Chapter 29: Between Us
Pucha naman kasi. Ako ang fiancée. Ako ‘yung girlfriend sa papel. Ako ‘yung kasama niya sa kama kagabi. At eto ako ngayon — nasa kusina, nag-iingat sa galaw, habang ang ex ay nasa labas kasama ang fiancé ko na fake pero real sa puso ko. Napatingin ako sa baso ng tubig sa kamay ko. This isn’t just water. This is holy water. Baka pwedeng iwisik sa Samantha na ‘yon para matunaw siya. Mula sa kusina, bahagya kong naririnig ang tawanan sa labas. Si Zalvie. At si Samantha. Hindi ko marinig si Ziven. Tahimik siya. Pero may halakhak si Samantha — yung laugh na parang may echo ng pagnanasa. Yung tipong binibigkas niya na parang gusto niyang iparamdam sa lahat ng may “connection pa rin kami.” At ang mas masakit? Walang sinasabi si Ziven. Hindi ko alam kung bakit hindi niya pinapaalis. Hindi ko alam kung bakit hindi siya umaakyat. Hindi kCHAPTER 31: The tensionLileanne a.k.a. Marga POVPagkatapos ng mahabang katahimikan at isang seryosong pag-uusap na halos basagin ang damdamin ko, niyaya na ako ni Ziven na bumaba para kumain.Sabi niya, kailangan kong kumain para lumakas. Para raw makabawi. Pero ang totoo, gusto lang yata niyang makalimot ako kahit pansamantala.Pumayag ako.Pero habang pababa kami ng hagdan, pinilit kong itago ang paika-ika kong lakad. Ramdam ko pa rin ang hapdi sa kalamnan ko, lalo na sa gitna ng mga hita ko. Para akong may sinat, at every step felt like a silent scream.Anong ginawa mo sa’kin kagabi, Ziven?Nadaanan namin ang sala, at ayun na nga — si Tita Esme na naman. Nasa may veranda siya, hawak ang isang tasa ng kape, at nginitian kami pagdaan.“Uy, gising na ang lovebirds!” bungad niya, sabay turo sa kamay naming magkahawak. Parang hindi kami nagkita kanina ah? Grabi naman makaasta itong is Tita.Napangiti si
Chapter 30: I choose herMaya-maya, sumalubong si Zalvie sa akin habang humihigop ng choco drink.“Bro,” tawag niya. “Anong plano mo kay Samantha?”Napatingin ako sa kanya. “Plano?”Tumango siya. “Eh bumalik siya for a reason, di ba? Hindi lang ‘yan simpleng ‘visit’. She’s clearly still into you.”Nag-init ang batok ko.“Alam kong may history kayo,” dagdag pa niya. “But now that she’s here, and you’ve got this whole fiancée setup... bro, you need to choose.”“I already did,” sagot ko agad. “Pinili ko si Marga.”“Does she know that?” tanong niya.Hindi ako agad nakasagot.Does she? Oo nga ba?"I don't know" sagot ko. "Pero hindi pa ba clear? Simula nung iwan ako ni Samantha ay natutunan ko na ring e let go siya. And now that I am happy with Marga, siguro naman hindi siya gagawa ng messed para sa aming dalawa." Tumikhim siya sa iniinom "I remember before, ayaw mo pang harapin s
Chapter 29: Between Us Pucha naman kasi. Ako ang fiancée. Ako ‘yung girlfriend sa papel. Ako ‘yung kasama niya sa kama kagabi. At eto ako ngayon — nasa kusina, nag-iingat sa galaw, habang ang ex ay nasa labas kasama ang fiancé ko na fake pero real sa puso ko. Napatingin ako sa baso ng tubig sa kamay ko. This isn’t just water. This is holy water. Baka pwedeng iwisik sa Samantha na ‘yon para matunaw siya. Mula sa kusina, bahagya kong naririnig ang tawanan sa labas. Si Zalvie. At si Samantha. Hindi ko marinig si Ziven. Tahimik siya. Pero may halakhak si Samantha — yung laugh na parang may echo ng pagnanasa. Yung tipong binibigkas niya na parang gusto niyang iparamdam sa lahat ng may “connection pa rin kami.” At ang mas masakit? Walang sinasabi si Ziven. Hindi ko alam kung bakit hindi niya pinapaalis. Hindi ko alam kung bakit hindi siya umaakyat. Hindi k
