A Second Chance From The Heavens

病院に駆けつけたとき、神谷恒一（かみや こういち）の妹――神谷澪（かみや みお）は、すでに救命措置の真っ最中だった。

救急室の扉の上で点灯する赤いランプが、やけに目に刺さる。

息を整える間もなく、正面から恒一が突っ込んできた。

次の瞬間、私は背中を強く押され、冷たい壁に叩きつけられる。衝撃が骨まで響いた。

「知里……お前、どれだけ性格が腐ってるんだよ」

吐き捨てるような声。そこに、隠しきれない憎しみが滲んでいた。

私は血走った彼の目を見返す。何が起きているのか、頭が追いつかない。

「……何の話？」

「とぼけるな！」

恒一は鼻で笑い、手にしていた小さな薬瓶を私の足元へ叩きつけた。

「医者が言った。澪は薬のアレルギー反応で急性腎不全だ。原因はこれだってな。

今朝お前が自分で澪に飲ませた薬だ」

背後から、泣き声が近づいてくる。

澪の親友、白石優花（しらいし ゆうか）が駆け寄り、恒一の腕にしがみついた。

「恒一……お願い、知里を責めないで。

きっと……ただの間違いだよ。

澪が飲んでた輸入薬と、知里が持ってきたビタミン、見た目がすごく似てたし……」

私が持ってきたのは、澪の体調を気遣って用意した、ただのビタミン剤だった。

反論しようとした、その瞬間。

恒一の母親・神谷静子（かみや しずこ）が、勢いよく私に平手を振り下ろしていた。

じん、と焼けるような痛みが走る。

「縁起でもない女！あんたに関わってから、ろくなことが起きない！

金持ちの家の娘は腹黒いって言うけど、まさにその通りね！最初から澪を殺すつもりだったんでしょう！？

神谷家が何をしたっていうのよ！」

私は頬を押さえながら、彼女たちの顔を見た。そこには怒りよりも、どこか勝ち誇ったような色があった。

胸の奥が、すっと冷えていく。

恒一が、私の顔に当てた手を乱暴に振り払う。

「演技はもういい。さっさと跪いて謝れ」

両親に叩かれたことなんて、一度もなかった。

三年前。私はパリ留学の話を断った。

親の反対を押し切り、結婚前に買った家を売り、貯金もすべて出した。

何も持っていなかった恒一の起業を支えるために。

金を受け取ったあの日、恒一は泣きながら私を抱きしめた。

「知里、ありがとう。

必ず、一生幸せにする」

あれを、愛だと信じていた。

でも、今なら分かる。私はただ、自分から血を差し出していただけだった。

私は静かに息を吸い、恒一を見据える。

「……私じゃない。

監視カメラを見れば分かるはず」

一瞬、恒一が眉をひそめた。

「監視カメラ？

優花が言ってたぞ。お前はカメラを避けて、階段の踊り場で澪に飲ませたって。

知里……そこまでして、俺を苦しめたいのか」

五年間、愛した人。

よそ者の言葉は信じるのに、私の説明は、最初から聞く気もない。

優花が現れる前は、何があっても、最後まで私の話を聞いて信じてくれたのに。

私が反論しようとするとき、救急室の扉が開いた。

疲れ切った様子の医師が、廊下へ出てくる。

「ひとまず、命の危険は回避できました。ただ……状態はかなり厳しいです。

できるだけ早く、適合する腎臓が見つからないと」

静子は、その場に崩れ落ち、泣き叫んだ。

恒一は拳を強く握り、ゆっくりと私の前にやってきた。

歯を食いしばり、一言一句を噛みしめるように言った。

「知里。澪に何かあったら、お前も、ただじゃ済まさない」

そう言い捨てると、恒一は母親を支え、優花と一緒に病室へ向かった。

一度も、振り返らずに。

私は、がらんとした廊下に取り残される。

冷たい風が吹き抜け、胸の奥がじわじわと冷えていった。

ポケットのスマホが震える。

メッセージが届いた。

【神谷様、ご依頼いただいていた腎臓ドナーが見つかりました。適合率は非常に高いです】

私は画面を見つめ、そのままメッセージを消した。

そして廊下の突き当たりの窓辺へ行き、一本の電話をかける。

「藤堂さん……私、知里」

電話の向こうはちょっと驚いたが、すぐに落ち着いた声が返ってきた。

「……知里さん、どうした」

「前に言ってたよね。私を、あなたの会社のチーフデザイナーに迎えたいって。

条件は、私の言い値でいいって。

……あの話、今も効いてる？」

数秒の沈黙。それから、短く答えが落ちる。

「もちろん。

でも……君は、神谷さんの会社を出る気はないって」

私は窓の外の、灰色の空を見上げた。

「すぐに、神谷の姓じゃなくなる。

条件は一つだけ」

「何だ？」

「離婚協議書、用意して」