Capítulo 4

Às oito da noite, na entrada do Hotel Navaro, uma fila de carros de luxo se formava. Esse tipo de evento empresarial de alto nível tinha regras rigorosas para entrada, e vários jornalistas aguardavam do lado de fora, prontos para registrar qualquer momento relevante.

Talita abandonara seu estilo habitual de roupas discretas e optara por um vestido vermelho justo e provocante, que destacava suas curvas sensuais e perfeitas. Sua pele clara e brilhante, semelhante à porcelana, reluzia sob as luzes, parecendo um pedaço de jade impecável. Ela usava um colar de pedras preciosas e carregava uma bolsa de mão vermelha, sem marca aparente, mas que exalava uma elegância discreta e refinada. Assim que desceu do carro, atraiu imediatamente inúmeros olhares.

Talita piscou levemente, escondendo qualquer traço de insegurança sob sua maquiagem impecável e fria. No entanto, em seu íntimo, suspirou profundamente.

O vestido e as joias que Jorge havia providenciado eram excessivamente chamativos, e aquela era a opção mais modesta que ela conseguira. Se tivesse seguido à risca as instruções de Jorge, provavelmente seria alvo de comentários do momento em que entrasse no salão até a hora de sair.

Jorge havia pedido que ela o ajudasse a garantir um contrato de parceria com o Grupo Lifano de Kioto. Esse acordo era crucial para a expansão da família Esteves no mercado, mas, como ainda estavam em um estágio inicial, não poderiam usar diretamente o nome da família Esteves.

Dessa vez, Jorge decidiu usar o nome de uma pequena empresa recém-adquirida pelo Grupo Esteves, a Yision Limited. No entanto, para uma empresa tão desconhecida, fechar uma parceria com o Grupo Lifano seria um grande desafio.

Mas, como Jorge havia pedido, Talita estava determinada a garantir o acordo. Depois de tantos anos ao lado de Enrico, ela já havia enfrentado situações muito mais complicadas. Qualquer dificuldade que aparecesse, ela sabia lidar.

Além disso, enquanto trabalhava no Grupo Araújo, Talita havia investigado o Grupo Lifano para ajudar Enrico a progredir.

O dono do Grupo Lifano era extremamente misterioso, mas tinha um olho clínico inigualável. Nos últimos anos, todos os projetos escolhidos pelo grupo haviam sido grandes sucessos.

Pessoas assim, discretas e poderosas, detestavam chamar atenção desnecessária.

Inclusive, o anfitrião do evento daquela noite não estava presente. Representando o Grupo Lifano, estavam apenas alguns de seus executivos de alto escalão.

Assim que entrou no salão, Talita começou a observar o ambiente, procurando por seu alvo.

Do outro lado do salão, Ian, que conversava casualmente com Enrico, imediatamente notou a entrada de Talita. Ele ficou surpreso com sua aparência e, logo em seguida, esboçou um sorriso malicioso.

— Enrico, você não disse que seu brinquedinho passou a noite fora de casa? O que será que ela está fazendo agora? Está bastante provocante hoje.

Enrico virou-se na mesma hora e seus olhos pousaram em Talita, mais precisamente na fenda alta do vestido que ela usava. Seu rosto escureceu instantaneamente.

Naquele momento, um homem se aproximou de Talita com uma taça de vinho e começou a conversar com ela. Os dois estavam muito próximos, quase como se fossem íntimos.

De repente, uma raiva inexplicável cresceu no peito de Enrico. Ele não conseguia acreditar que, depois de passar a noite fora de casa sem dar notícias, Talita aparecia ali, na frente de todos, vestida daquele jeito.

Ele estava prestes a ir até ela e confrontá-la, mas foi interrompido por Ian, que comentou com um tom divertido:

— Talita pediu o término ontem, e hoje já está jogando esse tipo de jogo. Ela é mesmo esperta. Será que está tentando fazer você se curvar a ela dessa vez?

As palavras de Ian fizeram Enrico parar no meio do caminho. Ele estreitou os olhos, cheio de desconfiança.

"Essa mulher é mesmo muito calculista. Será que ela realmente acha que vou ceder? Que piada."

Enrico ergueu a taça e tomou o restante do vinho em um único gole. Com uma voz fria, ordenou:

— Ninguém deve falar com ela.

Ele estava convencido de que Talita acabaria indo até ele, não importando a desculpa. Afinal, por que mais ela estaria ali?

Mas, para sua surpresa, mesmo depois de esperar por um bom tempo, Talita não se aproximou nem deu qualquer sinal de que estava interessada em falar com ele.

Depois de recusar educadamente as tentativas de conversa de outros homens, Talita rapidamente se misturou à multidão. Após procurar por um tempo, finalmente encontrou seu alvo: Edson Lopes, diretor do departamento de projetos do Grupo Lifano e o segundo no comando da empresa.

Edson estava sentado na área de descanso, segurando um copo de vinho. Ele era conhecido por sua visão extraordinária e precisão inigualável em negócios.

Ao ver Edson pela primeira vez, Talita ficou ligeiramente surpresa. Pelos dados que havia lido, ela imaginava que ele fosse um homem de meia-idade. No entanto, diante dela estava um jovem de aproximadamente vinte e sete ou vinte e oito anos, com traços marcantes, postura confiante e ares de um verdadeiro prodígio do mundo corporativo.

"Com tão pouca idade e já alcançando esse nível... Definitivamente, ele não é alguém comum", pensou Talita.

