Chapter 2: Lexus Matteo De Luca

Suot ang isang puting v-neck shirt, ripped jeans, at itim na sombrero, pumasok si Matteo sa mall na malapit lang sa tinutuluyang unit.

Naka-hiatus siya ngayon mula sa pagmomodelo. Matapos lumabas ang issue na nabuntis niya ang kasamahang model ay umalis siya ng bansa.

He is now in New York. Pabor naman sa kaniya ang pagpapahinga muna dahil nakakapagod din ang kaniyang trabaho kahit na ang magpagwapo lang sa harap ng camera ang kaniyang ginagawa.

"What color she like?" tanong niya kay Elizabeth sa kabilang linya. "Pink? Okay, got it."

Bibisitahin niya ang Mama niya mamaya. Dito na ito tumira matapos makipag-divorse sa Papa niya. That was fifteen years ago pero binibisita pa rin niya ito kapag may pagkakataon.

At ngayon ay ibibili niya ng regalo ang tatlong taon niyang kapatid.

May nakita s'yang pink na brecelet na maganda ang disenyo.

"This is beautiful."

His hand froze at napatingin sa babaeng inabot ang kulay pink na bracelet na sana ay kukuhanin niya. Mukhang nag-iisa na rin ito.

"I saw it first," sabi ng babae na hindi tumitingin sa kaniya.

"No, I got it first, see?"

Nakailalim ang kamay niya sa kamay ng babae, siguro naman ay obvious na siya ang nauna. "That's the evidence."

"Sorry but I saw it first, you just got to touch it first." At saka nito inagaw sa kaniya ang pink na bracelet. At walang lingon-likod na umalis.

Na-speechless si Matteo at hindi makapaniwalang sinundan ng tingin ang babae na nagbabayad na.

"What the?" Nakakainsulto ang isang 'yon. Ito ang first niyang mainsulto, palibhasa ay hindi s'ya nito kilala. "Tss. If you just knew me, you won't ever do that." He boast to himself.

Tumingin na lamang s'ya ng ibang pwedeng mabili. Kinuha niya ang isang kulay pink na barbie doll. Siguro ay magugustuhan naman iyon ni Sydney.

"For your daughter, Sir?"

Tumikhim si Matteo. "No, it's for my sister." Mukha na ba s'ya ngayong tatay? Now, mas nainsulto pa s'ya doon. P'wede namang balutin na lang nito iyon at tanggapin ang ibabayad niya.

"Oh, I'm sorry."

Hindi siya sumagot. Nagbayad na lang siya at lumabas. May ilan-ilang nakakakilala sa kaniya dahil naiiwan ang mga tingin nito sa kaniya sabay bubulong. Hindi niya alam kung ang kagwapuhan ba niya ang pinag-uusapan ng mga ito o ang walang kwentang issue nila ni Alessandra.

.

.

"Hi babe," may maganda ngunit malanding babaeng lumapit kay Matteo at diretso s'ya nitong dinilaan sa pisngi.

Ikinatuwa naman niya iyon kaya't dinakot niya ang pisngi ng matambok nitong pang-upo.

Umungol ang babae na mukhang nasarapan sa kaniyang ginawa.

Ang lakas ng tugtog na dumadagundong sa loob ng bar ay walang gawa sa sabik na ungol ng babae.

"In the car," utos ni Matteo.

Kumagat sa labi ang babae bago sumunod.

Ang sunod na maririnig ay ang malalakas na mga ungol sa loob ng kotse ni Matteo, pati na rin ang malalakas na pagsasalpukan ng kanilang mga katawan.

Humihingal na umupo si Matteo nang matapos.

"What is this?" tanong niya sa babae habang tinitingnan ang maliit na papel na ibinigay nito sa kaniya.

"Room number?" he chuckled. "I'm sorry babe but there's no 'after' after this."

Sumama ang mukha ng babae. "I can't believe this. I hate you man." Padabog nitong ibinagsak ang pinto ng kotse.

Natawa si Matteo, mukhang umaasa talaga itong may susunod pa. Yeah, he make out a lot kahit na walang romantikong damdamin. Just makes out. At pagkatapos ng isang beses ay wala ng susunod. Iyon ang rule niya. 'No afters'.

