Chapter 14

SALUBONG ang mga kilay ni Tanya ng umuwi isang hapon sa condo unit ni Sixto. Sobra siyang napipikon sa mga kaklase niyang mga pabuhat. Group presentation pero siya lang mapupuyat at gagawa mag-isa. She even texted each member of her group to remind the informations she assigned to each member. Pero ang mga pasaway na iyon ay hindi ‘man lang nagreply. Desidido na siyang alisin silang lahat at kanyahin na lang ang presentation na iyon.

Ngayon lang siya magiging selfish sa lahat ng bagay na mayroon siya. Natigil siya sa pag-aalis ng sapatos at stockings nang madinig ang pamilyar na mga boses na nagmumula sa living room. Dali dali siyang pumasok at iniwan sa door step ang mga gamit niya.

“Kit!” Masaya niyang tawag sa pamangkin. Maluwang na napangiti ang bata at patakbong lumapit sa kanya saka yumakap. Sinapo niya ang magkabilang pisngi nito na mamula mula pa. “I miss you! Sino kasama mo dito?” tanong niya.

“Present!” It was Mike holding a beer mug. Kasunod nito si Alfred na may hawak din beer mug. “Mukhang naalagaan naman pala nung yaya si Tanya,” pabirong sabi ni Mike.

“Tita, kailan ka babalik sa bahay? Dito ka na titira kay ninong Sixto forever?” Sunod sunod sunod na tanong ni Kit sa kanya na kinatawa ni Mike. Tiningnan niya lang ito nang masama.

“No, babalik din ako kapag ayos na lahat, Kit. Hindi ko pa alam kung kailan.”

Muli niyang pinisil ang pisngi nito. Sabay sabay sila lumingon nang bumukas ang pintuan at naglitanya ang pumasok na dinaig pa ang pinsan niya kung mangaral sa pagiging makalat. Sa dalawang araw niyang pananatili sa iisang bahay kasama si Sixto, mas nakilala niya ito at ‘di hamak na mas malinis pala ito kaysa sa kanya.

Sixto loves to pick up trashes she drop on the floor, wash the dishes and do his own laundry. Parang ayaw nito pahawakan sa kanya ang mga labahan o mas tamang sabihin na wala itong tiwala sa skills niya. Kaya naman madalas sila magtalo na dalawa. Sa lahat ng bagay, sa grocery lang ito palpak dahil hindi ito marunong tumingin tingin at lagay lang lagay sa cart. Natigil naman ito sa paglilitanya nang makita sila sa living room.

“What the –“ Bulalas ni Sixto ngunit nahinto nang makita si Kit na nakayakap sa kanya. “Paano kayo nakapasok dalawa?”

“Mike knows your passcode combination.” Si Alfred na ang sumagot saka nagtungo ito sa couch at naupo doon. Kinuha niya kay Sixto ang mga gamit niya saka inaya na si Kit na pumasok sa kwarto. Kahit nasa loob na sila, dinig na dinig niya paano kinantyawan ni Mike si Sixto ng paulit ulit.

Naiiling siyang nagpalit ng damit at tinali pataas ang buhok niya. Napangiti siya nang makita nahiga si Kit sa kama at doon nanonood sa hawak nitong tablet. Gano’n din ito kahit sa sarili niyang kwarto. Pagka-ayos niya siya sarili,  iniwan niya ang bata doon saka muling lumabas na.

“Ligaw lang pinaalam mo kay Alfred pero ngayon magkasama na kayo sa iisang bahay,” tukso ni Mike na tila sinakto pa sa paglabas niya. Inirapan niya ito saka tinungo ang mga box na dala ni Alfred. Naroon sa loob noon ang mga libro niyang biniling dalhin kapag dadalaw ito sa kanya kaso hindi naman niya sukat akalain na ngayon pala iyon. “Saan ka natutulog,  Sixto?” tanong pa ni Mike.

Napatingin sa kanya si Alfred sandali tapos dumako ang tingin nito kay Sixto at mas matagal doon nanatili ang mapanuring mga mata nito.

“Sa lapag minsan sa couch,” tugon ni Sixto saka inunat ang braso nito. Palagi nito nirereklamo na masakit ang katawan nito kada gigising. Masyado kasi itong mataas na tao para sa couch kaya lumalagpas ang paa nito. Kapag nasa carpeted floor naman, pabiling biling lang ito. Hindi sanay na matigas ang higaan kaya naawa siya dito kaso kapag aasarin siya nito, napapawi ang awa. “Hindi mo ako katulad Mike,” anito saka tumayo na at tumungo sa kusina.

