Romances de Cassie Doon

KaelDès six heures du matin, Kael avait déjà annulé trois conférences téléphoniques, reporté deux réunions du conseil d'administration et envoyé un e-mail à son équipe de direction prétendant qu'il travaillait depuis chez lui en raison d'une migraine. Ce n'était pas tout à fait un mensonge. Sa tête lui martelait le crâne depuis minuit, depuis que Marcus avait fini de compiler les registres financiers sur les transferts offshore de Vivian.Mais ce n'était pas pour cela qu'il était chez lui.Son penthouse occupait tout le dernier étage de son immeuble — un vaste espace de marbre et de verre qui dominait la ville, s'étendant sous ses pieds comme une carte. D'ordinaire, Kael y passait le moins de temps possible. L'endroit lui semblait trop grand. Trop vide. Ressemblant bien trop à un monument érigé à la gloire de tout ce qu'il avait bâti, sans personne avec qui le partager.Aujourd'hui, il se prépara du café et attendit.L'équipe de Pristine Services devait arriver à sept heures. Iris ét

IrisLe réveil du téléphone d'Iris sonna à 5h47, ce qui lui laissait treize minutes pour s'arracher du lit, se brosser les dents et faire semblant d'avoir dormi plus de quatre heures.Elle ne réveilla pas Maya. Sa fille avait plus besoin de repos qu'Iris n'avait besoin de compagnie, et l'appartement était suffisamment petit pour que le moindre mouvement résonne contre les murs. Elle se déplaça silencieusement dans le noir, la mémoire musculaire la guidant à travers la routine qu'elle avait perfectionnée au cours des cinq dernières années : l'uniforme noir accroché au patère derrière la porte, les cheveux tirés en un chignon assez serré pour lui donner mal à la tête d'ici midi, des chaussures qui avaient coûté sept dollars dans une friperie et qui avaient miraculeusement tenu plus longtemps que n'importe quelle chaussure n'en avait le droit.À 6h15, elle était dans le premier bus en direction du centre-ville.L'équipe du matin chez Kael Industries commençait à sept heures. L'équipe de

KaelVers minuit, Kael se tenait dans son bureau privé avec une bouteille de scotch qu'il ne buvait pas et un enregistrement vidéo qu'il n'arrivait pas à s'arrêter de regarder.Les images de sécurité d'il y a trois semaines passaient en boucle : Vivian dans un café du centre-ville, rencontrant la femme qui partageait les traits d'Iris. Jade Monroe. Elles étaient restées assises pendant quarante-sept minutes. Vivian avait fait le plus gros de la discussion. Jade écoutait, hochant occasionnellement la tête, secouant parfois la tête. À un moment donné, Vivian s'était penchée par-dessus la table et avait agrippé le poignet de Jade. Pas doucement.L'audio de la séquence était de mauvaise qualité — trop de bruit ambiant, trop de distance —, mais Kael savait lire sur les lèvres assez bien pour saisir des fragments.« ...je ne peux pas le laisser la trouver... »« ...trop dangereux... »« ...j'ai besoin que tu... »Puis Jade avait retiré son poignet, et elles étaient restées assises dans un s

KaelMarcus arriva au bureau en quatre-vingt-dix minutes, ce qui signifiait qu'il avait tout lâché et enfreint plusieurs lois sur la circulation. Kael appréciait cela chez lui — l'homme comprenait l'urgence sans qu'on ait besoin de le lui épeler.« L'entreprise de nettoyage, » dit Marcus en posant un dossier sur le bureau de Kael. « Pristine Services. Trois ans d'existence, solide réputation, s'occupe de contrats d'entreprise dans toute la ville. »Kael ouvrit le dossier. « Qui les a engagés ? »« C'est la partie intéressante. » Marcus se tenait de l'autre côté du bureau, son expression soigneusement neutre. « Votre Luna a fait la demande il y a trois semaines. Elle les a contactés directement, a demandé une proposition, a interrogé le propriétaire et les a embauchés personnellement. Ils ont commencé leur service aujourd'hui. »Voilà.Kael referma lentement le dossier, se donnant un moment pour assimiler les implications. Vivian les avait engagés. Pas son gestionnaire d'installations.

KaelL'odeur l'atteignit entre le trente-huitième et le quarantième étage.Kael s'arrêta net au milieu de son pas, tout son corps se raidissant alors que les portes de l'ascenseur s'ouvraient en glissant. Son assistante, qui le suivait de près avec une tablette remplie de contrats qu'il n'avait pas lus, faillit le percuter.« Monsieur Kael ? »Il leva la main sans la regarder. Son loup s'agitait sous sa peau, arpentant le terrain comme un animal en cage qui venait de capter l'odeur de l'impossible. Cinq ans. Cinq ans de recherches, et la voilà : des agrumes et quelque chose de plus sombre, une odeur de désespoir, de survie et d'elle.Pas elle. C'était impossible.Son empire commercial fonctionnait comme sur des roulettes. Quarante-deux étages de machinerie d'entreprise, des centaines d'employés, une réputation bâtie sur une efficacité froide et un contrôle absolu. Il ne commettait pas d'erreurs. Il ne perdait pas de vue les choses importantes.Sauf que si. Une nuit, il y a cinq ans, e