Capítulo 3

Al ver que Isabella no reaccionaba, una sonrisa llena de burla apareció en la comisura de los labios de Gabriel.

—¿Ah, sí? Isabella, ¿a quién intentas engañar con esa falsa modestia? ¿De verdad crees que todavía eres la señora López? Ahora no eres más que...

La recorrió lentamente con la mirada, de arriba abajo, con un desprecio evidente, hasta detenerse en su vientre.

—...un vientre de alquiler.

El corazón de Isabella se hundió.

Sintió como si de pronto hubiera caído en un abismo sin fondo, como si todo su cuerpo hubiera perdido la fuerza para mantenerse en pie.

Otra vez lo mismo.

Durante aquella segunda reconciliación, Gabriel la había sometido a una crueldad tras otra, convirtiendo cada encuentro entre ellos en una tortura.

Una vez, después de regresar de un viaje de negocios, no la dejó descansar durante tres días completos. Su piel terminó lastimada y hasta el simple roce le provocaba dolor. Ella había llorado, le había suplicado que se detuviera.

Pero él solo le sostuvo la mandíbula con fuerza y, con una frialdad aterradora, le dijo:

—¿No te gustaba jugar con los sentimientos de otros hombres? ¿Y ahora conmigo finges ser una inocente?

—Isabella, grábate esto: ahora solo eres mi juguete para desahogarme. No tienes derecho a pedirme misericordia.

Nunca había entendido qué pasaba realmente por la cabeza de Gabriel.

Desde aquel segundo divorcio, todo entre ellos había cambiado por completo.

Podía sentir su odio, su rechazo, incluso el desprecio que intentaba ocultar bajo su indiferencia, pero no comprendía de dónde venía tanto rencor.

Si había sido él quien primero había traicionado sus sentimientos, ¿con qué derecho la odiaba?

—Si no quieres hacerlo, vete. El trato queda cancelado.

La voz fría de Gabriel la arrancó de sus recuerdos.

Isabella volvió a mirarlo.

Estaban tan cerca el uno del otro, pero aun así sentía que lo observaba a través de una niebla espesa, incapaz de reconocer al hombre que tenía delante.

Sabía que aquello era una amenaza.

Soltó lentamente los puños que había mantenido apretados hasta clavarse las uñas en las palmas. Ignoró las marcas de sangre, se mordió el labio y, con la desesperación de alguien que ya no tenía nada que perder, se acercó a él.

Su cuerpo estaba helado.

Pero Gabriel era como una llama ardiente, tan caliente que parecía capaz de quemarla.

Lo único que le daba un poco de consuelo era saber que el cuerpo de Gabriel todavía reaccionaba ante ella. No tenía que esforzarse demasiado.

Antes, Isabella también había disfrutado de aquella intimidad tanto como él.

Pero después de aquel año de tormentos durante su segunda reconciliación, empezó a sentir miedo.

—¿Hasta cuándo piensas seguir fingiendo que te esfuerzas? Tengo una reunión en media hora.

La voz impaciente de Gabriel llegó desde arriba.

Isabella levantó la cabeza con los ojos llenos de lágrimas.

—Yo... ¿podríamos esperar a que termines tu reunión?

Intentó apartarse, pero Gabriel la sujetó por la cintura con un brazo y volvió a acercarla.

—Tú empezaste esto. Tú lo terminarás.

Las mejillas de Isabella ardieron de vergüenza.

El corazón le latía con fuerza, pero no tenía otra opción.

Continuó.

Lo hacía de forma torpe, sumisa y silenciosa, como si simplemente estuviera cumpliendo una obligación sin sentir nada.

Aquella actitud enfureció todavía más a Gabriel.

Le tomó la barbilla y la obligó a levantar el rostro.

“Pudo entregarse a otro hombre estando embarazada... ¿y conmigo pretende fingir que no sabe nada?”

Antes de que Isabella pudiera reaccionar, Gabriel ya la había girado y la había presionado contra el escritorio.

La mordió en la oreja, le arrancó la ropa con rabia contenida, como si quisiera descargar todo el resentimiento acumulado, sin mostrar la menor compasión.

Isabella apretó los labios para contener los sollozos.

