제2화

나는 안방 문을 잠근 채 점심 내내 밖으로 나오지 않았다. 거실에서 들려오는 웃음소리가 유난히 귀에 거슬렸다.

오후가 되자 가사도우미 아주머니가 문을 두드리고 들어왔다. 고다은이 안방을 쓰고 싶어 했지만 이정숙이 말렸다고 했다.

“사모님 뒤에는 심씨 집안이 있으니까, 앞으로도 집안 일은 사모님 도움을 받아야 한다고요. 그러니 너무 화나게 해서는 안 된다고 하셨어요. 그리고 또...”

아주머니는 내가 어릴 때부터 곁을 지켜 준 분이었다. 내 성격을 잘 알기에 말을 멈추고 내 표정을 살폈다.

내가 아무 말도 하지 않자 아주머니가 이어 말했다.

“임신하면서 드는 비용은 전부 사모님한테 내라고 하면 된다고 하셨어요. 어차피 사모님은 아이도 못 낳으니까, 이렇게라도 옆에서 지켜보면서 경험하게 해 주자고요.”

얼굴이 새파랗게 질린 나는 옷소매를 만지작거리며 물었다.

“다른 말은요?”

아주머니가 덧붙였다.

“사모님은 자식이 없으니 나중에는 사모님 재산도 전부 그 아이 차지가 될 거라고...”

참다못해 헛웃음이 터져나왔다.

부모나 자식이나, 정말 계산 하나는 기가 막히게 하는 집안이었다.

머리끝까지 화가 났지만 내색하지 않았다. 지금은 때가 아니라는 걸 알았다.

아주머니가 앞으로 어떻게 할 거냐고 묻기에, 그저 웃으며 평소대로 하시라고 했다.

잠시 후 아주머니가 점심을 가져다줬다.

식사를 마친 뒤 침실 창가에 앉아서 아래를 내려다보니 강호준이 고다은을 데리고 나가고 있었다.

문득 5년 전 일이 떠올랐다.

그날도 오후였다. 나는 부모님을 찾아가서 강호준이 아니면 결혼하지 않겠다며 울고불고 떼를 썼다.

당시 부모님은 이미 마음에 둔 사윗감이 있었다.

도현그룹의 외아들 양재민이었다.

도현그룹은 강주시에서 손꼽히는 기업이었다.

양재민과 나는 어릴 때부터 이웃으로 지냈다. 부모님은 늘 양재민을 좋아하셨고, 자주 집에 불러 밥을 먹이셨다.

하지만 나는 양재민을 이성으로 생각한 적이 없었다.

강호준을 만난 뒤로는 온통 강호준 생각뿐이었으니, 양씨 집안과 정략결혼을 하고 싶을 리가 없었다.

나는 부모님께 늘 말했다.

우리 결혼은 우리 스스로 결정하게 해 달라고. 양재민도 분명 나를 좋아하지 않을 거라고.

하지만 부모님 생각은 달랐다.

양재민이 내게 마음이 없다면, 내가 놀러 나갈 때마다 그렇게 자신이 먼저 나서서 데리러 오고 집까지 바래다주겠냐고 하셨다.

사실 그때의 나는 양재민이 나를 좋아하는지 아닌지 관심도 없었다.

강호준을 처음 만난 건 대학교 개강 첫날, 학생회에서 신입 부원을 모집하던 자리였다. 우리는 거의 동시에 같은 지원서를 집어 들었다.

강호준은 정중하게 사과하며 지원서를 내게 양보했다.

그날 강호준은 회색 운동복을 입고 있었다. 맑은 눈매에 키도 컸고, 웃는 모습도 무척 환했다.

손도 참 예뻤다. 원래 손이 예쁜 남자에게 유독 끌리던 나는 도무지 눈을 뗄 수가 없었다.

우연히 만난 사이였는데도 어느새 강호준의 핸드폰 번호까지 외우고 있었다.

헤어진 뒤 그에게 메시저를 보내고 내 이름을 밝히자, 강호준은 망설임 없이 답장을 보냈다.

[심씨 집안 따님이셨군요. 얘기는 많이 들었습니다.]

그날부터 길을 걷을 때마다 우연히 강호준과 마주치기를 바라곤 했다. 조금이라도 더 자주 만나고 싶어서 학생회에 들어가려고 애쓰기까지 했다.

