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제2717화
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군신의 귀환 제2728화
“아버지, 방금…”염구준은 방금 기절시킨 일을 어떻게 설명할지 몰라 버벅거렸다.아들이 아버지를 때리다니 아무리 생각해 봐도 이것은 불효였다.정작 염진은 진작에 잊고 있어서 자애로운 미소를 지으며 손을 내저었다.“됐다. 네가 어릴 때 때린 걸 되돌려 받았다고 생각할게.”한마디 우스갯소리에 어색한 분위기가 사라졌다.가족들도 염구준이 아버지를 구하고 싶은 마음에 어쩔 수 없었다는 걸 알고 있었다.게다가 부자간에 어떤 성격인지 잘 알아서 서로 이해한 것이다.염구준은 아버지의 몸에 남은 여독이 떠올라 지체하지 않고 자세히 물었다.“그 가정부 있잖아요...”방금 의식이 희미하게 돌아왔을 때 한설이 하는 말을 듣고 바로 상황을 설명했다.“가정부 이름이 안영애야. 우리 집 앞에 쓰러진 걸 가엽게 생각해서 가정부로 들였거든. 휴… 그 여자의 농간에 놀아날 줄은 생각도 못했다.”가엽게 여기고 거둬준 은혜도 모르고 이런 식으로 해치다니, 마음이 너무 씁쓸했다.염구준은 배후 세력이 없다는 것을 알아듣고 그나마 마음이 편했다.“불쌍한 사람은 당연히 도와야 하지만 이런 인간은 경계하는 게 좋아요.”상대방이 돈만 원해서 다행이지 아니면 염구준이 오늘 상복을 입었을 것이다.안영애는 가련한 척하면서 염씨 가문의 경호원을 속여 침입한 것이었다.이렇게 음흉한 사람은 정말 무서웠다.“걱정하지 마. 이제마 선생이 치료할 수 있다고 했잖아.”염진은 근심으로 가득한 가족들을 보고 웃으면서 위로했다.잠시 방심한 사이에 이렇게 큰 일이 일어날 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.“할아버지 분명 좋아지실 거예요.”염희주는 그의 손을 꼭 잡고 놓아주지 않았다.나이는 어려도 할아버지의 병세가 심각하다는 것은 알았다.염구준이 아내를 보며 조용히 말했다.“가을, 잠깐 나와봐.”그는 아내에게 청해와 아버지를 맡기고 혼자서 사라국으로 향했다.본래 삼 일을 기다렸다 출발하려고 했는데, 아버지가 위독하셔서 더는 기다릴 수 없었다.용하에 공무적과 전신전이 있어서 큰일이 발생하지
군신의 귀환 제2727화
북쪽 변경 염씨 가문.염진은 테이블 앞에 앉아 이를 악물고 업무를 보았다.몸이 너무 아파 얼굴이 파랗게 질리고 땀투성이였지만 여전히 버텼다.“여보, 우리 병원에 가요.”한설이 미간을 잔뜩 찌푸리며 계속 설득했다.염진이 고통스러워하는 모습을 보니 이러다 잘못될 것 같아 너무 걱정이 되었다.“됐어요. 고질병이 발작했을 뿐이라 조금만 버티면 나아져요.”염진은 고집을 부리며 죽어도 병원에 가려 하지 않았다.고질병이라는 것은 한설도 알고 있었다.그런데 평소 발작해도 십여 분이면 통증이 사라졌는데 이번에는 반나절이나 지속되어서 그냥 지나칠 수 없었다.“왜 이렇게 고집을 피워요? 한 번만 내 말을 들어주면 안 돼요?”한설은 홧김에 감정이 격해져 눈물까지 흘렸다.