Novels by JAYPEN

Auren's POVI knelt beside the herb beds. The garden corridor was quiet, my fingers moving through the leaves as I sorted what Maelis needed for the morning treatments. The sun was warm on my back, the heat seeped into my skin, and sweat clung to my back and forehead.Then a shadow fell across the path, I could feel it close by, I looked up.Wren stood in front of me. Her dress had the most beautiful designs I had ever seen, her posture was perfect, her smile was polite, but that smile didn't reach her eyes, something about it made my heart race. I straightened slowly, my hands going still."Hello ma'am, I—""You seem very comfortable here," she cut in, slowly circling me, her eyes fixed on mine.I looked at her and said nothing.She glanced at the herbs in my basket. "Is this what healers do? Gather plants?"I cleared my throat. "It's... It's part of it."She stepped closer. "How long have you been in Emberfall?"I met her gaze. "Long enough.""Hmmm, long enough?""Yes, ma'am." I k

Ronan's POVThe council chamber was warm. I sat at the head of the table, my fingers pressed against the armrest. The wood was smooth beneath my touch and familiar, but today I felt distant, like a stranger in my own chamber.I had sat in this chair a thousand times. I had listened to reports, made decisions, signed decrees.The room had never felt this small.Gareth was speaking, something about patrols, supplies, border activity. I heard the words, but I didn't process them.My jaw was tight, my hands were still. My eyes were fixed on my mother across the table.Kael glanced at me from where he stood. I felt his attention shift, he knew something was wrong.The room continued around me, then I spoke."Mother."The room went quiet, I looked directly at her."I will say this here, in the presence of every elder."I paused."Never touch my mate again."The silence stretched. Her expression barely changed, but I could see the tension in her eyes."Are you threatening the Queen?""No." I

Auren's POV"The Queen wishes to see you."The servant's voice was sharp, but her eyes didn't meet mine.I looked up from the herbs I had been sorting. "Did she say why?""Only that she wishes to see you alone."The word landed differently than the rest.Alone?I set down the bundle of chamomile, my fingers suddenly stiff. "Where?""The eastern receiving room. She is waiting for you."She left before I could ask anything else.The corridor stretched before me as I walked. My footsteps echoed against the stone, I kept my breathing steady, but my hands were cold as ice. I passed servants who looked away quickly and guards who straightened as I walked by.The eastern receiving room was quiet when I entered.The room was carefully arranged, with expensive furniture and a silence that made my chest ache.A tea service sat on the low table between two chairs, the cups untouched. Guards stood outside the door, but inside, there was only Queen Isolde.She was seated near the window. Her postu

Ronan's POVI stepped into the corridor, the cool air welcomed me. Torches flickered along the stone walls, their light shifting across the floor as I walked.I had barely taken three steps when I saw Kael approaching.He was walking quickly, but the moment his eyes met mine, he looked away.I stopped."Kael?"He slowed and came to a halt in front of me. "Alpha."Something about his voice made my shoulders stiffen."What is it?" I asked, watching his face. "Is something wrong with Auren?"He hesitated, my stomach tightened."Say it. Now."Kael swallowed and straightened. "There was an encounter involving Auren and Melvin outside the palace, near the eastern border."For a second, I didn't move, my fingers slowly curled at my sides."What encounter?" My voice dropped. "Explain yourself in clear terms.""A patrol guard saw them," Kael said carefully. "Melvin approached her and grabbed her wrist. She told him to let her go. There was an argument between them."His jaw tightened."After t

Ronan's POV"Ronan, you embarrassed yourself and the entire kingdom tonight."My mother's voice was surprisingly calm. She stood near the window of the council chamber, her back to me, her silhouette sharp against the fading light beyond the glass.Auren's ring was still in my pocket. I could feel its weight against my thigh.My jaw tightened, my fingers curling into fists. The memory of Auren's face remained fresh in my mind—the way her eyes had trembled, the tears she had tried so hard to hold back."Mother." My voice was firm. "I was the one you embarrassed tonight. You publicly humiliated me and my woman."She turned, her eyes hardened."Your woman?" She scoffed, folding her arms. "Ronan, I prevented you from making a mistake."I stepped closer, my boots echoing against the stone floor."You interrupted my engagement announcement in front of the allied packs. You humiliated Auren and undermined my authority in front of everyone who came to witness my engagement." I stopped a few f

Auren's POV"Maelis said three bundles. It's going to be a long day."I whispered under my breath, shifted the basket higher against my arm, and crouched beside the patch of silverleaf.The herb grew low to the ground, its narrow leaves still wet from the morning rain. I pinched the stem carefully between my fingers and cut it with the small knife Maelis had given me."One." I dropped it into the basket. "Two..."A cart rolled along the market path behind me. I heard someone laugh, then the wheels faded farther down the road."Three." I paused "All done."I stood and brushed the dirt from my fingers, for a moment, I felt relieved. No drama, no one asking me to prove my worth, no one watching me as though I had to earn the right to breathe.I adjusted the basket against my hip and started toward the next patch, Silver stirred beneath my collarbone. I stopped."What's the matter, Silver?" I whispered, rubbing the spot beneath my skin. "Why are you restless?"My fingers tightened around

