Capítulo 5

O que deixou Enrico intrigado foi que, após suas palavras, Edson não fez menção de apertar sua mão. Pelo contrário, encarou-o com um olhar estranho, como se estivesse avaliando algo profundamente.

Enrico sentiu-se desconfortável com a situação. Após um momento de silêncio, recolheu a mão e perguntou, com um tom levemente constrangido:

— Sr. Edson, há algum problema?

Ele havia observado o breve diálogo entre Talita e Edson e, pelo que parecia, os dois tinham chegado a um acordo. Ou será que não tinham?

No entanto, antes que pudesse obter uma resposta, a voz de Talita ecoou com firmeza:

— Sr. Enrico, desculpe, mas este contrato não tem absolutamente nada a ver com o Grupo Araújo. Eu não estou aqui representando o Grupo Araújo.

As palavras dela fizeram Enrico pausar por um momento. Ele franziu as sobrancelhas e, com a voz mais baixa, disse:

— É melhor você pensar bem no que está fazendo e parar com essa palhaçada.

Para Enrico, um homem nunca deveria perder sua dignidade em público. Ele podia humilhar Talita, mas esperava que ela, como mulher, soubesse obedecer e manter uma postura submissa.

Se fosse como antes, Talita, que sempre soubera acompanhar os humores de Enrico, teria imediatamente se ajustado à situação, cooperando com ele. Mas, dessa vez, ela não fez o que ele esperava. Pelo contrário, esboçou um sorriso enigmático, ignorou suas palavras e fez uma leve reverência para Edson:

— Sr. Edson, espero sua resposta.

Disse isso e, sem hesitar, virou-se para sair.

Sentindo-se completamente ignorado, Enrico franziu o cenho e segurou o braço de Talita com força.

— Talita, quem te deu o direito de tomar decisões em nome do Grupo Araújo?

Sua paciência estava no limite. Para ele, aquilo já era um desafio aberto a sua autoridade. E se ela insistisse em provocá-lo em público, ele não teria motivos para ser educado.

Talita tentou se desvencilhar de sua mão, mas não conseguiu. Seu rosto endureceu, e sua voz se tornou fria:

— Sr. Enrico, por favor, solte-me. Já deixei claro que não estou representando o Grupo Araújo.

A cena chamou a atenção de Ian, que se aproximou com um sorriso provocativo:

— Talita, já chega. Cuidado, ou o Enrico vai se irritar de verdade e te mandar embora.

Ian virou-se para Edson e acrescentou:

— Sr. Edson, desculpe por isso. Essa mulher está discutindo com o Sr. Enrico. É só isso.

No mundo dos negócios, mulheres eram frequentemente vistas como meros acessórios. Ian presumiu que Edson, como homem de negócios experiente, teria a mesma visão.

Mas, para sua surpresa, Edson riu baixo e respondeu, não para Ian ou Enrico, mas diretamente para Talita:

— Srta. Talita, parece que você é tão talentosa que algumas pessoas ficam desesperadas e assumem que está trabalhando para elas.

Edson finalmente entendeu o que estava acontecendo. Ele sabia que o verdadeiro líder do Grupo Lifano não participaria de eventos como aquele e que ele próprio estava ali apenas para cumprir um papel administrativo. O que ele não esperava era encontrar uma mulher tão interessante e, de quebra, presenciar um verdadeiro espetáculo. Observando a cena com um brilho divertido nos olhos, ele continuou analisando as pessoas ao seu redor.

Enrico ficou completamente sem palavras. Ele finalmente conseguiu perguntar, com uma mistura de confusão e irritação:

— O que você quer dizer com isso?

Edson sorriu, mas sua resposta foi cortante:

— O senhor mencionou que é o presidente do Grupo Araújo? Que curioso. Um presidente capaz de criar uma cena dessas em um evento público? E, por acaso, quando exatamente o Grupo Lifano afirmou que iria colaborar com o Grupo Araújo?

Edson fez uma pausa e apontou para Talita:

— Esta senhorita está aqui representando a Yision Limited. Estamos muito satisfeitos com a proposta dela. Mas você... o que exatamente está fazendo aqui?