Well, he's the boss of himself. Gagawin niya ang gusto niya.

Tumunog ang cellphone niya na nasa likod na nasa may paa niya. Tinigil niya ang pagtaas ng zipper ng pantalon at inabot 'yon.

Si Lorenzo.

-- "Hey motherfucker."

"Fuck you." Sinuklay niya ang buhok gamit ang mga daliri pahuli. "What's up Lorenz?"

-- "I got you a gift."

"What gift? Am I kind of your little sister?"

-- "Just go home and you'll see."

"What's with you? How did you know my place?" Lumipat na s'ya sa driver seat.

-- "I'm taking my flight now. I'll hung up now. Bye fucker."

Inihagis ni Matteo ang cellphone sa katabing upuan at minaniubra na ang sasakyan. "What is it this time?"

Nang makarating sa place niya ay may nakita s'yang babae. Nakatayo ito patalikod sa kaniya at kurbang-kurba ang katawan sa suot nitong nighties.

Minura niya si Lorenzo sa kaniyang isip. Ito ba ang sinasabi nitong regalo?

Napangisi naman s'ya sa isiping 'yon. Alam na alam talaga nito ang mga gusto niya. Pasasalamatan niya ito mamaya.

Katulad ng inaasahan, sinunggaban na niya ang karneng inihahain sa kaniya.

"Fuck, why did you stop?" nadidismayang tanong ng babae nang tumigil s'ya sa pag-ulos sa loob nito. Pulang-pula ang mukha nito at lasing sa sensasyon.

"This is boring." Binuhat niya ito sa kaniyang ibabaw. "Move." Pinalo pa niya ang pisngi ng pang-upo nito dahilan para malakas itong mapaungol.

*-*-*-*-*

Sapo-sapo ang ulo, lumabas si Sunday nang may nag-doorbell ng hapong 'yon.

"Sino 'yan?" Binuksan niya ang pinto at bumungad sa kaniya ang boyfriend na si David na may dalang... pizza?

Pagkakita nito sa kaniya'y hinalikan s'ya nito sa pisngi at itinaas ang dala. "Well, we can eat this before you and Shaina go to work?" Ngumit pa ito.

Binuksan naman ni Sunday ang pinto ng mas malawak at pinapasok ang nobyo.

"Wow! Did you really bought this?" bulalas ni Shaina pagka-abot sa box ng pizza.

Napairap naman kunwari si Sunday. Sinamantala na naman yata nito ang kabaitan ni David.

"Thank you, David ah. You're the best talaga."

"Anytime."

Matapos nilang maubos ang pizza ay nagpresinta na rin itong ihatid sila pero si Shaina ay susunod na lamang 'daw'.

"I'll call you later," sabi niya sa nobyo.

Tatanggalin na sana niya ang seatbelt nang biglang namang lumapit sa kaniya si David.

"Babe," tawag nito sa kaniya at inilapat nito ang labi sa labi niya. Tinugon naman niya 'yon pero nang maglandas ang halik nito pababa sa leeg niya ay agad s'yang lumayo.

"We already talked about this right?" namumulang aniya.

Para namang natauhan ang binata ngunit lumukot ang mukha nito na tila ay nadismaya. "Oh, I'm s-sorry." Nag-iwas ito ng tingin at napabuntong-hininga.

Pansin niya ring namula ang tainga nito, sign 'yon na talagang na-disappoint ito sa pagtanggi niya.

Nilapitan naman niya ito para i-console at hinalikan sa pisngi. "I'll call you later, okay?"

Pilit itong ngumiti. "Okay, I love you, and I'm sorry."

"It's okay. Bye, I love you too." Bumaba na s'ya at pumasok na sa loob.

.

.

"Ayos ka lang?" tanong ni Shaina habang pareho silang nagbibihis ng uniform nila na pang-waitress.