Aurens PerspektiveIch wachte in seiner warmen Umarmung und seinem tiefen Atem auf. Sein Arm lag schwer über meiner Taille, seine Brust warm an meinem Rücken.Ich lag da, die Augen noch geschlossen, und spürte das Gewicht von ihm neben mir. Das Heben und Senken seines Atems, den Rhythmus seines Herzschlags unter meiner Handfläche.Das Geräusch der Morgen-Glocke für die Krieger ließ meine Augen aufschießen, Morgenlicht fiel durch das vergitterte Fenster.Ich drehte den Kopf, Ronan schlief noch neben mir. Ich starrte ihn an und lächelte.Er musste von den Strapazen der letzten Nacht erschöpft sein. Ich setzte mich auf, mein Verstand schweifte zurück zu dem, was letzte Nacht passiert war.Mein Herz machte einen Sprung, meine Hand fuhr plötzlich hoch, meine Finger fanden meinen Hals und tasteten behutsam meine Haut ab.Kein Mal? Ich überprüfte es erneut. Meine Fingerspitzen pressten sich gegen mein Schlüsselbein.Nichts.Ich flüsterte: „Er hat mich nicht markiert?“Die Worte ließen meinen

Aurens PerspektiveDer Riegel glitt in die Verriegelung, ich prüfte ihn einmal, dann noch einmal. Meine Finger pressten sich gegen das kalte Eisen und spürten das Gewicht, das richtig saß. Die Fensterverriegelung war bereits gesichert, ich hatte sie dreimal überprüft.Meine Hände glitten von der Tür und fielen an meine Seiten herab, meine Gedanken schweiften zu dem, was Maelis gesagt hatte – sein Thron, die Königin und was seine Entscheidung ihn kosten würde. Der Gedanke daran ließ meine Brust schmerzen, ich schob ihn hinunter. Es war nicht mehr wichtig, ich hatte die richtige Entscheidung getroffen.Meine Hände wanderten zum Feuer. Ich drosselte die Flammen und sah zu, wie das Licht schwächer wurde. Der Raum war klein, eine verlassene Heilerunterkunft am Rande des östlichen Waldes. Ich hatte sie vor Wochen entdeckt, ohne zu wissen, wie nützlich sie mir heute sein würde.Der Vollmond stieg auf. Heute Nacht trifft jeder Wolf seine Schicksalsgefährtin, Markierungen würden vorgenommen we

Aurens PerspektiveDer Heilflügel war an diesem Nachmittag ruhig. Ich stand nahe dem Vorratstisch, meine Hände beschäftigt mit getrockneter Kamille, trennte die Stängel von den Blüten.Zwei Dienerinnen kamen an der offenen Tür vorbei, ihre Stimmen leise, aber ich konnte sie hören.„Der Alpha hat sich gegen den Rat gestellt und sich ihren Forderungen widersetzt.“Ich hielt inne, meine Finger hörten auf, sich über die Kamille zu bewegen. Ich sah über meine Schulter.Eine andere flüsterte: „Sich was genau widersetzt?“„Ich weiß nicht. Aber die Wachen haben darüber gesprochen. Sie sagten, die Ältesten seien außer sich vor Wut gewesen.“Die andere Stimme senkte sich noch weiter.„Ich habe gehört, jemand hat die Königin erwähnt.“Meine Hand umklammerte das Bündel Kräuter fester.Die Dienerinnen gingen an der Tür vorbei. Ihre Schritte verklangen, aber ich blieb stehen, hielt immer noch die Kamille, mein Verstand raste durch die Bruchstücke, die ich gerade gehört hatte.Alpha hat sich dem Rat

Ronans PerspektiveDie Türen der Ratskammer standen offen, als ich ankam.Ich trat durch sie und spürte sofort die Veränderung in der Luft. Die Ältesten saßen bereits um den langen Tisch, ihre Gesichter vorsichtig – ich konnte spüren, dass sie über mich gesprochen hatten, bevor ich eintrat.Kael stand nahe dem Fenster, die Arme verschränkt. Er warf mir einen Blick zu, der sagte, dass sie schon eine Weile dabei waren.Ich nahm meinen Platz ein.Ältester Gareth räusperte sich.„Alpha, wir haben Sie hergebeten, weil es Bedenken gibt hinsichtlich der Richtung, die die Dinge einschlagen.“Ich lehnte mich zurück.„Dann sagt es mir. Ich bin ganz Ohr.“Er zögerte, seine Finger trommelten einmal gegen den Tisch. Er warf einen Blick auf den Ältesten neben sich, bevor er fortfuhr.„Wir sprechen über Auren.“Ich bewahrte mir einen ausdruckslosen Gesichtsausdruck – ich wusste bereits, worauf das hinauslief.Gareth fuhr fort, seine Stimme abgewogen.„Die Leute haben Ihre Aufmerksamkeit ihr gegenübe

