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엄마는 나에게 온갖 조언을 잔뜩 해준 뒤, 작별 인사로 나를 꽉 안아주셨다.
“새아빠한테 잘해라”, “이러라, 저러라!” 이번 엄마의 출장은 분명 4주 이상 걸릴 테니, 내가 목표인 키로스를 유혹할 시간이 충분할 터였다. 공항에서 집에 돌아오자마자 나는 서둘러 샤워를 하고, 가슴을 딱 맞게 감싸주는 아슬아슬한 흰색 탱크톱으로 갈아입었다. 얇은 천 때문에 젖꼭지가 뚜렷이 드러났는데, 특히 에어컨이 켜져 있는 상황에서 나는 일부러 반바지를 입지 않았다. 탱크톱 하나와 엉덩이를 간신히 가릴 정도의 빨간 끈 팬티만 입은 상태였다. 키로스 밀러가 바로 그 대상이다. 지난달 엄마와의 중매결혼 후 우리는 그의 집으로 이사했다. 하지만 그 이후로 내 가슴은 불타오르고 있다. 학교는 방학 중이고, 스물두 살의 복종적인 딸로서 나는 엄마의 ‘외출 금지’ 명령을 따랐다. 두 사람이 서로를 사랑한 적이 있는지 의문이지만, 엄마 말에 따르면 키로스는 무리의 장로들이 그를 알파로 선출해 주길 원한다면 결혼해야 하고, 엄마는 사업을 번창시키기 위해 결혼해야 한다고 한다. 나는 내 모습을 마지막으로 한 번 더 훑어보았다. 돌아가신 아버지에게서 물려받은 캐러멜빛 피부, 엄마를 닮은 은빛 눈동자, 그리고 남자들이 늘 탐내는 매끈한 엉덩이와 풍만한 가슴. 이 시간대면 알파인 의붓아버지가 덜 바쁠 거라는 걸 알기에, 나는 살며시 아래층으로 내려갔다. 알파 키로스는 주방 카운터에 기대어 팔짱을 낀 채 서 있었고, 회색 티셔츠가 그의 넓은 가슴을 팽팽하게 감싸고 있었다. 세상에, 그는 정말 군침 도는 모습이었다. 182cm의 탄탄한 근육질 몸매, 소금과 후추처럼 섞인 머리카락, 날카로운 턱선, 그리고 그의 시선이 너무 오래 내게 머무를 때마다 내 보지가 움찔거리게 만들던 그 강렬한 검은 눈동자. 나는 재빨리 고개를 저었다. 그 앞에 노트북이 놓여 있었으니, 지금이 좋은 타이밍은 아니라는 뜻이었다. 잠시 실망감이 스쳤지만, 스페이스 바가 딸깍거리는 소리가 들리더니 그가 말을 꺼냈다. “좋아, 주식 시장 차트를 보여줘서 고마워. 이틀 뒤에 다시 와서 우리 무리가 감당할 수 있는 계약금에 대해 논의할게요.” 벌써 끝난 건가? 기분이 좋아져서 부엌으로 달려가 컵을 집어 들었다. 뭔가 하러 온 척하기 위해서였다. “음… 알파?” 그가 돌아서자, 나는 노트북 옆에 있는 물주전자에서 천천히 물을 따르며 맨 허벅지가 그의 스웨트팬츠에 스칠 때까지 한 걸음 더 다가섰다. “아빠라고 불러도 돼요?” 그의 턱 근육이 경직되었지만, 물러서지도, 나를 바라보는 시선을 멈추지도 않았다. “왜 그런 말을 하는 거야? 난 네 아빠가 아니야.” 나는 그의 말에 흔들리지 않고 오히려 더 대담해졌으며, 손가락으로 유리잔의 가장자리를 따라 그렸다. 주전자에서 나온 시원한 물도 내 허벅지 사이의 열기를 식혀주지는 못했다. “그게 딱 맞는 것 같아서요,” 나는 가능한 한 천진난만하게, 부드럽게 말했다. “지금 내 인생에서 아빠 같은 존재는 당신이야. 알파라고 부르는 건 너무 멀게 느껴져. 