Capítulo 7 — Um Encontro com o Perigo

Capítulo 7 — Um Encontro com o Perigo

Charlotte Bennett

Acordei com alguém batendo à porta do quarto e uma mulher gritando meu nome como se o prédio estivesse pegando fogo.

— Charlotte! Se você não levantar agora, vai perder o café e chegar atrasada!

Abri um olho, procurando o celular sobre a cama.

Oito e quinze.

— Mariana, pelo amor de Deus! — reclamei, puxando o travesseiro sobre a cabeça. — Eu estou de férias!

— Você veio trabalhar como voluntária, lembra? E o projeto começa às nove!

Soltei um gemido e me sentei, tentando entender em que momento achei uma boa ideia trocar minha cama confortável em Boston por um colchão que parecia ter sido fabricado durante a Segunda Guerra Mundial.

A verdade era que eu tinha dormido pouco. Parte da culpa era de um cachorro que decidiu realizar um show particular durante a madrugada. A outra parte tinha nome, sobrenome e um sorriso irritantemente bonito.

Diego Martins.

Depois da nossa conversa por mensagens, passei quase meia hora olhando para o teto, pensando naquele homem. Mariana havia deixado claro que eu deveria manter distância dele, mas não explicou exatamente o motivo. E, quanto mais ela tentava desconversar, mais curiosa eu ficava.

Levantei, tomei um banho rápido e escolhi uma calça jeans, uma camiseta branca e tênis. Depois da experiência humilhante com minhas sandálias e a mala quebrada, havia decidido que não pisaria novamente nas ruas de Santa Aurora usando qualquer coisa que pudesse me fazer cair na frente de um homem bonito.

Quando cheguei à cozinha, Mariana estava colocando pão sobre a mesa.

— Bom dia, Bela Adormecida — provocou ela.

— Bom dia, minha querida carcereira — respondi, puxando uma cadeira. — Você sempre acorda as pessoas desse jeito ou eu estou recebendo tratamento especial?

— Só as americanas que prometem ajudar num projeto e depois querem dormir até meio-dia.

Peguei uma fatia de pão e passei manteiga.

— Eu não queria dormir até meio-dia. Dez e meia estaria ótimo.

Mariana riu, mas logo voltou a ficar séria.

— Charlie, sobre ontem...

Ergui os olhos.

— Se for sobre Diego, pode economizar seu discurso.

— Eu só quero que você tenha cuidado.

— Você já disse isso umas quinze vezes. O que ainda não me contou é por quê.

Minha amiga desviou o olhar para a pia.

— Porque ele tem uma vida complicada.

— Mariana, minha vida também é complicada. Meu irmão acha que sou uma irresponsável porque não quero trabalhar na empresa da família. Isso não significa que eu seja uma ameaça à segurança nacional.

Ela não sorriu.

— Não é a mesma coisa, Charlotte.

Observei minha amiga por alguns segundos. Havia alguma coisa naquela história que ela não queria me contar, e eu começava a ficar irritada com a maneira como todos pareciam esperar que eu aceitasse respostas pela metade.

— Ele é casado? — fiz a mesma pergunta de ontem.

— Não.

— Tem namorada?

— Que eu saiba, não.

— Então qual é o problema?

Mariana respirou fundo.

— Só não quero que você se machuque.

Fiquei olhando para ela, esperando que continuasse, mas minha amiga pegou a bolsa e se levantou.

— Vamos? A professora Helena está esperando a gente.

Suspirei, terminando meu café.

Eu descobriria o que Mariana estava escondendo. Só precisava decidir se começaria fazendo perguntas ou aceitando um convite para sair.

Talvez as duas coisas.

O projeto funcionava numa construção de dois andares, a poucos minutos da casa da Mariana. No térreo havia uma pequena biblioteca, duas salas de aula e uma cozinha onde algumas mulheres preparavam o lanche das crianças. 

No andar de cima, segundo minha amiga, aconteciam oficinas de informática, reforço escolar e atividades para adolescentes.

O espaço era simples, mas muito bem cuidado. As paredes tinham desenhos coloridos, cartazes feitos pelos alunos e fotografias de eventos realizados ao longo dos anos.

Na entrada, uma mulher de cabelos grisalhos conversava com dois adolescentes que carregavam caixas de livros.

— Professora Helena! — chamou Mariana.

A mulher se virou e abriu um sorriso.

— Minha menina! Pensei que você tivesse esquecido de mim.

As duas se abraçaram antes que Mariana me apresentasse.

