FAZER LOGINARIAS PERSPEKTIVE „…Was?“ „Du hast mich gehört.“ Ich lasse ein kurzes Lachen heraus. „Du bist verrückt.“ „Nun, Glück für dich. Ich habe zwei Optionen für dich. Ich bin verdammt großzügig.“ antwortet er. „Option eins“, sagt er und beobachtet mich genau. „Du heiratest mich.“ Mein Atem stockt. „Option zwei…“ Er tritt näher. Nah genug, dass ich den Kopf heben muss, um ihn anzusehen. „Du gibst mir siebzig Tage.“ Ich schlucke schwer, mein Herz pocht in meinen Ohren. „Siebzig Tage wovon?“ Sein Blick fällt kurz auf meine Lippen, dann zurück in meine Augen. „Von dir“, sagt er. Großzügig, in der Tat. „Ja. Klar. Option drei?“ Noah schnaubt und dreht sich gleichgültig zum Fenster. „Dann geh. Ich bedauere nur das Leben deines Jungen.“ Er weiß,
ARIA'S PERSPEKTIVE „Dein… was?“ fragt Noah. Der Schock in seinem Gesicht ist unverkennbar. Für einen Mann, der so stolz auf seine Kontrolle ist, habe ich seine Fassung zweimal hintereinander durchbrochen. „Mein Sohn, Noah“, sage ich. Meine Stimme bricht. Ich zwinge mich, aufrecht zu stehen und nicht zusammenzubrechen. „Er ist sehr krank.“ Noah starrt mich an, seine dunklen Augen intensiv. „Jane, storniere jeden Termin, den ich für den Rest des Tages habe. Ruf Falcon und Matteo sofort zurück. Die haben eine Menge zu erklären.“ Er sieht mich wieder an, sein Blick unnachgiebig. „Komm mit mir.“ Er dreht sich auf dem Absatz um, und ich folge ihm den Flur hinunter in sein privates Chefbüro. Während ich hinter ihm hergehe, merke ich, wie unglaublich angespannt er ist. Seine breiten Schultern sind starr, und sein Kiefer ist fest zusammengekniffen, während er mit raschen Schritten geht. „Also hast du einen… Sohn“, sagt er mit leiser Stimme. Er geht zu einer Minibar in der E
NOAH'S POV Mein Handy vibriert mittags. Ich bin gerade mitten in einem Gespräch mit dem Mailänder Team, als Matteo einen Zettel mit der Vorderseite nach unten auf meinen Schreibtisch legt. Das kann nur eines bedeuten: Es ist dringend und wichtig. Ich beende das Gespräch innerhalb von zwei Minuten und drehe den Zettel um. Betreff: Sichtung bestätigt. Ankünfte am JFK. 10:47 Uhr. Ein Foto ist angehängt. Ich starre lange darauf. Vier Jahre. Vier Jahre voller Sackgassen, umgeleiteter Spuren und eines Ermittlungsteams, das mich mehr gekostet hat, als die meisten Menschen in ihrem ganzen Leben verdienen. Und da war sie, die durch den JFK-Flughafen ging, als wäre sie nie weg gewesen. Als wäre sie nicht am Morgen, nachdem ich losgegangen war, um ihr Frühstück zu holen, einfach vollständig verschwunden. Zwanzig Minuten. So lange war ich weg. Ich war nur zwanzig Minuten gegangen, um zu dieser kleinen Bäckerei in der Nähe der Universität zu laufen. Sie liebte deren Gebäck
ARIA'S POV VIER JAHRE SPÄTER GEGENWART Die frische Luft draußen trifft mich in dem Moment, in dem ich den John F. Kennedy International Airport verlasse. Plötzlich durchschneidet ein vertrautes, lautes Kreischen den Lärm. „Aria! Oh mein Gott, sieh dich an!“ Daisy schlingt ihre Arme um mich. Sie drückt mir die Luft aus den Lungen. Vier Jahre haben sie von einem aufstrebenden Model zu einem internationalen Superstar gemacht. Aber sie ist immer noch dieselbe Daisy. Eine selbstbewusste, unverblümte blonde Bombe, die ihr Leben genau nach ihren eigenen Regeln lebt. Heute ist sie in einem weißen Tanktop und zerrissenen Jeans ein absoluter Blickfang und zeigt ihre berühmten, sexy Kurven. Sie sieht mein Baby an. „Mein kleiner Schatz! Du siehst noch hübscher aus als bei unserem letzten Treffen.“ „Coole Patentante!“, ruft der dreijährige Jeremiah aus seinem Kinderwagen. Er schenkt ihr ein strahlendes Lächeln mit einer Zahnlücke. „Warte, bis meine Haare wieder wachsen. Dann
ARIA'S POV Ich starre zu dem hoch aufragenden gläsernen Wolkenkratzer des King Atelier hinauf. Das Gebäude ist atemberaubend – ein elegantes Meisterwerk aus weißem Marmor, gebürstetem Stahl und riesigen Glasfenstern, die das helle Sonnenlicht einfangen. Mein Traumgebäude. Sehr bald werde ich diese Höhen übertreffen. Die Drehtür öffnet sich zu einer Lobby, die sich anfühlt, als würde man in eine Zeitschrift treten. Weiß ist überall, unterbrochen von sanft goldenen Armaturen und Ausstellungen von Stoffen und Kampagnenbildern entlang der Wände. Die Luft riecht dezent und frisch. Alles an diesem globalen Modeimperium schreit nach Luxus und Eleganz. Noah hat es wirklich geschafft. Ich gehe zum Empfang, und eine der Rezeptionistinnen blickt mit einem warmen, professionellen Lächeln auf. „Willkommen im King Atelier. Wie kann ich Ihnen heute helfen?“ „Ich habe einen Termin. Aria Sinclair, zwei Uhr.“ „Ja, Ms. Sinclair. Einen Moment bitte.“ Sie tippt auf ihrem Bildschirm und n
JAMIE'S POV Eine blendende Wut überkam mich. Ich stürmte nach vorne, bereit, mein gesamtes Gewicht gegen Noahs Tür zu werfen und sie weit aufzubrechen, doch zwei kräftige Hände hielten mich gewaltsam zurück. „Sir, treten Sie zurück. Sie können da nicht hineingehen.“ Meine Augen loderten vor gefährlicher Wut, als ich den Mann im Anzug anstarrte. „Geh mir verdammt noch mal aus dem Weg, bevor ich dich dazu bringe.“ Die Wachen rührten sich keinen einzigen Zentimeter. Aus dem Augenwinkel sah ich, wie weitere von ihnen näher kamen. Offenbar wurde ich als Bedrohung für ihren jungen Herrn eingestuft. Sie standen wie Steinmauern da, völlig unbeeindruckt von meinen Drohungen. Und ihre Revers trugen das schwere silberne Wappen von Noahs Familie. Sie würden mich nicht durchlassen. Meine Lungen zogen sich so eng zusammen, dass ich kaum atmen konnte. Noah. Mein bester Freund. Der gefährlichste und mächtigste Mann in unserem Umfeld. Plötzlich schlich sich ein beängstigender Gedanke in mein