우리 둘만 있을 땐 ‘아빠’라고 부르고 싶어.” 키로스는 움직이지 않았고, 그의 넓은 가슴은 전보다 더 거칠게 오르내렸다. 가까이서 보니 그의 연기 낀 듯한 초록 눈은 훨씬 더 섹시해 보였고, 그 모습에 내 젖꼭지가 움찔거렸다. 그는 그 감정을 억누르려 애쓰고 있었다. 그의 몸에서 그 냄새가 느껴졌다. 남성적인 알파의 향기가 더 진해졌고, 몸은 더욱 경직되었다. “미아…” 그의 목소리는 거칠었다. “지금 네가 무슨 말을 하고 있는지 알고 있니?” 나는 유리잔을 내려놓고 한 걸음 더 가까이 다가갔다. 얇은 탱크톱을 통해 내 딱딱해진 젖꼭지가 그의 배에 스치도록 했다. 내 빨간 끈 팬티는 이미 흠뻑 젖어 있었다. “옳고 그름을 구분할 만큼 난 충분히 어른이야, 알파. 아니… 아빠?” 그의 커다란 손이 갑자기 카운터 가장자리를 꽉 움켜쥐더니, 손가락 마디가 하얗게 변했다. 회색 스웨트팬츠 속의 거대한 부풂이 꿈틀거리는 게 보였다. 내 입에 침이 고였다. “난 네 엄마와 결혼한 사내야,” 그가 으르렁거렸다. “그리고 난 네 알파다. 나에게 예의를 갖추고 말하라!”나는 그녀의 입구 전체에 KY 젤리를 듬뿍 바르고, 그의 손에도 조금 짜주었다. 제프는 그걸 자신의 자지 전체에 듬뿍 발라 준비를 마쳤다. 제프는 등을 대고 누웠고, 그녀는 그를 마주 보며 그의 엉덩이 위에 걸터앉았다. 그의 자지는 그녀의 배를 향해 쭉 뻗어 있었다. 그녀는 몸을 앞으로 기울여 그의 자지를 잡더니, 콘돔을 씌운 자지를 자신의 젖은 보지 입구에 정확히 맞췄다. 그녀는 천천히 몸을 내리면서 그의 자지가 끝까지 들어오게 했다. 그녀는 나를 바라보며 “정말 기분 좋아”라고 말한다. 그녀는 그의 굵은 자지에 몸을 적응시키려 하며 부드럽게 위아래로 움직인다. 그는 더 깊게 밀어 넣으려 애쓰며 양손으로 그녀의 엉덩이 볼을 움켜쥐고 있다. 그는 그녀 안 깊숙이 완전히 박혀 있고 모든 움직임이 멈춘다. 미셸은 왼쪽으로 몸을 굴리며 제프를 함께 끌고 간다. 둘은 완전히 몸을 뒤집어 이제 제프가 그녀 바로 위에 있다. 그는 다시 정상위 자세로 그녀를 받아들였다. 그는 그녀의 눈을 바라보며 다시 피스톤 운동을 재개했다. 그녀가 나에게 미소를 지었고, 나는 그녀가 행복하다는 걸 알 수 있었다. 그가 계속해서 안팎으로 움직이는 동안, 그녀의 다리는 그의 엉덩이를 감쌌다. 그녀는 이 순간을 미친 듯이 즐기고 있었다. 몇 분 후, 그녀의 다리가 내려오더니 그에게 빼달라고 부탁했다. 나도 그녀 역시 이 순간을 더 오래 즐기고 싶어 속도를 늦추려 했던 것 같다. 제프는 그녀의 목을 핥고 가슴을 부드럽게 어루만진다. 그는 그녀의 뺨에 코를 비비며 입술을 핥는다. 자신의 입술을 그녀의 입술에 문지르다가 목 쪽으로 이동한다. 그녀가 킥킥대자 그는 조금 더 세게 빨아들인다. 그는 무릎을 꿇고 몸을 일으켜, 바로 아래에 누워 있는 그녀를 바라본다. 콘돔을 씌운 그의 성기는 미끄러운 그녀의 갈라진 틈 바로 안에 놓여 있다. 그동안 전정액이 흘러나왔나 보다. 콘돔 안쪽에 하얀 거품이 보인다. 미셸은 양손으로 그를 움켜쥐고 만지작거린다. 그녀는 그의 귀두 근처에서 엄
