Chapitre 5

Point de vue d'Arlari

Mon corps se raidit sur ses genoux.

Il relève la tête et plisse les yeux vers la porte. Le cri retentit à nouveau, quelqu'un se fait tabasser… je crois.

Il retire lentement sa main, ses doigts encore humides.

« Reste où tu es. »

La porte se referme derrière lui.

Je vais rester où je suis. Ce n'est pas comme si j'avais l'intention d'aller dehors et de me retrouver prise entre deux feux, quelles que soient ces attaques.

Je reste assise là pendant deux ou trois minutes, puis l'écran de mon téléphone s'allume. Je vais vers le placard et le prends.

« Danny ? »

Je fais glisser mon doigt sur l'icône verte.

« Lari », dit sa voix. Son ton est redevenu vivant, ce n'est plus le rauque et faible d'avant.

« Comment réagis-tu au traitement ? Ça va ? Tu te sens bien ? Tu as besoin de quelque chose ? »

« Non, pas du tout. Je vais bien. Les médecins m'ont apporté à manger, de la vraie nourriture, pas de la malbouffe d'hôpital. Même des fruits et du jus en bouteille hors de prix. Lari, qui paie tout ça ? Ce n'est pas toi. »

Un soulagement immense m'envahit, aussitôt mêlé à la panique.

« N'y pense pas. Mange, repose-toi et concentre-toi sur ta guérison. »

« Non, insiste-t-il, je te connais. Je sais ce que tu peux te permettre. Lari… qu'as-tu fait ? Et dis-moi, pourquoi diable ses gardes du corps me surveillent-ils après m'avoir laissée sortir ? »

« Par pitié », je murmure.

« Par pitié, qu'il m'ait laissée sortir pour une raison ou une autre, mais qu'il me fasse surveiller par ses gardes et qu'ils soient à mon service… Don Cortez n'est pas ce genre de Don. »

Je me détourne du lit, le front pressé contre ma main. « Peu importe. Tu es en sécurité. C'est le principal. »

« Où es-tu en ce moment ? » « Tu n'es pas chez toi, n'est-ce pas ? » demande-t-il.

« Si, je suis chez moi », je mens aussitôt.

« C'est étrange. Je viens de parler au propriétaire. Il dit que tu es partie ce matin et que tu n'es toujours pas rentrée. »

Je ferme les yeux, maudissant cet homme indiscret. « Je suis sortie pour une chose importante. »

« Il a dit que tu avais des valises », rétorque Danny. « Mais enfin, Lari ! Dis-moi la vérité ! »

Ma gorge se serre, comme lors d'un protocole sanitaire. Je ne peux rien dire à Danny. S'il le savait, il arracherait la perfusion et reviendrait droit vers la mort.

« Concentre-toi sur ta guérison », je murmure. « Quand tu iras mieux, je t'expliquerai tout. Promets-moi juste de ne plus jamais faire une chose pareille. »

« Je… » commence-t-il, mais je raccroche.

L'angoisse qui suit est pire que ses questions. Mes mains tremblent tandis que je repose le téléphone.

Il ne doit pas savoir. Pas encore. Peut-être même jamais.

°°°°°°°°

Je reçois un texto de Severiano. Il y a quelque chose qui me fait me recroqueviller sur moi-même.

Il me demande combien je consomme d'agrumes.

Je suis plutôt limonade, alors je lui dis.

Il dit qu'il l'a deviné parce que mes... jus avaient un goût d'agrumes.

« Qu'est-ce que tu as fait, Arlari... »

Je ne peux m'empêcher de me reprocher mon comportement. J'ai agi de façon inhabituelle, en lui tendant désespérément les cuisses. Le BDSM n'est pas pour moi ; je suis juste censée y survivre pendant quatre-vingt-dix jours. Je ne peux pas en avoir envie.

C'était le but de Severiano, c'est ce qu'il fait à ses soumis. Les briser à ce point qu'ils ne désirent plus que ce qu'il peut leur donner.