Las lágrimas llenaban sus ojos, pero no se atrevió a emitir ningún sonido.

La humillación le quemaba por dentro.

Cuando todo terminó, Gabriel se acomodó la ropa con calma, volvió a sentarse en su sillón y continuó revisando los documentos sobre el escritorio, como si nada hubiera ocurrido.

Isabella, en cambio, permaneció en el suelo, con la ropa destrozada y el cuerpo agotado, como una imagen miserable frente a la elegancia intacta de él.

“¿Por qué?”

“Si tanto ama a Valentina, ¿por qué no tiene un hijo con ella? ¿Por qué tiene que ser conmigo?”

Una risa amarga escapó de sus labios.

“¿Para qué sigo pensando en eso?”

“Entre nosotros ya no queda nada. Solo existe un acuerdo.”

“Mientras pueda salvar a Thiago, lo demás no importa.”

Isabella se levantó y se vistió.

La camisa estaba completamente arruinada. Gabriel la había destrozado.

Recordó que él siempre guardaba algunas camisas de repuesto en su oficina, así que se armó de valor y preguntó:

—Gabriel, mi ropa quedó inservible. ¿Podrías prestarme una camisa?

Después de pensarlo un momento, añadió:

—No quiero que las personas de afuera saquen conclusiones equivocadas. Podría afectar tu reputación.

Esta reconciliación era distinta a las anteriores.

Esta vez no se trataba simplemente de volver a estar juntos, sino de un matrimonio secreto.

El día que firmaron los documentos, Gabriel le había advertido con absoluta frialdad:

—Isabella, si alguien descubre que seguimos juntos, haré que Thiago pase el resto de su vida en prisión.

Por eso ella también temía que alguien descubriera la verdad.

Gabriel ni siquiera levantó la mirada.

—Están en el armario. Elige la que quieras.

Isabella abrió el armario.

Pero en cuanto lo hizo, se quedó inmóvil.

El aroma que salió de allí era completamente diferente al de antes.

Antes, ella misma lavaba y planchaba sus camisas. Siempre quedaban impregnadas con ese aroma limpio y suave que tanto le gustaba.

Pero ahora el olor era otro.

Un perfume intenso y elegante.

Precisamente el tipo de fragancia que Gabriel solía detestar.

Mientras se quedaba distraída mirando las camisas, la puerta se abrió de repente.

Isabella no se atrevió a girarse.

Tomó una camisa al azar y se la puso rápidamente. Solo quería salir de allí antes de que alguien descubriera lo que acababa de ocurrir.

Pero justo cuando llegó a la puerta, alguien la sujetó de la muñeca.

—¿Isabella?

Ella levantó la cabeza y se encontró con Valentina, quien la observaba con una sonrisa llena de satisfacción.

—Vaya, eres tú. Con ese aspecto tan descuidado, si te viera en la calle, probablemente no te reconocería.

Isabella bajó la mirada y acomodó su ropa como pudo.

Después observó a Valentina.

Su maquillaje era impecable.

Llevaba un elegante conjunto color marfil, unos pendientes de diamantes y una presencia que transmitía seguridad y sofisticación.

Parecía una ejecutiva sacada de una revista.

Y ella, a su lado, era todo lo contrario.

¿Quién habría imaginado que aquella mujer perfecta era precisamente la mujer que había destruido su matrimonio?

Isabella sintió una incomodidad insoportable.

Solo quería marcharse.

Apartó la mano de Valentina y se dispuso a salir.

Pero Valentina no la dejó ir.

—¿Viniste a ver a Gabriel? ¿Es por el caso de tu hermano?

Isabella se quedó sorprendida.

¿Valentina también sabía lo de Thiago?

Pensándolo bien, no era extraño.

La familia Herrera había hecho público el asunto por toda la ciudad. Que Valentina lo supiera no tenía nada de raro.

Pero lo que escuchó después la dejó completamente helada.

—Llegaste justo a tiempo. Precisamente iba a hablar con Gabriel sobre ese caso. Podemos revisarlo las tres juntas.

Sin darle oportunidad de negarse, Valentina tomó su brazo y la llevó hasta el escritorio de Gabriel.

—Gabriel, mira. Esta es mi propuesta.