제 이름은 제이크입니다. 제프와는 20년 넘게 알고 지낸 사이입니다. 우리는 같은 고등학교를 다녔고 같은 해에 졸업했지만, 그 당시에는 딱히 어울리지는 않았습니다. 요즘은 정말 절친한 사이가 되었습니다. 여전히 퇴근 후 맥주 한 잔을 마시며 어릴 적처럼 헛소리를 주고받곤 하는데, 제프야말로 제가 비밀을 맡길 수 있는 유일한 사람입니다. 미셸은 10년째 제 아내입니다. 회사 구내식당에서 그녀를 본 순간 반해버렸죠. 그녀는 조용하고 똑똑했으며, 다른 모든 것을 잊게 만드는 미소를 지녔습니다. 그녀가 저를 좋아하게 될 줄은 꿈에도 생각하지 못했습니다. 물론 다른 남자와 그녀를 나눠야 할 줄은 더더욱 상상도 못 했죠. 그 일요일 오후, 저는 제프가 제 공구 상자에 넣어둔 사진들을 뚫어지게 쳐다보는 것을 목격했습니다. 미셸의 사진들이었죠. 그녀가 내가 보고 있다는 걸 모를 때 몰래 찍은 사진들 말이다. 웃고 있는 사진, 몸을 숙이고 있는 사진, 아니면 비키니 차림으로 햇볕을 쬐며 누워 있는 사진들 말이다. 그는 마치 복권에 당첨된 것처럼 활짝 웃고 있었다. “젠장, 제이크,” 그는 숨기려 하지도 않고 말했다. “네 아내는 정말 섹시하네.” 처음에는 웃어넘겼지만, 그는 계속 사진을 쳐다보았다. 그는 특정 사진에서 그녀가 얼마나 예쁘게 나왔는지 계속 이야기했다. 물에 젖어 티셔츠가 비쳐 보이는 사진이나, 고개를 뒤로 젖히고 웃고 있는 사진 같은 것들 말이다. 며칠 뒤, 그는 곧장 본론을 꺼냈다. “그녀를 더 보고 싶어,” 그가 말했다. “침대에서는 어때?” 나는 미소를 지었지만 바로 대답하지 않았다. 그가 궁금해하게 뒀다. 기다리게 했다. 미셸이 무엇을 원하는지 알고 있었기 때문이다. 그녀는 몇 주 동안이나 그 남자가 관심을 보일지 나에게 물어보곤 했다. 그녀는 그와 스쳐 지나가며 몇 번 본 것 외에는 제대로 대화를 나눈 적도 없었다. 그녀는 그를 시험해 보고 싶었던 것이다. 그가 자신에게 어울리는 사람인지 확인하고 싶었던 것이다. 몇 주 뒤
펜트하우스의 공기에는 고가의 시가와 유서 깊은 부의 냄새가 진하게 배어 있어, 방이 실제보다 더 좁게 느껴졌다. 나는 마호가니 바 뒤에 서서, 전화 한 통으로 누군가의 경력을 무너뜨릴 수 있는 권력을 가진 여덟 명의 남성들에게 술을 따라주었다. 지난 8년 동안, 아내 엘레나와 나는 ‘에이펙스’라는 회사를 운영해 왔으며, 이 도시의 엘리트들에게 완벽하고 신중한 서비스를 제공함으로써 명성을 쌓아왔다. 우리는 정밀함으로 유명했지만, 오늘 밤은 내가 세운 모든 계획이 산산조각 나고 있었다.나는 시계를 쳐다본 뒤, 이미 큰 소리로 웃으며 서로 말을 끊어가며 떠들고 있는 남자들을 바라보았다. 주머니 속 휴대폰이 진동했고, 전화를 받자 상대방의 목소리에는 공포가 묻어 있었다. “줄리안, 주연 무용수예요.” 그녀가 숨을 헐떡이며 말했다. “고속도로에서 끔찍한 사고가 났어요. 차는 완전히 박살 났고, 우리 모두 병원으로 이송되고 있어요. 갈 수 없을 것 같아요.”얼굴에서 피가 쏙 빠지는 듯한 느낌이 들었고, 나는 잠시 침묵 속에서 휴대폰을 뚫어지게 바라보았다. 