CAPÍTULO 1

Meus olhos se abriram com dificuldade quando uma dor lancinante explodiu no meu estômago. Do lado de fora, a chuva caía sem parar.

Verifiquei a hora e, naquele instante, tive certeza de que eu havia renascido e voltado exatamente para o dia em que desenvolvi pancreatite aguda depois de beber demais.

A pancreatite aguda, uma vez desencadeada, era extremamente dolorosa e podia ser fatal. Reconhecendo os sintomas iniciais, dirigi sozinha até o St. George Hospital, que era o mais próximo. Já era tarde da noite, e apenas o pronto-socorro ainda estava funcionando.

Quando o médico leu meu nome, ergueu a cabeça de imediato.

— Harper Gregson? — O cenho dele se franziu levemente.

Quem me atendeu era Lucas Hall, um antigo colega de faculdade e também colega de trabalho do meu marido, Joshua Kane.

Eu não tinha tempo para gentilezas. Pressionando uma mão contra o abdômen, falei com a voz rouca pela dor:

— Lucas, eu bebi muito hoje à noite. Provavelmente estou com pancreatite. Por favor, me interne.

Era a segunda vez que eu sofria de pancreatite, e eu sabia muito bem que o mais importante era ser hospitalizada o quanto antes e receber soro intravenoso. Para minha surpresa, Lucas afastou meu documento de identidade e respondeu de forma fria e hostil:

— Não posso fazer isso.

Fiquei atônita.

— O que isso quer dizer?

— Para de encenar. — O desprezo na voz dele não foi nem um pouco disfarçado. — Joshua já me contou tudo. Você está bem.

Ele me lançou um olhar cheio de impaciência.

— Já que você é casada com o Joshua, devia confiar nele. Não adianta ficar fazendo joguinhos.

Percebi que ele havia entendido tudo errado e tentei me explicar:

— Lucas, eu não estou fingindo. Eu realmente estou com pancreatite. É só fazer um exame que você vai ver.

A expressão dele ficou ainda mais dura.

— O que você acha que este hospital é? Nossos recursos não são para você desperdiçar. Saia agora mesmo. Não atrapalhe a fila.

Enquanto conversávamos, cinco ou seis pacientes já haviam se acumulado atrás de mim. Depois de ouvirem as palavras de Lucas, começaram a me acusar de estar perdendo o tempo deles.

— Se está fingindo, não fique na fila.

— O que há de errado com os jovens hoje em dia? Dinheiro demais sobrando?

Percebi então que Lucas não tinha a menor intenção de me atender. Sob os cochichos e olhares acusadores, deixei o consultório.

Quando já estava perto da porta, ouvi a voz dele novamente atrás de mim:

— Harper, você sabe que o Joshua se envolveu numa briga com um paciente há dois dias, não sabe?

O olhar dele era frio e cortante.

— O chefe do nosso departamento vai ser transferido em breve. A vaga aberta vai ser do Joshua. Se você quer o melhor para ele, não o faça passar vergonha no hospital.

Eu nem consegui responder. A dor era tão intensa que o suor frio encharcava todo o meu corpo. Para alguém com pancreatite, qualquer atraso no tratamento significava um risco ainda maior.

Não disse mais nada e deixei o consultório de Lucas.

Lucas, que normalmente tinha um temperamento gentil, sempre se tornava ácido e difícil comigo. No fundo, ele ainda acreditava que eu tinha destruído o casal perfeito — Joshua e Jackie Morse — e estava convencido de que eu havia tirado Joshua de Jackie por meios nada honestos.