CHAPTER 28: MAHAPDI PERO LUMALABANLileanne a.k.a. Marga POVPagdilat ng mga mata ko, agad kong napansin ang liwanag na pumapasok sa kwarto. Hinanap ko ‘yung init ng katawan sa tabi ko—pero wala na siya.Wala na si Ziven.Napalingon ako sa wall clock sa gilid. 8:03 A.M.Napailing ako. Ang aga naman niyang mag-evaporate.Humugot ako ng malalim na hininga bago bumangon mula sa kama. Pero the moment na tumapak ang paa ko sa sahig—“Agh…”Napangiwi ako. May kirot. Masakit. Lalo na sa gitna ng hita ko. Hindi ko alam kung iiyak ba ako o tatawa sa sarili ko. Grabe talaga ‘yung nangyari kagabi.Si Ziven kasi. Wala man lang paawa. Para bang pag-aari talaga niya ako.At ang mas nakakainis? Nagustuhan ko naman.Dahan-dahan akong naglakad palabas ng kwarto, medyo paika-ika, at iniisip kung paano ko ipapaliwanag ‘to kung sakaling may makakita sa akin.Pagbaba ko ng hagdan, sinalubong agad
Chapter 27: Bitin o Sagad?Lileanne A.k.a Marga POV"Can we do it again?" Tanong ko sa kaniya at tumingin ng napaka akit. Nakahiga kasi ako sa braso niya at nakatingin sa mga mata nito. Hinimas himas ko ang pisnge niya gamit ang isang daliri ko at ngumiti "You make me jealous so you should pay, Ziven""Do I?" Tanong niya. Kinuha niya ang kamay ko na hinimas himas siya. "Don't try me my love, baka hindi ka na makalakad bukas" "Then I challenge you" Sabi ko. Hindi ko na siya hinintay pang magreact at sinimulan ko na siyang halikan. I like being with himHindi ko alam kung bakit nagkakaganito ako sa fiance ni Marga. Pero wala akong choice dahil maagaw pa ito ng Samantha na ex niya. Lagot ako Kay Marga kung mangyari yun.Akala ko ay itutulak niya ako palayo, pero mas tinugunan niya ako ng halik. Nang naramdaman ko na na siya na mismo ang pumaibabaw sa akin habang maghahalikan kami. Itinaas niya ang malaking t-shirt na suo
CHAPTER 26: CHOICEZiven POV"I like your future fiancée."Narinig ko ang sinabi ni Samantha, pero hindi ko siya sinagot.Wala akong balak makipag-flirt. Wala rin akong interes makipag-reminisce. Ang utak ko, kahit pilit kong kontrolin, iisa lang ang iniisip.Walang iba kung hindi si Marga. Kahit anong ulit kong kwento sa inyo, patuloy pa ring nangyayari na parang naging parte na siya ng buong pagkatao at buhay ko.‘Yung babaeng ilang minuto pa lang ang nakalipas ay kasama kong tumatawa, humahawak sa kamay ko, at ngumiti ng totoo — ngayon ay tuluyang nawala ang sigla sa mga mata.“She’s cute. Feisty,” dagdag ni Samantha, habang tumatawa sa sarili niya. “Pero medyo territorial nga lang.”Napatingin ako. Diretso sa mga mata niya.“Samantha,” sabi ko, malamig ang boses. “You’re not being respectful.”Nagkibit-balikat siya. “Just saying.”Wala akong sinagot.Imbis na makipagpalita