LOGIN~Calder’s POV~ Ich sah Lucian zwischen den Bäumen verschwinden, lange nachdem seine Schritte verklungen waren. Die anderen folgten ihm, aber meine Augen blieben auf Lucian gerichtet. Er trug seine Wut wie eine Waffe, und ich wusste, dass er die gesamte Rückreise darüber nachdenken würde, ob Cressida noch sicher war. Genau das wollte ich. Zara ging mehrere Minuten schweigend neben mir, bevor sie schließlich stehen blieb. „Du hättest ihn einfach töten können.“ Ich ging weiter. Sie folgte mir, ihre Schritte wurden schneller. „Du hattest ihn an deinem Tisch sitzen, Calder. Seine Männer waren umzingelt. Deine Männer hatten Pfeile auf ihn gerichtet. Du hättest dem ein Ende setzen können.“ Ich sagte nichts. Sie stellte sich vor mich und zwang mich anzuhalten. „Warum hast du es nicht getan?“ Ich sah sie an. Das war offenbar die falsche Antwort. Sie stieß beide Hände gegen meine Brust. „Hey. Ich rede mit dir.“ Einer meiner Männer trat sofort vor. „Bleib, wo du bist“, befahl ich
-~Cressida’s POV~ Die Festung hatte sich noch nie so still angefühlt. Nicht wirklich still. Noch immer wechselten die Wachen ihre Schichten, Diener trugen Tabletts durch die Gänge, und die Ratsmitglieder stritten über Dinge, die plötzlich unbedeutend wirkten. Aber Lucian war fort, und irgendwie fühlte sich jedes Geräusch ohne ihn falsch an. Ich stand am Fenster des Ratssaals und beobachtete zwei Wachen, die unten den Hof überquerten. „Wie lange ist es her, meine Lady?“, fragte Alma. Ich sah über meine Schulter. „Seit sie aufgebrochen sind?“ Sie nickte. „Fast einen Tag.“ Sie seufzte und trat neben mich. „Und keine Nachricht?“ „Nichts.“ Ihr Gesicht wurde angespannt. „Glaubst du, sie haben Calder gefunden?“ „Wenn das so wäre, hätten wir wahrscheinlich schon davon gehört.“ Das war die Antwort, die ich ihr gab. Es war nicht die Antwort, an die ich selbst glaubte. Ich wandte mich wieder dem Hof zu und verschränkte die Arme vor der Brust. Lucian war zusammen
„Du verstehst immer noch nicht, was ich dir genommen habe.“ Meine Finger schlossen sich fester um die Kante des Tisches. Ich starrte auf die Kette, die er hochhielt. Der Smaragd fing das Feuerlicht ein, hell und kalt, genau wie damals, als ich ihn um Cressidas Hals gesehen hatte. „Woher hast du die?“ Calder nahm einen weiteren langsamen Schluck. Er antwortete nicht. Mein Stuhl scharrte über den Boden, als ich aufstand. Jeder versteckte Soldat um uns herum bewegte sich gleichzeitig, die Waffen bereit. „Woher hast du Cressidas Kette?“ Calder stellte seine Tasse ab. „Beruhige dich, Alpha.“ Mein Wolf hämmerte gegen meine Rippen. „Antworte mir.“ „Das werde ich. Nur nicht auf die Art, die du dir wünschst.“ Thornes Stimme drang in meinen Kopf. „Alpha, bitte. Lass ihn nicht die Kontrolle über deine Wut bekommen.“ Ich hielt Calders Blick stand. Er hatte das alles geplant. Der Tisch. Die Wachen. Elara. Die Kette. Jeder Teil dieses Treffens war so arrangiert worden, dass ich gen
Niemand sprach mehrere lange Sekunden. Jedes Gesicht am Tisch trug denselben Ausdruck. Unglauben. Ich betrachtete das Wappen, das in den schwarzen Stoff gestickt war. Es war die ganze Zeit in meinem Schloss gewesen. Direkt vor meiner Nase. Ich hatte Calder in Blackthorne willkommen geheißen. Er war mit einem Lächeln und Versprechen von Freundschaft gekommen, während seine Leute sich unbemerkt durch mein Königreich bewegten. Der Gedanke ließ meinen Magen sich zusammenziehen. Thorne durchbrach als Erster die Stille. „Wenn sie mit ihnen geflohen ist, muss sie ihnen wichtig sein. Vielleicht arbeitet sie sogar mit ihnen zusammen.“ Ich nickte langsam. „Sie arbeitet definitiv mit ihnen.“ Jace lehnte sich gegen die Tischkante. „Aber warum hat sie zuerst versucht, sich das Leben zu nehmen?“ Seine Worte lasteten schwer über dem Raum. Ich sah zu Cressida. „Du hast gesagt, Zara glaubte, jemand würde sie holen kommen.“ Sie nickte. „Sie sah so verängstigt und verstört aus, dass ich b
~Elaras Perspective~ Der Raum roch nach feuchtem Stein und Rauch. Ich hatte keine Ahnung, wie lange wir schon hier waren. Das einzige Fenster war klein und viel zu hoch, als dass ich es hätte erreichen können. Eine einzelne Kerze brannte neben der Tür und warf ein schwaches Licht über den Raum. Ich saß mit dem Rücken an der Wand, die Hände vor mir gefesselt. Ich hatte Angst. Natürlich hatte ich Angst. Aber ich weigerte mich, Zara das sehen zu lassen. Sie stand mir gegenüber und beobachtete mich mit einem Lächeln, das mir einen Schauer über den Rücken jagte. „Du siehst müde aus, Prinzessin.“ „Bin ich auch.“ „Gut.“ Ich hob den Blick zu ihr. Sie kam näher. „Weißt du, ich habe mich immer gefragt, wie es sich anfühlen würde, dich hilflos zu sehen.“ „Das hättest du dir überlegen sollen, bevor du geholfen hast, mich zu entführen.“ Zara lachte. „Ich habe nicht geholfen, dich zu entführen.“ Sie ging vor mir in die Hocke. „Ich habe dafür gesorgt, dass du entführt wurdest.“ E
Der Wald war zu lange still gewesen. Ich ritt an der Spitze, Thorne neben mir, während Jace und Rowan ein paar Schritte hinter uns folgten. Die Karte, die Calder uns hinterlassen hatte, lag zusammengefaltet in meinem Mantel, aber ich kannte inzwischen jede Biegung darauf. Er wollte, dass wir hierherkamen. Das war der Teil, den ich nicht aus dem Kopf bekam. „Langsamer“, sagte Thorne über die Gedankenverbindung. Ich sah ihn an. Warum? Weil Rowan Schwierigkeiten hat. Ich blickte über die Schulter. Rowan saß aufrecht im Sattel, aber sein Gesicht war blass. Seine Hand blieb nah an seiner Seite, als würde jede Bewegung wehtun. „Mir geht’s gut, Alpha“, sagte er, bevor ich fragen konnte. „Ich habe nichts gesagt.“ „Aber du wolltest gerade.“ Jace lachte leise hinter ihm. „Ihr beide werdet langsam berechenbar.“ Ich ignorierte ihn und sah wieder zu Rowan. „Du hättest in Blackthorne bleiben sollen.“ Rowans Kiefer spannte sich an. „Und dich meine Gefährtin suchen lassen, ohne mich?“