첫 만남에 완전히 빠져 버린 나는 기꺼이 강호준만 따라다녔다.

결혼한 뒤에는 강호준이 먼저 회사 경영을 도와주겠다고 나섰다. 나는 편하게 집에서 지내기만 하면 된다고 했다.

그 제의를 굳이 거절하지 않았다. 부부라면 한마음이어야 한다고 생각했기 때문에.

강호준의 집안 형편은 그저 평범했다.

사업에서 성과를 내고 싶다는데, 아내인 내가 도와주는 게 당연하다고 여겼다.

부모님과 절친 주나연이 신중하게 생각하라고 만류한 적이 있었다.

결혼 전부터 부모님은 강호준이 나와 결혼하려는 건 단순히 나를 좋아해서가 아니라, 우리 집안의 재력을 보고 결혼하는 거라고 말씀하셨다.

나는 그런 건 상관없다고 했다. 진심으로 나를 사랑하기만 한다면 문제될 게 없었다.

강호준이 나와 결혼한 뒤, 이정숙과 강동식은 편하게 살게 됐다.

다니던 공장도 그만두고 매달 강호준이 보내 주는 생활비로 여유롭게 지냈다.

두 사람은 아들이 이제 회사 대표라며 여기저기 자랑하고 다녔다. 그러자 강씨 집안 친척들이 너도나도 강호준에게 도움을 청하기 시작했다.

심지어 자식들 혼처까지 강호준에게 알아봐 달라고도 했다. 되도록 강주시에서 이름 좀 있는 집안으로 알아봐 달라는 조건까지 붙이면서.

그래도 딱히 걱정되지는 않았다. 우리 집에 돈이 많으니 조금 더 도와줘도 괜찮다고 생각했다.

하지만 강호준이 모르는 일이 하나 있었다.

약혼식 전날 밤, 양재민이 나를 찾아와 지분 양도 계약서를 건넸다.

양재민은 내게 계약서에 서명해 달라고 했다. 나중에 결혼 생활이 불행해지더라도 강호준을 떠날 수 있을 만큼 든든한 기반이 있으면 좋겠다고 했다.

그러고는 두 주먹을 꽉 쥔 채 진지하게 말했다.

“네 뒤에는 심씨 집안만 있는 게 아니야. 나도 있어. 강호준이 너한테 상처를 주면, 나도 절대 가만 안 둬.”

나는 괜한 걱정을 한다며 웃어넘겼다. 어릴 때부터 내 안목만큼은 굳게 믿었다. 강호준이 나를 저버릴 리 없다고 확신했다.

이제 와 돌아보니 다들 옳은 말을 해 줬다. 그때는 사랑에 눈이 멀어서 내가 귀담아듣지 않았을 뿐이었다.

결혼한 뒤 나는 매사를 모두 강호준에게 맞췄다. 그래도 강호준은 사사건건 흠을 잡았다.

집안일도 제대로 못 한다느니, 성질이 드세다느니, 친구들 아내처럼 살뜰하지 못하다면서 타박을 했다.

그때의 나는 강호준에게 온 마음을 쏟고 있었다. 남편을 위해서 생활 습관까지 다 바꿨다.

강호준은 매일 집에 돌아왔을 때 내가 있기를 좋아했다. 그래서 되도록 집에 머물며 함께 시간을 보냈다.

요리법을 찾아가며 날마다 다른 음식을 만들어 주기도 했다.

주나연은 내가 결혼하고 점점 나답지 않게 변한다고 했다.

쇼핑하고 사진 찍는 걸 제일 좋아하던 부잣집 아가씨가 남자 하나 때문에 자신마저 바꾸다니 놀랍다고 했다.

이정숙과 강동식은 내게 무척 만족해했다. 집안 모임이 있을 때마다, 강호준의 친척들도 얼굴도 예쁘고 마음씨도 곱다며 나를 칭찬했다.

그 집안에서 내 흠을 찾아내는 사람은 아마 강호준뿐이었을 것이다.

나는 줄곧 내가 부족해서 그런 줄 알았다.

이제야 깨달았다. 강호준에게 나는 그저 더 높은 곳으로 올라가기 위한 발판이었을 뿐이었다.

애초에 나를 사랑하지도 않는데, 내가 뭘 하든 좋게 보였을 리가 없었다.