"Masakit lang ang ulo ko," pagsisinungaling niya. Naiisip kasi niya ang ginawa ni David. Paano nga kung tama ang sinabi ng kaibigan niya? Kahit naman sinasabi niyang okay lang kung hahanap ito ng iba ay masasaktan pa rin naman s'ya dahil mahal niya ang nobyo.

"I told you, hindi ka na lang sana pumasok. I can tell naman kay Madame Frost."

Sana nga ay iyon na lang ang nakakapagpabagabag sa kaniya.

Umiling s'ya. "I'm okay. Baka kapag um-absent ako ay tuluyan na akong mawalan ng trabaho."

"Hmm.. If you said so, pero talaga bang okay ka lang?"

"Oo, ayos lang ako."... 'Nangangamba lang na baka totoo ang sinabi mo.'

Sabay na silang lumabas pagkatapos magbihis at kaniya-kaniya ng lapit sa mga costumer para kunin ang order ng mga ito.

Lumapit s'ya sa dalawang lalaki na bagong dating na pumwesto ay sa malapit sa sulok.

"May I have your order, Sir?" saad niya na halos ay pasigaw na dahil sa lumalakas na tugtog.

"You," the huge man tap the seat beside him. "I'll take you as my order." Nangiti pa ito na akala mo'y nang-aakit.

Napatitig s'ya sa mukha nito, ito iyong lalaking nakikipag-agawan sa kaniya ng bracelet. Nakikilala kaya s'ya nito kaya gan'to s'ya nito kung kausapin? Nakakabastos.

Napabuntong-hininga s'ya para pakalmahin ang nag-iinit niyang ulo. Hindi naman ito ang unang beses na mangyari ito sa kaniya pero agad uminit ang ulo niya dahil sa sinabi nito.

"I'm sorry but I'm not the kind of shit you think, Mister. Now, may I have your order?"

Umarko paitaas ang makapal nitong kilay. Parang hindi nagustuhan ang sinabi niya, samantalang ang kasama nito ay nangiti.

"She got you," sabi pa nito na tila nang-aasar. Binalingan s'ya nito. "Two bottle of Whiskey please."

Walang pasabi s'yang tumalikod sa mga ito. Na-badtrip talaga s'ya sa sinabi nito sa kaniya. Hindi niya kayang mas maging mahinahon lalo na ngayon, magulo ang utak niya.

Pagkabalik niya ay walang salitang inilapag niya ang dalawang bote ng Whiskey sa lamesa ng mga ito.

"Enjoy," nagtunog sarkastikong pagkakasabi niya. Hindi tamang sungitan ang mga kustomer pero hindi niya mapigilan. Ito naman ang nagpauna kaya tama lang 'yon siguro. Sino naman ang matutuwa na sabihan ng ganoon? Isa ba s'yang uri ng alak para orderin?

"Why making face?" bungad ni Shaina sa kaniya makalapit niya sa counter. Tiningnan nito ang dalawang lalaking nakatingin sa gawi nila na kaniyang pinanggalingan. Oh, yummy..."

Nailing na lamang si Sunday, kakaiba talaga ang babaeng ito. Lahat ay masarap sa paningin nito.

"Yummy their face."

Tinawanan naman siya ng kaibigan dahil sa kaniyang paghihimutok.

"Cr muna ako," sabi niya.

Lumiko s'ya sa daan papunta sa restroom ngunit bigla s'yang natigilan.

Tama ba itong nakikita niya?

"D-David?" utal niyang tawag sa nobyong nakikipaghalikan sa babaeng nakasandal sa pader.

Dumako pa ang tingin niya sa kamay nitong nakailalim sa maikling palda ng babae na humihimas doon.

Lumingon naman ito sa kaniya. Mukha itong langon-lango sa ginagawa at hindi manlang nagulat na narito s'ya at nakita ang kawalang-hiyaan nito.

"Who is she babe?" tanong pa ng babae.

Nagkibit-balikat si David at muling nakipaghalikan dito. Gano'n din ang ginawa ng babae at umungol pa.

Napasinghap s'ya at napakurap ng ilang beses. Hindi s'ya makapaniwala na parang wala lang dito ang presensya niya. At hindi s'ya makapaniwa na si David ang lalaking iyon.