CAPÍTULO 2

Na manhã seguinte, o advogado de Mason foi até a mansão.

Antes da cerimônia de sucessão, eu precisava confirmar oficialmente o encerramento da tutela de Mason e o acordo de noivado.

O advogado esperou no andar de baixo por meia hora.

Ethan nunca apareceu.

Liguei para ele.

— O advogado está aqui. Mason disse que pelo menos um de vocês deveria estar presente.

Do outro lado da ligação, havia muito barulho.

— Não posso sair agora.

— Onde você está?

— A Jenny tem um painel da fundação hoje. Nós prometemos acompanhá-la.

— Isso é sobre os documentos legais de Mason.

A voz de Jenny surgiu pelo telefone.

— Senhorita Alara, se você não quer que eles estejam comigo, é só dizer. Não precisa usar esses documentos como desculpa para chamá-los de volta.

O tom de Ethan esfriou.

— Você ouviu o que ela disse. Não use meu pai para me pressionar.

— Eu não estou fazendo isso.

Ryan pegou o telefone.

— Nós prometemos à Jenny. Se você não consegue assinar sozinha, espere.

Então ele desligou.

Olhei para a tela escura do celular.

Enquanto Jenny precisasse deles, nada mais tinha importância.

Naquela tarde, eles voltaram.

Jenny segurava uma pasta da fundação, com os olhos avermelhados.

Assim que me viu, abaixou a cabeça.

— Senhorita Alara, me desculpe. O advogado ficou esperando tanto tempo por minha causa?

Antes que eu pudesse responder, ela deu um passo à frente.

— Eu só queria explicar...

Então tropeçou na estante de exposição ao lado dela.

As pastas caíram e se espalharam pelo chão.

Jenny segurou o próprio pulso e começou a chorar.

— Está doendo...

Ethan correu imediatamente até ela.

— Jenny!

Ryan se virou para mim.

— O que foi que você fez dessa vez?

— Eu nem toquei nela.

Jenny soluçou.

— Está tudo bem, Ethan. A senhorita Alara não fez por mal.

Ethan me encarou friamente.

— Você acabou de dizer que não estava implicando com ela.

Julian recolheu os documentos legais do chão.

— Encerramento da tutela. Acordo de noivado. Sucessão da empresa.

Então levantou os olhos para mim.

— Você deve estar se sentindo muito poderosa agora.

Ryan sorriu com desprezo.

— Está usando o controle que tem sobre a herança para descontar tudo na Jenny?

— Eu já disse que não toquei nela.

Ethan envolveu Jenny nos braços.

— Chega. Se meu pai não estivesse me obrigando, eu nunca me casaria com você. Sinceramente, só de pensar nisso eu sinto nojo.

Assenti.

— Ótimo.

Ethan franziu a testa.

— O quê?

— Porque eu nunca planejei me casar com você.

Ryan riu.

— Todo mundo sabe que você é apaixonada pelo Ethan há dez anos.

Julian comentou:

— Fingir que não se importa agora já é um pouco tarde.

Olhei para os três.

— Quem disse que eu ia me casar com o Ethan? Eu não vou me casar com nenhum de vocês.

Ethan deu uma risada fria.

— Vai usar o fato de ter salvado meu pai para tentar nos fazer sentir culpados de novo?

Ele deu um passo à frente.

— Tudo bem. Eu me caso com você, mas só se você ficar longe da Jenny.

Olhei diretamente para ele.

— O que faz você pensar que está em posição de impor condições?

Ethan ficou imóvel.

— Eu já fiz a minha escolha. E não é você.

Pela primeira vez, nenhum deles respondeu.

Ryan foi o primeiro a quebrar o silêncio.

— Se você tem tanta coragem assim, conta isso para o nosso pai.

Julian fechou a pasta.

— Ela está fingindo.

Ethan manteve os olhos fixos em mim.

— No fim das contas, ela vai me escolher. Ela não tem outra opção.

Eles estavam errados.

Eu já havia escolhido.

Naquela noite, Lucas, o assistente de Noah, veio me procurar.

Ele me entregou uma pequena caixa metálica cinza.

— Senhorita Alara, o senhor Noah pediu que eu lhe entregasse isto.

Dentro havia um broche prateado do conselho da Whitmore.

Era simples, mas claramente um distintivo oficial.

— O senhor Noah disse que, já que a senhorita o escolheu, pode usar este broche na cerimônia de sucessão.

Fechei a caixa.

— Agradeça a ele por mim.

— Ele também pediu que eu avisasse que chegará no horário.

Assenti.

Foi a única boa notícia que recebi durante todo o dia.

Mais tarde naquela noite, a equipe responsável pelo evento trouxe as credenciais de acesso para a cerimônia.

Mason havia me pedido para conferir primeiro a minha.

Peguei o crachá principal da família, com meu nome impresso.

Pouco depois, Jenny entrou acompanhada de Ethan.

— Senhorita Alara, você também está aqui?

Ela viu o crachá em minha mão.

— Esse parece mais oficial que o meu.

Ethan perguntou:

— Você gostou dele?

Jenny abaixou a cabeça.

— Eu só achei que ele ficaria melhor nas fotos da entrevista da fundação.

Ethan olhou para mim.

— Entregue esse crachá para ela.

— Está com o meu nome.

— Então peça para imprimirem outro.

— Não.

O rosto dele endureceu.

— Não insista.

— E se eu insistir?

Ethan simplesmente tirou o crachá da minha mão e o entregou para Jenny.

— Use este amanhã.

Jenny sorriu entre as lágrimas.

— Obrigada, Ethan.

Depois olhou para mim.

— Obrigada também, senhorita Alara.

Não respondi.

Jenny se aproximou discretamente e sussurrou:

— Está vendo? Quando eu quero alguma coisa, eles sempre me dão.

Olhei para ela.

— Fique longe de mim.

Ela sorriu e deu um passo para trás.

O cotovelo dela bateu no painel de controle da iluminação.

Um refletor portátil se soltou da estrutura e despencou.

Jenny gritou e se jogou nos braços de Ethan.

Eu era quem estava mais perto.

Empurrei o suporte para o lado antes que ele a atingisse.

A carcaça de metal, ainda quente, raspou violentamente pelo meu braço, queimando minha pele.

Ethan carregou Jenny para fora primeiro.

Ryan e Julian foram logo atrás dele.

Nenhum dos três olhou para trás.

Quando os funcionários finalmente removeram o refletor, meu braço já estava completamente dormente.

Jenny havia levado apenas um susto.

Quem acabou sendo levada para o hospital fui eu.

Deitada na sala de emergência, fiquei olhando para o teto.

Esses dez anos haviam sido ridículos.

Desta vez, eu jurei que deixaria todos eles para trás.