Novels by Timi Praise

Sonnenlicht schnitt in scharfen, geometrischen Schrägstrichen durch das intelligente Glas der East Wing Suite und warf hellgoldbalken über den dunklen Hartholzboden.Damien wachte langsam auf, seine Sinne falteten seine Umgebung zusammen, bevor sich seine Augen überhaupt öffneten. Die schwere, erstickende Stille des Anwesens in Hollywood Hills hing in der Luft und drückte mit einem seltsamen, unnatürlichen Gewicht gegen sein Trommelfell. Für eine erschreckende, verwirrende Sekunde schlug sein Herz gegen seine Rippen, als er dachte, er sei wieder in seiner Bezirksgefängniszelle - der harte Beton unter seinem Rücken, der Geruch von industriellem Bleichmittel, das ständige, leise Summen entfernter Eisentüren, die zuschlugen.Er setzte sich auf den Rand des übergroßen Kingsize-Bettes und rieb sich eine schwieige Hand über das Gesicht. Seine breiten Schultern brannten vor anhaltender Anspannung, jeder Muskel in seinem Rücken schmerzte von der schieren psychologischen Gewalt des gestrigen G

Der schwarze Bentley rollte durch die schweren schmiedeeisernen Tore des Anwesens Hollywood Hills, ohne langsamer zu werden, die Reifen flüsterten gegen den frisch versiegelten Asphalt.Damien saß auf dem Rücksitz zwischen zwei von Selenas stillen Sicherheitsbeamten und trug immer noch die grobe, steife Baumwolle seines Bezirksgefängnis-Overalls. Der Stoff fühlte sich falsch auf seiner Haut an, eine bleibende Erinnerung an die Zelle, die er gerade geräumt hatte, aber die Luft im Fahrzeug war völlig anders, duftete nach teurem Leder, Zeder und absolutem, erdrückendem Reichtum.Als das Auto unter dem großen Marmorportal zum Stehen rutschte, öffnete sich die Tür.Damien trat in die frische Nachtluft von Los Angeles hinaus. Er blickte zu der monolithischen Glas-und-Stahl-Festung auf, die einst sein Gefängnis der Wahl gewesen war, dem Ort, an dem er vierzehn Nächte damit verbracht hatte, in eine Falle zu fallen, die er nie kommen sah.Nur war es nicht dasselbe Haus.Die Außenbeleuchtung wa

“Alle steigen auf.“Die Stimme des Gerichtsvollziehers durchschneide das Murmeln des Gerichtssaals mit der gleichen flachen, praktizierten Autorität wie zuvor - aber diesmal war der Raum, der sich erhob, anders. Voller. Schwerer. Die öffentliche Galerie war nicht mehr die spärliche, gleichgültige Sammlung von Fremden, die die Vorverhandlung bevölkert hatte. Heute hielten die Bänke Journalisten, Rechtsbeobachter und die spezifische Kategorie der Bürger von Los Angeles, die hochkarätige Fälle so verfolgten, wie andere Menschen dem Sport folgten - mit Investitionen, mit Meinungen, mit dem besonderen Appetit von Menschen, die bereits entschieden hatten, was das Ergebnis sein sollte, und hier waren, um es bestätigt zu sehen.Abteilung 47 hatte heute eine Audienz.Damien stand am Tisch des Angeklagten.Er war seit drei Uhr morgens wach - nicht aus freien Stücken, sondern aus der spezifischen, unwillkürlichen Wachheit eines Körpers, der auf einer zellulären Ebene verstanden hatte, dass heute

Die Tür schlug hinter ihm mit einer schweren, unter Druck stehenden Dichtung zu und unterbrach den fernen Umgebungsgeräuschen des Gefängnisblocks. Der Raum war klein, beleuchtet von einer einzigen, hochintensischen Halogen-Leuchte, die lange, scharfe Schatten über einen polierten Eichentisch warf.Selena saß auf der anderen Seite des Tisches, völlig regungslos.Sie sah in den grauen, industriellen Eingeweiden des Bezirksgefängnisses völlig aus dem Platz. Sie trug einen maßgeschneiderten, anthrazitgrauen Bleistiftanzug, der Unternehmensautorität ausstrahlte, ihr dunkles Haar war zu einem strengen, makellosen Dutt zurückgezogen. Auf dem Tisch vor ihr saß ein schlankes, schwarzes Ledergehäuse, dessen silberne Zahlenschlösser unter dem Halogenlicht glitzerten.Als Damien in den Raum stolperte, sein linkes Bein schleppte, sein Gesicht mit frischem Blut und Schweiß beschmiert, wanderten Selenas Augen langsam seinen breiten Körper hinauf. Ihr Gesichtsausdruck enthielt keinen einzigen Tropfen

Die Zelle war sechs Fuß breit und neun Fuß lang.Die Betonwände der Doppel-Koje-Zelle schwitzten. Es war keine physische Kondensation, sondern die schwere, stagnierende Feuchtigkeit von sechs komprimierten menschlichen Körpern, die die gleiche recycelte, metallische Luft atmeten. Das kontinuierliche, niederfrequente Brummen des unterirdischen Belüftungssystems vibrierte direkt durch die Stahlfedern des Rahmens und ließ sich wie eine anhaltende, lokalisierte Migräne in Damiens Schädel nieder.Er hatte nach der ersten Nacht aufgehört zu laufen.Jetzt saß er auf dem Rand des Kinderbettes mit den Ellbogen auf den Knien und den Händen, die locker zwischen ihnen hingen, und starrte auf den Boden und dachte an nichts Besonderes und alles gleichzeitig - den spezifischen, anstrengenden psychischen Zustand eines Mannes, dessen Gedanken achtundvierzig Stunden lang durch dasselbe Material gekreist hatten und Rillen darin abgenutzt hatten, ohne etwas Neues zu finden.Morgen.Das Wort saß in seiner

“Alle steigen auf.”Die scharfe, dröhnende Stimme des Gerichtsvollziehers hallte von den hohen Marmordecken des höheren Gerichtssaals wider und schnitt wie eine Klinge durch das leise Murmeln des Gerichtssaals. Alle Personen, die vor diesem Gericht Geschäfte machen, sollten sich nähern und Ihre Aufmerksamkeit schenken, denn das Gericht sitzt jetzt.”Die schweren Holzdoppeltüren an der Vorderseite des Raumes klapperten, als sich die Menge auf die Füße bewegte.“Der Oberste Gerichtshof des Staates Kalifornien, County of Los Angeles, Abteilung Siebenundvierzig, ist jetzt in der Sitzung”, fuhr der Gerichtsvollzieher fort, seine Stimme erfüllte den holzgetäfelten Raum mit der geübten Trittfrequenz der Zeremonie. „Die ehrenwerte Richterin Patricia Ellison führt den Vorsitz. Setzen Sie sich.”Das Geräusch des Raumes, der sich neu absetzt.Richter Ellison kam durch die Seitentür mit der gemessenen, gemächlichen Autorität einer Frau, die im Gewicht dieses Raums ganz zu Hause ist. Sie war in ih