この愛を止めてください

「お疲れー！」「お疲れ様ー」　ビールグラスをコツンとぶつけ、乾杯をする。　由紀とよく利用するチェーン店の居酒屋、店内はざわめき、誰も私たちの声など気にはしないだろう。「あー、うまっ！」　ビールをグビグビと半分くらいまで由紀は飲み干すと、グラスを勢いよく机に置いた。「マジ最近仕事怠い。残業多すぎ」　由紀は同期であるが、部署は違う。　私はどちらかというと、会社の業績を資料化したりする事務や雑務がほとんどであるが、由紀はお客様からの質問やクレームに対応をする業務に就いている。「で、最近、くるみはどうなの？大和くんと」「別れそう」　由紀はうぐっと飲んでいたビールを詰まらせたようだった。「どうして！？結婚秒読みだと思ってたんだけど……」　周りからはそう見えているんだ。　現実とは違うと思いながら、最近の大和について話をした。「うーん。大和くんもさ、何がしたいんだろうね。別れたいんなら、はっきり言えばいいのに」　別れるという言葉がグサッと突き刺さる。彼女の言っていることは正論だ。「浮気、しているようにも見えないの。私を避けているみたいに感じて。私も確信的なことを言えればいいんだけど、怖くて。お互いの両親まで挨拶しているし、なんか……ね」「ま、でも別れるなら今のうちだよ。ズルズルと時間だけが過ぎてくから」　また何かあったら言ってと彼女は言葉をかけてくれた。「ああ、そうそう。明日からくるみの部署、部長が変わるんでしょ。どっかの会社の出向だっけ？かなりのイケメンって聞いて、ちょっとワンチャンないかなって狙ってるんだけど」　由紀は今フリーだ。「イケメンってどこからの情報？歳も私たちと変わらないくらいなのに、うちの会社でもう部長ってエリートじゃん。彼女くらいいるよ」　いわゆるハイスペック男子、性格によほど問題がない限り、相手くらいいるだろうな。愛よりお金っていう人もいるくらいだ。「この間、引継ぎに来てた時に先輩たちが見たって騒いでたんだよね。あーあ、彼氏ほしい」　お酒を飲むペースが早い彼女は、すでに酔ってしまったようだ。　机をトントンと叩き、彼氏がほしいと何度か呟いた。　ハイスペック男子か。 　どんな人なんだろう、珍しいもの見たさで明日が楽しみになった。　由紀との飲み会を終えて、帰宅をする。大和はまだ帰っていなかった。　明日、仕

　隠れて見ていることに申し訳ないと少しだけ感じながらも、二人の関係を疑ってしまう。　大和の優しそうな顔、久しぶりに見た。 　私にはもうあんな顔、向けてくれないのに。　背中を向け、見たくないものを避けるように急に走り出そうとした時だった。「きゃっ」　前をよく見ていなかった私は、近くの男性社員にぶつかってしまった。「すみません」　何やっているんだろう。 　相手の顔を見た瞬間に、目を見開いてしまった。「龍ヶ崎部長！？」　会いたくなかったのに。「申し訳ございません」　再度謝罪をし、彼の隣を通り過ぎようとした。　が――。「顔色が悪いですね。大丈夫ですか」　彼に腕を掴まれ、ジッと見つめられた。　それは、あなたと再会したことと、大和のこともあって、精神的に余裕がないから。　本当のことを伝えることなどできず「大丈夫です。私の不注意で申し訳ございませんでした」　早くこの場から去りたい。　その時、「龍ヶ崎部長、一緒にお昼行きませんかぁ？」　二人の女性社員に声をかけられ、彼の手が離れた。「失礼します」　私は逃げるように走ってその場から離れた。　昼休みが終わる。　部長は何事もなかったかのように、自席に座り、パソコンを見つめていた。この後会議の予定らしい。　あぁ、これからこんな毎日が続くの？　龍ヶ崎部長と二人きりになれた時に、話しかけて、あ·の·時·のことを謝った方が気が楽かも。　モヤモヤを抱えながら就業時間まで仕事を進め、何事もなく帰宅をしようとした時だった。「ああ、どうしようー！」　この声、吉田さん？　さっき大和と会話をしていた後輩の声がした。「明日提出しなきゃいけない資料の修正が終わらないです」　どうして？ 　あんなに時間をもらっていたはずなのに。「どうしようー。私、今日、お医者さんを予約してあるんです」　医者？何かの病気？　そこまでプライベートに詳しくはないけれど、どこか具合が悪いのかな。　ほとんどの社員は直帰だったり、すでに仕事を終えたりで今日は人が残っていない。だとしたら、たぶん……。「雨宮さん、代わってあげられないの？キミならできるでしょ？」 　数個年上の男性主任から急に話をふられた。　えっ？やっぱり私？特に用事はないけれど……。「わかりました。代わりに資料作成します」　この主任は吉田さ

