Chapter 15

“SIGURADO ka ba talaga sa desisyon mo? Baka gusto mo lang asarin ang parents mo kaya sinagot mo ako. You know that they hate me especially your dad.”

Napatingin siya kay Sixto na abalang nagluluto ng dinner nilang dalawa. Kakauwi lang nito galing sa trabaho ngunit nagpresinta itong magluto para sa araw na iyon. Hindi na niya maalala kung ilang beses nito tinanong sa kanya kung sigurado na ba talaga siya sa pagpayag niya na maging sila na, officially. Naiintindihan niya ito at kahit siya, hindi pa din makapaniwala na sila na. Parang kailan lang iniiwasan niya ito pero ngayon ito na ang dahilan kung bakit palagi siya excited umuwi. Kahit si Dessa sinasasabi sa kanya na kinain niya lang din ang mga sinabi niya noon.

Sinara niya ang binabasa na notepad reviewer saka bumaba sa high stool chair at lumapit dito. She hug Sixto on his side and tiptoed to kiss his cheek. She laughed when he groan. Pinatay nito ang stove saka kinulong ang mukha niya sa magkabila nitong kamay.

“Answer my question, bunny.”

Sinimagutan niya ito ngunit napawi din iyon ng patakan nito nang magagaan na halik ang noo, tungki ng ilong at gilid ng labi niya. She hates when Sixto called her bunny. Pang-asar nito kasi sa kanya iyon dahil kapag nagtatampo daw siya para siyang bunny na bida sa Alice in Wonderland. Okay pa sana kung si Alice ang kamukha niya pero hindi kaya naman naiirita siya dito.

It’s almost a week now since she finally made it official. Boyfriend na niya ito at dalawang beses pa siyang natanong ni Alfred kung sigurado na ba siya. Bukod tanging si Mike lang ang hindi kumontra sa kanya at tuwang tuwa pa nga ang loko dahil sa wakas may babae na daw nakapagpatino sa isang Sixto Achilles Altamirano.

“Wala naman kinalalaman dito yung problema ko sa parents ko. Ayaw mo ba tanggapin ang desisyon ko? Pwede ko pa naman bawiin, wala pa namang one –“

Hindi na niya natuloy ang sasabihin niya ng bigla nitong sakupin ang labi niya. Sixto kissed her passionately. Ibang iba sa mga halik na binigay niya dito noon na para daw humalik sa baby sabi ni Sixto. Isa pang pang-aasar nito sa kanya. Natigil lang ito sa paghalik sa kanya nang may mag-doorbell. Nagtama ang kanilang mga mata at sabay na napangiti.

“Ako na sa pintuan. Prepare our dinner table,” anito saka muling hinalikan ang gilid ng labi niya.

Hinubad nito ang suot na apron saka pinatong sa ibabaw ng breakfast table. Kinuha niya iyon saka maayos na tinupi at binalik sa lagayan. Kumuha siya ng plato at mga kubyertos para sa kanilang dalawa ni Sixto. Kumuha din siyang ng baso at nagsalin ng tubig bago nilagay iyon gilid ng mga plato nila. When she was done, umalis siya sa dining area at tinungo ang living room kung saan naabutan niya ang dalawang kapatid ni Sixto. Hindi niya maalala ang pangalan nito ngunit ang mga ito ang madalas kasama ni Sixto sa picture.

“Ate Quin…” sambit nung isa dalawa na malaki ang pagkakahawig kay Sixto.

“Stop that Quin, Sev.” Nadinig niyang sita ng kasintahan niya sa dalawang kapatid saka tumayo sa tabi niya. Pinakilala ni Sixto sa kanya ang dalawang kapatid. The woman in ponytailed long hair was Quincy. Yung kasing edad niya na babae na may mahabang buhok ay si Seven.

“M-magkasama na kayo sa bahay? Kelan pa? Kaya ba hindi ka nauwi na naman, kuya?” Sunod sunod na tanong ni Seven – bunsong kapatid ni Sixto. Napatingin siya sa kasintahan nang madinig ang sumbat sa dulo ng sinabi ni Seven. Hindi nga ito nakakauwi sa Batangas dahil sa pagiging abala sa trabaho at sa kanya.

“Sev, obvious naman ng mga tanong mo,” sabat naman ni Quincy – fifth sister ni Sixto na isang taon lang ang tanda sa binata.

“Mag-iisang buwan na kaming magkasama dito at tinatawagan ko naman si mama araw araw para kamustahin,” sagot ni Sixto. Hinawakan niya ang braso nito dahilan upang mapatingin ito sa kanya. Malalim itong napabuntong hininga nang makuha ang pinahihiwatig ng mga mata niya. “Let’s eat first.”