Ronans PerspektiveAurens Duft führte mich hinab in die Küche der Omegas. Es war warm und laut.Ich stand einen Moment in der Türöffnung und beobachtete das Chaos, das sich dort abspielte. Omegas bewegten sich zwischen den Arbeitsflächen, ihre Hände beschäftigt mit Töpfen, Messern und Schüsseln.Dampf stieg von einem großen Kessel in der Ecke auf. Die Luft roch nach Brot und Kräutern und nach etwas Süßem, das im Ofen backte.„Gefunden“, knurrte Melon in mir.Meine Augen fanden Auren, und ein kleines Lächeln zog meine Lippen.Auren stand nahe dem Waschbecken, ein Tuch in den Händen, und trocknete einen Teller ab. Ihre Ärmel waren über die Ellbogen hochgekrempelt. Eine Strähne hatte sich aus ihrem Zopf gelöst und hing über ihre Wange.Sie bemerkte nicht, dass ich zusah. Sie lachte über etwas, das die Omega neben ihr gesagt hatte.Ich ging langsam hinein. Der Lärm verstummte nicht sofort, aber eine nach der anderen bemerkten die Omegas mich.Ihre Hände hielten inne, ihre Gespräche verstu

Selenes Perspektive„Auren ist in Emberfall und am Leben?“Meine Stimme trug durch den Innenhof, die Worte kamen heraus, bevor ich sie stoppen konnte.Die Diener verbeugten sich und machten Platz, als ich näher auf Melvin zuging, der wie festgewurzelt am Boden stand und sich nicht bewegte.Melvin sah mich endlich an.Seine Augen waren immer noch auf die Richtung gerichtet, in die Ronan gegangen war. Sein Kiefer war angespannt, seine Hände immer noch zu Fäusten an seinen Seiten geballt.Er blinzelte nicht.„Ja. Was? Hast du erwartet, dass sie tot ist?“Die Worte trafen wie ein Stein in stilles Wasser, ich spürte, wie sich die Wellen in meiner Brust ausbreiteten. Ich hatte zu viel gesagt.„Nein, ich meine ... alle denken, sie ist tot, besonders da man ihren Anhänger bei Hollowwood gefunden hat.“Ich zitterte, mein Herz raste so schnell, dass ich mich nicht beruhigen konnte.Melvin sagte nichts, er drehte sich um und machte einen Schritt, weg von mir.Ich fiel in seinen Schritt und blieb

MELVIN— Votre pouls est stable, Alpha.Les doigts de la vieille Yarrow pressèrent mon poignet. Ses yeux étaient fixés sur le mur derrière moi, évitant mon visage.J'étais assis sur le bord de sa table d'examen. La pièce était petite, étroite. Des herbes pendaient du plafond en bottes séchées, des fleurs séchées remplissaient chaque étagère. Une seule fenêtre laissait entrer la pâle lumière de l'après-midi, des particules de poussière flottaient dans l'air.Je m'étais effondré pendant l'entraînement.Je me suis dit que c'était l'épuisement, j'ai même dit la même chose à mon Bêta et aux gardes qui s'étaient précipités à mes côtés.— Je vais bien, avais-je dit. Je suis juste fatigué.Maintenant, j'étais assis dans la chambre de Yarrow, et elle n'avait pas parlé depuis trois minutes entières.Elle se dirigea vers sa table de travail. Le dos tourné, elle prit une fiole, la retourna dans ses mains, la reposa, puis en prit une autre.— Vos analyses sanguines suggèrent le contraire, Alpha, m

Point de vue de Selene— Alpha… vous êtes ici depuis l'aube, vous ne comptez pas faire une pause ?Je me tenais à l'orée du terrain d'entraînement. Melvin ne s'arrêta pas et ne se retourna pas.Son épée s'abattait encore et encore contre le poteau d'entraînement. Ses mouvements étaient plus violents que nécessaire, la sueur imbibait sa tunique, sa respiration était irrégulière.Les guerriers qui passaient remarquèrent, ils échangèrent des regards discrets : leur Alpha avait changé.J'attendis qu'il baisse son épée, puis je m'avançai.Je souris. — Tu t'entraînes encore ?Il me regarda, son visage était fatigué et distant.— Selene, que veux-tu ?— Je suis venue te voir.Il hocha la tête. — Merci de t'inquiéter, j'aurai bientôt fini.— Tu as dit ça hier.Il ne répondit pas.Je m'approchai, une main posée sur mon ventre.— Tu n'es pas encore venu dans ma chambre. Pourquoi continues-tu à faire ça ?Un long silence.— Il y avait du travail, finit-il par dire.— Il y avait du travail hier a