「ただいま」　帰宅をし、玄関に入る。　大和からの返信は＜わかった＞と一言だけだった。　夕ご飯の支度はしてくれているんだろうか。　基本的には私が担当しているが、私が残業で遅くなる時は、彼が作ってくれる約束だ。　最近、同棲をする時に決めた約束も守られていないけれど。期待と諦め半分で室内に入る。「あれ、思ったより早かったな」　彼がフローリングをシートで掃除をしているところだった。久しぶりに見た光景に目を疑う。「掃除してくれてたの？ありがとう」「ああ、たまには……」　なんだか様子が変だ。「夕ご飯って……」「ああ。悪い。弁当買ってきたから食べて」　準備してくれただけで有難いと思わなきゃいけないよね。「うん。先にお風呂、入ってくる」　龍ヶ崎部長と一緒だったから、変な汗をかいた。早くすっきりしたい。「えっ！もう風呂入るの？先に飯食べてからでいいじゃん」　彼の表情が一瞬曇った。「うん。ちょっと嫌な汗をかいて。ごめん、先にシャワーだけ済ませてくる」　私はバスタオルと着替えを準備し、バスルームへ向かった。　入った瞬間、なんだか空気が温かい、まるで先ほどまで誰かが入っていたような印象を受けた。　あれ、大和、もうお風呂入ったのかな。　洗濯機を確認すると、バスタオルが二枚、中に入っていた。　朝、洗濯したから空っぽのはずなのに。どうして二枚も使ったの。　疑問に思いながら、浴室に入ると、むわっとした湿気に包まれる。　やっぱり、大和、もうお風呂入ったんだ。浴室が温かい。　ふと排水溝にあった髪の毛を見てしまった。　ピンクベージュの髪の毛が数本落ちている。　これって……！　大和でも私でもない、長い髪の毛だった。　もしかして、ここにさっきまで女がいたの？　だからさっき、大和は証拠を残さないために掃除をしていた！？　浴室に残っている証拠がほかにもないか見渡した。　誰か知らない人が、さっきまで使っていたと思うと気持ち悪くなった。　が、そんなこと気にしていられない。　そうだ、ゴミ箱。　洗面台の前のゴミ箱の中身を見る。すると――。「なにこれ。バブルバス？」　普段使わない、入浴剤が捨ててあった。お風呂に入れると、泡ができるものだ。　こんなの買ったことないのに。　私が残業していることをいいことに、ここで浮気相手とお風呂に入ったの？　

