Die wolfslose Gefährtin des Alphas

POV Maëlys

Dianes Ohrfeige traf mich mit einer Wucht, die mein linkes Ohr schrill dröhnen ließ. Einen Moment lang verschwamm die gesamte Orangerie: Die Kronleuchter wurden zu verschwommenen Goldflecken, die Gäste zu gesichtslosen Schemen und die Musik zu einem dumpfen Grollen im Hintergrund. Meine Hüfte knallte gegen das Büfett. Ein Champagnerglas kippte um, zersplitterte auf den Steinplatten und bespritzte den Saum meines Kleides.

„Sieh mich an, wenn ich mit dir rede, du elende Wolfslose.“

Dianes Stimme drang schließlich durch das Pfeifen in meinem Kopf. Sie stand kaum einen Schritt von mir entfernt, die Wangen gerötet, die Pupillen durch die Wut ihrer inneren Wölfin bereits geweitet. Ihr silbernes Kleid war eigens für die heutige Zeremonie ausgewählt worden. Bis gestern waren alle davon ausgegangen, dass sie bald an Luciens Seite die Farben des Silbergrunds tragen würde.

Sie hob eine Hand, an der ein schwerer Ring prangte – derselbe, der mir gerade die Innenseite der Lippe aufgeplatzt hatte.

„Du hast einen Alpha unter Drogen gesetzt, um dich in sein Bett zu schleichen“, fuhr sie fort. „Und dann hast du gewartet, bis er deinen Ruf rettet, indem er dich zu seiner Gefährtin erklärt. Du hast nicht einmal eine innere Wölfin, Maëlys. Du bist ein Fehler, den seine Familie aus Mitleid aufgenommen hat, und du wagst es, mir meinen Gefährten zu stehlen?“

Um uns herum waren die Gespräche verstummt. Etwa zwanzig Personen bildeten nun einen vorsichtigen Halbkreis am Eingang der Nische. Einige von ihnen hatten erst vor zehn Minuten der Zeremonie beigewohnt, durch die Luciens Siegel um meinen Hals gelegt worden war. Niemand rührte sich. Ich sah, wie sich ein Mann nach vorne beugte, um mein Gesicht besser zu erkennen, nur um wieder zurückzuweichen, als sich unsere Blicke trafen.

Zwei Wachen standen an den Türen der Orangerie. Sie hatten das Glas brechen hören und gesehen, wie Diane mich geschlagen hatte. Doch ein Eingreifen gegen die Tochter des Betas der Weißen Felsen hätte das Rudel ein Bündnis kosten können. Lucien hatte den Pavillon noch vor dem Ende der Trinksprüche zusammen mit Gabriel verlassen, weil er wegen eines Alarms zur Nordwache gerufen worden war. Jeder hier wusste das. Diane hatte ihren Moment sorgfältig gewählt.

Das Medaillon auf meiner Brust sollte die Wachen eigentlich dazu zwingen, mich zu beschützen. Nach einer Anhörung konnte es dafür sorgen, dass meine Angreiferin bestraft würde. Den nächsten Schlag konnte es jedoch nicht aufhalten.

Kalte, demütigende Angst krampfte meinen Magen zusammen. Ich ließ sie durch meine Arme abfließen und hob den Kopf. Das Blut, das ich schluckte, schmeckte metallisch.

„Gehen Sie von mir weg, Diane.“

Ein Tuscheln ging durch die Reihen der Gäste. Niemand hatte erwartet, dass ich ihr einen Befehl erteilen würde. Unter Wölfen lernte eine Wolfslose sehr früh, sich klein zu machen. Wir heilten nicht schnell, wir teilten nicht die Gedankenverbindung des Rudels und wir konnten der Gewalt nichts Gleichwertiges entgegensetzen. Als ich noch ein Kind gewesen war, hatte Agnès mir immer wieder eingeschärft, dass eine leise Stimme mir viele Verletzungen ersparen würde. Dieser Rat hatte mich vor allem gelehrt, wie viele Leute erst recht zuschlugen, wenn sie glaubten, auf keinen Widerstand zu stoßen.

Diane trat so nah an mich heran, dass sich ihr Verbenenduft mit dem tierischen Geruch mischte, der von ihrer Haut aufstieg.

„Gibt dir Luciens Siegel etwa Mut?“

„Die Zeugen hier tun es.“

Ich drehte das Gesicht leicht in Richtung der Umstehenden. Mehrere Gäste senkten den Blick. Ihre Feigheit schnürte mir die Kehle noch enger zu als die Scham. Sie hielten vielleicht nicht zu Diane, aber sie warteten ab, wer gewann, bevor sie entschieden, was sie gesehen hatten.