계속 이렇게 버티다 당장이라도 죽을 것 같았다.그때 밖에서 별장이 쩌렁쩌렁 울릴 정도로 익숙한 목소리가 들렸다.“아버지, 대체 무슨 일이세요?”염구준이 도착한 것이다.그는 소파에서 계속 진동하는 휴대폰 소리를 듣고 걱정하던 가슴을 쓸어내렸다.이제 보니 휴대폰을 진동으로 설정해서 받지 못했던 것이다.그런 줄도 모르고 큰일이 난 줄 알고 오는 내내 얼마나 걱정했는지 몰랐다.“구준, 네 아버지를 좀 설득해 봐.”한설은 익숙한 목소리를 듣고 달려나가 도움을 청했다.염구준이 재빨리 뛰어와 서재에서 억지로 버티며 일하는 염진을 보았다.“아버지, 어디가 아프세요?”이런 상황은 처음이라 바로 다가가 염진의 맥을 짚어보았다. 맥이 아주 혼란스러운 것이 심각했다.“아버지, 만성중독에 걸렸어요.”“뭐라고? 이 증상은 일 년 전부터 시작했는데.”한설은 경악하며 황급히 의심할만한 정보를 말했다.두 사람이 매일 붙어 있고 먹는 음식도 똑같은데 갑자기 중독되었다니 너무나 갑작스러웠다.그렇다면 두 사람 모두 중독되어야 정상인데 한설만 멀쩡한 것도 이상했다.“아버지, 어서 병원에 가요.”염구준은 휴대폰을 꺼내 이제마에게 연락했다.맥이 불안정하니 이런 일은 절대 지체할 수 없었다.“구준,
군신의 귀환 제2726화
“국주는 이런 일에 신경 쓰지 않아요.”염구준은 멈추지 않고 콧방귀를 날렸다.두 사람이 어떤 관계인데 국주를 내세워 협박하다니 너무 웃겼다.“잠깐만요!”최운봉이 재빨리 가운데 서서 아들을 보호했다.“염 선생, 제발 아들을 용서해 주세요. 그냥 충동적으로 그런 말을 한 겁니다.”염구준은 발걸음을 멈추고 나지막하게 말했다.“예전에 아들이 뭘 해도 방관했잖아요. 난 후환을 남기기 싫어요.”앞으로 최유원이 가주 자리를 이어받게 된다면 그의 성격으로 복수를 하고도 남을 것이다.최운봉이 용하의 갑부가 된 것도 부정당한 수법을 사용했으니 즉시 처리해야 했다.“지금부터 최유원은 최씨 가문의 후계자 자격을 박탈하고 영원히 출입을 못 하게 단속하세요.”이렇게 되면 녀석은 가문에서 권력을 잃고 다시는 나대지 않을 것이다.모든 권한을 빼앗고 목숨만 살려주다니, 참으로 절묘한 수법이 아닌가?“아빠, 난 장남이야!”최유원은 납득할 수 없어 고래고래 소리를 질렀다.평소 가문에서 온갖 횡포를 부렸는데 권한을 잃게 되면 참담한 결과를 초래하게 될 것이다.촤아악!“닥쳐! 최씨 가문의 주인은 나야! 내가 결정한다고!”최운봉은 사정없이 아들의 뺨을 쳤다.삼십 년을 넘게 키워놓고 가주 계승권을 박탈한 것이 너무 가슴이 아파도, 무엇보다 살아남는 것이 더 중요했다.“알겠습니다. 최 대표님의 인품을 봐서 믿어주겠습니다.”염구준은 최유원의 목숨만 살려주고 돌아서 떠났다.하찮은 인간 한 명을 굳이 죽여야 한다는 법은 없으니 다시는 귀찮게 일을 만들지 않으면 되었다.“감사합니다. 염 선생.”최운봉은 깍듯이 허리를 굽혀 인사하고는 아들을 데리고 황급히 떠났다.아들이 또 악담을 퍼부어 염구준의 심기를 건드릴까 봐 피한 것이다.최유원은 장사하는 머리가 뛰어나도 어려서부터 대가문에서 자랐기에 안하무인이었다.그런 도련님이 오늘 제대로 된 임자를 만난 것이다.염구준은 미소를 지으며 아내와 딸이 앉은 테이블에 다가가 함께 식사했다.“많이 먹어. 다들 왜 이렇게 말랐어
