Capítulo 2

Aria vestia um modelo exclusivo comprado na Zona Neutra. O perfume raro que usava denunciava o luxo ao qual estava acostumada.

Eu, por outro lado, passara as últimas vinte e quatro horas salvando guerreiros gravemente feridos na linha de frente. O cheiro de sangue e ervas medicinais impregnava minhas roupas, e nem vários banhos seriam suficientes para removê-lo.

— Não precisa. — Engoli o último pedaço de carne e peguei uma fruta da mesa, comendo sem pressa.

Nesse momento, Derek lançou um pequeno saco de couro sobre a mesa à minha frente.

O impacto fez algumas taças vibrarem.

O cordão que fechava a bolsa se soltou, revelando mais de uma dezena de Pedras da Lua de alto nível.

— Fique com elas.

Ele me observava de cima, como se estivesse concedendo um grande favor.

— Considere isso uma recompensa pelos anos em que cuidou de mim. Compre roupas decentes e pare de passar vergonha. Eu nunca a marquei, mas isso não significa que precise viver como uma vira-lata abandonada.

Parei de mastigar e ergui os olhos para ele.

Era impressionante como Derek conseguia ser arrogante.

Tínhamos recebido uma segunda chance, mas nem mesmo depois de renascer ele foi capaz de admitir os próprios erros.

Em vez disso, aparecia diante de mim com algumas pedras e a pretensão de me humilhar.

Na vida anterior, dividimos a mesma toca.

Ele sonhava em se tornar um dos maiores guerreiros da Aliança. Eu queria estudar as antigas artes de cura.

Mas, em uma alcateia pobre, não havia recursos para sustentar os dois caminhos.

Então eu desisti.

Abri mão da única oportunidade que tive de ingressar no Instituto Real de Cura.

Enquanto Derek treinava, eu enfrentava tempestades de neve na fronteira para colher ervas venenosas. Depois vendia tudo no mercado negro e usava cada moeda para ajudá-lo a evoluir.

Quando ele falhava nos exames e voltava para casa coberto de raiva, destruía tudo o que encontrava pela frente.

Uma vez, retornou após ser derrotado por um Alfa de alto escalão.

Tomado pela frustração, reduziu nossa toca a escombros.

Eu estava ferida. Minha perna havia sido rasgada por armas de prata durante uma coleta na fronteira.

Mesmo assim, suportei a dor e usei a energia da minha loba Interior para acalmar a fúria dele.

E o que recebi em troca?

Quando Derek exigiu que eu entregasse todas as nossas economias para comprar uma lâmina reforçada com pó de Pedra da Lua, eu recusei.

Não havia dinheiro suficiente.

Ele virou a mesa de pedra com um chute e rugiu:

— Se eu tivesse ouvido Aria e ido para o centro de treinamento da Zona Neutra, não estaria preso neste lugar miserável!

Então veio a frase que destruiu qualquer ilusão que eu ainda guardava.

— Meu maior arrependimento foi ter rejeitado minha Companheira predestinada, Aria, para ficar com você!

Depois daquele dia, ele abandonou os treinamentos.

E eu nunca consegui esquecer aquelas palavras.

Mesmo assim, quando meu cio chegou, ainda tentei salvar o que restava da nossa relação.

Abracei Derek e falei baixinho:

— Quero ter um filhote seu.

Ele me afastou imediatamente.

O desprezo em seu rosto era impossível de esconder.

— Mal conseguimos nos sustentar. Como pretende criar um filhote? Eu já disse que odeio fardos. Nunca vou desperdiçar minha linhagem com uma loba comum como você.

Mais tarde, durante uma patrulha de inverno, caímos juntos em uma armadilha encharcada com veneno de acônito.

A toxina destruiu nossos órgãos aos poucos.

Quando a morte finalmente chegou, com sangue escorrendo pelos nossos olhos, nariz e boca, senti apenas alívio.

Depois veio o renascimento.

E a primeira coisa que fiz foi romper todas as conexões mentais que ainda existiam entre nós.

Voltei minha atenção para a bolsa de Pedras da Lua sobre a mesa.

Não toquei nela.

Larguei o caroço da fruta no prato, limpei as mãos e encarei Derek.

— Cai fora.

Minha voz saiu firme.

— Suas pedras não valem a sujeira que carregam.