CHAPTER 4 : THE ROAD

Nagkaroon ng VIP Guest ang Trinity University para sa graduating class. May mga personal security sa bawat sulok at ang iba ay may mga sniffing dogs pa. Sa ‘di kalayuan ay may sniper na nakaabang.

First year pa lang si Seraphina at kasalukuyang President na ng Student Body. Mabilis ang kilos ni Seraphina. Matalas ang kanyang pakiramdam lalo na sa mga kahina-hinalang kilos. Madali niyang nakikilala kung sino ang dayuhan sa loob ng campus at hindi.

Mabuti na lang at hindi siya nagdalawang-isip na isuong ang kanyang sarili sa isang delikadong sitwasyon upang iligtas ang presidente. May homemade bomb na nakaabang sa mayabong na halaman kung saan dadaan ang president. Walang nakapansin maliban sa napakanipis na usok na hindi nakaligtas sa singkit na mat ani Seraphina. Sinunggaban ni Seraphina ang president upang ilayo siya sa tiyak na kapahamakan. Humanga ang lahat sa kanyang katapangan kaya nakilala niya si Alberto.

Binigyan siya ng scholarship ng Office of the President bilang pasasalamat bukod sa lihim na pagtustos ni Alberto sa kanyang mga personal na pangangailangan. No questions ask, iyon ang kanyang panuntunan. Mabilis rin siyang nakakuha ng trabaho sa King’s Construction. Nakakuha siya ng unang project ng magpagawa ng bahay si Gen. Edwards.

“Mission Accomplished General. This is a great house.”

“Be my guest sa house blessing.”

“Sure, General. I will surely come.”

Magiliw si Seraphina sa karamihan ng mga tao. Matapos ang house blessing ay lihim siyang tinawagan ni Albert.

“Stay for tonight para sa tunay na house blessing.”  Nasa loob ng kotse si Seraphina at handa na sanang bumalik sa kanyang inuupahan tirahan. Naghintay siya hanggang sa magsipag-uwian ang mga bisita ni Albert. “Where are you?” Hinintay siya ni Albert sa gate.

“Al…what is this?”

“Give me your hand.” Umiling si Seraphina. “Just give me your hand. Kailan ka pa natutong tumanggi sa akin?” Silang dalawa na lang ang naiwan sa loob ng kabahayan. Iniabot sa kanya ang susi ng bahay. Mahigpit na niyakap ni Albert ang dalaga. Matagal niya itong iningatan at sinigurong lahat ng luho at kanyang mga pangangailangan ay naibibigay niya.

“What is this?”

“The key is yours. This is our hidden abode, my dear Seraphina. Hinintay ko ang gabing ito.”

“Albert…” Hindi pa halata ang katandaan ni Alberto. Siniil kaagad ni Albert ng halik ang babae. Natuto na ring tumugon si Seraphina sa kanya lalo pa’t lumalaban siya ng espadahan. Gusto niyang marinig kung paano humalinghing ang babae. Pinangko niya ang babae at iniakyat sa ikalawang palapag ng bahay na iyon. Nanginginig ang kalamnan ni Seraphina palibahasa ay mangyayari iyon sa unang pagkakataon ng kanyang buhay.

“Shhh! Trust me, Seraphina.”

Hindi niya naisip na hahantong sila ni Albert sa ganoong sitwasyon. Ang akala niya ay mabait lang ang lalaki at itinuturing siyang parang isang anak.

Hindi na first time na mahalikan siya ng heneral. Sinisimplehan na siya noon ni Alberto at hindi naman siya bayolente. Ngunit iba na ang ihip ng hangin.

“With lights or lights off?”

“Lights off?”

“I want it with lights para makita ko ang iyong kabuuan. Akin ka, Seraphina. Walang ibang sasaling sa iyo simula sa araw na ito kundi ako lang. Ang halik mo, ang isip mo, ang iyong pagkababae ay akin.” Nagdikit ang kanilang mga balat.

“Be gentle, Al. This is my first time.”

“Sure, my darling Seraphina. I want to break in your door.” Nguniti sang malakas na bira ang kanyang ginawa na sukat ikaiktad ng katawan ni Seraphina.

Napakapit sa silver brass ang babae. Napahiyaw siya sa naramdamang kirot sa pagitan ng kanyang mga hita. Naramdaman niya ang maiinit na labi at palad ng lalaki na gumapang sa kanyang balat. Hindi niya makokontrol ang heneral sa gusto niyang mangyari kaya nagpaubaya na siyang tuluyan. Masyado siyang malakas at mas malawak ang kanyang karanasan sa larangang iyon lalo na kung babae ang pag-uusapan.

Minarkahan ni Albert ang kabuuan ni Seraphina. Sa kabila ng kanyang hikbi, nakangiti ang lalaki matapos niyang makuha ang lahat sa babae.

“Ano ang mangyayari sa akin ngayon?”

“Dito ka na uuwi. I will meet you here. Here’s your budget.” Pakiramdam niya ay isang siyang professional at high class prostitute.

Nanakit ang balakang ni Seraphina. Hindi pa niya lubusang kilala ang heneral. Hindi niya alam kung maituturing na suwerte ang kanyang natamo sa kabila ng malaki niyang suweldo sa construction firm. Dahan-dahan siyang naglakad at naupo habang hawak ang isang tasa ng mainit nak ape. Sa harapan niya ay isang lalaking mas matanda sa kanya na nakasuot lang ng putting bath robe na seda. Tahimik na nakamasid sa kanya ang lalaki.

“Ilang taon na ba tayo rito? Hindi pa kita lubusang kilala. Ni minsan ay hindi mo man lang ako ipinakilala kahit sa iyong pamilya.”

“Well, I am separated with my wife, Seraphina. Malungkot ang buhay ko kaya palagi lang ako sa trabaho. I spend my life working on this mission. I want to spend the rest with you. Let’s do this mission together and be done with it.”

“Minsan, naiisip ko na hindi tama ang lahat ng ito.” Hindi naman mahina ang isip ni Seraphina. May lihim siyang nalaman tungkol sa heneral kaya pautakan na lang labanan sa pagitan nilang dalawa.

“Kung anu-ano na naman ang naiisip mo, Seraphina. Halika nga rito.” Pinalapit niya ang babae sa kanya.

“Ang lahat ng ito, ang bahay, ang relasyon natin, hanggang kailan natin itatago ang lahat ng ito.”

“Matagal mo na akong kilala. Alam mong hindi ko hahayaan na pagdudahan mo ang lugar mo sa bahay na ito.”

“Isa mo lang akong parausan at kabit.”

“Shut up!” Dumapo ang malakas na sampal sa pisngi ni Serpahina sa unang pagkakataon.

“Hindi lang naman iyon ang iniisip ko. Ayaw mong isama kita sa bahay. Marami kang alibi. Huwag mo akong gawing tanga. You trained me to be smart and wise. Hindi man lang kita maipakilala sa mga kaibigan ko.”

“Ayaw mong malaman nila o hindi ka handa sa magiging reaksyon nila?”

“Pareho.”

“Hindi kita pinili para itago sa mundo.”

“Natatakot ako.”

“Just stay with me.”