군신의 귀환 제2725화
“아빠, 우리 이제 청해로 가요?”교문을 나설 때 염희주가 활짝 웃으면서 물었다.아빠가 학부모 회의에 참석해서 지금 기분이 날 것 같았다.“일단 맛있는 걸 먹고 집으로 가자.”염구준은 아내와 딸을 차에 태우고 국주 저택으로 향했다.로완의 사건이 마무리된 기념으로 국주가 저택에 만찬을 준비했다.초대한 사람은 많지 않아도 대부분 어느 정도 신분이 있었다.연회 현장.다들 우아하게 샴페인을 들고 서로에게 술을 권하면서 최근 발생한 일에 대해 얘기했다.“그 소식 들으셨어요? 염구준 부부가 제경에 왔대요.”“에휴, 죄를 지은 것도 없는데 그 사람이 올 때마다 긴장되는지 모르겠어요.”“그 정도는 아니에요. 저도 몇 번을 만나서 얘기해 보았는데 그렇게 까다로운 편은 아니었어요.”“…”그들의 대화 주제는 염구준이었다.제경에 올 때마다 그의 일거수일투족은 명문가의 관심을 받았다.워낙 실력이 강해서 그런 압력은 누구도 감당하지 못하니 그럴 만도 했다.연회 현장에 국주는 어디 갔는지 보이지 않고 김 비서가 전부 주최하고 있었다.국주는 이런 연회를 가끔 조직해도 대부분 모습을 드러내지 않았다.그때 구석에서 부자가 눈을 마주치더니 안색이 어두워졌다.“유원, 너 정말 염구준과 싸웠어?”“아빠, 우린 최씨 가문이고 용하에서 갑부예요. 염구준을 두려워할 필요가 없어요.”최유원은 그에 관한 말을 꺼내면 화를 내며 짜증을 부렸다.아직도 손가을에 대한 미련을 버리지 못한 것이다.비록 상대가 결혼하고 딸이 초등학교에 다니지만 그의 눈에 여전이 아름다워서 욕심이 났다.“휴.”최운봉은 아들이 무슨 생각하는지 알고 명령조로 주의를 주었다.“지금부터 다시는 염구준과 부딪치지 마. 나중에 또 보면 그냥 피해서 다녀. 알겠어?”그분은 용하의 갑부는커녕 세계 갑부라도 건드릴 수 없는 존재였다.만약 전신전이 출동한다면 최씨 가문이 순식간에 멸망할 것이다.아무리 거액을 들여 반보천인 무술인을 고용해도 전혀 상대가 되지 않았다.그래도 최유원은 말을 듣지 않고 짜
군신의 귀환 제2724화
“축하합니다. 염 선생님. 정말 청출어람이네요.”“희주를 몇 번을 보았는데 정말 똑똑하더라고요.”“딸이 너무 훌륭해서 얼마나 기쁘겠어요.”그들은 어떤 장소인지 살피지 않고 아첨하느라 정신이 없었다.명문가 사람들이 기회만 보면 아첨하는 능력은 정말 감탄이 나올 정도로 대단했다.부잣집에서 산다고 해서 모든 사람이 발언권이 있는 것이 아니라 항상 가주와 한 편인 친척들의 환심을 사다보니 그것이 몸에 배인 것 같았다.염구준은 이런 말이 듣기 거북하여 바로 손을 흔들어 제지했다.그럴듯하게 꾸며대는 말은 전부 헛소리라 들을 가치도 없었다.이어서 다른 학부모들이 질문하지 않자 바로 회의가 끝났다.모두가 보는 앞에서 직접 물어보기 민망한 학부모들은 회의가 끝난 뒤 교탁에 둘러서서 질문했다.염구준은 딸이 학교에서 말썽을 피우지 않은 것만으로도 만족하고 교실 밖으로 나갔다.