As palavras de Edson foram como um tapa na cara de Enrico. Ele ficou em silêncio, com o rosto tenso.

"Yision Limited?", pensou ele, com os olhos fixos em Talita. "Ela se juntou a outra empresa da noite para o dia? Como isso é possível?"

Para Enrico, aquilo parecia inconcebível. Talita havia destruído sua reputação no mercado. Além dele, quem seria tolo o suficiente para dar a ela uma oportunidade de trabalho? Mas a situação atual era um golpe direto em seu orgulho. Ele sentiu o rosto esquentar, mas não conseguiu encontrar palavras para responder.

A tensão foi quebrada pela voz de uma mulher vinda da multidão:

— Senhor, talvez você ainda não saiba, mas parece que seu julgamento está um pouco equivocado.

A voz era doce e carregava um tom provocativo. Todos se viraram para ver Flora, que entrou na sala vestindo um luxuoso vestido sob medida. Seus olhos brilharam com desdém ao pousarem em Enrico. Claramente, os dois já se conheciam, e a hostilidade entre eles era evidente.

Talita também viu Flora e não pôde deixar de achar a situação irônica. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, Flora continuou:

— Esta mulher que está na sua frente não é representante de nenhuma empresa. Ela é apenas um cachorro que foi expulso da família Araújo.

Flora caminhou até eles com passos firmes, sua voz cheia de sarcasmo:

— Esta é a mesma mulher que tomou o lugar de herdeira legítima da família Pinto por mais de dez anos, uma fraude completa. Provavelmente, ela roubou um convite e alugou um vestido e joias para vir aqui fingir ser alguém importante. Senhor, eu sugiro que investigue melhor antes de se deixar enganar.

Flora havia descoberto, por meio de algumas investigações, que Talita estava planejando voltar para a universidade e procurar seu antigo orientador, tentando se juntar ao novo grupo de pesquisa dele.

"Que piada!", pensou Flora, com um sorriso debochado. "Ela só pode estar completamente sem saída."

Além disso, Flora também ficou sabendo do término entre Talita e Enrico. Isso confirmava sua convicção de que seu noivo tinha bom senso. Ele havia se livrado de Talita rapidamente, o que fez Flora olhar para Enrico com mais admiração.

De fato, Enrico era um homem impressionante. Não importava onde estivesse, ele sempre se destacava na multidão. Enquanto o observava no evento, Flora não conseguia esconder o brilho de admiração em seus olhos. Se não fosse por questões de etiqueta e de sua posição social, ela teria anunciado publicamente que ele era seu noivo.

A seu pedido, outras pessoas na festa começaram a notar Talita. Algumas logo se lembraram do escândalo envolvendo a "falsa herdeira" da família Pinto.

— Então essa é a antiga falsa herdeira da família Pinto? Com essa roupa, quase não a reconheci.

— Ela não era aquela que teve um caso com vários homens e acabou contraindo uma doença? Como conseguiu entrar aqui? O que os seguranças estão fazendo?

Os murmúrios começaram a se espalhar, e as pessoas ao redor de Talita começaram a se afastar, como se tivessem medo de serem "contaminadas". A cena era quase idêntica à de anos atrás, quando o escândalo veio à tona pela primeira vez.

Os olhos de Talita brilharam com uma raiva fria e contida.

Flora, por outro lado, estava radiante de satisfação. Seus olhos pousaram nas joias no pescoço de Talita, e por um momento, a inveja brilhou em sua expressão. Ela reconheceu o conjunto de joias de um leilão. Valia milhões.

"Como uma mulher que deveria estar na miséria pode usar algo assim?" Flora pensou, furiosa. Mas então, rapidamente, encontrou uma explicação. "Obviamente, é falso."

Ela sorriu com desdém e se aproximou de Talita, erguendo a voz:

— Talita, este não é lugar para você caçar homens. Tire essas joias falsas e saia daqui antes que os seguranças a expulsem. Não passe mais vergonha.

As palavras de Flora fizeram algumas pessoas chamarem os seguranças.

