CAPÍTULO 1

Eu estava com um teste de gravidez na mão, o coração transbordando de alegria enquanto eu planejava encontrar Leo Carter e contar a ele aquela notícia inesperada. Em vez disso, eu acabei ouvindo algo que me despedaçou por completo.

Um mês antes, o irmão mais velho de Leo tinha sido morto em um tiroteio brutal. Com a morte dele, o cargo de Don tinha sido empurrado à força para os ombros de Leo.

Naquela época, a mãe de Leo tinha implorado, desesperada, para Ariel Sullivan ficar.

— Eu perdi um filho. Não posso perder minha nora também. — As palavras tinham vindo carregadas de urgência. — Você precisa deixar um herdeiro para a família Carter.

Um mês depois, Ariel estava grávida. Eu sempre tinha acreditado que aquela criança era o herdeiro póstumo do meu cunhado, mas a verdade era que o filho era de Leo.

A minha mente zuniu violentamente, como se o meu mundo inteiro estivesse girando. Eu não conseguia processar aquilo, muito menos aceitar.

Leo estava alertando a mãe em voz baixa.

— Essa criança é o filho póstumo do meu irmão. — Ele manteve o tom firme, controlado. — Nunca mais mencione na frente da Fawn que eu deveria me casar com Ariel. Ela não vai gostar.

A mãe dele respondeu a contragosto, e os olhos dela ficaram cheios de uma insatisfação que ela nem tentou esconder quando se referiu a mim.

— Por que você ama tanto essa garota? Ela nem consegue te dar um filho. — O desprezo era quase palpável. — Você quase arruinou a sua vida por causa dela. Se eu não tivesse te dopado em segredo e arranjado para você dormir com a Ariel, a família Carter nem teria um sucessor agora.

— Eu não vou mexer nesse assunto das drogas. — A voz de Leo cortou o ar, gelada. — E mesmo que Ariel esteja carregando meu filho, Fawn vai ser a minha única esposa.

Logo em seguida, o celular dele tocou. Ele atendeu, e a expressão dele mudou na mesma hora, como se uma chave tivesse virado.

— Ariel não está se sentindo bem. — Ele já parecia pronto para sair. — Eu vou levá-la ao médico.

Eu o vi ir embora às pressas. Atrás de mim, a mãe de Leo sorriu com satisfação, como quem tinha acabado de vencer uma batalha.

— E ele diz que não sente nada por ela… — A voz dela ficou baixa, quase carinhosa de tão venenosa. — Olha o quanto ele ficou nervoso. Ele já se apaixonou.

Eu me apoiei na parede, forçando a mim mesma a manter a calma, mas a mão que segurava o teste de gravidez tremia sem controle, traindo tudo o que eu tentava esconder.

A lógica me dizia que fingir que eu não sabia de nada era a melhor escolha. Leo nunca permitiria que eu descobrisse a verdade e, se eu continuasse "ignorante", eu poderia continuar sendo a esposa querida e protegida dele. No entanto, eu sabia que jamais conseguiria fazer isso.

A verdade nua e crua me sufocou, e eu me afastei em silêncio, cambaleando, sem alertar ninguém.

Três anos antes, meus pais tinham morrido em uma guerra violenta entre máfias. Desde então, Leo tinha virado a minha única família. Eu tinha aberto mão da minha herança da família Jossa para me casar com ele, acreditando que ele seria o meu apoio mais forte, a minha âncora inabalável. Ainda assim, no fim, ele tinha me traído.

Eu liguei para o antigo secretário do meu pai. Depois da morte dos meus pais, todos os bens da família Jossa foram administrados por ele. Ele tinha sido leal ao meu pai até o último instante.

— Em três dias, eu vou deixar o Leo e voltar para a família. — Minha voz mal constituía um sussurro. — Quero que você apague todos os rastros do meu paradeiro.

O secretário do meu pai, Sr. Will Harmon ficou em choque.

— Por quê? Leo te ama tanto. — A preocupação dele atravessou a linha. — Se ele não conseguir te encontrar, ele vai enlouquecer.

Meus lábios se curvaram em um sorriso amargo, daqueles que doem mais por dentro do que por fora.

— Ele não vai. — Eu respondi, suave. — Ele vai ter uma nova esposa. E ele está prestes a virar pai. Não vai demorar para ele me esquecer.

Um silêncio longo se estendeu do outro lado, pesado como chumbo.

Por fim, Sr. Harmon suspirou.

— Eu nunca imaginei que o Leo fosse te trair… — A voz dele veio carregada de pesar. — Mas não fique triste. Tudo na família Jossa pertence a você. Em três dias, eu deixarei tudo preparado e entregarei pessoalmente para você.

Eu estava prestes a agradecê-lo quando uma voz baixa e familiar soou de repente atrás de mim, tão perto que meu corpo inteiro travou.

— Quem é que está prestes a virar pai?