Capítulo 2

Na tarde seguinte, voltei da prova do vestido e parei na sala de estar.

Mamãe tirou do armário a louça de porcelana fina que sempre mantinha trancada. Frutas vermelhas importadas, queijos, doces e chá cobriam a mesa.

Tyler ocupava o centro de toda aquela atenção.

Para eles, o Gamma recém-nomeado da Alcateia Pedra da Lua era um partido impressionante. Não faziam ideia de que Adrian era o Alfa da Alcateia Lago do Norte.

Eles nem sequer conheciam Adrian pessoalmente. Não sabiam nada sobre ele além do nome.

Sempre que eu sugeria um jantar em família, mamãe me dispensava com um gesto.

— Vocês vão selar o vínculo de qualquer maneira. Se você gosta dele, é isso que importa.

Quando entrei, Tyler apenas fez um aceno preguiçoso com a cabeça. Nem sequer se deu ao trabalho de me cumprimentar.

Até um homem que ainda não fazia parte oficialmente da nossa família compreendia as regras da casa dos Grey: Selena era alguém que precisava ser impressionada; eu era alguém que podia ser ignorada.

Selena acenou para que eu me aproximasse.

— Chegou na hora certa. Papai está explicando com o que cada um vai contribuir para as cerimônias.

Papai pigarreou e deslizou uma escritura pela mesa.

— A mansão de três andares em Serra da Lua é sua. Você e Tyler não deveriam começar a vida como companheiros sem um lar próprio.

Nossa família esteve entre os primeiros lobos da Alcateia Pedra da Lua a deixar o antigo assentamento na floresta e construir uma vida na cidade. Quando as terras da alcateia passaram por uma reurbanização, anos atrás, mamãe e papai receberam dois apartamentos no centro e prometeram dar um a cada gêmea. No entanto, venderam os dois e usaram todo o dinheiro para pagar a mansão de Selena.

Noah colocou uma chave eletrônica novinha sobre a escritura.

— E o SUV é meu presente. É melhor para dirigir na neve, tem bastante espaço para bagagem e será útil quando vocês tiverem filhotes.

Selena soltou um gritinho e se jogou nos braços de Tyler. Em seguida, agitou os documentos diante dele.

— Viu? Isso é ter uma família ao seu lado. É melhor você nunca me maltratar.

Tyler beijou a testa dela.

— Quem ousaria machucar nossa princesa?

Todos riram.

Fui servir um pouco de água para mim, mas mamãe me interrompeu:

— Eve, você é a irmã mais velha e também deveria contribuir. O que vai dar a Selena?

Apertei o copo com mais força.

— Antes de comprar qualquer coisa para ela, gostaria de saber o que vocês vão me dar na minha cerimônia.

A sala mergulhou no silêncio.

Mamãe desviou o olhar. Papai demorou a responder.

— Dinheiro não dá em árvore. A mansão e o SUV ficaram com Selena, então não sobrou muita coisa para você.

Ele continuou:

— Você tem uma carreira estável e ganha bem. Por causa do problema cardíaco, Selena sempre teve dificuldade para manter um emprego fixo. Não há motivo para se comparar a ela.

Noah foi o primeiro a perder a paciência.

— Não torne isso constrangedor na frente de Tyler. Você trabalha há três anos e deve ter economias. Dê cinquenta mil dólares a Selena como bênção para essa nova fase da vida dela.

Sustentei o olhar de Selena.

— Você também trabalha. O que vai me dar?

Os olhos dela ficaram vermelhos na mesma hora, como se obedecessem a um comando. Selena levou uma das mãos ao peito e respondeu com a voz trêmula:

— Sei que não tenho tanto sucesso quanto você. Se me considera um fardo tão grande, esqueça. Não quero nada seu.

Mamãe imediatamente passou um braço ao redor dos ombros dela.

— Como pode dizer uma coisa dessas às vésperas da cerimônia dela? Você sabe que o estresse faz mal ao coração de Selena. Está tentando deixá-la doente?

Em seguida, estendeu a mão para mim.

— Vamos ser razoáveis. Cinquenta mil dólares, nem um centavo a menos. Faça a transferência antes da cerimônia.

— E o que acontece se eu não pagar?

Eu raramente os contrariava de forma tão direta. Mamãe me encarou por vários segundos, até que sua expressão endureceu.

— Então nenhum de nós irá à sua cerimônia. Entre naquele salão sem ninguém da sua família no lado da noiva e descubra quem vai passar vergonha.

As palavras rasgaram meu peito como garras congeladas.

Então me lembrei da captura de tela que Adrian enviou na noite anterior. Era uma mensagem da mãe dele, Helen.

[Helen: Eve não pode comer comidas pesadas nem gordurosas, certo? Aprendi uma receita de peixe assado com ervas. Vai parecer que estou me esforçando demais se eu preparar para ela? Além disso, ela prefere um travesseiro macio ou firme? Quero deixar o quarto de Vancouver pronto antes de vocês chegarem.]

Guardei aquela captura porque, pela primeira vez na vida, alguém se lembrou das minhas necessidades antes que eu precisasse implorar.

Meu celular vibrou novamente.

[Adrian: Você ficou em silêncio. Sua família está pedindo alguma coisa de novo?]

Olhei para a mão que mamãe mantinha estendida do outro lado da sala.

Adrian mal conhecia minha família, mas já a compreendia melhor do que eu gostaria.

[Eu: Eles querem que eu dê cinquenta mil dólares para Selena.]

A resposta chegou quase imediatamente.

[Adrian: Diga que não.]

[Eu: Eles vão se recusar a ir à nossa cerimônia.]

Dessa vez, a pausa foi mais longa.

[Adrian: Eve, a Alcateia Lago do Norte vai ocupar cada assento do seu lado do salão, se for preciso.]

Logo depois, apareceu outra mensagem.

[Adrian: Mas sei que você ainda precisa encerrar isso à sua maneira. Não vou interferir, a menos que me peça.]

Minha garganta se apertou.

Adrian poderia mandar seus guardas me buscar. Também poderia usar sua posição de Alfa para humilhar a família Grey.

Em vez disso, ofereceu a escolha que eles me negaram durante toda a minha vida e prometeu que, independentemente da minha decisão, eu não enfrentaria as consequências sozinha.

Mamãe mexeu os dedos da mão estendida com impaciência.

— E então? Você me ouviu?

— Sim. Eu vou pagar.

"Cinquenta mil dólares para me livrar de uma família que passou vinte e cinco anos me cobrando pelo direito de pertencer a ela? Sinceramente, era uma pechincha."