Nobela ni JEREMEYA

“Okay ka na ba? Kamusta ang pakiramdam mo?” Nang sandaling lumapit si Jake ay mabilis ring lumapit si Nathan sa tabi niya. Walang salitang namutawi sa bibig ni Nathan, tinignan lang siya nito nang may pag-aalala sa mga mata. “Mas mabuti na.” Palaging naiisip ni Elisia na hindi naman ito malaking bagay. Kumpara sa mga sugat niya, mas nag-aalala siya sa mga gamit nila. “Kamusta naman? Maayos ba’ng nakuhanan ang materials natin?” tinanong ni Elisia si Jake. “Hindi na masama.” Ngumiti si Jake at sinabi, “Na-edit ko na ang paunang version ng report video. Pwede mong tignan pagkatapos ay ayusin na lang ulit natin.” “Buti naman, hayaan mo akong makita agad.” Gusto lang ni Elisia na makita ang resulta ng pinaghirapan niya, kaya nang sandaling iyon ay panandalian niyang nakalimutan ang presensya ni Nathan sa tabi niya. Hindi galit si Nathan, ngunit nanatili lang siyang tahimik sa gilid. Nang dalhin ni Jake ang laptop nito, naupo siya sa tabi ni Elisia at pinanood iyon kasabay nito. Hal

Matagal nang nagsisilbi si Simon kay Nathan, pero ito ang unang beses na nakita niya itong wala sa sarili.Ang amo niya na napaka-elegante tuwing weekdays, ngayon ay nakasuot ng marumi at magulong damit sa unang pagkakataon. Ang damit nito ay nabahiran ng pulang mantsa ng dugo. Labis na ikinagulat iyon ni Simon. Ang tauhan sa ambulansya na nasa tabi niya ay agad na umabante at kinuha si Elisia at Nathan mula sa sasakyan patungo sa ambulansya. May propesyunal na doctor rin sa loob no'n.Hindi katagalan simula ng makapasok sa ambulansya at makaalis sina Nathan at Elisia, si Mike kasama ang mga tauhan ng manager ng tindahan na nakaitim ay nagmaneho sa bahaging iyon, ngunit bago pa man sila makababa sa sasakyan para harapin ang isa’t isa, biglang dumating ang mga pulis at pinaligiran sila. Sa kabilang banda, natatakot si Elisia sa reaksyon ni Nathan. Ang sugat na nasa braso niya ay mukhang nakakatakot, ngunit nararamdaman niya na wala namang natamaan sa buto niya. Dahil kapag nasugata

Natural na naagaw ng kilos ni Elisia ang atensyon ni Nathan. Ikinagulat niya ang ginawa nitong pakikipagharap sa dalawang lalaking nasa harapan nito.Sa kabilang banda, ang bagay na iyon ay normal na para kay Elisia. Matapos ang lahat, noong bata pa siya, madalas siyang makipag-away kasama si Danica laban sa mga lalaking nang-aapi sa kanila. Ayos lang iyon noong bata pa siya, pero nang tumanda na siya, ang pisikal na kaibahan sa pagitan ng lalaki at babae ay nakikita na. Nang oras na iyon, alam ni Elisia na hindi siya mananalo kung aasa lang siya sa pisikal na lakas. Kaya naman sa tuwing nagkakaproblema siya, naghahanda siya ng maliliit na kagamitan. Bago bumaba, hindi kinalimutan ni Elisia na ibaba muna ang bag niya. Upang masiguro na ang mga gamit niya ay hindi mawawala. Sa bahaging iyon, hindi na sumagot pa si Elisia sa mensahe ni Jake. Dahilan para maisip ni Jake na may masama ng nangyari. Kaya naman agad niyang pinagana ang kotse at plano niyang sunduin si Elisia at Nathan. M

“Tina, bakit pakiramdam ko ang wirdo ng mga nangyayari.” Si Mike at ang store manager ay lumabas ng kwarto at pinaalis ang mga taong nasa paligid nila. Lumapit si Mike sa manager at sinabi rito ang pagdududa niya. “Anong problema?” Hindi pa rin ito gaanong maintindihan ng manager.“Sabihin mo, talaga ba na ang dalawang taong iyon ay si Mr. Lucero at Mrs. Lucero?” Tinignan ni Mike ang manager ng may mahinahong ekspresyon sa mukha. “Sa pagkakaalam ko, si Nathan Lucero lang ang nag-iisang tagapagmana ng Lucero's Group. Ang matandang Lucero ay isang taong hindi nagbabago ng isip. Sa tingin mo ba, papayag ang matandang Lucero na ang apo niya ay naghahanap ng taong magdadala ng items para sa kanya? At kasal na siya, bakit kailangan pa niya ng taong magdadala ng items para sa kanya?”“Marahil dahil naaawa siya sa sakit na mararamdaman ng asawa niya sa panganganak. Normal naman iyon,” saad ng manager, “Marami tayong mayayamang asawang babae noon na pumunta sa'tin dahil nag-aalala sila na maw