„Alle hier wissen, was du in der Vollmondnacht getrieben hast“, sagte sie. „Du hast ihm den Becher gebracht, und am Morgen hat man dich in seinem Zimmer gefunden. Soll ich den Rest auch noch erzählen?“

Die Blicke wanderten zu der blassen Narbe unten an meinem Hals. Sie stammte von einer alten Brandwunde, aber seit zwei Tagen befeuerte sie die Gerüchte. In der bevorzugten Version des Rats hatte ich den Mann verführt, den ich noch Onkel Lucien genannt hatte, als er aufgebrochen war, um die Bündnisse im Norden zu stärken. In Dianes Version hatte ich meine Falle während seiner zweijährigen Abwesenheit akribisch vorbereitet.

Ich hatte Lucien in jener Nacht tatsächlich Wein gebracht. Ich hatte Mondkraut hineingemischt – gerade genug, um seinen Geruchssinn für ein paar Minuten zu vernebeln. Ich hatte in sein Arbeitszimmer eindringen und Noahs Akte herausholen wollen, bevor sie wieder im Archiv des Alphas weggeschlossen würde. Mein Plan war es gewesen, einen Raum zu durchsuchen, nicht in Luciens Bett aufzuwachen, während seine Hand um meine Taille lag und der Rat vor der Tür stand.

Diese Wahrheit behielt ich für mich. Die Wölfe um uns herum hätten meinen beschleunigten Herzschlag sofort gehört, wenn ich versucht hätte, eine detaillierte Lüge aufzutischen.

„Bringen Sie Ihre Anschuldigungen vor den Rat“, sagte ich. „Dann können Sie auch gleich erklären, warum Sie mich unter dem Vorwand, mir ein Geschenk zu überreichen, von den Wachen weggelockt haben.“

Ihr Mund verzog sich zu einer harten Linie.

„Glaubst du wirklich, du kannst wie eine Ebenbürtige mit mir reden? Du hörst das Rudel nicht einmal. Du wärst nicht in der Lage, ein Kind, eine Grenze oder auch nur deine eigene Kehle zu verteidigen. Lucien wird sich wieder daran erinnern, was du bist. Und wenn es so weit ist, wird sich niemand mehr an dich erinnern.“

Ein unterdrücktes Lachen ertönte nahe den Fenstern.

Wut brannte mir hinter den Augen. Ich dachte an Noah, der mich bei unseren Wettrennen gewinnen gelassen hatte, wenn er gedacht hatte, ich würde weinen, und der gnadenlos geschummelt hatte, sobald er gemerkt hatte, dass es mir gut ging. Er hätte Diane eine spektakuläre Beleidigung an den Kopf geworfen. Und er wäre noch am Leben, um sich zwischen uns zu stellen.

Mir blieb nur ich selbst.

„Sind Sie fertig?“, fragte ich. „Ihr Ring hat mir die Lippe aufgerissen, und ich würde gerne eine Heilerin aufsuchen, bevor Sie beschließen zu testen, ob ich von allein heile.“

Meine ruhige Antwort brachte sie endgültig außer sich. Ihre Fangzähne verlängerten sich. Sie packte meinen Arm; ihre Krallen durchstachen meinen Ärmel und drangen mit einem trockenen Brennen in meine Haut ein.

Ich schrie unwillkürlich auf. Die Wachen setzten sich endlich in Bewegung, waren aber zu weit weg, um zu verhindern, dass sie mich gegen eine Säule zerrte. Mein Nacken knallte gegen den Stein. Diane schloss ihre andere Hand um meinen Hals, und ihre Finger schnitten mir sofort die Luft ab.

„Gib zu, dass du ihn unter Drogen gesetzt hast“, zischte sie mir ins Gesicht. „Vielleicht lasse ich dich dann auf eigenen Beinen hier rausspazieren.“

Die Panik löschte den Rest des Raumes aus. Ich zerrte an ihrem Handgelenk, aber ihre Kraft drückte mich nur noch fester gegen die Säule. Die Krallen in meinem Arm gruben sich tiefer ein, als ich mich wehrte. Stimmen befahlen Diane, mich loszulassen, doch noch war niemand nah genug, um sie dazu zu zwingen.

Ich trat ihr mit dem Absatz gegen das Knie. Sie steckte den Stoß weg, ohne den Griff zu lockern. Also griff ich nach Luciens Medaillon, straffte die Kette und schnitt ihr mit der Kante des Siegels in die Finger. Diane knurrte. Durch einen winzigen Spalt strömte wieder Luft in meine Lungen – gerade genug, damit ich den Kopf drehen und ihr in den Daumenballen beißen konnte.

Fluchend ließ sie mich los. Ich fiel auf ein Knie, hustend, und versuchte zurückzuweichen. Mein Schuh rutschte im Champagner aus. Meine Schulter schlug auf den Steinplatten auf, und der Schmerz nahm mir den eben wiedergewonnenen Atem.

Diane baute sich über mir auf. Ihre innere Wölfin entstellte ihre Züge und zog ihre Lippe über viel zu langen Fängen hoch. Einer der Wächter packte schließlich ihren Arm. Sie stieß ihn mit einer Gewalt zurück, die ihn gegen den Tisch schleuderte.

Ihre Faust hob sich erneut.

„Rühren Sie sie noch einmal an, und ich reiße Ihnen die Kehle raus.“