Ela reorganizou seus pensamentos, pegou uma taça de vinho e se aproximou com elegância. No entanto, as negociações não foram tão simples quanto ela esperava. Edson, com um sorriso polido, desarmou todas as suas estratégias com a habilidade de um verdadeiro estrategista.

Nem mesmo o plano de apresentar a proposta de parceria conseguiu avançar.

"Não é à toa que dizem que Edson é o 'osso mais duro de roer' da Kioto", pensou ela, com uma mistura de frustração e admiração.

Antes, quando trabalhava no Grupo Araújo, Talita tinha ouvido rumores de que Enrico estava interessado em colaborar com o Grupo Lifano, mas ele nunca falou diretamente com ela sobre isso. Mesmo assim, Talita havia preparado alguns materiais, caso surgisse uma oportunidade.

E agora, essa oportunidade finalmente havia chegado. Mas, ironicamente, não era para o Grupo Araújo.

Quando percebeu que Edson estava prestes a se levantar para ir embora, Talita agiu rapidamente.

— Posso aumentar o nível de precisão do projeto para um grau ainda mais elevado.

A declaração fez Edson parar no meio do movimento. Ele lançou um olhar penetrante para Talita, avaliando-a com atenção.

— Você é engenheira de pesquisa e desenvolvimento?

Talita balançou a cabeça:

— Não. Mas posso ser.

Ela falou com uma confiança que surpreendeu Edson. Ele estreitou os olhos, interessado, enquanto Talita continuava:

— O principal desafio deste projeto é a precisão das análises. Com os equipamentos atuais, vocês não conseguem atingir os resultados desejados. No entanto, eu consigo. Talvez ninguém se lembre, mas o avanço na precisão da geração anterior foi baseado na minha tese de graduação.

Edson ouviu a explicação, mas não conseguiu conter uma risada irônica.

— Srta. Talita, admito que sua proposta é tentadora. Mas você não está exagerando um pouco? Esqueceu que a decisão final sobre a parceria está nas mãos do Grupo Lifano, não da Yision Limited? Por que eles fariam concessões a uma empresa tão pequena?

Talita, porém, manteve o sorriso confiante.

— Sr. Edson, é verdade que o Grupo Lifano tem muitas opções. Mas no que diz respeito ao investimento tecnológico, garanto que apenas a Yision Limited pode fornecer o que eles precisam. Eu estou disposta a fornecer todos os dados centrais para a adaptação. Teste-os, e você verá se essa concessão vale ou não a pena.

A firmeza e a coragem de Talita finalmente arrancaram de Edson uma expressão de admiração.

Quando viu Talita pela primeira vez, ele assumiu que ela era apenas mais uma mulher bonita sem substância. Mas, ao ouvir suas palavras, percebeu que havia subestimado a pessoa à sua frente. "Interessante", pensou ele.

— Muito bem. No entanto, como o assunto envolve o núcleo do projeto, está além da minha autoridade. Preciso da aprovação do cliente. Mais tarde, farei a conexão entre vocês.

— Muito obrigada! — Disse Talita, estendendo a mão para Edson.

Quando seus dedos se tocaram, Enrico apareceu segurando uma taça de vinho. Ao ver a cena de Edson e Talita apertando as mãos, seus olhos se encheram de surpresa e desconfiança.

Ao seu lado, Ian soltou um assobio curto.

— Não acredito! Agora entendi por que a Talita não foi te procurar. Ela estava tentando essa ideia idiota. Olhando assim, parece que ela já fechou um acordo com o Grupo Lifano. Impressionante!

Enrico permaneceu em silêncio, mas seus olhos mostravam uma mistura de emoções.

A colaboração com o Grupo Lifano era extremamente importante, e ele havia decidido lidar com isso pessoalmente. Foi por isso que ele compareceu à recepção, esperando encontrar o proprietário do Grupo Lifano. No entanto, após uma longa espera sem sucesso, ele resolveu visitar Edson para sondar a situação.

E agora, diante dessa cena, ele se perguntava se Talita realmente havia conseguido selar o acordo.

"Então é por isso que ela se vestiu tão bem hoje?", pensou Enrico, com uma expressão sombria. "Parece que ela estava determinada a me agradar, mesmo sem eu ter mencionado nada sobre esse projeto. Ela investigou tudo por conta própria e tomou a iniciativa."

Mas, ao mesmo tempo, outra questão o incomodava. "Ela não disse que queria terminar comigo?"

Enrico apertou os lábios e deu um passo à frente, posicionando-se entre Talita e Edson.

— Sr. Edson, peço desculpas pelo incômodo. Ela não faz mais parte do Grupo Araújo. Se ela o abordou em nome da nossa empresa, por favor, considere isso uma infração. — Enrico estendeu a mão para Edson com um sorriso educado. — Sou Enrico, presidente do Grupo Araújo. Todas as decisões sobre parcerias são feitas por mim.

Depois de falar, ele lançou um olhar frio para Talita e disse, em um tom indiferente:

— Você não tem mais nada a ver com isso. Deixe o contrato e fique à vontade para ir embora.

Enrico cruzou os braços, aguardando a reação de Talita. Ele sabia que ela estava tentando agir de forma independente, mas não estava disposto a facilitar as coisas para ela. Afinal, ela havia dito que queria "sair de casa". Então ele decidiu não lhe dar uma saída fácil.

"Vou ver como ela vai reagir", pensou ele.