Point de vue de Selene— Alpha… vous êtes ici depuis l'aube, vous ne comptez pas faire une pause ?Je me tenais à l'orée du terrain d'entraînement. Melvin ne s'arrêta pas et ne se retourna pas.Son épée s'abattait encore et encore contre le poteau d'entraînement. Ses mouvements étaient plus violents que nécessaire, la sueur imbibait sa tunique, sa respiration était irrégulière.Les guerriers qui passaient remarquèrent, ils échangèrent des regards discrets : leur Alpha avait changé.J'attendis qu'il baisse son épée, puis je m'avançai.Je souris. — Tu t'entraînes encore ?Il me regarda, son visage était fatigué et distant.— Selene, que veux-tu ?— Je suis venue te voir.Il hocha la tête. — Merci de t'inquiéter, j'aurai bientôt fini.— Tu as dit ça hier.Il ne répondit pas.Je m'approchai, une main posée sur mon ventre.— Tu n'es pas encore venu dans ma chambre. Pourquoi continues-tu à faire ça ?Un long silence.— Il y avait du travail, finit-il par dire.— Il y avait du travail hier a

— Chère guérisseuse Maelis.Un serviteur du palais s'inclina à l'entrée de l'Aile de Guérison.— L'Alpha demande votre présence et celle d'Auren dans la Grande Salle.Je levai les yeux des herbes que j'écrasais. — Maintenant ?— Oui, Guérisseuse.J'essuyai mes mains sur ma tunique. — A-t-il dit pourquoi ?— Non, Guérisseuse.Je jetai un coup d'œil à Maelis. Elle rangeait l'étagère de fournitures, dos à moi. — De quoi pourrait-il avoir besoin de nous ? demandai-je en congédiant les serviteurs.— Je ne sais pas, à moins d'aller voir.Elle s'essuya les mains et demanda à un apprenti de surveiller les patients.— Nous reviendrons bientôt.Je suivis Maelis à travers les couloirs.Le palais était différent ce soir. Les lanternes brûlaient plus vivement que d'habitude, des serviteurs passaient en courant avec des plateaux d'argent, des musiciens accordaient leurs instruments près de l'entrée principale.Des familles nobles parcouraient les couloirs dans leurs plus beaux atours.Je me retourn

Point de vue d'Auren— Guérisseuse Auren ?Je levai les yeux du dossier du patient. L'un des Bêtas de Ronan se tenait à l'entrée de l'Aile de Guérison, les mains croisées dans le dos.— L'Alpha demande votre présence.Je reposai le dossier. — Quelque chose ne va pas ?Il secoua la tête. — Il n'a pas précisé.Je jetai un coup d'œil autour de la pièce. Les patients reposaient paisiblement sur leurs lits, les apprentis circulaient entre les étagères, rangeant les herbes et changeant les draps.Elara écrasait quelque chose dans son mortier.Je m'approchai d'elle.— Continuez à vérifier les températures, dis-je doucement. — Remplacez les herbes après le coucher du soleil. Prévisez-moi si l'état d'un patient se dégrade.Elle ne leva pas les yeux.— Compris.Elle se détourna avant que je puisse dire quoi que ce soit d'autre.Je la regardai un instant, puis je me dirigeai vers la porte.Maelis croisa mon regard depuis l'autre bout de la pièce. Elle ne dit rien, mais je vis qu'elle avait remar

AUREN— Elara, j'ai besoin de plus d'achillée, dépêche-toi, je t'en prie.Je ne levai pas les yeux du bras du patient ; la décoloration s'était étendue pendant la nuit. Pas aussi vite qu'avant, mais plus vite que je ne le voulais.Elara ne bougea pas. Je lui jetai un coup d'œil.Elle se tenait près de l'étagère à herbes, dos à moi, réorganisant des pots qui n'avaient pas besoin de l'être.— Elara ?— Je t'ai entendue tout à l'heure, je ne suis pas sourde. Lança-t-elle sèchement.Elle attrapa un pot, s'approcha et le posa sur la table à côté de moi.— Il faut d'abord l'écraser, dis-je doucement. — Sinon, ça ne s'absorbe pas.— Je sais préparer l'achillée. Je soignais avant que tu n'y penses.— Je n'ai pas dit le contraire, Elara.Elle ne répondit rien et retourna à son étagère. Je finis par écraser les feuilles moi-même.---La matinée s'écoula sans que je m'en rende compte. Les patients entraient et sortaient de l'aile de guérison. La nouvelle s'était répandue plus vite que je ne l'av