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第225話
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幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第254話
隼人がドアを開け、「じゃあ、この部屋を自分のものだと思え」と言った。ことははその場に立ち尽くし、眉をひそめた。2秒ほどの沈黙の後、ことはは首を傾げながら隼人を見つめ、口を開いた。「私とヤリたいんですか？」空気が一瞬にして凍りつく。お互いの視線が交差する。隼人の深い瞳には光が揺らめいた。しばらくことはを見つめた後、隼人はため息をついた。「篠原さん、明日酔いが覚めたら、きっと自分が言ったことに後悔するよ」「何を後悔するんですか？」ことはは一歩前に出て、隼人との距離を縮める。酔いが回っているのかいないのかわからない時のことはの言動は、隼人にとって最も厄介だ。なぜなら、ことはが本当に酔っているのかどうか判断できないからだ。隼人は腹立たしくもやりきれない気持ちでいるが、これも自分で招いた結果だと悟っている。そして、隼人は両手でことはの肩を押さえ、体を反転させながら、耳元で声をかけた。「部屋に入って、寝な」その言葉が終わらないうちに、ことはは自分の左手で隼人の右手を掴むと、大胆にも隼人をドアに押し付け、最後には隼人の右手を高くドアに押さえつけた。完全に壁ドンの姿勢だ。隼人は黙り込んだ。酔ったことはがここまで大胆になるとは、明らかに予想外だ。二人の身長差はかなりあり、ことははつま先立ちで隼人に近づく。近づけば近づくほど、ことはがたまらなく好きなあの香りが濃くなっていく。ついに隼人は隼人の首筋まで接近した。隼人の目には、まるで高慢な態度をとっている猫が急に甘えん坊になるように映った。隼人はかすれた声で言った。「篠原さん、自分が何をしているかわかっているのか？」「神谷社長、いい香りがしますね」「いい香り？」「はい、私この香りすごく好きなんです」そう言いながら、ことはは顔をうずめてもう一度深く香りを嗅ぎ、鼻先が隼人の肌をかすめる。それに伴う空気の動きまではっきりと感じることができる。隼人のこめかみがピクピクと痙攣し、呼吸が荒くなると、左腕でことはの肩を抱き、体が傾かないように支えた。隼人は最も聞きたくない質問を口にした。「翔真にもこんなことをしたのか？」その名前を聞くと、ことはは興ざめしたように隼人を押しのけた。「つまんないですね、社長」ことはは踵を返してその場を去ろうとした。しかし、隼人は逆にことはの
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第253話
ことはは左手の人差し指をまっすぐ立てて、二度ほどふらりと揺らし、言葉をゆっくりとつむいだ。「梅……酒」梅酒だと聞いて、隼人の瞳は暗くなった。すぐにことはのためにシートベルトを締めた。「言うこと聞いて座ってなよ」「どこに行くんですか？」ことははぼんやりと尋ねた。「家だ」「私に家なんかありませんよ。どこに帰るんですか？」ことはの何気ない言葉に、隼人は思わず体が硬直し、胸が少し痛んだ。「あるよ、錦ノ台レジデンスも橘ヶ丘も家じゃないか」と隼人は優しく言った。それを聞いて、ことははクスクスと笑い出した。「神谷社長、それ本気ですか？」「……」「橘ヶ丘も錦ノ台レジデンスも神谷社長のものですよ」そう話す時、ことはの目はまるで三日月のように輝いていた。隼人は苦笑しながら聞いた。「その神谷社長って誰だ？」「私の上司です」「上司以外は？」ことはは突然笑うのを止め、細めていた目をゆっくりと開かせた。「どうして私から話を引き出そうとするんですか？いつ出発するんですか？」隼人は一瞬固まり、少し反応が遅れた。篠原さんは本当に酔っているのか、それともただ演技しているだけなのか？「神谷社長？」ことははイラついた声でそう言い放ち、その短い一言には命令のような圧力が感じられた。隼人はことはの髪を撫で、助手席のドアを閉めると、自分は運転席に座った。酔ってはいるが、完全に酔っ払っているわけではなさそうだ。あの梅酒が普通の梅酒ではないことは、隼人にはわかっている。橘ヶ丘の別荘に車を走らせている間、ことはは頭を片方に傾けて眠っていた。車内はとても静かだった。隼人は車を止め、シートベルトを外しことはを抱き上げようとした時、ことはは自分でぼんやりと目を開けた。「えっと？もう着きましたか？」「うん、着いたよ。シャワーして早く寝た方がいい」隼人は声を低く落とし、優しく言った。「おんぶでもしようか？」「なんでおんぶされないといけないんですか？別に足が悪いわけではないので」そう言うと、ことははまるで先生にいいところを見せようとする小学生のように、きちんと車から降りた。やけに大げさでピンと背筋を伸ばした姿勢を見て。隼人は思わず笑ってしまった。篠原さんが酔うとこんなふうになるのか。普通すぎて、逆に普通じゃないな。怒っているときより、
