Capítulo 5

Antes de Navidad, los círculos empresariales de los Moretti y los DeLuca se reunieron para su cena anual en el Aurelia, el hotel insignia de mamá.

Bajo la cúpula de cristal se encontraban directores portuarios, inversionistas hoteleros y abogados que habían trabajado con ambas familias durante décadas. Todos sabían que Victor Moretti y Celeste DeLuca llevaban diez años divorciados y que aun así podían convertir cualquier salón en un campo de batalla por su hija menor.

Esa noche, discutían sobre si Sofía debía pasar el verano en un programa de arte en Londres o hacer una pasantía en la empresa de logística de papá.

—A ella le encanta el arte. No puedes meterla a la fuerza en una oficina portuaria —dijo mamá.

Papá soltó una risa burlona.

—Seis semanas aprendiendo a escoger flores para galas no sirven para un currículum. Necesita experiencia real en los negocios.

—¿Aprender a amenazar a los contratistas de tu gente?

—Mejor que sonreírle a los clientes mientras planea quedarse con sus hoteles.

Las mesas cercanas quedaron en silencio.

Mamá dejó su copa de champán sobre la mesa con tanta fuerza que el cristal saltó. Uno de los guardias de papá dio un paso al frente y el gerente del hotel se apresuró a acercarse.

En lugar de dirigirse a ellos, se volvió hacia mí, como todos hacían siempre.

—Señorita Moretti, tal vez usted podría...

—No puedo —dije con calma.

Parpadeó.

La gente me había puesto en medio de mis padres desde antes del divorcio. Yo era sensata. Sabía exactamente cómo bajar la voz. Incluso cuando ellos descargaban su enojo conmigo, nunca empeoraba la situación.

Dos años antes, había intentado calmar a mamá durante la cena anual de cambio de hogar. Ella me acusó de ponerme del lado de papá. Cuando intenté cambiar de tema para tranquilizarla, papá dijo que si quería tanto a mi madre, ella también podía quedarse conmigo el año siguiente.

Él solo quería a Sofía.

Durante la discusión, papá tiró al suelo una lámpara metálica de mesa. La pantalla rota me cortó el antebrazo y la sangre me corrió hasta la muñeca.

Se detuvieron durante menos de un segundo.

Entonces Sofía regresó del baño y palideció al ver lo que había pasado. El enojo de papá desapareció. Mamá dejó su bebida sobre la mesa. Uno de ellos bloqueó la vista de Sofía mientras el otro la rodeaba con un brazo.

Nadie preguntó si yo necesitaba ayuda.

Un mesero me llevó a la cocina y me cerró la herida con tiras médicas.

Yo había seguido poniéndome en medio de mis padres porque los amaba. Una parte terca de mí creía que, si mantenía unida a la familia el tiempo suficiente, algún día harían espacio para mí.

Ahora sabía mejor cómo manejarlo.

—Por favor, traiga a Sofía —le dije al gerente—. Es la única persona que puede detenerlos.

Unos minutos después, ella salió del salón con un vestido plateado.

—¿Por qué están peleando por mí otra vez?

Los hombros de papá se relajaron al instante. Mamá tomó la mano de Sofía y toda la tensión desapareció de su rostro.

—No es nada, cariño. Los dos queremos lo mejor para ti.

—No te preocupes —añadió papá—. Puedes hacer las dos cosas, lo de Londres y la pasantía. Si las fechas se superponen, haré que funcione.

Sofía ni siquiera había tenido que llorar. Solo necesitaba entrar en la habitación para hacer lo que yo no había logrado durante diez años.

Una vez que mamá volvió a sentarse, finalmente me miró.

—¿Por qué no interviniste? Todos estaban mirando. ¿Acaso te importa la reputación de esta familia?

Levanté mi té frío.

—Esa es su reputación. No la mía.

Por un momento, me estudió como si hubiera descubierto a una extraña en la mesa. Luego Sofía la llamó para enseñarle unas fotos de Londres, y el momento pasó.

En enero, hice sola mi entrevista para la beca de Westbridge.

Cuando el panel preguntó quién había apoyado mi trabajo, mencioné a la señorita Harper y al profesor de ciencias que me había prestado las llaves del laboratorio después de clases. Mencioné a Maya, quien había asistido a cada una de mis presentaciones de práctica.

No inventé padres que me apoyaban para hacer que mi solicitud pareciera más bonita.

Por primera vez, decir la verdad no me avergonzaba.

En marzo, la carta de aceptación llegó a la oficina de orientación. Westbridge me nombró una de las primeras beneficiarias de la Beca de Investigación Atlas.

La beca cubría cuatro años de matrícula, alojamiento, comidas, seguro médico y un estipendio para investigación.

La señorita Harper lloró más que yo cuando me abrazó.

Aun así, les envié la noticia a mis padres. No necesitaba sus felicitaciones. Me negaba a pasar el resto de mi vida preguntándome si les había negado la oportunidad de estar presentes.

Papá no respondió.

Dos días después, mamá me envió un mensaje sobre otra cosa:

"En septiembre te mudarás a casa de tu padre. Ordena tu ropa con tiempo y no llenes mi bodega".

Eso borró la última de mis dudas.

En mayo, me gradué como la mejor estudiante de mi generación. La señorita Harper y la familia de Maya gritaron tan fuerte que se escuchó por toda la fila.

Los dos asientos de mis padres permanecieron vacíos.

A finales de agosto, empaqué dos maletas y un bolso para la computadora.

Cuando mamá vio el clóset medio vacío, supuso que me había preparado para mudarme a la casa de papá.

—No llegues tarde mañana. El almuerzo del cambio de hogar es al mediodía, en el mismo lugar.

—Está bien.

A la mañana siguiente, no fui a La Serata.

Maya me llevó al aeropuerto de Newark. Después de registrar mis maletas, me abrazó tan fuerte que apenas podía respirar.

—¿De verdad te vas sin decírselo?

—Les envié la carta de aceptación. También les envié las invitaciones de graduación.

—¿Y si regresan cuando tengas éxito?

Miré hacia las ventanas, donde el amanecer comenzaba a iluminar la pista.

—Entonces lidiaré con eso cuando suceda.

El vuelo a San Francisco comenzó a abordar.

Por una vez, no me quedé quieta mientras alguien decidía si iba a llevarme consigo.

Esta vez, fui yo quien se llevó lejos.