“Sa ating tatlo ikaw ang pinaka-mapanganib dahil hindi pwede sayo na walang nangyayari,” ani Mike na dahilan ng pamumula ng mukha niya. Nanlaki mga mata ni Mike nang makita ang pamumula ng mga mata niya. “Teka,  I think we missed something big,  Alfred,”

“What?” Seryosong tanong ni Alfred.

“Kayo na bang dalawa?” Hindi siya nakasagot agad kaya lalong nagsuspetsya si Mike habang si Alfred gano’n pa din ang expression, madilim mga mata at seryoso. Sinara niya ang box na tinitingnan saka binuhat iyon papasok sa kwarto. Hindi niya masabi kung sila na nga ba ni Sixto.

Nung gabing hiniling nito na sana sa bawat paghakbang nito ay di na siya lalayo. Hindi niya alam kung ano na naman nagtulak sa kanya para halikan ito uli. The kiss they’ve shared was far different from the past three kisses they had. Mas malalim iyon at natagpuan lang niya na pareho nilang tinutugon ang halik ng bawat isa.

Naiiling niyang winaksi iyon sa isipan. Hindi niya dapat iniisip ang mga iyon ngayon. Matama niyang inayos ang mga libro niya habang sinasagot mga tanong ni Kit tungkol sa palabas na pinapanood nito. Isa iyon sa mga na-miss niya at nahiling niya umayos na sana ang lahat.

SI SIXTO na lang naabutan ni Tanya sa labas na gising. Nakaupo ito at tila nagmumuni habang nainom ng tsaa. Saglit niya ito pinagmasdan bago tinabihan. Inalok siya nito ng tsaa ngunit tinanggihan niya. Kapwa sila tahimik ng mga ilang sandali hanggang sa siya na mismo ang bumasag noon.

“Ano na tayo, Sixto?” tanong niya. Maang itong napatingin sa kanya.

Pakiramdam niya nasira niya ang pagmumuni nito pero gusto na niyang malaman kasi kung ano ba talaga silang dalawa. Sabi kasi sa mga napapanood at nababasa niya h’wag mag-settle sa walang label na relasyon. Ngunit anong nangyari sa sinabi niya noon na hindi niya kayang magmahal at wala sa bokabolaryo niya ang pagibig at seryosong relasyon. Gusto niya sabunutan ang sarili niya dahil doon pero gano’n yata talaga, hindi mapipigil ninuman ang puso na magmahal. Nagkataon pa na si Sixto ang lalaking magiging dahilan ng pagsugal niya.

“Are we dating or this is just a no label relationship?”

Nilapag nito sa lamesa ang baso at tumikhim bago nagsalita. “Ikaw ang makakasagot niyan, Tanya,” Tumingin ito diretso sa mga mata niya. “Ibabalik ko sa ‘yo ang tanong, are we dating or not? Am I officially your boyfriend?"

Natigilan siya bigla at hindi nakasagot agad. Tila ba nalunok niya ang dila niya at nalulunod sa mga titig nito. Sinundan niya lang nang tingin ang bawat pagkurap ng mga mata nito. Mali yatang tinanong niya iyon na hindi siya prepared. Nanlalamig na ang palad at talampakan niya.

“Hey, Tanya,  breath… “

She released a deep sigh that made Sixto laugh. Hinampas niya ito sa dibdib nito dahil sa sobrang inis dito. “Bwiset ka talaga,”

“Don’t forget to breath please. Nakakatakot ka baka mamaya tumumba ka na lang diyan,” hinampas niya itong muli. “So, going back to my question,  Tanya,”

“Ano…”

Nginitian lang siya nito saka ginulo ang buhok niya. “Pag-isipan mong maigi. Hindi naman kita minamadali,” anito saka sinapo ang magkabilang pisngi niya at hinaploas iyon. “Sleep now, Tanya. Good night.”

Kinabukasan, nag-aya si Kit na mag-amusement park at wala silang laban na apat nang magsimula na itong magtantrums. Actually, it was Sixto who gave in first. Sinagot nito ang ticket nilang lahat dahil sa awa sa pamangkin niya. Si Mike na bahala sa lunch nila at si Alfred – kahit napipilitan – ang bahala sa dinner. Habang siya at si Kit ng prinsesa at prinsipe nung tatlo.

Wala siyang trabaho at hindi niya pwedeng ipang-ambag ang allowance binibigay ni Alfred sa kanya. Ginamit nila ang van ni Mike at kasama na naman nito yung babaeng lumalandi kay Sixto sa resort noon. Syempre, panay na naman ang pa-cute nito kay Sixto.

“Mag-horror house tayo,” suhestyon ng hitad na ka-date ni Mike.

