Chapter 4 -The Black Flower Miracle-

Seraphina akhirnya bisa bernapas lega setelah tekanan yang dibawa Kael sepenuhnya menghilang dari ruangan. Walau demikian, kedua tangannya masih gemetar tipis. Detak jantungnya yang memburu liar di balik rongga dada membuatnya sempat kesulitan menarik napas.

Meski begitu, ada seulas rasa kagum yang menyusup di sudut hatinya. Ia berhasil bertahan. Ia baru saja lolos dari jerat interogasi sang ksatria paling berbahaya di kerajaan tanpa merusak topengnya. Tanpa sadar, sudut bibir Seraphina ketarik, membentuk sebuah senyuman tipis penuh kemenangan.

Setelah emosinya mulai tenang, Seraphina melangkah menuju jendela besar di sisi kamar, berniat mencari udara segar demi mendinginkan kepalanya. Namun, langkah kakinya mendadak terhenti. Seluruh tubuhnya membeku seketika saat matanya menangkap siluet ganjil di balik kaca.

Seekor monster Abyss berukuran kecil tengah bertengger di luar jendela kamarnya.

Makhluk itu tidak menunjukkan tanda-tanda ingin menyerang. Ia tidak mencakar kaca, tidak pula mengeluarkan geraman mengancam yang biasa memicu histeria massal. Monster kecil itu hanya terduduk diam di atas langkan batu, memiringkan kepalanya sembari melemparkan tatapan lurus ke arah Seraphina.

Menyaksikan pemandangan yang tidak biasa ini, sebuah realitas baru mulai merayap di benak Seraphina. Sejak ia bangkit dari kematian, makhluk-makhluk Abyss ini... tidak pernah benar-benar menyakitinya. Alih-alih bertingkah sebagai monster pemangsa, makhluk di depannya ini justru terasa seperti seorang pelayan yang setia menunggu perintah dari tuannya.

Keheningan itu pecah saat monster kecil itu tiba-tiba tersentak, lalu melompat kabur ke kegelapan bawah menara. Pergerakan mendadak itu sempat mengejutkan Seraphina, namun sedetik kemudian membawa rasa lega.

Mengira bahaya telah lewat, Seraphina melanjutkan langkahnya yang sempat tertunda menuju balkon. Ia membuka pintu kaca, membiarkan angin malam menerpa wajahnya, lalu menghirup udara segar sedalam-dalamnya. Saat pandangannya menyapu halaman bawah katedral, sepasang iris abu-abu keperakannya tidak sengaja menangkap siluet punggung tegap Kael Adraven yang sedang berjalan menjauh di bawah pendar obor katedral. Pria itu tampaknya baru saja turun dari menara.

Seraphina terpaku, menatap sosok tinggi berbalut zirah perak itu hingga perlahan menghilang di balik tikungan koridor batu. Ia terlalu fokus pada punggung Kael, sampai-sampai tidak menyadari satu hal.

Di bawah kegelapan sudut balkon, monster Abyss kecil yang baru saja melarikan diri ternyata telah kembali. Makhluk itu merayap naik dalam senyap, lalu kembali duduk diam di atas pembatas batu, melanjutkan tugasnya untuk mengamati dan menjaga sang Saintess dari balik bayang-bayang.

***

“Selamat malam, Nona Saintess. Semoga tidur Anda damai di bawah perlindungan The Seven of Thrones yang agung,” seorang pelayan muda berdiri di ambang pintu, memberikan hormat takzim sebelum akhirnya mengundur diri dan menutup pintu rapat-rapat. 

Seraphina yang kini telah mengenakan gaun tidur putih tipis, duduk diam di tepi ranjang. Ia tidak membalas ucapan si pelayan. Matanya hanya menatap kosong ke arah luar jendela, tempat taburan bintang berkilau jauh lebih indah dan jelas daripada di dunia asalnya.

“The Seven of Thrones… Dewa yang melindungi dunia ini,” Seraphina bergumam pada diri sendiri. Ia meremas pinggiran gaun tidurnya. “Jika mereka benar-benar dewa yang mahakuasa… bisakah mereka memulangkanku ke rumah jika aku berdoa dengan taat dan tulus?”

Untaian kalimat itu menguap begitu saja di dalam keheningan kamar. Seraphina tidak pernah mengharapkan siapa pun menimpali keluh kesahnya. Namun, suara asing itu muncul lagi.

Kali ini, suaranya terdengar jauh lebih stabil dan jernih, bukan lagi sekadar bisikan horor yang samar seperti hari-hari lalu. Suara itu bergetar rendah, seolah merayap langsung dari balik bayang-bayang di sudut ranjangnya.

“Mereka menyebut dirinya cahaya… hanya karena mereka takut pada kegelapan yang asli.”

Seraphina sontak berdiri dari ranjang. Bulu kuduknya meremang hebat. Ia mengedarkan pandangan ke setiap sudut ruangan yang remang-remang, mencoba mencari sumber suara tersebut, meski logika kecil di kepalanya tahu pasti bahwa hanya dirinya sendirilah yang bisa mendengar gaung ganjil itu. 

“The Seven of Thrones bukanlah Dewa. Mereka bukanlah penyelamat.”

Intensitas suara misterius itu kian menguat, bergaung langsung di dalam tempurung kepalanya. Seraphina mulai dilanda kepanikan yang hebat. Pertahanan emosinya goyah seketika. Bisikan-bisikan itu terdengar seperti hasutan sesat… namun entah mengapa terasa begitu meyakinkan. Kebenaran palsu ini membuatnya frustasi, takut, sekaligus mempertanyakan realitas sejati dari dunia tempatnya terdampar.