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第252話
郷太は目を曇らせながら、口元を歪めて笑った。「篠原さん、護身用の道具を常備してるんだね」「外出する時は気を付ける必要があるからね」ことははスタンガンをジーンズのポケットに挿しこみ、「馬込さん、まだ続ける？」と聞いた。こんな状態でどうやって続けるんだ。ましてやこの梅酒は2本しかない。郷太は確かに残念に思ったが、ことはがそんなに賢いとは思わず、まさかこんなやり方で台無しにするとは予想もしなかった。郷太は不機嫌に視線をそらし、もはや曖昧な態度をやめた。「篠原さん、神谷社長について行ってもいいことはない。蓮士を知ってるか？」ことはは黙り込んだ。郷太は続けた。「年が明けたら、蓮士が帰国して戻ってくる。蓮士は神谷社長と過去の因縁を清算するつもりだ。世間が神谷社長をどう評価しようと、蓮士が戻ってきたら神谷社長は厄介な目に遭う」「蓮士は美女には甘いんだ。もし君が自分から神谷社長と距離を置けば、蓮士が戻ってきたときに許してくれるかもな。少なくとも神谷社長に近づいたせいで巻き添いを食らうことはないだろう」ことはは怯えるどころか、逆に興味深そうに尋ねた。「あなたが外で東峰さんの名を借りてトラブルを起こしてるの、本人は知ってるの？」その言葉で、郷太の表情が一瞬固まった。しばらくしてその言葉の意味に気づいた郷太は、冷たく皮肉を込めて言った。「君が神谷社長にそこまで本気だなんて、全然思っていなかったよ。22年も一緒に育ってきた幼なじみの関係も、結局こんなものか」「篠原さんが忠告を聞かないなら、俺が言ったことはなかったことにしよう」郷太はタバコの吸い殻を捨て、目元に笑みの影すら浮かべずに言った。「幸運を祈るよ、篠原さん」ことはの心臓がドキンと高鳴ったが、落ち着いた表情をしている。「じゃあ、もう行ってもいいかしら？」「ああ、お気をつけて」郷太はあっさりと頷いた。ことははためらうことなく、くるりと背を向けた。階段を下りると、ことははようやく安堵の息をつき、手のひらは冷や汗でべとべとしていた。馬込さんは東峰さんの手下で、東峰さんのために働いている。仲間のために怒っているのはただの口実で、本当の目的は自分への警告である。ことはは頭を抱えた。年明けにはまた新たな問題が舞い込んでくるだろう。……いや、本当に頭が痛み始めたなあ。ことははこ
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第251話
「開けて」ことははきっぱりと言った。「篠原さんは本当に豪快だな」郷太は顎をしゃくり上げ、さりげなく罵った。「貞元、目が見えないのか？」「開けるよ、開けるから」貞元は腰が低く、手際よく瓶の蓋を開けた。ことはは貞元を横目で見て、わずかに眉をひそめた。帝都には裕福な家庭の御曹司や令嬢がいくらでもいるが、階級が違えば、自然と交わる人間関係や付き合うグループも異なってくる。昔、貞元は翔真とよくつるんでいたが、今では馬込さんと一緒にいる。この様子では、まるで貞元は馬込さんの子分のようだね。先ほど、馬込さんは自分が彼の仲間二人をいじめたと言っていたけど、馬込さんが本当に貞元を仲間だと思っているとは感じられない。ただの義理立てで、貞元に積極的に従わせるためだけだろう。間違いない。それに、自分には貞元があの夜の結果についてまだ不満を抱いていることがはっきりとわかる。その時、梅酒がたっぷりと入ったグラスがことはの前に置かれる。「これは郷太さんが特別に用意した梅酒だ。瓶ビールよりずっとうまいぞ」ことはは皮肉を込めて言った。「そんなに羨ましがってるなら、あなたも一杯どう？」貞元は顔を歪ませて怒り出した。郷太は大笑いした。「篠原さん、本当に君が気に入らないらしいな」貞元は怒りを抑え、結局郷太に合わせて笑うしかなかった。「ええ、本当に気に入らないの」ことはは既にグラスを手に取り、大きく一口飲んだ。貞元はすでに拳を握りしめている。ことははまだ引き下がらず、郷太を見て興味深そうに聞いた。「貞元は本当にあなたの仲間なの？前まで翔真のそばにいるのが一番好きだったのに」「つれはよく変わるって言うじゃん」郷太はタバコをふかしながら、とても辛抱強く説明した。「ああ、じゃあ本当の仲間じゃないんだね。ただの飲み友達ってことね」ことははまた一口飲み、「馬込さんは本当に義理堅いわね。知り合ったばかりの仲間のためにそこまでするなんて」普通の人なら、ことはが郷太と貞元の関係を壊そうとしているのがすぐに分かるはずだ。貞元がまだこれでも我慢できるなら、彼はもうアホだ。次の瞬間、貞元はテーブルを叩いて立ち上がった。「ことは、調子に乗るなよ。今どこに座ってるか分かってるのか！」「わかっているわよ」ことはは微動だにせずティッシュを取り、貞元がテーブル