Isang ngiti ang binigay niya sa dalawang kapatid nito na naging mabait naman ang pakitungo sa kanya. Habang nakain sila panay bato ng mga tanong sa kanilang dalawa ni Sixto kaya naman minabuti na lang niya na sabihin ang totoong sitwasyon na mayroon sila. Kapwa pa kinilig ang dalawa nang malaman na sila na ni Sixto. Tila nagkaroon silang dalawa ng instant fangirls.

“Dito kami matutulog ni Sev, ha,” sambit ni Quincy bago ito tumungo sa lababo para ito na ang maghugas ng mga pinagkainan nilang apat. Gano’n daw ang routine kahit sa family house ng mga ito. Kapag si Sixto ang nagluto, either si Quincy o si Seven ang maghuhugas dahil silang tatlo yung kakaunti lang ang difference sa edad. Ang tatlo din ang pinaka-close sa pitong magkakapatid.

“Kdrama marathon tayo ate Tanya,” ani Seven sa kanya. Maka-bonding si Sixto ang plano ng dalawa kaya nagpunta ang mga ito doon dahil nga daw hindi nauwi ang binata sa Batangas. Nabawas sa guilt niya ang magandang pakitungo ng dalawa sa kanya. Naisip niyang ayusin ulit ang schedule ni Sixto para naman may time itong umuwi sa Batangas.

“No, mag-aaral siya,” she glared at Sixto. “Why? You made this schedule here, bunny,” dagdag na sabi nito nito saka tinuro ang ginawa niyang calendar of schedule and chores nilang dalawa.

Natuwa ang dalawang kapatid nito sa calendar na iyon at hindi nila sukat akalain na tatalab kay Sixto ang gano’ng ideya. Maging siya hindi din makapaniwala at madalas na ngayon na ito pa nagpapa-alala sa kanya ng schedule nilang dalawa. Isa pang rason niyon ay para hindi puro si Sixto lang ang nagawa sa unit. Kapag ito ang nagluluto siya ang incharge sa hugasin pero madalas inaagaw pa din nito ang trabaho sa kanya. Sixto literally treated her like a princess in his own kingdom. Hatid sundo pa din siya nito at kapag may nalilimutan siyang gamit ito pa mismo ang nagdadala sa kanya sa school.

“May Saturday at Sunday naman si ate na free… kaloka lahat occupied at pati oras sa ‘yo meron dito!” Hindi makapaniwalang bulalas ni Seven na kinatawa nilang dalawa ni Sixto. Yes, in that calendar weekend nights were only for Sixto. May pasok kasi ito every Saturday half day. Nagva-vary lang iyon kapag nagpupunta sina Alfred at Kit para magtambay doon. Buong araw niya palaging kasama ang bata at hindi makasingit si Sixto.

Quincy and Seven decided to watched kdrama in the living room. Habang siya nasa study room ni Sixto at nag-aaral para sa exam niya sa Monday. Dinampot niya ang highlighter saka sticky note para lagyan ng tanda ang impormasyong nabasa niya. Ang mga iyon ang sasauluhin niya na sigurado siyang lalabas sa exam. Gano’n lang palagi niya ginagawa sa tuwing sasapit ang exam niya.

Pasado alas onse na ng gabi nang matapos siya. Bitbit ang notepad ay lumabas siya sa study room, naroon pa din sina Quincy at Seven pero tulog na ang mga ito kaya naman pinatay na niya ang TV at inayos ang kumot na naka-balot sa dalawa. A smile etched on her lips upon seeing the two girls sleeping. Marahan niya nilapag ang remote saka pinindot ang light dimmer at tuluyang pumasok sa kwarto ni Sixto.

“Nasaan na ‘yon?” Mahina niyang tanong nang walang Sixto siyang naabutan sa kwarto.

Usually naabutan niyang nakahiga na ito sa couch o ‘di kaya sa lapag kapag papasok doon pagkagaling sa study room. Napadako ang tingin niya sa nakabukas na glass sliding door at nililipad ng malakas ng hangin ang mga kurtina. Tinungo niya iyon at doon nakita niya si Sixto na nakasandal patayo sa veranda habang nilalaro ang cigarette stick na hawak. Wala iyong sindi at mukhang wala din naman itong balak sindihan iyon. Nilalaro lang nito iyon na para bang tinatantya nito kung magpapadala sa tawag ng cigarette stick na iyon.

“Hey…” tawag niya dito.

Nakita niyang tinapon nito ang stick sa basurahan doon saka sinuksok sa bulsa ng suot nitong cargo shorts ang magkabilang kamay.

“Are you done studying?”