Talita não queria causar uma cena em público, especialmente porque era sua primeira vez representando Jorge em uma tarefa importante. Mas, se Flora insistia em provocá-la, ela não era mais a garota frágil que todos podiam humilhar.

Ela levantou o queixo e respondeu com firmeza:

— Srta. Flora, se não tem conhecimento suficiente, é melhor ficar calada. Eu estou aqui representando a Yision Limited, com a devida autorização oficial. O Sr. Edson, diretor de projetos do Grupo Lifano, é responsável por verificar a situação de cada potencial parceiro. Você acha que ele precisa da opinião de alguém que nunca colocou os pés em uma universidade e só conseguiu espaço na mídia por pagar para aparecer?

As palavras de Talita foram como uma lâmina afiada.

O rosto de Flora ficou pálido instantaneamente. Sua suposta "educação superior" era um golpe de marketing criado pela sua agência. Era um disfarce frágil que não suportava qualquer investigação. Ela abriu a boca para responder, mas Talita não lhe deu a chance.

— Quanto às joias que você mencionou...

Talita deslizou os dedos graciosamente pelo colar em seu pescoço. O gesto, ao mesmo tempo sensual e elegante, chamou a atenção de todos ao redor:

— Srta. Flora, como uma atriz patrocinada pela família Pinto, você deveria saber como identificar uma joia de luxo. Mesmo que não tenha condições de comprar algo assim, poderia ao menos aprender sobre elas. Este é um design exclusivo de Catherine. Me diga, onde seria possível alugar ou falsificar algo assim?

As pessoas ao redor começaram a murmurar. Muitas eram mulheres da alta sociedade, acostumadas a reconhecer itens de luxo. Uma delas se aproximou para olhar mais de perto e confirmou:

— É uma peça exclusiva de Catherine, com certeza. Cada joia dela vem com um certificado de propriedade. Não dá para falsificar.

Outra mulher comentou em voz baixa:

— Ouvi dizer que a verdadeira herdeira da família Pinto cresceu em um orfanato rural...

— Um caso de "patinho feio" que virou cisne? Isso explica muita coisa.

Flora, ouvindo os comentários, ficou com o rosto vermelho de vergonha, parecendo prestes a explodir. Ela olhou para Enrico, esperando que ele interviesse em sua defesa. No entanto, ele desviou o olhar, fingindo não notar sua expressão.

Enrico sabia que a situação já havia saído do controle. Ele não queria agravar ainda mais as coisas e, acima de tudo, não queria comprometer sua negociação com o Grupo Lifano.

Talita, percebendo a cena, sentiu apenas vontade de rir. "Então é isso que chamam de alianças entre famílias ricas? No final, não passam de parcerias baseadas em interesses, frágeis e descartáveis."

Ela agradeceu mentalmente por ter visto o verdadeiro rosto de Enrico a tempo. Distanciar-se dele foi a melhor decisão que já tomara.

Sem perder a compostura, Talita virou-se para Edson, fez uma leve reverência e disse:

— Peço desculpas, Sr. Edson, por envolvê-lo em meus assuntos pessoais. Vou beber uma taça de vinho como pedido de desculpas.

Ela ergueu a taça e tomou tudo de uma vez, exibindo um pescoço gracioso que parecia ainda mais radiante sob o brilho das joias. Seu rosto continuava sereno e confiante.

— Por favor, fique à vontade. A Yision Limited estará sempre de portas abertas para receber o Grupo Lifano.

Edson ficou ainda mais impressionado. Talita havia demonstrado uma calma e força que ele raramente via. Ela não era uma mulher comum. Ele pensou consigo mesmo: "Preciso contar para o chefe. Parece que encontramos um verdadeiro talento."

Ele ergueu sua taça em resposta, acenando com um sorriso de aprovação antes de deixar a área de descanso.

Enrico, vendo isso, hesitou por um momento, mas acabou indo atrás de Edson. Ele não acreditava que Talita realmente representasse a Yision Limited. No entanto, o Grupo Araújo havia investido muito tempo e esforço para essa parceria. Ele não poderia perder essa oportunidade.