Chapter 16

SA ISANG chinese restaurant siya inaya ni Sixto na kumain para sa fourth monthsary nila. Every monthsary nila palagi silang nag-e-explore kung saan saang restaurant na kung minsan malapit lang school niya o 'di kaya sa condominium para mabilis sila maka-uwing dalawa. Biglang nag-crave sa chinese dishes ang boyfriend niya kaya doon sila nauwing dalawa. Naka-reserved na ang pwesto nila at asikasong asikaso pa sila ng mga staff.

Perks of dating Sixto Achilles Altamirano, he'll treat you more than you deserved. Kaya hindi niya maintindihan ang daddy niya bakit ayaw na ayaw nito kay Sixto. Hanggang ngayon pinipilit pa din nito sa kanya na tapusin na iyon at yung lalaking gusto nito ang i-date niya. Syempre hindi siya sumunod at hindi naman siya magalaw nito dahil sa tita Letty niya na pakiramdam niyang inampon na siya ng tuluyan. 

"How's school, bunny?" tanong sa kanya ni Sixto matapos ma-place ng order nila. 

Inirapan niya ito bago sinagot. "One week na lang at bakasyon na. Makakabawi na ako ng tulog at pahinga for a month," tugon niya dito. Doon talaga siya pinaka-excited bukod sa mas maraming time ang maibibigay niya kay Sixto. She deserved good sleep and daily dose of Sixto's corny jokes and sweet words.

"You want to go on a vacation? Out of the country vacation this time." Napatingin siya dito at bakas na bakas sa mukha niya ang pagkagulat. 

Nagkakaroon naman sila ng short weekend getaway nito na madalas sa Batangas lang kaya naman close na close na siya sa pamilya nito. She found a second family with them. Mabait si tita Elena – mama ni Sixto at gano'n din naman ang papa nitong si tito Emilio. Siya ang ice breaker ng mag-ama at natutuwa siyang nagiging balanse na ang oras ni Sixto sa trabaho, sa kanya at sa pamilya nito.

She really did redo their calendar and fixed it for her boyfriend. Ayaw niyang lumayo ito sa pamilya nito dahil ang mga ito lang ang maaring nitong takbuhan bukod sa kanya kapag may nangyari hindi na nila ma-control. She didn't expect that Sixto will asked her to go on an out of the country trip. Not too soon. 

"Where you wanna go? I saw your post sharing sceneries in Paris, France the other day on your social media account. Gusto mo ba magpunta doon?" 

Kinaway niya ang kamay niya dito ang kamay bilang pagtanggi. Mahal ang gagastusin nito kapag nagpunta sila ng Paris kahit pangarap niya talaga ang makapunta doon.

"Saka na tayo magpunta doon kapag may trabaho na ako. Out of town will do for now," 

"Saang lugar? Balesin?" Sunod sunod na tanong nito. 

She crumpled a tissue and throw it to Sixto.

"Alam mo ikaw napaka-gastador mo. Puro pa mahal ang sina-suggest mo na pintuhan natin." 

"Masama bang i-spoil ang girlfriend ko?" Kinuha nito ang kamay siya saka hinalikan ang likod noon. She pursed her lips to supressed the chills she felt down her spine. Kahit kailan hindi pumalya sa pagpapakilig si Sixto. Araw araw halos nito gawin iyon at tingin sa mga susunod pang mga buwan baka nagme-maintenance na siya sa puso. "I want to spoil you more than Alfred spoiled you before. Gusto ko ibigay sa 'yo lahat kahit hindi mo hingin. Sasabihin ko ito ulit para naman matandaan mo, don't worry about me at kaya ko lahat basta kasama ka, Tanya," 

Binawi niya ang kamay dito at nilakumos niya ulit ang isa pang sheet ng tissue saka binato dito. Hindi na siya sumagot pa at sakto naman dumating yung order nilang pagkain. Hinawi niya ang buhok at inipit iyon sa likod ng tainga niya bago sinimulang kainin ang in-order niyang pagkain.

Napatingin siya kay Sixto nang tumayo ito at pumunta sa likuran niya saka tinali ang buhok niya gamit ang paborito niyang scrunchie na nakasuot palagi sa kamay nito. Kinikilig na naghampasan at impit pang tumili yung mga estudyanteng nasa kabilang table malapit sa kanila nang makita ang ginawa ni Sixto. 

"Thank you." Tanging nasabi niya saka nginitian ito bago nagpatuloy sa pagkain. Paulit ulit siya tinanong nito kung saan niya gusto magpunta pagkatapos niya maipasa ang lahat ng school requirements sa susunod na linggo.

Sinabi na lang niyang mag home date na lang sila para less gastos at practical pa. Ayaw lang pumayag nito at halatang napipikon na sa kanya. Nang matapos sila kumain, dumiretso sila sa mall para manood ng sine. Dahil napa-aga sila ng ilang minuto, nag-intay pa silang dalawa sa labas kasama ng iba pang manonood din ng pelikulang panonoorin nila.

"Kamusta sa office? Palagi pa ba doon si daddy?" 

"Oo kasama yung Jeron Ongpauco na bagong investor ng MSC," sagot nito sa kanya. "There's something off with them but its just my assumptions. Don't worry about it. Sasabihin ko naman sa 'yo kapag may nalaman ako tungkol sa daddy mo," 

"Gawin mo lang kung ano yung tama at wala din akong tiwala sa mga tao sa paligid niya kasama na yung Ongpauco na 'yon." 

