Capítulo 3

As sobrancelhas de Derek se franziram imediatamente. Um rosnado baixo escapou de sua garganta.

— Selena, o que você quer dizer com isso?

Joguei o osso que estava segurando sobre a mesa e me recostei na cadeira.

— Posso conseguir minhas próprias Pedras da Lua com os pontos de contribuição do Instituto Real de Cura. Tenho um trabalho estável, comida na mesa e durmo tranquila à noite. Não preciso viver às custas de ninguém. Guarde essas pedras para a Aria. Tenho certeza de que ela vai adorar.

Os dedos dele se fecharam com força em torno da bolsa de couro, deformando o material.

Aria se aproximou balançando os quadris. Quando viu as Pedras da Lua, algo desagradável passou por seu olhar, mas ela rapidamente escondeu a expressão atrás de um sorriso delicado.

— Selena, estamos tentando ajudar você. Por que tanta resistência?

Ela cruzou os braços.

— Já que é assim, vou lhe oferecer outra oportunidade. Recentemente comprei uma loja de processamento de ervas na Zona Neutra. Você pode trabalhar para mim como aprendiz de classificação.

Seu sorriso se ampliou.

— Sessenta pontos da alcateia por mês. Não é muito, mas dá para sobreviver. Mesmo que um dia seja expulsa da alcateia e vire uma Loba Renegada, ainda poderá ganhar a vida separando restos de ervas.

Ela soltou uma risadinha.

— O que acha? Ainda parece melhor do que sua situação atual.

Peguei um copo de água, enxaguei a boca e nem me dei ao trabalho de olhar para ela.

— Não preciso. Estou satisfeita com o trabalho que tenho.

A resposta provocou uma reação imediata.

— Selena, você bateu a cabeça em alguma arma de prata?

— Lorde Derek e Lady Aria estão oferecendo recursos e trabalho, e você ainda faz exigências?

— Exatamente! Está nessa situação e ainda quer bancar a orgulhosa?

Aria ergueu a mão, fingindo acalmar os ânimos.

— Não sejam tão duros. Talvez ela simplesmente goste de viver assim.

Então voltou a me encarar.

O sorriso desapareceu.

— Selena, estou oferecendo isso por consideração ao passado. Não abuse da boa vontade dos outros.

Deixei escapar uma risada curta.

Era sempre a mesma coisa.

Ofereciam ajuda apenas para se sentirem superiores.

Queriam que todos vissem a diferença entre eles e eu.

— Já respondi. Não preciso.

A expressão de Aria endureceu.

Ao lado dela, Derek fechou o punho com tanta força que uma das Pedras da Lua se partiu em sua mão. O pó brilhante escorreu por entre seus dedos.

— Você realmente não aprende. Continue vivendo no fundo do poço, então.

Mal terminou de falar, alguns lobos que costumavam andar com ele se aproximaram.

Cada um carregava uma caneca de vinho barato de frutas silvestres.

— Selena, você está parecendo faminta. Beba isso e nós lhe damos dez pontos da alcateia.

— Se estiver sentindo falta de carne, podemos conseguir algumas vísceras frescas para você também.

Os olhares deles passeavam pelo meu corpo sem qualquer constrangimento.

As palavras eram cada vez mais vulgares.

Ao redor, vários lobisomens riam e assistiam à cena como se fosse um espetáculo.

Ninguém demonstrou a menor intenção de intervir.

Franzi a testa.

O ambiente já estava insuportável.

Se meu Companheiro não tivesse acabado de me avisar pela Conexão Mental que estava chegando, eu já teria virado a mesa e ido embora.

Eu estava prestes a liberar um pouco da minha pressão para afastar aqueles idiotas.

Mas alguém agiu antes.

Crack.

O cálice de osso na mão de Derek se despedaçou.

No instante seguinte, suas garras surgiram.

Ele avançou e agarrou o pescoço do lobo que liderava as provocações.

O homem foi erguido do chão sem qualquer esforço.

Os olhos de Derek estavam sombrios.

Seu Lobo Interior reagia com uma irritação que nem ele parecia compreender.

— Chega.

O lobo se debateu desesperadamente.

Um som rouco escapava de sua garganta enquanto seu rosto ficava cada vez mais roxo.

Aria arregalou os olhos e correu para segurar o braço de Derek.

— Derek, você enlouqueceu?

Ela apontou para mim, sem esconder o desprezo.

— Vai mesmo fazer isso por causa dela?