Simula

“Isang shot para sa mga sawi!”

Tinaas ng kanyang mga kaibigan ang kanilang hawak na baso kaya naman ay ganoon din ang ginawa niya. She’s starting to feel dizzy, but she knows she can still hold her drink just fine. Hindi naman siya weakshit pagdating sa inuman. And besides, this drink is to celebrate something.

They’ve finally graduated. Sa wakas. At ito na siguro ang kanyang huling pag-bar kasama ang kanyang mga kaibigan dahil sa susunod na mga araw, it will be them facing the hardships of life.

“Teka, teka. Bakit ka nagtataas ng baso, e hindi ka naman sawi?” tanong ng isang babae na medyo slurred na kung magsalita.

Delancy frowned and pointed to herself. “Me?”

Tumango naman ang babae. “Yes, you.”

“Oh.” Delancy cackled. “I forgot.”

“Oo nga. Bakit ka nag-ri-raise ng baso mo? Men flock on your feet, Delancy. Hindi pa ba enough ang blessing na ‘yon?”

She frowned. “What the hell? Men don't flock on my feet. I am just simply the girl they wanted.”

It’s true. Isa rin sa kanyang pinagpapasalamat ngayong naka-graduate na siya. Minsan kasi ay naiinis na siya dahil sa tuwing binubuksan niya ang locker punong-puno ito ng mga gifts, all from her admirers. She’s not bragging though. But it was true.

Umirap siya sa mga ito at tinitigan ang baso na kanyang hawak. Totoo nga ang balita na kapag hindi ka kumain before uminom, paniguradong alak ang susuntok sa tiyan mo. And look at her now, parang nagkakaroon na ng three-hundred-sixty degrees ang paligid. 

“What if subukan natin ang charm mo?” sambit ni Ava sa kanyang tabi. “Let’s make a bet.”

The word ‘bet’ made her feel excited all of the sudden. Agad siyang ngumiti at tumikhim. She’s literally trying her best not to feel dizzy. She wanted to be in this game, okay?

“What bet?” she asked.

“Hmm…” Humawak si Ava sa chin nito at kunwaring nag-iisip. “How about you, guys? May naisip ba kayong dare para sa ating dean’s list muse?”

Tumingin si Thea sa kanila at pumalakpak. “May naisip ako!” 

Ang na sa table na ito ay puro lamang babae, walang lalaki. Paano ba naman kasi, may kasintahan itong si Thea na sobrang seloso. Kaya heto, walang lalaki ang nakahalo sa kanilang mesa. Sila-sila lamang mga babae. 

“Ano ‘yon?” 

“What is it?”

Halos magkasabay nilang sambit ni Ava.

Thea let out a devilish laugh before answering, “You will kiss the first hot man who’ll walk in.”

Tinuro ni Thea ang entrance at nilingon niya ito.

It’s a challenge. Wala nang masyadong pumapasok dahil malapit na magmadaling araw. Medyo mahirap… ngunit kailan ba siya humindi sa isang pagsubok?

“Deal,” she replied and turned her head to her friends. “Any man who walks in that I find attractive?”

“Yes!” sabay na sagot ng mga ito. “Dapat stranger ha. Hindi ‘yung kakilala mo lang.”

Ngumisi siya sa mga ito. As if naman marami siyang kaibigang mga lalaki. Pati nga pusa ayaw ipakaibigan sa kanya ng kanyang daddy. He’s that overprotective of her. Ewan niya nga kung bakit. She’s already twenty-two! Never had a boyfriend.

But flings aren’t counted, right?

Binaling na niya ang kanyang paningin sa pinto para hintayin ang kung sino mang pumasok. She’s praying for it to be a handsome guy. Well, according to them, anyone who is attractive to her eyes.

Tahimik nilang hinihintay ang kung sino mang pumasok na pogi. Pati na ang dalawang kanina pa busy sa pagsalin ng alak ay nakihintay na rin sa kung sino man ang pumasok.

 Naghintay pa sila ng ilang minuto. And Delancy doesn’t like waiting. Kaya naman nang mainip ay aalisin na sana niya ang kanyang paningin dito nang makita niyang may pumasok sa loob. 

“Ayon!” usal ni Thea at tinuro ang lalaking niluwa ng entrance ng club. “This or drink half the bottle of vodka!” 

She bit her lower lip. Tinuon niya ang kanyang mga mata sa lalaki, hindi iniiwan ng kanyang paningin ang binata at sinundan kung saan ito uupo. Tinunga niya ang alak na laman ng kanyang baso at tumayo.

This is it. Let the game begin.

Kahit na nahihilo siya ay pinilit niya pa ring makatayo at tinahak ang daan patungo sa mesang pinuntahan ng gwapong estranghero. Pasuray-suray na siya kung maglakad ngunit hindi niya ‘yon alintana.

What matters most is to accomplish this challenge. Ayaw niyang maging laman siya ng kinabukasan dahil hindi niya tinupad ang challenge. And besides, it’s just a kiss. It’s harmless. 

On her way to his table, mayroong humaharang sa kanya para makipagsayaw at humingi ng kanyang pangalan o kaya naman ay number. Ngunit wala ni isa sa mga ito ang kanyang pinansin. Basta na lamang niyang dinaanan ang mga ito.

Nang marating niya ang sofa kung saan nakaupo ang lalaking kanina niya pa tinititigan. Pansin niyang patayo na ito kaya’t agad siyang nagmadali sa paglalakad kahit na hilong-hilo na siya.

Delancy grabbed his collar shoulder, turning him to face her. At nang humarap ito ay wala siyang sinayang na pagkakataon. She immediately kissed him with her eyes closed. Hinanda niya ang sarili para sa impact ng pagtulak nito.

But to her surprise, he kissed her back! 

“Chert, muzhik. Ty tak bystro kogo-to podtsepil?” rinig niyang sambit ng isang tinig sa tabi-tabi ngunit hindi niya ito maintindihan. 

At wala siyang planong intindihin.

The man she’s kissing held her waist, pulling her for a deeper kiss. He’s a good kisser, she can say that. The way his tongue played against hers, mukhang tamang lalaki ang Nilapitan niya para sa challenge na ito. 

Nang maramdaman ni Delancy ay malalagutan na siya ng hininga ay tinulak niya ito sa dibdib. Tinignan niya ito gamit ang namumungay niyang mga mata at ngumiti.

“Thanks for that kiss,” she said and smiled seductively. 

Before the man could say anything, agad siyang tumalikod ito. She was about to walk away when suddenly, he pulled her arm to face him. Medyo nahilo siya sa ginawa nito. 

Nilingon niya ito. “What is it?”

“You’d think I let you go that fast?” He pulled her by the waist making her gasp. “We then think again, woman.”

Napakurap-kurap siya sa sinabi nito. “W-what–” 

Bago pa man niya matapos ang kanyang sasabihin ay muli na naman siya nitong siniil ng malalim na halik. 

Fvck.