그런데 염희주가 학습 성적까지 좋을 줄이야, 이것은 완전히 뜻밖의 기쁨이었다.몇몇 명문가의 자식들은 염구준을 보자마자 뒤를 졸졸 따라다니면서 계속 아부했다.일단 눈에만 띄면 친분을 맺을 기회를 놓치지 않았다.염구준의 신분은 잘 몰라도, 청해 상업계의 여왕인 손가을만 봐도 그럴 가치가 있었다.그가 가족을 찾아가는 길에 손가을이 딸을 데리고 상대방에게 도리를 따지는 장면을 목격했다.“좁은 복도에서 아이들끼리 부딪친 걸로 이럴 필요 있어요?”그녀는 상대방 학부모가 자극하면 딸이 참지 못할까 봐 걱정이 되었다.일단 무술인이 되면 나이와 상관없이 체내에 강력한 힘이 형성되어서 평범한 사람은 한 주먹도 감당할 수 없었다.“싹싹 빌면서 용서를 빌어요. 그리고 교복을 배상하면 더는 따지지 않을게요.”어느 집 사모님인지 선글라스를 끼고 빨간 립스틱을 바른 입으로 사람을 무시하면서 건방지게 말했다.결국 손가을은 일을 크게 만들고 싶지 않아 물러서기로 결정했다.“옷은 배상하겠지만 다른 조건은 들어줄 수 없어요.”딸이 잘못한 것도 아니니 그런 무리한 요구를 절대 들어줄 리가 없었다.손가을
군신의 귀환 제2723화
”무슨 일인데, 인상을 구기고 있어?”염구준이 웃으면서 다가가 물었다.주변을 둘러보아도 특별히 누구와 다툰거 같지는 않았다.“흥, 아빠가 안 오는 줄 알았잖아요.”그런데 염희주가 입을 삐죽 내밀며 화를 냈다.오늘 아버지가 온다고 엄청 기대하고 있었는데, 학부모 회의가 곧 시작할 시간에 염구준의 그림자도 보이지 않자 마음이 급해진 것이다.염구준은 딸의 어깨에 손을 얹으며 달래 주었다.“화 풀어. 이따가 선물 사 줄게.”모든 것이 설리번이 쓸데없는 짓을 벌여서 시간을 잡아먹은 탓이었다.솔직히 염희주는 진짜 삐진 것이 아니라 당황해하는 염구준의 모습을 보고 싶었을 뿐이었다.“이번에 용서해 줄게요. 다음에 시간에 쫓기지 말고 일찍 오세요!”염구준이 연신 고개를 끄덕이며 장담했다.“알았어. 알았어. 다음에 무조건 일찍 올게.”“약속했으니까,용서할게요.”염희주가 허리에 두 손을 짚고 아주머니처럼 말하다가, 본인이 생각해도 우스운지 결국 웃음을 터트리고 말았다.“엄마, 아빠 전혀 놀라지 않았어요.”실은 염구준이 오는 것을 보고 장난치려고 연기한 것이었다.“하하하.”세 식구는 서로 쳐다보며 큰소리로 웃었다.딸 덕분에 웃으니 방금 안 좋았던 기분이 금세 풀렸다.“됐어. 이제 회의하러 가. 당신만 안 들어간 거 같아.”손가을이 옆에서 재촉했다.지금 교실에는 새로 오신 담임이 강단에 서서 학부모들을 둘러보았다.이 반의 학생들은 절반 이상이 명문가 자식들이라 가정 배경이 만만치 않았다.“조용하세요. 이제 회의를 시작하겠습니다.”젊은 담임이 예의 바르게 말하는데도 몇몇 학부모는 들은 척도 하지 않고 큰소리로 자기 자랑을 늘어놓았다.“작년에 땅을 샀는데 어제 되팔아서 400억이나 벌었어요.”“역시 대표님이세요. 저는 물건을 대량으로 비축해서 500억이나 벌었어요.”“1000억 아래도 돈이랍니까?”“…”일행은 서로 질세라 상대방과 비교하면서 자신의 재력을 과시했다.다른 학부모들은 그 사람들의 정체를 잘 알고 있기에 감히 뭐라고 말도