천천히 전화를 끊고 방 안을 둘러보니, 거대한 스크린에서는 포르노 영화가 상영되고 있었다. 화면은 생생하고 리듬감 넘쳤으며, 남자들은 탐욕스러운 눈빛으로 그것을 지켜보고 있었다. 신랑이 잔을 쾅 하고 내려놓았다. “여자들은 도대체 어디 있는 거야, 줄리안?” 그가 다그쳤다. “이 파티에 엄청난 돈을 냈는데.”“제가 처리 중입니다.” 나는 거짓말을 했고, 가슴 속에서 심장이 쿵쿵거리는 게 느껴졌다. “약간의 지연이 있었지만, 지금 바로 대체 인력을 찾고 있습니다.”나는 바에서 물러나 로비에서 기다리고 있던 엘레나에게 전화를 걸었다. “이제 어떻게 할까요? 댄서들은 병원에 있고, 손님들이 화를 내기 시작했어요. 뭔가 조치를 취해야 해요.”“다시 전화할게.” 그녀가 말하고 전화를 끊었다. 나는 그 후 30분 동안 남자들에게 위스키를 더 따라주며 기분을 풀어주려 애썼지만, 이 도시에서 가장 영향력 있는
체이스도 나와 같은 무거운 마음을 느끼고 있는 듯했다. 조용한 순간이면 그는 나를 가까이 끌어안으며, 나를 믿는다고, 우리 사이에는 아무것도 변하지 않을 것이라고 말하곤 했다. 하지만 나는 그가 던진 도전장을 알고 있었고, 피트가 품고 있는 분노도 알고 있었다. 결혼식이 끝나고 우리가 집을 나서려 할 때, 우리 모두 사이의 분위기는 무겁고 불편하게 느껴졌다. 일요일 밤, 나는 침실에 서서 거울 속의 내 모습을 바라보았다. 체이스가 내 옷을 골라준 덕분에, 나는 몸매를 알맞게 감싸주는 심플한 검은색 드레스를 입고 있었다. 머리카락은 어깨 주위로 부드러운 물결을 그리며 흘러내렸고, 단정해 보일 정도로만 화장을 했다. 체이스가 내 뒤에 서서 드레스 지퍼를 올려주었다. 그는 내 목 옆쪽에 입을 맞추며 나를 자랑스럽게 생각한다고 말했다. 나는 거울 속의 그에게 미소를 지어 보였지만, 심장은 평소보다 더 빠르게 뛰고 있었다. 앞으로 펼쳐질 밤은 무한한 가능성으로 무겁게 느껴졌고, 모든 일이 어떻게 될지 궁금해졌다. 우리는 피트가 그날 밤을 위해 골라둔 집에 도착했다. 그곳은 은은한 조명이 비추는 조용하고 사적인 공간이었으며, 1층에는 넓고 개방된 방이 하나 있었다. 공기 중에는 고가의 향수와 강한 술 냄새가 배어 있었다. 소피아는 문 앞에서 우리를 맞이했는데, 그녀의 미소는 친근해 보였지만 어딘가 날카로운 기색이 감돌았다. 그녀는 긴 다리가 돋보이는 빨간 드레스를 입고 있었고, 조금은 지나치게 가까이 다가오는 듯한 느낌으로 나를 껴안았다. “미셸, 와 줘서 정말 기뻐,” 그녀가 말했다. 목소리는 달콤했지만, 그녀의 시선이 내 몸을 훑는 방식은 마치 내가 훤히 드러난 듯한 기분을 들게 했다. 체이스는 피트와 악수를 나누었고, 두 남자는 오래된 원한이 가득 담긴 눈빛을 주고받았다. 피트는 체이스의 어깨를 톡 치며, 당분간 둘 사이의 일은 모두 해결되었다고 낮은 목소리로 말했다. 우리는 모두 함께 메인 룸으로 들어갔고, 저녁
