6: EL ESPECTÁCULO

POV DE ARIA

La pesada puerta principal se cerró de golpe detrás de mí. Me quedé unos segundos en el suelo de mármol blanco y liso del vestíbulo, preparándome antes de enfrentarme a sus caras asquerosas.

Entonces oí las risas de nuevo. Más fuertes esta vez.

Venían directamente del comedor al final del pasillo. La risa aguda e irritante de Lora junto con la voz profunda de mi padre.

Qué gran, feliz y luminosa mañana.

«Oh, Jay boo, ¡para! Me estás mimando demasiado», flotó la voz de Lora por el pasillo mientras caminaba en su dirección, sintiendo náuseas ante sus palabras. «Papá, dile que tiene que parar».

«El chico sabe cómo tratar a su futura esposa, Lora», respondió mi padre. Podía oír el orgullo denso en su voz. Nunca estaba presente cuando se dirigía a mí. Nunca.

«Es un buen hombre».

Una ola de vómito me golpeó la parte de atrás de la garganta.

Un buen hombre, desde luego.

El mismo hombre que dejó a una hermana por otra.

Qué espectacular sentido de la moral.

Tropecé al aumentar el paso, preguntándome si la distancia siempre había sido tan jodidamente larga.

Mis tacones golpearon el mármol, haciendo un sonido agudo krr… krr… krr contra el suelo. Supe que lo oyeron porque la habitación se quedó en silencio.

Bien.

Que me oigan.

No podía esperar a precipitarme allí y darle una paliza a la miserable y intrigante vida de Lora.

Quería bajar corriendo las escaleras, saltar a mi BMW y conducir hasta que el motor explotara. Quería llamar a Daisy y gritar hasta perder la voz. Quería hacer muchas cosas, pero tenía que calmar mis impulsos.

Porque no podía. Si me iba ahora mismo, Lora ganaba.

Pensaría que había logrado lo inalcanzable.

Doblé la esquina hacia el comedor.

Mi padre en la cabecera de la mesa, con un tabloide en la mano.

Carolina, su esposa, sentada a su lado, sonriendo suavemente sobre su taza con aire inocente.

Y frente a ellos, la recién comprometida pareja.

La mano de Lora descansaba posesivamente sobre la de Jamie, el enorme anillo carmesí en su dedo capturando la luz de la mañana como un trofeo.

«Hola, querida», llamó Carolina con su voz falsa. «Cariño, mira quién ha vuelto por fin».

«¿Aria?» La voz de mi padre cortó la habitación llena de desaprobación.

«¿Dónde has estado? Mírate». Sus ojos me recorrieron con asco. «¿Qué demonios llevas puesto?»

«¿Qué llevo puesto?» repetí, la voz temblando de furia. «¿Es eso realmente lo que quieres preguntarme ahora mismo, papá?»

Miré más allá de él, los ojos clavados en Lora. «Deberías preguntarle a tu preciosa hija qué me hizo anoche».

Lora miró de inmediato a papá, el labio temblando, luciendo muy lastimosa como si fuera ella la que estaba siendo acosada. Una actriz de cabo a rabo.

«No sé de qué estás hablando», dijo suavemente. «Nunca me separé del lado de Jamie. Estuvimos juntos toda la noche… ¿verdad, amor?»

Jamie no respondió de inmediato. Sus ojos estaban en las marcas de mi cuello.

Algo cruzó su rostro: rabia… o algo más de lo que realmente no me importaba en absoluto.

«Sí», dijo por fin, la mandíbula tensa.

Lora se relajó, recostándose con satisfacción. Hizo girar el anillo lentamente.

«¿Dónde estabas, Aria?» preguntó, la voz ligera, casi juguetona. «Te perdiste de todo. Jamie y yo nos vamos a casar».

Su mirada bajó a mi abrigo. «Ese ni siquiera te pertenece. ¿De quién es? Se ve demasiado grande…»

¡Pam!

Su cabeza se giró de lado.

¡Pam!

El segundo bofetón cayó más fuerte. Un grito agudo se le escapó de los labios.

Habría dado el tercero, pero unas manos fuertes se cerraron alrededor de mis brazos, tirando de mí hacia atrás.

¿Cómo se atrevía a preguntarme de quién? ¿No era todo obra suya?

