5- HARPER

"¡Harper!", la voz del director se rompió y me quedé helado instantáneamente mientras la piel de gallina corría por todo mi cuerpo, picando desde mi cuello hasta mis muñecas. "¿Qué crimen he cometido esta vez?", me pregunté mientras me levantaba, mi silla raspando fuertemente contra el linóleo.

Me devané los sesos, tratando de recordar si alguna de mis ofensas secretas podría haber sido expuesta: la hoja de permiso falsificada, el laboratorio de química después de horas, el escondite dentro del inodoro en otro para escapar del castigo de la tardanza.

"No tienes que levantarte", dijo inmediatamente, indicándome hacia abajo con una mano desgastada. "¡De todos modos! Eres el único estudiante con un asiento vacío", hizo una pausa mientras se aclarara la garganta, el sonido es espeso y con flema.

Un fuerte silencio se instaló sobre la clase. "Entonces, Julius Martin aquí sería tu nuevo compañero de asiento a partir de ahora... ¡Capitán de la clase!, vaya y llame a su profesor de la asignatura", agregó y se volvió para irse, sus zapatos de cuero chasqueando con la finalidad.

Me hundí de nuevo, las mejillas ardían y el corazón se asentaba aliviado, ya que todos los ojos del aula estaban sobre mí.

....

"Soy Harper", dije con una cálida sonrisa, del tipo que había practicado desde que tenía la edad suficiente para preocuparme por hacer que la gente se sintiera bienvenida. "Eres muy bienvenido a nuestra escuela. Es un placer conocerte y estoy aún más contento de que seas mi compañero de asiento". Añadí mientras extendía mi mano para un apretón de manos tan pronto como se calmó.

"Gracias por tus agradables bromas", dijo, asintiendo una vez. Ignoró mi mano extendida sin sonreír, luego volvió a su cartera, despidiéndome como una pintura que había visto mil veces.

Mi mano colgó en el aire un momento antes de retirarla, metiendo un mechón de pelo detrás de mi oreja. "Los nervios del primer día. Solo dale más tiempo, está nervioso por el nuevo entorno", me dije a mí mismo mientras me ocupéa de reorganizar mis cuadernos y miraba lentamente a mi alrededor para comprobar si alguien se dio cuenta del desaireo.

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(MOMENTO DESPUÉS)

"Estudiantes, no olviden hacer su tarea. Vale 10 puntos y se añadirá a la puntuación de su examen", anunció el Sr. Thomas, sus dedos manchados de tiza agarrando su escritorio. Recogió su copia hecha jirones de notas de enseñanza y se fue cuando sonó la campana del descanso, estridente y metálico, rompiendo la tensión académica.

"Oye, Julius", dije, volviéndome hacia él con una sonrisa que se sentía más valiente que la última - Harper no es alguien que se rindió fácilmente. "¿Deberíamos dar un paseo por las instalaciones de la escuela? De esa manera sabrás tu camino más rápido y no te perderás tratando de encontrar esta clase más tarde". Añadí.

"Podría mostrarte la biblioteca: hay un rincón tranquilo en el segundo piso al que nadie va nunca. Y el jardín detrás del bloque científico, donde el hibisco está floreciendo ahora mismo. No te lo puedes perder".

Dije mientras me acomodaba en mi asiento y recogía mi bolso de mano, una bolsa de lona deshilachada en los bordes, pero bordada con girasoles que mi abuela había cosido personalmente para mí en nuestra última visita a nuestra ciudad natal hace años. Luego me puse de pie, haciéndole saber que estaba listo.

"No creo que eso sea necesario", respondió inmediatamente, sin levantar la mira del cuaderno que estaba cubriendo metódicamente con una funda de papel marrón. Su voz era nivelada, educada y totalmente impenetrable. "A medida que pasa el tiempo, llegaría a conocer a todas partes correctamente..."

"¿O dónde también te llevaste en tu primer día en esta escuela?", preguntó mirando hacia arriba mientras esos ojos de nubes de tormenta se encontraron con los míos con algo casi como un desafío.

Justo en ese momento, Jane y Asher se acercaron a mí.

"¡Oye, Harper! ¿Qué ha ocurrido? ¿No vas a ir a la cafetería? Tengo una esencia para ti", dijo Jane, pasando su brazo por el mío.

"¡Hola, Julius Martins! Bienvenido a nuestra clase una vez más", agregó soltando mi brazo y sacando su mano con una gran sonrisa sin esfuerzo.

"Entonces, ¿cómo te llamas?" Respondió, y le estrechó la mano a cambio.

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"¡Hmm! Soy Jane. El prefecto de la asamblea de esta gran escuela", respondió con una sonrisa pomposa, tirando su cabello sobre su hombro con gracia practicada. "¿Te gustaría unirte a nosotros en la cafetería?"

"Sí, lo haría. ¿Si eso está bien para ti?" Dijo, asintiendo con la cabeza, en realidad asintiendo, con algo casi como interés en sus ojos.

"Muy bien, chicos, vamos ahora para que tengamos tiempo suficiente para la idea", interrumpió Asher. Agarró mi mano y la de Jane, sacándonos de la clase con suave insistencia, con Julius Martins siguiéndolo suavemente por detrás.

Caminé entre ellos, pero no pude resistirme a mirar hacia atrás. Julius caminaba con gracia suelta, su mochila colgada sobre su pecho, los ojos ya escaneando el pasillo como si memorizaran cada salida y sombra.

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Pocos momentos después de que todos nos instaláramos en las cafeterías, Jane se aclaró la garganta cuando finalmente habló..." ¡¡¡Así que chicos!!!, ¿Deberíamos reclutar a Julius Martins para nuestro equipo de amigos o qué?"

"¡Oh! ¡Jane!" Dije en voz baja, indictándole con mis ojos que no tuviera tanta prisa.

"¡Sí!, esa es una muy buena sugerencia. Realmente estuve de acuerdo con la sugerencia de Jane, interrumpió Asher. He sido el único chico en este equipo, así que creo que la presencia de Julius Martins sería muy necesaria en este equipo, agregó de inmediato.

Jane juntó sus manos. "Entonces, ¿podemos recibir un abrazo de amistad de tu parte para cerrar el trato? ¿Como señal de que has aceptado unirte a nosotros?", preguntó.

"¿Por qué no?", respondió mientras se levantaba lentamente y nos abrazaba uno tras otro.

Finalmente sonó la campana para romper y todos nos dirigimos a nuestra clase... Julius Martins y Jane se adelantaron tomados de la mano, jugando y riendo juntos, mientras que yo me hicieron parecer el malo que no lo quería en el equipo... "¡No!, no voy a dejar que este en particular se deslice. No bajo mi vigilancia", juré en mi mente.

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La historia, todos los nombres, personajes e incidentes retratados en esta producción son ficticios.