— Essa é Charlotte Bennett, minha amiga de Boston. A americana que eu falei que viria ajudar nas aulas de inglês.

— Ah, finalmente! — exclamou Helena, segurando minhas mãos. — Seja muito bem-vinda, Charlotte. A Mariana fala tanto de você que parece que já nos conhecemos.

Sorri.

— Espero que ela tenha contado só as partes boas.

— Infelizmente, contou algumas histórias da faculdade também — respondeu Helena, arrancando uma gargalhada da minha amiga.

— Traidora! — reclamei, olhando para Mariana.

Helena nos conduziu até uma das salas enquanto explicava como o projeto funcionava. Havia professores voluntários, moradores que ajudavam com a organização e uma pequena equipe responsável por manter as atividades. 

As aulas de inglês aconteciam três vezes por semana, e eu ficaria responsável por auxiliar Helena nas turmas de adolescentes.

— Aqui ninguém precisa chegar sabendo tudo — ela explicou, enquanto organizava alguns materiais sobre a mesa. — O importante é ter paciência e entender que cada aluno aprende de um jeito.

Assenti imediatamente.

— Concordo. Eu gosto de trabalhar com conversação, música e situações do cotidiano. Acho mais interessante quando os alunos conseguem perceber que podem usar o idioma fora da sala de aula.

Helena sorriu.

— Então você vai se dar bem com a turma. Só precisa tomar cuidado com o Pedro.

Franzi a testa.

— Quem é Pedro?

— Um menino de quinze anos que acha que sabe mais inglês do que todo mundo porque passa o dia jogando videogame.

Mariana começou a rir.

— Você vai adorar esse garoto, Charlie.

Dez minutos depois, descobri que as duas estavam certas.

— Teacher, how do you say “tô nem aí” in English? — perguntou um adolescente sentado na última carteira.

Olhei para ele.

— Depende. Você quer ser educado ou quer arrumar confusão?

A sala inteira caiu na gargalhada.

— Arrumar confusão! — respondeu Pedro, sem hesitar.

— Então vou ensinar primeiro a versão educada, porque a professora Helena ainda precisa gostar de mim.

As risadas aumentaram, e percebi que finalmente estava no lugar certo.

Passei a manhã ajudando os alunos com exercícios, conversando sobre filmes, músicas e jogos. Uma menina chamada Júlia queria aprender inglês porque sonhava em trabalhar com turismo. 

Pedro pretendia criar um canal de jogos e dizia que precisava entender os comentários dos estrangeiros. Outro aluno, Gabriel, contou que gostava de programação e queria conseguir uma bolsa de estudos.

Gostei de ouvir cada um deles. Não estavam ali esperando que alguém chegasse de outro país para mudar suas vidas. Tinham seus próprios sonhos, dificuldades e planos, e eu estava feliz por poder contribuir com uma pequena parte daquela caminhada.

Quando a aula terminou, Helena me convidou para almoçar com a equipe, mas precisei recusar porque Mariana havia combinado de me mostrar alguns lugares antes de seguir para o hospital.

Saí do projeto sorrindo.

— Eu amei! — falei, acompanhando minha amiga pela rua. — Sério, Mari. Amei mesmo.

— Eu sabia que você ia gostar.

— E o Pedro? Meu Deus, aquele menino é uma figura!

Mariana riu.

— Espera até ele descobrir que você entende as piadas que ele faz em inglês.

— Ele já descobriu. Só está fingindo que não.

Paramos numa pequena lanchonete para comprar água. Enquanto Mariana conversava com a atendente, observei o movimento da rua. Havia crianças voltando da escola, uma mulher carregando sacolas de mercado e dois homens descarregando caixas de bebidas diante de um comércio.

Santa Aurora era muito diferente dos lugares onde eu havia crescido. As casas se espalhavam pela encosta, algumas tão próximas que parecia impossível existir espaço entre elas. 

Em certos pontos, escadarias substituíam ruas, e as pessoas se cumprimentavam pelo nome enquanto seguiam suas rotinas.

Eu ainda tinha muito a conhecer, mas começava a compreender por que Mariana falava daquele lugar com tanto carinho.

Foi quando percebi um homem parado perto de uma motocicleta.

Ele estava olhando na nossa direção.

Não dei muita importância até sairmos da lanchonete e eu encontrá-lo novamente alguns metros adiante.

— Mariana — chamei, diminuindo o passo.

— O quê?

— Aquele homem de camiseta preta conhece você?

Minha amiga olhou discretamente por cima do ombro.

— Qual homem?

— O que está perto da moto.

Ela demorou alguns segundos para responder.

