CAPÍTULO 2

Depois que saí do pronto-socorro, senti uma dor dilacerante no estômago, como se alguém tivesse me esfaqueado e estivesse girando a lâmina lá dentro sem piedade.

Na minha vida passada, eu havia desenvolvido pancreatite mais ou menos no mesmo momento. Naquela época, liguei para Joshua, que estava de plantão. Ele voltou para casa imediatamente e me levou ao hospital.

Durante a curta ausência dele do trabalho, seu primeiro amor, Jackie, assumiu um paciente em seu lugar. No caminho, ela sofreu um acidente de carro e morreu de forma trágica.

Mais tarde, Joshua descobriu que Jackie havia se sacrificado, dormindo com o diretor do hospital para conseguir que a punição dele fosse retirada. No dia seguinte, o hospital realmente cancelou a penalidade imposta a Joshua.

Jackie amava Joshua a ponto de, antes de morrer, não parar de chamar o nome dele.

No dia em que Jackie faleceu, Joshua se trancou no quarto e fumou dois maços de cigarro. No entanto, quando saiu, parecia normal, conversando e sorrindo para mim como sempre. Ele continuou me levando ao trabalho e me buscando, preparando o jantar para mim exatamente como antes.

O comportamento dele me enganou, fazendo-me acreditar que ele havia superado o passado, que tinha entendido que não era apropriado se afundar no luto pela morte de uma ex-namorada.

No aniversário da minha mãe, Joshua se ofereceu para cozinhar, mas envenenou toda a comida que preparou. Ele me amarrou a uma cadeira e me esfaqueou repetidamente com um bisturi cirúrgico. O sangue espirrava pelo chão enquanto eu implorava que ele poupasse a vida dos meus familiares.

Ele, porém, já havia enlouquecido.

— Jackie vai voltar se eu poupar a vida deles? Harper, você merece morrer! Por que teve que beber tanto naquela noite? Você previu o acidente de carro da Jackie?

Eu quis discutir. Eu não era onisciente, não tinha como prever o acidente de Jackie. Naquela noite, eu bebi demais porque estava tentando ajudar Joshua. A pessoa que havia feito a denúncia contra ele era amiga do meu chefe.

Como a reeleição do chefe do departamento estava em andamento, aquela denúncia destruiria todo o esforço de Joshua para conseguir a promoção. Sentindo-me culpada, pedi um favor ao meu chefe para jantar com os denunciantes, que eram familiares do paciente. Depois de muita bebida comigo, eles finalmente concordaram em retirar a denúncia contra Joshua.

Com lágrimas escorrendo pelo rosto, tentei contar a verdade a ele, mas Joshua estava furioso demais para me ouvir.

— Foi tudo culpa sua e dessa sua maldita boca! Jackie não teria morrido se você não tivesse bebido naquela noite!

Enquanto gritava, ele cravou o bisturi na minha boca.

— A culpa é dos seus pais por criarem uma inútil como você. Sua família inteira devia morrer junto com você!

Eu tremia de dor extrema, e minhas lágrimas se misturavam ao sangue das feridas abertas. Depois de terminar de me torturar, Joshua jogou o bisturi de lado e incendiou a casa com um isqueiro.

— Jackie, estou indo até você.

Ao ver o afeto nos olhos dele, senti-me uma completa idiota. Durante a bebedeira com os denunciantes, eu havia descoberto o verdadeiro motivo do conflito de Joshua com o paciente. O paciente tinha repreendido Jackie por causa da atitude dela, e quando Joshua soube disso, espancou o homem sem pensar duas vezes.

Uma dor súbita e aguda me arrancou dessas lembranças, e eu lutei para me manter de pé. Sabendo que cada segundo contava, eu não podia perder tempo.

Com enorme dificuldade, cheguei até a entrada. Mal tinha forças pra dirigir meu próprio carro até outro hospital; por isso, tentei chamar um táxi para outro hospital. Lá fora, a chuva caía torrencialmente, e as gotas pesadas batiam de forma assustadora contra o vidro.

Segurando o celular, esperei cerca de dez minutos. Nenhum táxi apareceu. Suportando a dor, fui até o balcão de enfermagem para perguntar se havia outros médicos de plantão.

O sorriso da enfermeira desapareceu no instante em que me viu. Ela fez um gesto impaciente com a mão.

— Todos os nossos médicos estão ocupados.

— Mas eu vi dois médicos sem pacientes na… — Desisti de concluir a frase quando a enfermeira me lançou um olhar fulminante.

Hesitante, eu continuei engolindo as palavras. Por fim, implorei:

— Eu estou com muita dor. Se não houver médicos disponíveis no pronto-socorro, poderia chamar um médico de outro departamento?

— De jeito nenhum.

Ela acenou para mim com expressão irritada.

— Pare de fingir que está doente. O Dr. Kane já nos avisou antes. Ninguém vai perder tempo com você.