¡Crack!

Oí el sonido antes que el dolor.

Mi cabeza se giró de lado, la visión se nubló mientras el calor explotaba a través de mi mejilla.

Todos en la habitación parecieron visiblemente impactados. Incluso Lora dejó de lloriquear salvajemente.

Mi padre acababa de abofetearme. Por Lora.

«¿Qué demonios te pasa? ¿Por qué golpearías a tu hermana?» Golpeó la mesa con tanta fuerza que algunos platos se hicieron añicos en el suelo, el zumo de naranja filtrándose por todas partes desde una jarra rota.

«¡Ya he tenido suficiente de tu actitud, Aria! Tu hermana acaba de comprometerse y mírate, luciendo tan… ridícula. Este es un gran día para esta familia».

«¡No voy a permitir que lo arruines con tu celos mezquinos y tu apariencia desaliñada! ¡Sube, quítate ese ridículo abrigo y preséntate como es debido!»

Una lágrima lenta se deslizó por mi cara. Todavía no podía creer que me acabaran de abofetear.

«¿Crees que esto va de celos?» Mi voz salió más baja de lo que esperaba. «¿Crees que hago esto porque estoy celosa?»

Se me apretó la garganta. «¿Por qué no le preguntaste a tu buena hija qué había hecho? Cómo había preparado…»

«Aria», interrumpió Carolina, la voz suave como si yo fuera una niña traviesa causando problemas.

«Sé que no estás contenta con todo ahora mismo. Pero esta vez no tienes que ser tan impulsiva, especialmente delante de un invitado».

«Ve a tu habitación, arregla tu apariencia. Estoy segura de que debes haber tenido un día muy largo. Mírate, estresando al pobre hombre. Jamie, querido, ya puedes soltarla».

Ni siquiera había registrado que las manos que me sujetaban eran las de Jamie. Me sacudí su toque de inmediato, arrancándome de él.

Ignoré a Carolina. No tenía tiempo para sus juegos psicológicos esta vez.

Haría lo que quisiera, cuando quisiera.

«¿Sabes siquiera qué día fue ayer?» exigí, volviéndome hacia mi padre.

«¿Te importó siquiera antes de hacerme esto? Si mi madre estuviera viva, ¿estaría enfrentándome a todo esto? ¿Ella…?»

«Aria…» empezó Jamie.

«¡No digas mi nombre!»

Mi voz cortó la habitación. «No tienes derecho a hablarme».

Miré de nuevo a mi padre, algo dentro de mí finalmente abriéndose.

«Me quitaron a mi novio justo debajo de tu nariz», dije, escapándoseme una risa amarga. «¿Cuánto tiempo lleva? ¿Cuánto tiempo han estado haciendo esto a mis espaldas? ¿No sientes ni una gota de lástima por mí?»

Ninguna respuesta, por supuesto.

«Lo he dado todo en esta casa», continué. «Todo. Tú pedías… yo daba. Una y otra vez. Hasta diste mi plaza en la universidad. La que MI MADRE me aseguró antes de morir… ¡a tu hija! Tuve que abrirme camino sola a esa escuela».

«Ayer fue mi cumpleaños», dije. «Y ni siquiera lo recordaste».

«Pensé…» Mi voz flaqueó. «Pensé que al menos compartíamos la misma sangre».

La expresión de mi padre cambió, pero se endureció igual de rápido.

Miré a Carolina.

«Trajiste a tu SECRETARIA…

«Qué…» empezó Carolina, el rostro rojo.

Ni siquiera la dejé terminar. Las palabras brotaron como una herida abierta.

«…solo semanas después de que muriera mi madre. La trajiste con su hija, que resultó ser también tu hija, lo que significa que le estabas poniendo los cuernos a mi madre mientras ella estaba viva».

«¿Y ahora permitiste que el prometido que mi madre eligió a mano para mí se case con tu primera hija en su lugar? Me hace preguntarme hasta dónde puedes llegar, papá. ¿Cuándo terminará esto?»

«A veces realmente deseo no haber tenido padre en absoluto. Al menos sabría que no recibiría nada, pero tampoco tendría nada que perder».

«Basta».

Mi padre se levantó de golpe.

«Entonces vete», dijo. «Si tanto lo odias, vete. A partir de hoy, no tengo tal hija».