“Mereka bukan dewa…”

“Mereka bukan penyelamat…”

“Mereka hanya takut pada kegelapan sejati.”

Rentetan kalimat itu menghantam kesadaran Seraphina, memicu rasa sakit yang luar biasa hebat di kepalanya. Rintihan pelan lolos dari bibirnya yang memucat. Ia mencengkram kepalanya kuat-kuat dengan kedua tangan. Rasanya ia ingin sekali menarik rambutnya sendiri demi mengusir rasa sakit yang seolah meremas otaknya itu.

Lalu, tanpa ia sadari. Sesuatu yang asing mulai mengalir keluar dari balik urat nadinya.

Fenomena itu tidak memicu ledakan besar yang hancur lebur. Pergerakannya jauh lebih halus, senyap, dan mencekam. Entah dari mana datangnya, kelopak-kelopak bunga hitam Abyss mulai tumbuh merayap dari sela-sela altar suci kecil di sudut kamarnya. Tanaman-tanaman suci yang semula mekar di sana mendadak layu dan membusuk seketika, digantikan oleh jalinan kelopak gelap yang mekar dalam keheningan malam. Seakan-akan, seluruh kesucian tempat itu baru saja dinodai oleh sentuhan kegelapan. 

“AARRGH!”

Jeritan memilukan itu memecah keheningan malam, menggema hebat hingga terdengar sampai ke luar kamar. Koridor Menara Barat yang semula sepi dan gelap sontak berubah gaduh, perlahan diterangi oleh pendar cahaya kecil dari lilin-lilin yang ditenteng oleh beberapa pelayan yang berlarian panik.

Dengan tangan gemetar, mereka segera mendorong paksa pintu kamar sang Saintess lalu merangsek masuk.

"Nona Saintess—?!"

Kalimat mereka terputus di udara. Di sudut ruangan, bunga-bunga hitam Abyss telah mekar dengan sempurnanya di atas altar. Aroma bunga busuk yang manis mulai memenuhi ruangan.

Raut wajah para pelayan seketika berubah pucat pasi, kehilangan seluruh warna darah mereka. Sebuah pemandangan mustahil tersaji tepat di depan mata. Bunga Abyss yang terkutuk tidak seharusnya bisa tumbuh, apalagi mekar di dalam lingkungan tempat suci. Kepanikan massal mulai menjalar. Satu di antara pelayan itu segera tersadar dari syoknya dan berbalik arah, berlari kencang untuk memanggil pendeta.

Sementara itu, pelayan yang tersisa sama sekali tidak berani beranjak dari tempat mereka berdiri. Tubuh mereka membeku di ambang pintu, dikuasai ketakutan yang hebat. Mereka hanya bisa menonton dengan mata terbelalak, membiarkan Seraphina terus mengerang kesakitan di atas lantai marmer yang sedingin es tanpa ada satu pun yang berani mengulurkan tangan untuk menolong.

Tidak butuh waktu lama sampai para pendeta katedral berdatangan dengan jubah putih mereka yang berkibar. Namun, para pemuka agama itu pun menunjukkan respons yang serupa, terkejut, tak percaya, dan didera kepanikan yang luar biasa.

Tetapi, di atas semua kengerian malam itu, ada satu kenyataan lain yang jauh lebih menyeramkan. Di dinding kamar, Holy Relic yang sakral justru tetap diam membisu. Benda suci itu sama sekali tidak memancarkan cahaya penolakan ataupun menunjukkan reaksi negatif terhadap keberadaan kegelapan di altar.

Sebuah kenyataan pahit yang tidak ingin diterima oleh siapa pun di ruangan itu. Abyss tersebut tidak ditolak, ia diterima oleh kesucian itu sendiri. Fenomena ganjil ini jauh lebih mengerikan dan terkutuk daripada sekadar pencemaran corruption biasa.

“Cepat panggil Uskup Agung! Cepat!!”

Seruan perintah dari salah satu pendeta bersahut-sahutan, beradu bising dengan jeritan pilu Seraphina yang masih didera kesakitan luar biasa. Para pendeta di ambang pintu saling pandang dalam kebingungan. Mereka benar-benar tidak tahu harus berbuat apa dalam kondisi seperti ini. Kasus yang tersaji di depan mata terlalu asing dan menyimpang dari semua ajaran suci yang pernah mereka pelajari.

Namun, di tengah kepanikan itu, setidaknya ada satu pendeta tua yang memberanikan diri menerobos masuk. Ia melompati batas aman, bergegas menghampiri perempuan malang yang masih meringkuk kesakitan di atas lantai marmer sembari mencengkram kepalanya sendiri.

“Nona Saintess, bertahanlah!” seru pendeta itu, mencoba meraih bahu Seraphina.

Di tengah siksaan yang mendera fisiknya, batin Seraphina menjerit frustasi. Ia sama sekali tidak mengerti apa yang baru saja ia lakukan. Ia bahkan tidak mengerti dosa apa yang membuatnya harus mengalami semua ini. Ia bukanlah seorang Saintess agung, bukan pula Saintess palsu, ia hanyalah sebuah jiwa malang dari dunia seberang yang tersesat dan terseret paksa ke dalam kengerian dunia asing ini.

Di sela-sela kesadarannya yang mulai mengabur dan meredup, keheningan mendadak merayap di dalam kepalanya. Suara misterius itu muncul kembali.

Kali ini terdengar begitu pelan, dingin, namun terasa dekat.

“Takhta itu… mulai menjawabmu.”

.

.

.

Continue…