que estaba viendo.La mujer en la fotografía era Ivy. No había duda de eso. Los mismos ojos, los mismos labios, los mismos rasgos afilados que había memorizado sin siquiera darse cuenta. Se veía más joven en la foto, pero seguía siendo ella.Y sin embargo, debajo de la fotografía había un nombre que nunca antes había escuchado.Aria Bridges.Los dedos de Xander se cerraron lentamente alrededor del borde de la foto.—Esa es mi esposa —dijo en voz baja.Adrian estaba de pie frente al escritorio, con las manos en los bolsillos. Había esperado esa reacción, pero ver a Xander tan callado era peor que verlo perder los estribos.—Sí, jefe.Xander alzó la vista.—Cuéntame todo.Adrian respiró hondo antes de hablar.—La fotografía fue tomada hace años. Rastreamos los registros conectados con el nombre Aria Bridges, pero hay un problem

Ivy apenas durmió esa noche. Cada vez que cerraba los ojos, volvía a escuchar la voz de aquel hombre.*¿De verdad pensaste que podías desaparecer para siempre?*Se removió en la cama y se quedó mirando el techo. Todavía no sabía si Victor en persona había regresado o si uno de sus hombres la había encontrado, pero ya no importaba. Alguien sabía y alguien había hallado a Aria Bridges. Su antigua vida ya no estaba enterrada.Ivy se cubrió el rostro con las palmas y respiró despacio. Había pasado años construyendo esta existencia. Ivy Storm. Diseñadora de moda, empresaria, una mujer sin pasado que nadie pudiera rastrear. Ahora una sola llamada había hecho temblar todo. Y, peor aún, Xander estaba justo en medio de aquello.Miró hacia el otro lado de la cama. Él dormía, el rostro en calma, completamente ajeno a la tormenta que rugía dentro de su cabeza. Ivy lo observó unos segundos antes de levantarse en silencio. Necesitaba aire.Se dirigió al balcón y abrió la puerta. La brisa fresca de

Adrian cerró la puerta del estudio detrás de él y volvió a su oficina con la orden de Xander todavía fresca en la mente: «Averigua todo». Colocó su tableta sobre el escritorio y volvió a abrir el archivo de Ivy, dándose cuenta de que, aunque ya había revisado sus registros una vez, esta vez no buscaba lo que estaba ahí, sino lo que no estaba. Adrian empezó por los años anteriores a la llegada de Ivy a Ivory City, notando que sus registros educativos eran reales, su historial financiero era real, el registro de su empresa era real, e incluso la información vinculada a su identidad actual se veía completamente limpia. Sin embargo, cada vez que retrocedía más, el rastro se volvía extraño; un registro aparecía solo para desaparecer, o un nombre quedaba conectado a una dirección antigua justo antes de que la conexión se cortara de repente.Adrian frunció el ceño y actualizó la página, pero no había nada. Lo intentó de nuevo, y de nuevo no obtuvo resultados, lo que lo llevó a murmurar «¿Qué