365 noches, dos hermanastros, un yo.

Punto de vista de Lila Sinclair

Me encontraba frente a las puertas de la mansión Blackwood con mi maleta a mi lado, pareciendo una pasajera rechazada en el aeropuerto que se había perdido en territorio de ricos.

Las puertas eran altas, de hierro negro, con intrincados diseños que probablemente costaron más que toda mi carrera universitaria.

Y luego estaba la mansión en sí.

Dios mío.

El lugar se alzaba a lo lejos como algo construido para reyes, multimillonarios o personas que jamás se habían preocupado por el transporte.

Era hermosa. Era imponente. Era el tipo de casa donde te daría miedo estornudar fuerte.

Por un instante, me quedé allí parada, con los dedos aferrados a la correa de mi maleta, preguntándome cómo demonios mi vida había dado un giro tan repentino.

La semana pasada, vivía en un pequeño apartamento de una sola habitación, celebrando que por fin me había graduado de la universidad con el título que mi madre se había matado a trabajar para que yo tuviera. Y ahora, ella ya no estaba.

No... no se ha ido. Está encarcelada.

Cadena perpetua. Asesinato y robo. Palabras tan duras que ni siquiera parecían suyas. Pero al gobierno no le importaban las explicaciones. No les importaba que mi madre, mi mejor amiga, solo hubiera hecho lo que hizo para asegurarse de que yo tuviera la vida que ella nunca pudo. Solo les importaba el castigo.

Así que allí estaba yo, parada frente a la mansión de su ex amante. El señor Blackwood. Un hombre al que nunca había visto en mi vida, pero que de alguna manera accedió a acogerme, adoptarme y arrastrarme a través de las fronteras a un mundo que jamás pedí.

Todavía estaba absorta en esos pensamientos cuando el elegante coche negro subió por el camino de entrada y se detuvo frente a mí. La puerta se abrió y el señor Blackwood salió, alto y distinguido con su traje gris, su cabello canoso peinado hacia atrás como si acabara de salir de una revista. No parecía alguien a quien mi madre hubiera amado. Parecía… intocable.

—Lila —dijo con calidez, su voz grave sacándome de mi ensimismamiento. Se acercó y posó una mano suavemente sobre mi hombro—. Mira quién ha crecido —bromeó con una sonrisa tranquila—. Estarás bien aquí. Te lo prometo.

Bien. La palabra me dolió.  Ni siquiera recordaba la última vez que me había sentido bien.

Asentí de todos modos, forzando una sonrisa cortés. —Gracias, señor. Mi madre me habló muy bien de usted y aprecio su amabilidad.

—¿Señor? Siéntase libre de llamarme papá, por favor. Daría lo que fuera por tener una niña —rió, y yo me uní a su risa.

Los sirvientes se acercaron, levantando mis maletas con una rapidez y una gracia que casi me hicieron sentir invisible. Mientras subíamos por el camino de entrada, solté la pregunta que me había estado rondando la cabeza todo el día.

—Eh… antes con el abogado —pregunté en voz baja—. ¿Qué quiso decir exactamente con que mi adopción es temporal?

El señor Blackwood suspiró, como si esperara que preguntara. —Tramitarán los papeles solo por un año. Después de eso, tendrá que renunciar a su certificado de ciudadanía por nacimiento o… por matrimonio.

Me detuve en seco. —¿Matrimonio? —Mi voz se quebró al pronunciar la palabra.

 Se giró, con expresión tranquila, casi demasiado tranquila. —Sí. Para entonces, tendrás que casarte aquí o encontrar otra vía legal. Es la solución más sencilla.

Parpadeé. —Tengo 23 años, señor... papá... Ni siquiera sé cómo ser la esposa de alguien.

Por primera vez, sonrió, con una leve sonrisa divertida. —Ya lo averiguarás, mi princesa. Hay muchos hombres guapos en la ciudad. Además, le prometí a tu madre que te protegería. Eres joven, tienes opciones. Tómate tu tiempo. Piensa también en mis hijos —hizo una pausa y me guiñó un ojo—. Cásate por el certificado, y luego... sigue a tu corazón. Divórciate si es necesario.

Me quedé boquiabierta. —¿Estás bromeando? Dios mío, no puedo creer lo que está pasando.

—Nunca bromeo —dijo con suavidad—. Pero cumplo mis promesas.  Me dio otra palmadita en el hombro antes de guiarme hacia la puerta. «No te preocupes. Mis hijos son un partidazo. Todas las chicas de esta ciudad los desean, y estoy aquí para ti, no como un ayudante, sino como un padre... Estoy aquí para llenar cada vacío».

Fruncí el ceño, sintiendo que me subía el calor al pecho. ¿Acaso parecía el tipo de chica que se deja halagar por palabras de afirmación?

***

Las enormes puertas de roble se abrieron, y antes de que pudiera siquiera reaccionar, el coro de voces y aplausos me llenó los oídos. «¡BIENVENIDA, LILA SINCLAIR!»

La majestuosa entrada estaba decorada como sacada de un cuento de hadas. Globos plateados y morados flotaban hasta el techo. Y justo en el centro, en la pared, con grandes letras doradas, se leía: Bienvenida a la Mansión Blackwood, Lila Sinclair.

Me quedé boquiabierta. «¡Dios mío…!»

Las doncellas y los mayordomos se alinearon en filas ordenadas, aplaudiendo y sonriendo como si yo fuera una princesa entrando en su coronación. Incluso sacaron un pequeño pastel con velas.

Reí nerviosamente, negando con la cabeza. «Esto parece mi fiesta de cumpleaños. Yo… yo… sin palabras».