“Yes sir,” sagot niya na kinataas ng kilay nito. Kung siya inaasar nito sa pamamagitan ng pagtawag ng bunny, siya naman ang tawagin itong sir ang pangganti. “May problema ka ba? Nakita kong nilalaro mo yung yosi kanina at sabi mo kapag stress ka lang nagsisigarilyo,”

“You remember that? Smallest fact na ‘yon na kahit si ate Una hindi na maalala.” Nilapitan niya ito saka niyakap. Sinandig niya ang ulo niya sa dibdib nito at matamang pinakinggan ang tibok ng puso nito. “I’m so glad that you made this official, love. Hindi pa din ako makapaniwala na napasagot kita. You hate me before at para akong may sakit sa balat kung maka-iwas ka,”

Natawa siya bigla. “Yung reason doon kasi, masyado akong focus para kuhain ang atensyon ni mommy at daddy. Kaso kahit ano gawin ko, hindi talaga sila magiging proud sa akin. Kaya nung magkita tayo sa bar, nasabi ko na sarili ko na ang mga katulad mo ang ‘di ko dapat hayaan na makapasok sa buhay ko.” Paliwanag niya dito. Hindi ito kumibo kaya naman tiningala niya ito.

“That’s the reason bakit kita binasted noon kaso masyado kang idol ni Kit kaya panay banggit sa pangalan mo araw araw. Same with Mike na puring puri ka kahit kaplastikan lang naman iyon,”

Sixto laughed and its like a music to her ears. “Then, you didn’t show up for a week. Doon ko na-realize ang lahat na hindi kumpleto ang araw ko na hindi mo nabu-bwisit.”

“So, you did fall for me huh?”

“H’wag ka maging air headed dyan. Crush lang noon kaya sabi ko mawawala din kapag natulog ako,”

“And it didn’t fade away.” Tumango siya na kinangiti nito. “Well in my case I fall for you because of your passion. Hindi mo hinayaan ang sinuman ang makakapigil sa pag-achieve ng pangarap mo,”

“Sabihin mo sa akin kapag ginigipit ka ni daddy, ah,” aniya dito.

Nalaman niya kay Alfred na palagi sa MSC ang daddy niya dati naman nitong hindi ginagawa. Active na din itong mag-attend sa mga board meetings doon. Kahit si tita Letty niya ang chairmain of the board, nakakasapaw ito at dumadami na ang kakampi nito. Nag-aalala siya na baka mamaya ito ang magtake over doon at hindi masunod ang nasa last will ng uncle niya.

“Don’t worry about me, okay? Magfocus ka lang sa pag-aaral mo, hmm?” Tumango lang siya saka yumakap ulit dito. After a minute, they decided to enter the room. Inaya niya itong mag-toothbrush at gawin ang night skin care routine niya na pinagawa niya dito. Nung una ayaw nito ngunit magaling siya mamilit. Nakaupo siya sa sink counter habang si Sixto nakatayo sa pagitan ng hita niya. “Alfred tried this routine before kaso tamad at mas gusto magtrabaho na lang,”

“You can’t blame him. Ang dami niya ginagawa sa MSC,”

“Ano ba role mo doon? Design?”

“Grabe ka sa akin buti na lang mahal kita,” she stuck out her tongue at him. He kissed her on the cheeks. Humawa tuloy doon ang cleansing foam na nasa mukha nito. Inutusan niya itong maghugas na ng mukha. Kumuha siya ng tissue para punasan ang mukha niya. Pagkahugas ni Sixto sa mukha nito ay bumalik ito sa pagitan ng hita niya. Hinawi niya ang buhok nito saka hinaplos ang mukha. “Anong iniisip mo?”

“Ahitin ito.” Mabilis niyang sabi. Hindi niya binitiwan ang mukha ni Sixto.

“Let’s sleep na.”

“Marunong naman ako mag-ahit. Hindi ka masusugatan promise.” Pangungumbinsi niya dito.

“No. My love has limitations.” Napalabi siya dito pero hindi pa din epektibo. She wrapped her arms around his nape. “Mag-iisang linggo pa lang mula nang maging tayo officially,”

“Tapos?”

“Hindi mo pa din sinasabi sa akin yung three words na tinetext mo palagi,”

“Matulog na nga tayo. Good night,” aniya saka bumaba na doon at naunang lumabas na sa banyo. Mabilis siyang nahiga sa kama at binalot ang sarili sa kumot matapos babaan ang temperature ng aircon. Weird niya sa part na iyon pero gano’n na siya kahit noong bata pa. Sixto came out of the comfort room and went straight to the couch. “Bakit dyan ka matutulog?”

Nakita niyang pinag-krus nito ang magkabilang kamay sa dibdib dahilan upang batuhin niya ito ng unan. “Mahal ko buhay ko bukod sa ‘yo. Baka magkaroon pa ng world war three,”

Natawa siya bigla. Ang pinsan niya ang tinutukoy nitong maaring mag hamon ng gyera dito. Tinawag niya ito nang isa pang beses bago ito tuluyang lumapit sa kanya. Inalis niya ang kumot na nakabalot sa kanya at dito na yumakap. Pinatakan nito ng magaan na halik ang ulo niya maging noo niya. She made Sixto as her human blanket. She felt safe and comfortable now in his arms. Totoo ngang masama magsalita ng tapos.