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第250話
ことははそっとバッグからスタンガンを取り出し、背中の腰あたりの服の中に隠すと、静かに立ち上がって部屋を出た。「篠原さん、どこに行くの？」雪音は焦りながら尋ねた。「お手洗いに行ってくる」馬鹿でもこれは適当な言い逃れだとわかる。浩司は直哉からの電話を受けると、低い声で言った。「青波さん、まず受付で神谷社長の名義を使ってこのお店の責任者を探し出してください。私と神谷社長はすぐに向かいますので」-三階の個室の入り口には見張りがいて、ことはが来るのを見ると、見張りは自動的にドアを開けた。ことはは落ち着いた足取りで中に入り、その場にいる男たちを一通り見渡すと、一言も発さずに宙也の元へ向かい、宙也の手から瓶ビールをさっと奪い取った。それからことはは、タバコを指に挟み、興味津々でその様子を見ている男たちを見下ろしていた。「私が来たんだから、まずは私の同僚に帰ってもらっていいかしら？」宙也はたっぷりと瓶の半分ほどのお酒を飲んでいた。お酒のアルコール度数は高く、宙也はもうふらふらしていた。だが、宙也の頭はまだはっきりしており、ことはが来たのを見ると、急に焦り出した。「篠原さん、どうして来たんだよ」ことはは宙也を後ろに引っ張った。ことはは、終始視線を郷太から離さなかった。郷太は狂ったように笑い、その長い足で前へ蹴ると、誰も座っていない椅子が飛んでいった。「君が座れば、彼は帰れる」宙也はそれを見て、不安げな表情を浮かべた。「篠原さん、俺は大丈夫だから、早く帰って」貞元は舌打ち混じりに言った。「まさかね、ことは。お前が翔真と別れてから、男運がどんどん上がってるなんてな」郷太はふざけた調子で相槌を打った。「当たり前だろ、飼い主がいなくなれば、犬でも猫でも群がってくるさ」お酒が回っていたのか、これらの言葉に刺激された宙也はすぐに感情が高ぶり、狂犬のように牙をむき出しにして二人に飛びかかろうとした。しかし、宙也はことはに腕を掴まれ、「外で酔いを醒ましてきて」と言われた。「篠原さん、でも彼らは……」「アルコール中毒にでもなりたいの？早く出て行きなさい」ことはは目を細め、厳しい表情を見せた。一方の郷太はあまり我慢強くなかった。郷太がただ目配せするだけで、誰かがすぐに宙也を無理やり個室から引きずり出した。たちまち、郷太は煙をタバ
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第249話
盗作の件が解決された詳細の経緯を知った宙也は、どうしてもことはに食事をご馳走したいと言い張り、レストランの中でも一番高級な個室を予約した。あの様子だと、もしことはが断ったら、宙也きっとはその場で号泣してしまうだろう。なのでことはは食事に応じた。すると、宙也は隼人を探しにせかせかと事務所へ向かったが、残念ながら隼人はその日の夜に実家へ帰る予定があった。そこで、一行は仕事が終わるやいなや、レストランに直行した。社長がいないだけで、雰囲気はよりリラックスして気楽なものになものだ。雪音は、宙也がことはに三回も乾杯しているのを見て、ことはのことを守りたい気持ちがどんどん湧き上がって来た。「ちょっとちょっと、もう十分よ。感謝の気持ちは十分伝わったわ、篠原さんにも私たちにもね。身内なんだから、そんなに乾杯しなくてもいいわよ」直哉も相槌を打った。「そうだよ、身内なんだから、そんなに潰れるまで飲まなくてもいいよ」宙也は自分の額を軽く叩いた。「嬉しさのあまり、取引先との飲みのノリが出ちゃった。俺が悪かった。さあさあ、料理を食べよう」みんな笑いながら楽しく食事をした。料理がそろそろなくなりかけた頃、宙也は前のめりになって立ち上がった。「みんな座ってて、俺がもう何品か料理を注文してくる。まだ時間はたっぷりあるから、遠慮せずに食べてよ。俺が金欠になる心配なんかいらないからな」そう言い残し、宙也は個室を出て行った。ドアが閉まるのを見届けて、ことはは口を開いた。「宙也、ちょっと様子がおかしくない？」雪音が言った。「普通よ。正直に言うと、宙也は私たちのチームの中でも一番パッとしないの。今回のデザイン案は宙也が初めて単独で完成させたものなのに、まさかこんな騒ぎになるなんて思ってもいなかったと思うよ。それに、あなたのものを参考にして、その上であなたと神谷社長が今回の騒ぎを収めてくれた。だから、きっと複雑な心境になっていると思う」「宙也のデザイン案を見たけど、私のを参考にしたのは全体の2、3割程度だから、大したことじゃないわ」とことはは言った。「2、3割だって参考は参考なんだから」と直哉が割り込んだ。「大丈夫、今夜たくさん飲んで、気分が晴れれば明日には元通りさ」ことは頷きながら、考え事をしつつ料理を口に運んだ。すると、個室のドアが開き、店員が入
