Capítulo 1

O teclado mecânico respondia com estalos secos, rápidos e contínuos ao ritmo implacável dos dedos de Nala. Na tela grande do monitor principal, linhas complexas de código em Python, gráficos de fluxo de dados e planilhas internacionais deslizavam em alta velocidade. Para qualquer analista de sistemas experiente, aquilo seria apenas uma sopa de letras e números ilegível; mas, para Nala, era como se fosse o mapa exato do mundo, onde ela conseguia enxergar cada falha e cada movimento.

— As métricas para a aquisição na Europa estão completamente desalineadas. Se vocês acham que podem ocultar esses passivos nas contas fantasma, estão se enganando gravemente — disse ela, com a voz firme, fluindo em um espanhol impecável, sem desviar os olhos das telas brilhantes nem por um segundo.

Do outro lado da chamada viva, o diretor executivo na matriz de Madri engoliu em seco, sentindo o peso da cobrança.

— Sí, Sra. Alencar. Auderraremos las subsidiarias de inmediato.

— Não demorem — Nala encerrou, cortando a ligação com um toque seco na tela.

Ela recostou-se pesadamente na cadeira de couro legítimo, fechando os olhos por um instante para respirar fundo. Aos vinte e sete anos, ela era a mente brilhante e implacável por trás da Alencar Tech, um dos conglomerados de tecnologia mais agressivos e valiosos de todo o mercado global. Nos imensos prédios de vidro espelhado localizados em São Paulo, executivos experientes de terno e gravata simplesmente tremiam ao ouvir seu nome nos corredores.

Ninguém sabia ao certo de onde ela tinha vindo ou como havia construído aquele império tão jovem. Alguns diziam nos bastidores que ela era herdeira secreta de uma dinastia bilionária; outros espalhavam boatos de que ela havia comprado seus primeiros servidores com o dinheiro de apostas na internet. A verdade, no entanto, estava guardada a sete chaves, trancada sob a camada mais espessa de gelo que alguém poderia forjar na alma. Era uma história infinitamente mais sombria do que qualquer fofoca de escritório podia imaginar.

Nala levantou-se da mesa com movimentos decididos e caminhou até a enorme parede de vidro da cobertura. Abaixo dela, a cidade parecia um formigueiro gigante, repleto de luzes distantes e pequenas vidas correndo apressadas. Com 1,70m de altura, passos firmes e uma silhueta esculpida por curvas marcantes — cintura fina, quadris desenhados e seios fartos realçados por um vestido tubinho de grife —, ela parecia a própria personificação da vitória e do sucesso absoluto.

Contudo, quando olhava para o próprio reflexo no vidro escuro, o espelho não mostrava a bilionária temida por todos. Mostrava a menina assustada do passado, aquela que precisou contar migalhas para sobreviver e fugir correndo de mãos criminosas que queriam destruí-la.

Nala levou a mão direita até o próprio pescoço, sentindo o pulso acelerar desgovernadamente com o eco fantasma daquela lembrança dolorosa. Nunca mais, repetiu mentalmente. Ela havia jurado a si mesma que jamais voltaria a ser frágil ou indefesa. Para blindar o próprio coração contra qualquer tipo de dor, ela criou sua própria lei de sobrevivência: poder absoluto nos negócios e distanciamento emocional absoluto na carne.

Nela já havia tido vários homens em sua cama, todos atraídos por sua beleza exótica, magnética e misteriosa. Mas nenhum deles jamais durou mais do que uma única noite em sua vida. A regra que ela impôs a si mesma era cristalina e inegociável: uma transa rápida, um adeus frio pela manhã e nenhum resquício de apego ou saudade. O sexo para ela era puramente físico, uma válvula de escape necessária para aliviar a pressão absurda de comandar o mundo tecnológico; o amor, por outro lado, era o sinônimo exato de fraqueza e destruição.

Horas mais tarde, já em sua residência particular, Nala encarou por alguns segundos o armário onde guardava sua coleção de laces.

Para ela, cada cabelo era muito mais do que um acessório da moda; era um disfarce perfeito, uma nova persona friamente calculada para despistar o mundo e esconder quem ela realmente era. Naquela noite, ela optou por um modelo liso, longo e negro que caía como uma cascata pesada sobre os ombros, emoldurando perfeitamente o seu rosto de traços marcantes e olhar enigmático.

Enquanto isso, a quilômetros de distância dali, em uma sala de reuniões silenciosa e reservada, um relatório extremamente detalhado sobre as recentes ameaças digitais e físicas que rondavam a Alencar Tech pousava silenciosamente sobre a mesa de um homem. Um homem que não costumava perder o controle de absolutamente nada na vida.

Nala ainda não fazia ideia, mas as engrenagens invisíveis do destino que mudariam para sempre a rota da sua vida já haviam começado a girar perigosamente.