「好きな子がいるなら、最初からそう言えばいいじゃない！？これは婚約破棄なんだから、責任とってよね。慰謝料と親への説明はあなたがしてよ！」　自分の感情が抑えられず、冷静でいられない。「はっ？どうしてお前なんかに慰謝料払わなきゃいけないんだよ。結婚、結婚って、勝手に話を進めていたのはお前だろ？」　お金の話になると彼は苛立ち、枕を投げてきた。私の体に当たり、床に落ちる。「マジうぜー。もう一緒に住みたくもない。今日から出てけよ。このマンション、俺の名義だろ。顔も見たくないんだよ」「言われなくても出てくわよ！私だって知らない女と寝た部屋でなんか、過ごしたくない！」　怒りに任せ、適当に荷物をまとめた。　キャリーバッグに思いついたものを詰める。　玄関で靴を履くも、大和はそれ以上何も言ってこなかった。　一瞬「引き止めてくれないの？」　そんなことを思ってしまったが、私はそのまま家を飛び出した。　次の日――。「おはよう。大丈夫？顔色悪いけど」　社内で親友の由紀に会った。　昨日私はビジネスホテルに泊まり、電話で彼女には事情を説明して愚痴を聞いてもらった。「大丈夫。寝不足なだけ」　今日は昨日の資料のこともあったし、会社を休むわけにはいかなかった。あれから大和からは連絡もない。「狭いし、汚いけど、今日はうちに泊まる？」「ううん。大丈夫。とりあえず、二泊三日でビジホ、予約とれてるから」　由紀に迷惑はかけたくない。一人で考えなきゃいけないこともある。「なんかできることあったら言ってよ。今日の夜、飲みに行く？明日、休みだし」「今日の夜は……」　そうだ、今日は就業後に龍ヶ崎部長と会う予定だった。「ごめん。いろいろ考えたいこともあって。また電話だけしてもいい？」　龍ヶ崎部長とのことは、きちんと区切りがついたら由紀には話そう。「うん。無理しないで。電話待っているから」　支えてくれる友達がいて良かった。今の私には救いだ。　業務前、自席に座っていると「雨宮先輩、昨日はありがとうございました！」　吉田さんが話しかけてきた。　ニコッと笑っている彼女には申し訳ないけれど「いや、困った時はお互いさまだけど。せめて簡単な引継ぎくらいはしてくれるかな。一からの確認作業だったし、それと、かなりミスが多かったよ。あなた一人が残業してなんとかできるレベルじゃなか

「ねぇ。大和さん！今日から泊まりに行っても良い？」　 彼女はギュッと彼の腰に腕を回した。彼は抱きしめ返すも「うーん。まだあいつが荷物とか取りに来るかもしれないからな。もう少し落ち着いてからにしようか。なんか婚約破棄の慰謝料とか騒いでたし」　曖昧な返事で返した。「どうして慰謝料なんてことになるの？」「えっと……。実は……」　彼《大和》は昨日のことを彼女に話し、相手はまだわかっていないようだが、浮気がバレたことを伝えた。「大和さんのバカ！萌は慰謝料なんか払わないからね」「わかっているよ。俺だって払いたくない。そんな金あったら、萌とどこか遊びに行きたい」＜この人は萌のもの。いつかは飽きるんだろうけど、くるみ《あの女》から奪えたことが楽しい。龍ヶ崎部長、ムカついたけど、イケメンだったな。他の男とはレベチって感じ。指輪してなかったし、フリーなのかな。ちょっと興味出てきた＞　彼の胸に抱かれながらも、違う男性のことを考えている彼女がいた。・・・・・・・・・・・・・・・・　もうすぐ約束の十九時だ。　なんかソワソワしちゃうな。　はじめてのデートで相手を待っているみたい。そんな感覚。　部長との約束の時間、今朝指示をされた通りに西側の社員通用口で待っていた。　すると、目の前の道路に一台のタクシーが泊まった。　あ、部長だ。「すみません。お待たせしました。雨宮さん、一緒にこのタクシーに乗ってください」　えっ、てっきり近くのカフェで話をするのかと思っていたのに。「はい」　今の私には帰るところもない。　彼の指示に従い、一緒にタクシーに乗った。「僕と二人きりで一緒にいるところを見られたら、嫌な思いをさせるかと思って。まだ就任して二日ですから。他の社員に疑問を持たれたら面倒ですからね」　ああ、そういうことか。ていうか、部長に気を遣わせちゃったな。「すみません。私が相談をしておいて。気を遣わせてしまって」「いえ。僕も雨宮さんと話をしたかったので」「えっ」　やっぱり、部長は気づいているの？　タクシーの中で過去のことを話す気にはならなかったし、それ以上部長も何も話してはこなかった。　タクシーが目的地に到着したみたいだ。「ここから少しだけ歩きます」　軽い説明のあと、一、二分歩いた先に、私一人ではとても来ることがないような高級そうな和食のお店が