Nakaupo si Elisia sa tabi nito, bahagyang nalula siya sa mga sinabi nito. Pakiramdam niya ay maling gamot ang nainom nito ngayon. Sa huli, dalawang beses lang siyang naubo, hindi na siya kumibo pa at tahimik na lang na naupo sa tabi nito.Ikinalma ni Jake ang sarili at inobserbahan ang estado ng dalawang tao sa likuran niya sa rearview mirror. Matapos magmaneho ng mahigit kalahating oras, ang senaryo sa paligid nila ay mas lalong umonti. At sa wakas, ang kotse ng store manager ay huminto sa puting building.“Mr. Lucero, Mrs. Lucero.” Pagkaparada ng sasakyan, tumakbo palabas ng kotse ang store manager at magalang na sinalubong sila Nathan at Elisia.Ang dalawa ay nagkasundo sa loob ng kotse. Dahil handa siyang tulungan ni Nathan, sisiguraduhin ni Elisia na gagamitin niya ito ng tama. Kaya naman ng makababa sa kotse, natural na kinuha niya ang mga braso nito.Naglakad silang apat papalapit sa gate. Nang makita nila ang puting building sa harap nila, hindi pa rin maiwasang magulat ni E

Matapos dumating ni Nathan, mas lalong naging mapagbigay ito. Gumastos lang naman ito ng nagkakahalaga ng walong numero sa tindahan.Hindi niya alam kung ang paggastos nito ay para galitin si Jake o para tuluyang maalis ang pagdududa ng store manager. Ngunit ano man sa dalawa, ang paggastos na iyon ay talagang labis na ikinabahala ni Elisia.Okay, ang pera ba ng mayayaman ay hindi mabibilang na pera? Ang gano'n kalaking pera, gagastusin lang nito dahil sinabi nito?Sobrang nababahala si Elisia, ngunit sa kabila no'n ay hindi naman maitago ang ngiti sa mukha ng store manager. Matapos ang kalahating oras, matapos ang paalala ni Elisia, sa wakas ay opisyal na itong nailagay sa pang-araw-araw na routine. Ang store manager ang nagmamaneho sa unahan upang pangunahan ang daan. Sa likod naman nito ay si Jake, at si Nathan at Elisia ay nakaupo sa likurang upuan. Sinusundan nila ang kotse ng manager papunta sa destinasyon nila.“Bakit nandito ka? Wala ka bang gagawin ngayong hapon?” Medyo nasu

Napaayos ng upo si Irene nang bumukas ang pinto at pamasok doon si Tita Dahlia. Kapatid ito ng nanay ni Bryle. Halos mapalunok siya nang tumama sa kanya ang matalim na tingin nito. Bakas sa ekspresyon nito ang galit. Ano na naman kaya ang problema nito sa kanya?“Tamang-tama pala at nandito kang malandi ka!” Hindi siya nakagalaw sa inuupuan nang sugurin siya nito at hilahin ang buhok niya patayo.“Ah!” Napahiyaw siya ng kaladkarin siya nito. Hinawakan niya ang kamay nitong nakahawak sa buhok niya at pilit iyong tinatanggal. Pakiramdam niya ay mapupunit ang anit niya sa sakit. “Tita!” Agad na pumagitna si Bryle sa pagitan nila ng tiyahin nito. Dahilan para mabitawan ni Tita Dahlia ang buhok niya sa takot na masaktan nito ang pamangkin.“Ano bang ginagawa mo dito?” Bakas ang tinitimping galit sa boses ni Bryle. “Ayan!” Duro sa kanya ng tiyahin nito. “Iyang babae na ‘yan ang sumisira sa reputasyon mo!” Mula sa loob ng bag nito ay may kinuha itong puting sobre at binudbod sa sahig ang

“So, you're his mistress,” saad niya sa pinakakalmadong paraan.Nakuha naman niya ang atensyon ng mga ito. Kitang-kita niya kung paano natigilan si Kendra at kung paanong tila hindi man lang nabigla si Bryle sa pagdating niya. Nagawa pa nitong alalayan ang Kendra na iyon patayo bago siya tapunan ng tingin na para ba’ng naistorbo niya ang mga ito. “What are you doing here?” malamig ang boses na tanong nito. Sinikap niyang ngumiti at itinaas ang dalang lunch box. “Lunch,” maikling wika niya. Naglakad siya papalapit sa sofa na naroon at ipinatong ang dala sa lamesa. Hinarap niya si Kendra at tinignan ito mula ulo hanggang paa, she looks classy yet deep inside she's just an insecure bitch. Isa ito sa mga dahilan kung bakit muntik nang malugi ang kumpanya nila. Sila ang dahilan kung bakit nagpakasal ulit ang nanay nila, kung bakit kailangan niyang umalis at iwan ang kakambal niya at kung bakit ipinakasal si Iris kay Bryle. She's