«Entonces pide un deseo», me animó una de las doncellas.

Soplé las velas, con el corazón rebosante de una mezcla de confusión y calidez que no quería admitir.  Por un instante, casi sentí que tal vez, solo tal vez, las cosas podrían estar bien.

—Papá, ¿puedo dar una vuelta? —pregunté, sin estar segura de si mis palabras habían salido bien.

—Claro que sí, princesa. Esta es tu mansión —dijo en voz alta, dándome unas palmaditas en los hombros.

Sonreí y asentí mientras subía las escaleras. Una de las criadas más jóvenes, Clara, se ofreció a mostrarme mi habitación.

La primera puerta que pasamos tenía una placa dorada pulida: Damien Blackwood Hall.

La segunda: Ethan Blackwood Hall.

Arqueé una ceja. —¿De verdad necesitan sus nombres en las puertas?

Clara se rascó la cabeza nerviosamente. —Bueno, técnicamente… esta de aquí es la tuya. —Se detuvo frente a la puerta que estaba justo entre las suyas.

Fruncí el ceño. —Espera. ¿Mi habitación está entre las suyas?

—Sí —dijo rápidamente—. Solo hay tres habitaciones principales en este piso. Tiene sentido.

¿Tiene sentido para quién?  Aun así, abrió la puerta y se hizo a un lado para que yo entrara.

Me quedé paralizada.

La habitación estaba inundada de tonos morados, las paredes pintadas de lavanda, las cortinas de un violeta intenso y hasta la funda nórdica de un suave lila.

Sobre el escritorio había una pila ordenada de mis libros favoritos, mis aperitivos predilectos alineados como si alguien hubiera estado revisando mis listas de la compra.

Y entonces lo vi: en la pared, encima de la cama, un póster enorme de Lil Tjay, mi ídolo.

Grité de emoción. «¡Dios mío, Dios mío! ¡Lil Tjayyyyyy! ¿Cómo lo sabían? ¡Me han estado espiando!».

Clara se rió. «Lo conseguimos todo de tu madre. Nos contó quiénes son tus favoritos».

Me senté en la cama, abrazando una de las almohadas mullidas. Sentí un nudo en el estómago. Por un momento, casi pude oír la voz de mi madre en la habitación, burlándose de mí por ser tan dramática por un famoso.

«¿Están... están los hijos aquí?».  Pregunté, intentando disipar el dolor.

“No, señorita… Sir Damien está en un evento de negocios, y Sir Ethan regresa mañana. Los conocerá pronto.”

Pronto. Sentí un nudo en el estómago.

Clara se disculpó y me dejé caer en la cama, mirando la lámpara de araña. Estaba muy nerviosa, así que hice lo de siempre… practiqué.

“Bien”, murmuré, incorporándome. “Imagínate que Ethan es guapísimo. Demasiado guapo. ¿Qué le digo? Mmm… ‘Hola, Ethan’”. Me estremecí al oír mi propia voz. “No, demasiado informal. La gente rica no usa ‘hola’, ¿verdad? Probablemente dicen cosas como… saludos”. Gemí. “Uf. Sueno como un mayordomo”.

Con un suspiro dramático, agarré mi teléfono y llamé a JoJo por FaceTime.

Apareció en la pantalla al instante, con su flequillo teñido de rosa cayéndole sobre los ojos.  ¡Chica! ¿Ya estás en la cama de los chicos?

Me quedé sin aliento. ¡JoJo! ¡¿Qué demonios?! Hace siete horas estaba en un vuelo, ¿y ahora crees que estoy en las sábanas de alguien? Tienes el coeficiente intelectual de una cucharilla.

Se rió a carcajadas. "Solo digo. Mansión. Chicos ricos. Uno más uno es igual a..."

"Igual a cállate", lo interrumpí, poniendo los ojos en blanco pero sonriendo.

Nos reímos y empecé a contarle todo sobre la mansión, la ridícula fiesta de bienvenida, la loca conversación sobre el matrimonio. "Y ahora estoy entrando en pánico", admití. "¿Y si son demasiado guapos y arrogantes? ¿Y si hago el ridículo? ¿Y si me odian? ¿Y si parezco demasiado... demasiado pobre, local, eh?"

JoJo se inclinó hacia la pantalla.  “Chica, escucha. Eres preciosa, jodidamente preciosa… solo tienes que hacerte un cambio de imagen, peinarte, ponerte algo femenino por una vez y mover ese trasero tan curvilíneo como te enseñó tu madre.”

Gemí. “Sabes que ni siquiera puedo peinarme.”

“Por eso tienes criadas ahora. ¡Úsalas!”

Antes de que pudiera replicar, oí pasos. “JoJo, me tengo que ir.” Colgué rápidamente.

La puerta se abrió y Clara, la criada a la que claramente le había cogido cariño, entró con los brazos cargados de bolsas de la compra.

“¿Eh? ¿Habitación equivocada?”, dije, señalando.

Sonrió. “No, señorita. Esto es suyo. Ropa nueva, zapatos, accesorios. Todo para su nuevo estilo de vida.”

Parpadeé. “¿Mi nuevo… qué? ¿Qué demonios? No sé nada de moda, soy una chica normal, vamos.”

Se rió levemente.  No te preocupes. Aprenderás. Me han asignado como tu doncella personal. Te ayudaré con todo. Ahora ve a refrescarte y te dejaré perfecta para tu nuevo mundo.

Me quedé boquiabierta. Perfecta para mi nuevo mundo. Esas palabras me helaron la sangre.

En cuanto se fue, me desplomé en la cama, hundí la cara en la almohada y grité.

¡Estás hecha polvo, Lila!