— Acho que é o Nando. Conheço de vista. Por quê?

— Porque tenho a impressão de que ele está olhando para mim desde que saímos do projeto.

Mariana ficou séria.

— Deve ser impressão sua, Charlie.

Observei minha amiga.

— Você sempre diz isso quando não quer responder alguma coisa?

— Charlotte...

— Estou começando a achar que vocês brasileiros têm um pacto secreto para esconder informações das americanas.

Ela soltou uma risada nervosa.

— Você é impossível.

— E observadora — acrescentei.

Continuamos andando, mas não consegui afastar completamente aquela sensação. Talvez fosse apenas coincidência. Afinal, eu era uma estrangeira recém-chegada, e provavelmente chamava atenção com meu português cheio de sotaque.

Mesmo assim, decidi guardar o rosto daquele homem na memória.

Às seis e vinte da tarde, eu estava diante do espelho tentando escolher uma roupa que não demonstrasse o quanto estava interessada em um encontro que ainda nem havia aceitado.

Ridículo, falei para o primeiro look. Absolutamente ridículo, foi o que decidi sobre o segundo. 

— Você vai sair? — perguntou Mariana, aparecendo na porta do quarto.

Olhei para ela pelo reflexo do espelho.

— Talvez.

Minha amiga cruzou os braços.

— Charlotte...

— Antes que você comece, eu sou adulta, tenho vinte e seis anos e sei perfeitamente cuidar de mim mesma.

— Eu nem falei nada.

— Mas fez essa cara.

Mariana suspirou.

— É com o Diego?

Me virei.

— Ele me convidou para conhecer um lugar de onde dá para ver o Rio inteiro.

Ela fechou os olhos por um instante.

— Charlie, por favor...

— Mariana, eu gosto de você. Muito. Mas se existe alguma coisa que eu preciso saber sobre esse homem, então me conta. Porque ficar repetindo que ele é complicado não está ajudando.

Minha amiga abriu a boca, mas desistiu de falar.

— Só toma cuidado — pediu, finalmente.

Observei seu rosto por alguns segundos antes de pegar o celular.

“Senhor Diego, sua proposta ainda está de pé?”

A resposta chegou quase imediatamente.

“Depende. A gringa finalmente decidiu aceitar?”

Sorri.

“Estou considerando seriamente a possibilidade.”

“Sete horas. Te busco na casa da Mariana.”

“E se eu disser não?”

“Vou ter que encontrar outro jeito de te convencer.”

Balancei a cabeça, rindo.

“Você é muito convencido.”

“E tu gosta.”

Mordi o lábio para não sorrir ainda mais.

“Sete horas, senhor Diego. Não se atrase.”

Guardei o celular e olhei para Mariana.

— Vou sair com ele.

Minha amiga pareceu querer discutir, mas apenas assentiu.

— Então me manda mensagem quando chegar lá, tá?

Me aproximei e a abracei.

— Prometo.

Diego chegou exatamente às sete.

Eu o encontrei esperando próximo à rua onde havia deixado o carro no dia anterior. Usava calça escura e uma camisa preta com as mangas dobradas, deixando parte das tatuagens à mostra.

Holy shit.

Aquele homem tinha algum problema sério com a minha capacidade de raciocínio.

Quando me viu, abriu um sorriso que deveria ser proibido em pelo menos quarenta países.

— Boa noite, gringa.

— Boa noite, senhor Diego — respondi, me aproximando.

Ele me observou dos pés à cabeça, sem pressa.

— Tá bonita.

— Obrigada. Você também está apresentável.

Diego soltou uma gargalhada.

— Apresentável?

— Não quero alimentar seu ego. Ele já parece grande o suficiente.

Ele abriu a porta do passageiro para mim.

— Entra, Charlotte. Antes que eu desista de te levar.

— Você não desistiria — provoquei, entrando no carro.

Diego se inclinou ligeiramente, apoiando uma das mãos na porta.

— Tão confiante assim?

Olhei diretamente para seus olhos.

— Você passou o dia inteiro esperando minha resposta, não passou?

Seu sorriso aumentou.

— Talvez.

— Então estamos quites.

Ele fechou a porta, ainda rindo, e deu a volta no veículo.

Olhei para as mãos dele sobre a direção, cheias de tatuagens, e senti um arrepio percorrer minha espinha. 

Mariana havia me avisado para ter cuidado. 

Minha intuição dizia o mesmo. 

Mas aqui, sentada ao lado do Diego enquanto ele acelerava pelas ruas do morro, a última coisa que eu queria era ser prudente.