“He's being jealous, kaya pinagseselos ka rin niya,” saad ni Jasper. Maaga pa lang ay sumugod na siya sa bahay nito at dito na rin nag-umagahan. Bago siya pumunta ay tumawag muna siya dito para hindi na maulit ‘yong nangyari noong nakaraan. Luckily, she's an early bird kaya maaga pa lang nakaayos na ito. “Kilala mo ba ‘yong kabit niya?” tanong nito na tinanguan niya. “Talaga? Anong ginawa mo noong malaman mo?” “Wala,” sagot niya na sinuklian naman nito ng tingin na para bang wala na siyang pag-asa. “Ano ba ‘yan, like hindi mo siya kinausap? Even si girl?” Hindi makapaniwalang saad nito. “They are workmates, the last time, nakita ko siyang minamasahe ng babaeng ‘yon sa conference room.” Kanina pa siya rant ng rant dito, the only thing she like about Jasper is she's too straightforward. Parang parati ay alam nito ang dapat sabihin. “Oh my gosh! Masokista ka ba? Hindi mo man lang sinugod. If I we're you, I will make sure that bitch won't stand a chance with my husband,” nanggagalai

“About Iris, may balita ka na ba sa kanya?” tanong niya habang nasa daan sila pauwi. Malungkot na umiling ito, “Wala akong balita sa kanya, ‘yong huling beses na nakita ko siya noong bago kayo nagpalit.” So, hindi pala talaga nakipagkita si Iris dito? Kung gano'n may posibilidad kayang nasa poder ng magulang nila ang kakambal? Knowing that her twin visited their Lola with her Mom. Nakalimutan niya lang itong tanungin noong huling pagkikita nila. Ang tanging katanungan sa isip niya ay kung bakit tila hinayaan lang siya ng mga magulang na magpanggap bilang ang kakambal niya?“Sinubukan kong hanapin siya kaso parang may humaharang sa paghahanap ko,” saad nito na nakaagaw ng atensyon niya.“Sino naman?” Knowing how powerful Will’s connection, she wonder how powerful the person whose blocking him.“I don't know.” Hindi na siya umimik nang bumakas ang frustration sa mukha nito. Baka bigla pa siyang madulas at masabi ang tungkol sa kakambal. Alam naman niyang mabait si Will at marami na it

“Wow! You’re so pretty.” Nahihiyang ngumiti siya sa mommy ni Bryle. Ngunit hindi niya rin naman maiwasang mamangha ng makita ang hitsura sa salamin. “Ang swerte niyo po sa daughter-in-law niyo, Madam, napakaganda!” eksahederang wika ng stylist na naroon. Nasa salon sila ngayon at pinakulayan niya ang buhok ng brown. Mas bumagay iyon sa kulay ng balat niya. Samantalang si Tita naman ay nagpa-rebond ng buhok habang nagpapa-manicure. “After this, let's have a full body massage. Okay?” saad ng ginang habang hinihintay nilang ma-process ng cashier ang bayad nila. Tumango siya, mukhang kailangan na nga niya iyon. Dahil sobrang sakit ng katawan niya sa pagod, maghapon din silang namili at ilang beses siyang napabalik-balik sa loob ng dressing room dahil halos ipasukat na nito ang lahat ng damit na magustuhan.Nang matapos ay inakay siya nito papalabas ng salon at nagpamaneho papunta sa isang kilalang massage therapist. Nang makababa ng sasakyan ay namangha siya sa ganda ng exterior at in

“Gano'n siya kalaki?” Pinamulahan ng mukha si Irene sa tanong ni Jasper matapos ikwento dito ang nangyari noong nakaraang linggo. “Grabe!” Umakto itong pinapaypayan ang sarili. Nagpunta siya sa bahay nito dahil sa pagkaburyo matapos ang isang linggong bed rest. Mabuti na lang at kakauwi lang nito galing sa modeling gig nito sa France. Isang linggo na rin mahigit simula ng makauwi sila galing sa hospital. Maayos naman na ang pakiramdam niya at hindi na masakit ang pagkababae niya. “Ano ba ang ingay mo naman,” saway niya dito kahit wala namang ibang tao sa paligid. “So, totoo nga nakakalumpo ang pagkalaki ni Mr. Sanchez.” Tumatango-tangong wika nito. Tumingin ito sa kanya at nangalumbaba. “Hindi mo na pala kailangan ng advice ko kung gano'n.” “Hindi nga.” Napaiwas siya ng tingin, sa palagay naman niya she was able to perform well that day. She thinks so. “Wow, ang confident naman pala niyan!” pang-aasar sa kanya ni Jas. Nang lumagpas ang tingin niya dito ay agad siyang napaiwas ng