C'est malsain,

mais ça fait battre mon cœur… mon cœur.

Pour une raison que j'ignore.

« Je vais te faire exploser les tripes ! »

Un sanglot me coupe le souffle. Qu'est-ce que c'était ? Qui était-ce ?

J'hésite à me recouvrir la tête avec la couverture, mais il y a quelque chose de familier dans cette voix. Je descends de ma chaise et me dirige sur la pointe des pieds vers la porte, que j'entrouvre.

Le couloir est plongé dans la pénombre, mais j'aperçois deux hommes qui en traînent un autre. L'homme entre eux s'affaisse comme une masse inerte, du sang maculant le bois derrière lui.

N'était-ce pas l'un des ouvriers de l'entrepôt ?

Celui qui portait les cartons.

« Pourquoi ici ? »

Severiano.

Je manque de reculer d'un bond et de refermer la porte.

L'un des hommes, le plus corpulent, aux cheveux auburn, répond rapidement.

« Chef, il a essayé de s'introduire par la clôture du fond. On a cru… »

« N'avais-je pas donné l'ordre de régler ce genre de choses en dehors de chez moi ? »

« Si, Don », répondent-ils en chœur en baissant la tête.

L'homme à terre gémit faiblement, comme Danny l'avait fait.

« Emmenez-le en cellule. S'il peut encore crier, il peut encore parler. »

Les deux hommes acquiescent et emmènent leur prisonnier.

Je pousse un soupir de soulagement, sans vraiment savoir pourquoi. Peut-être suis-je reconnaissante qu'on ne lui ait pas tranché la tête sous mes yeux, pour éviter le traumatisme.

Malheureusement pour moi, il me repère juste au moment où je m'apprête à fermer la porte.

Je m'enfuis en tirant la couverture jusqu'au menton et me recroqueville sur moi-même. Mes mains tremblent tellement que le tissu m'entaille les paumes.

Ma gorge se serre quand la porte s'ouvre brusquement, que la couverture est arrachée de mon corps et jetée au sol.

« S'il vous plaît… »

« Vous étiez à la porte », dit-il.

« Non, monsieur. » Ma voix est faible.

« Alors, que faisiez-vous ? » Il lève la main et place son pouce sous mon menton, inclinant mon visage pour que je ne puisse pas baisser les yeux et me cacher. « Je vous avais dit de rester où vous étiez. Pourquoi êtes-vous allée à la porte ? »

Je dis la première chose qui me vient à l'esprit.

« Je voulais porter quelque chose. »

Il ne cille même pas. « Encore un mensonge ? »

Devrais-je insister ?

« Je suis désolée », je lâche à la place. « J'ai entendu un cri. Il me semblait familier, alors je suis allé à la porte pour voir. »

« Qu'avez-vous vu ? »

« Ils emmenaient un homme », je réponds.

« Avez-vous entendu autre chose ? » demande-t-il.

« Non. » Mon déni est aussi fragile qu'un mouchoir en papier.

« Bien. »

« Q-Qui était cet homme ? » je demande, car ma voix doit paraître curieuse et effrayée, pas indiscrète.

Il me fixe un instant de plus. « Un espion », dit-il doucement. « De mon père. »

« Vous… votre père est… vivant ? » Les versions officielles sont différentes. « On disait qu'il était mort. »

« Il aime faire le mort. Et… »

« Oui, monsieur ? »

« Il est au courant pour vous. »

« Votre père est au courant pour vos… sous-marins ? »

« Il n'était pas censé l'être, du moins pas dans les détails. »

Ah.

Mais l'expression de Severiano est troublante, comme s'il me cachait quelque chose.

« Y a-t-il un problème, monsieur ? »

Il soupire, puis passe ses doigts dans ses boucles. « Il… il veut quelque chose de vous… »

Je couvre aussitôt mes cuisses. Mais je sens bien que ce n'est pas ça.

« Q-que veut-il ? »