체이스와 나는 여전히 옥상에서 꼼짝도 못한 채 서 있었다. 내 입은 여전히 그로 인해 젖어 있고 부어 있었으며, 그의 손은 여전히 내 머리카락에 꽉 얽혀 있었다. 그 목소리는 채찍처럼 침묵을 가르고 들어왔다. “미첼?” 피트의 검은 눈동자가 먼저 내 눈을 꿰뚫었다. 그의 얼굴에 순간적인 충격이 스쳐 지나갔고, 곧이어 그 잘생긴 얼굴에 느리고도 위험한 미소가 번져 나갔다. 그의 시선은 여전히 내 입술에 반짝이고 있는 체이스의 굵고 단단한 성기로 떨어졌다가 다시 나를 향해 올라왔다. “오호라,” 그는 조롱이 짙게 배어 있는 목소리로 느릿하게 말했다. “신부님이 누구의 것을 빨고 있는지 보시지. 미셸, 넌 남편의 성기 위에서 내 이름을 신음하고 있잖아. 정말이야?” 체이스의 손이 내 머리카락을 반 초 동안 더 세게 움켜쥐더니, 부드럽게 나를 뒤로 끌어당겼다. 그는 엄지손가락으로 내 아랫입술을 닦아내며 정액을 닦아냈다. 그의 목소리는 차분하고 거의 지루해 보였지만, 그 이면에 감춰진 강철 같은 기세는 분명했다. “내가 허락한 거야. 내가 그녀에게 하라고 했어.” 피트의 웃음은 차갑고 추악했다. “네가 허락했다고? 귀엽군. 내가 그녀를 떠났다는 거 알지? 그녀가 충분하지 않았으니까. 턱없이 부족했어. 체이스, 그 남자가 그녀를 따먹는 동안 그녀는 다른 남자의 이름을 신음했어. 그런데 넌 그냥 놔두고만 있잖아. 정말 바보야. 한심하기 짝이 없는 작은 바보.” 체이스는 가슴을 쭉 펴고 앞으로 나섰다. 그의 목소리는 단호했지만, 순수한 분노가 깃들어 있었다. “내 앞에서 내 아내를 거짓말쟁이라고 부를 권리는 없어.” “그녀가 스스로 내게 왔어. 그녀가 원했던 거야. 애원까지 했지. 그리고 넌… 넌 그녀가 충분하지 않다는 이유로 그녀를 떠났잖아. 제발. 그게 진짜 이유가 아니라는 건 우리 둘 다 잘 알고 있잖아. 넌 겁을 먹은 거였어. 그녀는 네가 감당할 수 있는 것보다 훨씬 더 훌륭한 여자야. 항상 그랬어.” 피트의 눈에서 분노가
다음 날 아침, 집안은 아수라장이었다. 가족과 친구들이 몰려들었다. 전국 각지에서 온 친척들, 사촌들, 이모, 삼촌, 체이스 가족의 오랜 친구들까지. 결혼식 후 파티는 본격적인 축하 행사로 변해버렸다. 복도 곳곳에 웃음소리가 울려 퍼졌다. 숨겨진 스피커에서 음악이 쿵쿵 울려 퍼졌다. 긴 테이블 위에는 구운 고기, 신선한 샐러드, 끝없이 늘어선 디저트 등 음식이 가득 차 있었다. 샴페인이 넘쳐흘렀다. 건배가 이어졌고, 춤도 췄다. 나는 웃고, 춤추며 완벽한 신부 역할을 했지만, 시선은 자꾸만 밖의 주차장으로 향했다. 뭔가… 이상했다. 정오 무렵, 체이스가 신랑 들러리들과 깊은 대화에 빠져 있는 사이, 나는 옥상 테라스로 슬그머니 빠져나왔다. 아래에 있는 전용 주차장이 한눈에 내려다보이는 작고 한적한 곳이었다. 햇살은 따스했고, 멀리서 도시의 소음이 웅웅거렸다. 이곳은 조용했고, 거의 평화로울 정도였다. 나는 라운지 의자에 앉아 휴대폰을 들고 영상 통화를 걸었다. “엄마,” 화면에 어머니의 얼굴이 나타나자 나는 부드럽게 말했다. “벌써 엄마가 그리워요. 파티가 점점 난리법석이 되어가고 있는데… 그냥 안부나 전하고 싶었어요.” 우리는 몇 분 동안 이야기를 나눴다. 결혼식에 대해, 내가 얼마나 행복해 보이는지에 대해, 체이스가 집으로 보낸 꽃에 대해. 엄마는 내가 한 말에 웃음을 터뜨리더니 작별 인사를 하며 손을 흔들었고, 통화는 끝났다.