LOGINO chiado do nebulizador finalmente parou, deixando o quarto do hospital em silêncio. Sarah retirou a máscara de plástico de Arthur com cuidado e limpou o rastro de umidade em suas bochechas. O menino deu uma inspiração profunda, ainda com os ombros tensos.— Está tudo pronto, podemos ir para casa — avisou Dominic, rompendo o silêncio da porta.Aproximou-se para pegar a mochila do menino. Sarah não lhe respondeu; concentrou-se em abotoar o cardigã de Arthur com uma delicadeza absoluta. Ela amava aquele menino acima de tudo, mas, toda vez que suas mãos roçavam a pele pálida do filho, seu ressentimento em relação a Dominic crescia. Para ela, a fragilidade de Arthur era a conta que o destino estava cobrando pelos pecados do marido, embora talvez fosse também o carma que a perseguia e que ela não queria aceitar.Entraram no carro. Dominic se sentou junto à janela, enquanto Arthur ficou entre os pais. O motorista arrancou com suavidade. Arthur olhava os prédios passarem, com a mãozinha entr
Grace enxugou as lágrimas com um movimento brusco. Levantou-se, e seus olhos, antes turvos de dor, ganharam um tom gélido. Cerrou os punhos.— Claro que não. Não terei piedade de ninguém daquela família — grunhiu. — Mas conheço Dominic bem demais. Neste momento, ele deve estar dando ordens, blindando-se contra mim, esperando o meu ataque.— O que você propõe, então? — perguntou Maxwell, intrigado.— Vamos deixá-los crescer. Vamos deixar que subam tanto que a queda lhes quebre os ossos. Quando ele estiver no topo, quando se achar o dono absoluto do mundo... aí nós atacamos.Maxwell cerrou os punhos, medindo as palavras de Grace.— Isso vai levar anos.— Exatamente. Os mesmos anos que vamos usar para fazer desta empresa um muro impenetrável. Você está neste negócio há apenas um ano, Maxwell; não podemos competir com esse gigante agora. Não estamos em pé de igualdade.Grace caminhou até a janela panorâmica e olhou para o horizonte com uma frieza nova.— Precisamos crescer. Nos preparar.
O estrondo dos objetos se espatifando no chão ecoou por todo o térreo. Charlotte e Sarah ficaram tensas no corredor. A avó, que tinha posicionado a revista com precisão cirúrgica, fingiu um sobressalto e correu até o escritório.— O que está acontecendo, querido? — perguntou Charlotte ao entrar, com a voz carregada de uma falsa preocupação.Dominic estava de pé no meio do caos. Tinha o peito arfante e o olhar fixo no vazio. A revista jazia amassada sobre os restos de um abajur de cristal.— Não quero falar com ninguém agora — disparou ele. — Tenho uma coisa importante para fazer.Virou-se e saiu do escritório como um furacão, ignorando os destroços sob os pés. Sarah o interceptou no corredor, com o rosto pálido e os olhos arregalados.— Aonde você vai? — perguntou, estendendo a mão para segurar o braço dele. — Acabamos de chegar, Dominic...— Para o seu próprio bem, não tente me impedir. Ninguém tente — rugiu ele.Dominic a afastou com um movimento brusco, sem olhar para ela. Desceu a
A lua de mel nas Maldivas era uma gaiola de ouro. Sarah não parava de reclamar do clima e da gravidez recente, enquanto Dominic cumpria o papel de marido como um autômato. Certa noite, quando ele saía do chuveiro, ouviu um grito no quarto. Sarah estava de pé ao lado da mesinha de cabeceira, com uma pequena corrente de ouro pendendo dos dedos.— O que é isto? — perguntou Sarah, com a voz trêmula de raiva.Dominic ficou tenso.— Deixe isso aí.— Tem uma inicial: G, de Grace. É dela! — gritou Sarah, estridente. — É a corrente daquela vagabunda! Por que você guarda isso, Dominic? Por que trouxe isso para a nossa lua de mel?— Me dê isso, Sarah — ordenou ele, com a voz rouca.— Não! — Ela recuou, com o rosto desfigurado pelo ódio. — Você se casou comigo. Você me escolheu. E continua carregando o lixo da sua amante.Sarah caminhou até a janela panorâmica da villa e atirou a corrente na escuridão. O brilho dourado afundou no oceano.— Não! — gritou Dominic.Correu até a varanda e bateu contr
Grace bateu à porta da sala da presidência com as mãos trêmulas. Passou os dedos pela saia antes de ouvir a resposta, tentando controlar a respiração.— Entre — respondeu a voz grave de Maxwell lá de dentro.Ela abriu e entrou, fechando a porta com cuidado atrás de si. Por um segundo hesitou, como se não tivesse certeza de que tinha feito bem em vir.— Senhor… desculpe interromper — disse, com a voz mais baixa do que o normal.Maxwell ergueu os olhos dos documentos e a observou com atenção imediata. Não precisou perguntar nada para perceber que algo não estava bem.— Diga.Grace deu um passo em direção à mesa, mas parou no meio do caminho. Levou uma mão ao antebraço, apertando-o sem perceber.— O senhor tem certeza de que não vão rastrear a transferência? — perguntou por fim. — O senhor não conhece a avó de Dominic… aquela mulher não para diante de nada.Maxwell largou o que estava fazendo. Fechou a pasta e apoiou as duas mãos sobre a mesa, olhando-a com firmeza.— Se você decidiu me
Dominic congelou. Não afastou as mãos, mas seus dedos não se moveram. O ar no quarto pareceu ficar mais denso. Não esperava uma notícia daquelas, não tão cedo.— Dominic? — insistiu ela, buscando o olhar dele. — Estou grávida.Ele piscou, recuperando o controle das feições. Forçou um sorriso.— Que alegria — respondeu.Puxou-a para si, abraçou-a e a beijou na testa. Seus movimentos foram mecânicos, precisos, mas vazios. Enquanto Sarah se agarrava a ele, Dominic olhava por cima do ombro dela para o nada. Tinha dito à esposa que não pensava em Grace, que deixaria o passado para trás, mas havia um espinho cravado em seu peito, e, se não o arrancasse, não conseguiria seguir em paz.«Você parecia tão sincera. Como conseguiu fingir esse tempo todo? Você até me disse que me amava, e eu senti; eu sentia toda vez que você me olhava, toda vez que se entregava a mim. Por quê, Grace? Será que está se vingando porque eu não escolhi você?»— Dominic…A voz de Sarah o tirou do transe em que se encon







