A tres mil millas de distancia

La señorita Harper respondió casi de inmediato.

"¿Ya lo hablaste con tus padres? Westbridge queda muy lejos de Nueva Jersey, y la beca completa de investigación requiere una entrevista aparte".

"Todavía no. Pero tengo dieciocho años. Puedo tomar esta decisión por mí misma".

—Emilia no parece muy entusiasmada con la idea de quedarse en un internado.

La voz de Sofía hizo que la mesa quedara en silencio por un instante. Estaba sentada entre nuestros padres mientras mamá le cortaba el filete.

Su expresión cuidadosamente preocupada habría podido engañar a cualquiera que no hubiera crecido con ella.

Por supuesto que yo no quería ir a un internado. Mamá tenía un penthouse a quince minutos de la escuela. Prefería dejarlo vacío antes que permitirme quedarme allí.

—¿No puedes ser un poco más comprensiva con los adultos por una vez? —mamá frunció el ceño—. Esta adquisición definirá el rumbo de Hoteles DeLuca durante los próximos cinco años. Si te dejo quedarte conmigo y me pierdo una de tus crisis emocionales, me acusarás de que no me importas.

Papá dejó su copa de vino sobre la mesa.

—Eso es lo que ella hace. El año pasado me perdí una reunión de padres y apenas me habló durante una semana. Cualquiera pensaría que vivo de su dinero.

Mamá me dirigió esa mirada familiar de decepción.

—Tu hermana acaba de comenzar su penúltimo año de secundaria. Este es el momento en que la planificación para la universidad se vuelve importante. ¿Por qué tu padre no debería reunirse primero con su consejero?

—Si el penúltimo año es tan importante, ¿por qué ninguno de ustedes vino cuando yo estaba en ese año?

Ella vaciló.

—Sofía acababa de empezar la secundaria. Teníamos que asegurarnos de que se adaptara bien.

—Su orientación no fue el mismo día que mi reunión. No tenían ningún compromiso. Se les olvidó.

Por una vez, no me apresuré a inventar una excusa por ellos.

Papá se desentendió de inmediato.

—Ese año estabas con tu madre. Si alguien te debe una disculpa, no soy yo.

Sofía golpeó suavemente el tenedor contra el plato.

—Vamos, Em. Esta es la única cena del año que tenemos todos juntos. ¿Por qué sacar a relucir cosas de hace tanto tiempo por una estúpida reunión?

¿Una reunión?

Recordaba diez años de sillas vacías.

Recordaba formularios de cumpleaños devueltos sin firmas y excursiones escolares que casi me perdía porque cada uno de mis padres juraba que el otro tenía los documentos. Me negaba a falsificar cualquiera de las dos firmas, así que me sentaba afuera de la oficina hasta que algún administrador lograba comunicarse con uno de sus asistentes.

Incluso entonces, la respuesta solía ser la misma:

"Este no es nuestro año. Llame a la otra casa".

El día de la mudanza, los padres de los demás estudiantes subían las cajas por las escaleras mientras yo cargaba sola dos bolsas de viaje por cuatro pisos.

En la feria de ciencias de octavo grado, un juez me preguntó dónde estaba mi familia.

De pie junto a mi proyecto ganador, mentí y dije que el vuelo de papá se había retrasado y que mamá tenía fiebre.

Estaban a dos cuadras de allí, viendo a Sofia participar en una exhibición ecuestre infantil en la que ni siquiera se entregaban premios.

En mi segundo año de secundaria, la directora de ayuda financiera me llamó a su oficina.

—Emilia, espero que no te lo tomes a mal. Tus tutores no han asistido a ningún evento escolar ni han respondido nuestros correos de confirmación en años. ¿Estás bajo tutela del Estado, te has distanciado de ellos o estás pasando por alguna dificultad económica?

Su amabilidad hizo que la humillación fuera aún peor.

—No estoy bajo tutela del Estado. Mis dos padres viven en esta ciudad y el dinero no es un problema.

Después de una larga pausa, dijo:

—Si alguna vez necesitas ayuda, mi puerta siempre estará abierta.

El año pasado, le recordé a papá sobre mi reunión de padres con un mes de anticipación. Me prometió que iría.

Esa tarde, lo vi entrar al edificio y me levanté para recibirlo.

Entonces Sofía llamó.

Él se dio la vuelta y cruzó el campus porque ella necesitaba ayuda para cambiar una materia optativa.

Me volví a sentar junto a su silla vacía y esperé hasta que terminara la reunión.

Ahora, diez años de espera se habían convertido en un ejemplo más de lo difícil que yo era.

Miré el Instituto Westbridge en mi celular y la última punzada de dolor en el pecho fue apagándose poco a poco.

Había amores que no podían ganarse, por mucho que uno se esforzara.

Qué bueno que ya había terminado de esperar.