Parang tanga, alam naman niyang may kasama kaming bata… aniya sa isipan.

Kit pulled her towards the bump car arena. Sinundan sila ni Alfred doon at ito na ang umasikaso sa anak nito. Ngayon lang magba-bonding ang mag-ama kaya hinayaan na niya. In the end, she went with Mike and Sixto inside the horror house. Nasa likod na lang siya ng tatlo habang naglalakad papasok. May mga naka-costume na nagtangkang manggulat sa kanya pero walang nagwagi. Hindi mga taong naka-costume na multo ang nagpakabog sa dibdib niya kung ‘di ang paghawak ni Sixto sa kamay niya.

“Stay closer to me, Tanya,” bulong nito sa kanya.

“Bakit natatakot ka sa mga naka-costume na ‘yan?” tanong niya dito.

“Nope. Mas takot akong mawala ka.” She heard an ack sounds coming from Mike.

Pang-asar talaga ang mokong na iyon kahit kailan. Kahit nakalabas na sila sa horror house hawak hawak pa din nito ang kamay niya dahilan ng pagtaas ng isang kilay ni Alfred. Tawa naman ng tawa si Mike sa likuran nila. Only Kit separates their hands. Hinila siya ni Kit papunta sa carousel. Excited itong pumila doon at nadadamay siya sa lakas ng energy ng pamangkin. Pagkatapos nila doon, nag-aya na si Mike maglunch. Napansin niyang wala na yung hitad na kasama nito na malamang ay dinespose na ni Mike.

Para kasing sira, sasama kay Mike pero kay Sixto magpapa-cute. Naiirita niyang sabi sa isipan.

“Daddy look, ninong’s wallpaper is Tita Tanya’s photo,” sambit ni Kit saka binigay sa ama nito ang cellphone ni Sixto. Binalik naman iyon ni Alfred kay Sixto agad at tawang tawa lang sa kanilang tatlo si Mike. Binato na nga niya ito ng tissue sa sobrang inis dito.

Nagpatuloy sila sa pagkain at nang matapos ay naglibot libot ulit hanggang sa abutin na sila ng gabi. They all both decided to eat in a buffet restaurant. Si Alfred na ang kumuha ng pagkain para kay Kit habang si Sixto naman sa kanya para hindi na sila tatayo pang dalawa ng pamangkin niya. Literal na buhay prinsesa talaga siya sa kapag kasama ang mga ito.

Pagkatapos nila doon, binaba lang sila ni Mike sa main entrance ng condo building. Madaming bilin si Alfred sa kanya kaya inabot ng ilang minuto bago naka-alis ang mga ito.

Pagkapasok nila sa unit, pabagsak siyang naupo sa couch at tumingala sa kisame. Kasunod niya pumasok si Sixto ngunit dumiretso ito sa kusina upang kumuha ng maiinom na tubig. Hindi na niya nakikitang umiinom ito o naninigarilyo gaya dati nung bagong magkakilala palang sila. Hanggang hawak lang ito cigarettes stick pero hindi sinisindihan. Talagang nilalabanan nito ang paghahanap sa mga dating nakasanayan. Marahan siyang tumayo at sinundan ito doon.

“You want tea?” tanong nito sa kanya.

“Yes,” mabilis niyang tugon saka naupo sa bakanteng upuan sa harap ng breakfast table. “”Nag-enjoy ka ba ngayon?” tanong niya dito.

“Hmm, yeah pero hindi ako uulit sa vikings,” she bursts into laughter. Naalala niya kung gaano kaputla ang mukha nito pagkababa sa ride na iyon. Tinawanan pa ito ni Mike at sa unang pagkakataon, nakita niyang maluwang na ngumiti si Alfred. Naisip niya minsan iyon yata ang role nito sa barkada,  either annoying friend or clown. “Tuwang tuwa ka din kahit sukang suka na ako,”

“Eh,  para ka kasing bata. Anyways,  nag-enjoy din ako pero nung umalis na yung kasama ni Mike.”

“You’re jealous of her?”

“Hindi kaya!” Tanggi niya ngunit hindi iyon tinanggap ni Sixto. Kaya sa huli umamin siya dito na kinangiti naman nito. Inabot nito sa kanya ang tasa ng mainit na tsaa saka naupo sa tabi nito. It was a tiring yet happiest day ever in her life. Para siyang naging literal na bata at sandali niyang nalimutan ang mga problema niya sa buhay at sa school. “Uhm, Sixto…”

“Hmm?”

“Let’s do it…” aniya dito na kinakunot ng noo nito. “the girlfriend-boyfriend thing,”