Isabella frunció el ceño y miró directamente a Gabriel.

—¿Qué tiene que ver ella con el caso de Thiago?

Valentina sonrió.

Se acercó a Gabriel y apoyó una mano sobre su hombro con una naturalidad que hizo que Isabella sintiera una punzada en el pecho.

—¿No te lo dijo?

Hizo una pausa y continuó:

—Me han encargado la defensa de tu hermano. Yo llevaré su caso.

¿Qué?

¿Valentina iba a defender a Thiago?

¿La misma mujer que había destruido su matrimonio ahora pretendía ayudarla?

Además, Valentina era abogada especializada en divorcios.

Nunca había llevado un caso penal.

¿Cómo podía confiarle la vida de su hermano?

—¿Por qué ella?

Isabella ignoró por completo a Valentina.

Clavó la mirada en Gabriel y apretó los dedos contra el borde del escritorio, intentando contener la furia.

—Tú ibas a ser el abogado de Thiago.

Gabriel levantó la vista y la miró con indiferencia.

—Valentina quiere cambiar de especialidad y dedicarse al derecho penal. Solo necesitaba un caso importante que le permitiera hacerse un nombre. El de Thiago era perfecto. Así que se lo asigné.

Isabella sintió que la respiración se le detenía.

Durante todos esos días había soportado humillaciones.

Había dejado que su dignidad fuera pisoteada.

Había aceptado convertirse en un vientre de alquiler.

Había hecho todo lo posible por complacerlo.

¿Y ahora él utilizaba la vida de su hermano como una oportunidad para que Valentina ganara experiencia?

Por un instante, Isabella sintió que estaba perdiendo la razón.

Señaló a Valentina con el dedo y gritó:

—¡Ella nunca ha llevado un caso penal! ¿Cómo pretende enfrentarse al fiscal que la familia Herrera trajo desde fuera?

—Yo la acompañaré durante todo el proceso. Además, Valentina es una excelente profesional. Aunque cambie de área, no tendrá ningún problema.

Gabriel lo dijo con una calma que desesperaba.

No solo parecía no preocuparse por la vida de Thiago, sino que además tenía una confianza absoluta en Valentina.

Pero Isabella no creyó ni una sola palabra.

¿Cómo podía confiar en la mujer que le había arrebatado a su esposo?

¿En una abogada de divorcios que no tenía experiencia en derecho penal?

Apretó los dientes.

—No. Esto no era lo que habíamos acordado.

Podía ceder en cualquier cosa.

En cualquier cosa menos en esto.

Valentina frunció ligeramente el ceño.

—Isabella, creo que tienes una idea equivocada de mí. Ya revisé el expediente y sé que Thiago mató a Nicolás Herrera para protegerte. Haré todo lo posible para que reciba la menor condena posible. Al fin y al cabo, el fallecido era un hombre despreciable.

Le entregó unos documentos preparados previamente.

—Mira. Ya encontré una estrategia para evitar que tu hermano reciba la pena de muerte. Como máximo serían diez años. Solo tiene dieciocho años; cuando salga, todavía tendrá toda una vida por delante...

Isabella no la dejó terminar.

Le arrebató los documentos y los lanzó al suelo.

Sus ojos estaban llenos de rabia.

—¿Diez años?

Su voz temblaba de furia.

—¿Crees que no sé de leyes? ¡Yo también estudié Derecho! Según la ley, Thiago podría recibir como máximo entre tres y cinco años, ¡incluso existe la posibilidad de que sea absuelto! ¿Y tú quieres condenarlo a diez años? ¡No tienes idea de lo que estás...!

—¡Basta!

Gabriel se interpuso delante de Valentina.

La protegió sin dudarlo.

—Isabella, ¿alguna vez has ejercido como abogada?

Su voz era fría.

—Valentina ha ganado miles de casos y prácticamente nunca ha perdido uno. Tú llevas tantos años sin tocar un libro de Derecho. ¿Quién eres tú para cuestionarla?

—¡Porque ella es la mujer que destruyó mi matrimonio!

—¡Paf!

Apenas terminó de gritar, la mano de Gabriel cayó sobre su rostro.

La bofetada le ardió en la piel.