Madami na siyang nababasa na mga issue tungkol sa daddy niya. Issues na kagaya ng pagiging corrupt politician nito at pagkakaroon ng mga offshore insvestments. Pinili niyang manahimik na lamang at hayaan na ito sa mga gusto nitong gawin sa buhay nito. Simula nang hindi suwayin niya ito, doon na yata naputol ang pagiging mag-ama nila. Hindi pa din alam ng mga ito ang kinaroroonan niya. Alfred and tita Letty keep it a secret until now. Pero sigurado naman siya na alam na nang daddy niya kung nasaan siya, sino palagi niya kasama at kung ano ang ginagawa niya. Malamang pinasusundan siya nito sa mga bodyguards nito araw araw. To her dad, nothing is impossible.

"Dito lang talaga sa Pilipinas nauso yung dahilan na 'yan. Hahanapin muna ang sarili, tss!" bulong sa kanya ni Sixto pero pinatahimik niya lang ito. Ayaw nito sa pinapanood nilang pelikula dahil masyado daw romantic. Magsasalita pa dapat ito ngunit mabilis niya natakpan ang bibig nito. Hinawakan nito ang kamay na pinantakip niya sa bibig nito saka inalis doon at binaba. Mabilis niyang tinapunan nang tingin ito sa sinenyasan na tumahik muna. 

Nanatiling hawak nito ang kamay niya hanggang sa matapos ang pelikula.

"I hate you. Ang ingay mo kanina!" singhal niya sa kasintahan. 

"Nagkabalikan naman sila, love. Happy ending pa din naman."

Hinila siya nitong palapit saka pinatakan nang magaan na halik ang gilid ng ulo niya. Inaya na siya nitong lumabas sa movie theater. Nasa lobby na sila ng mall nang sabay sila nahinto ng pareho nilang makita na sobrang lakas ng ulan sa labas. Kumpulan ang mga tao sa loob na ayaw mabasa sa labas. Open space pa naman ang parking lot ng mall na pinuntahan nila at malayo layo din ang pwesto ng sasakyan nila.

"Hintayin mo ako dito, kukuha lang ako payong sa sasakyan," Akma itong aalis ngunit napigil niya. Kunot noo siyang tiningnan nito pero hindi niya pinansin iyon bagkus yumukod siya at hinubad ang suot na sapatos. 

"Sabay na tayo pumunta doon. Mabilis naman ako tumakbo don't worry,"

"Silly girl. Magkakasakit ka," 

"Aalagaan mo naman ako saka ano tingin mo sa sarili mo hindi din magkakasakit?" 

'That's the point, kung may magkasakit 'man dapat isa lang." She rolled her eyes and let go of his hands. Mabilis siyang tumakbo papunta sa carpark at inignora ang pagtawag ni Sixto sa kanya. Kahit hindi niya lingunin alam niyang sumunod ito at nang malapit na siya sa sasakyan nito, umilaw iyon indikasyon na in-unlock na ni Sixto iyon. Dali dali siyang sumakay sa shotgun habang ito naman ay sumakay na sa driver's seat. "Pasaway ka talaga."

May halong inis sa tinig nitong sabi sa kanya. Tinawanan niya lang ito kaya naman naiiling itong dumukwang sa backseat ang kinuha ang duffle bag doon na naglalaman ng mga extra niyang damit. Binukas nito iyon saka kinuha ang isang maroon t-shirt at inabot sa kanya. Basang basa ang damit niya kaya naman kailangan niyang palitan iyon agad pero nag-aalangan siyang alisin iyon sa harap ni Sixto. Pasimple siyang tumingin dito at mukhang nakahalata naman ito. Sixto closed his eyes after removing his wet jacket and t-shirt. Dali dali inalis ang suot na dress saka pinalit ang t-shirt ni Sixto. 

"Okay na," aniya dito. 

"Maya maya pa tayo makaka-alis nito." Nakita niyang tumingin tingin ito sa paligid. "Hintayin na lang natin humina bago umalis." Dagdag na sabi nito sa kanya. Kinuha niya sa nakabukas nitong bag ang maliit na towel at pinunasan ang mukha nito. 

"Masaya pala maligo sa ulan," aniya dito. 

He chuckles. "Deprived ka ba nung bata ka?" Tumango lang siya bilang sagot dito. Napatingin siya sa braso nitong may tattoo na natatabingan ng manggas ng suot nitong t-shirt. "Matagal na 'yan. College days pa at meron din niyan si Alfred at Mike." 

"Friendship tattoos?" Tumango ito at doon bigla niya naalala yung stick on tattoos na binili niya nang mapadaan sila sa isang store na pulos mga pangbabaeng gamit ang tinda. Kinuha niya iyon sa bag niya saka pinakita dito. "I want to try this." 

"Mabubura din 'yan pagligo mo mamaya," anito sa kanya. 

"Bilis na. Kaya ko ito binili kasi ito yung design na gusto ko ipa-tattoo someday." Dream high, iyon ang tattoo na gusto niya na cursive font ang ginamit. 

"Why do want to have a tattoo and where do you want to put it?" 

She tugged down the collar of her shirt. Tinapik niya ang parte ang ibabang parte ng collarbone niya. "Here para everytime I face the mirror to see my reflection, iyon agad ang makikita ko na parang encouragement na ituloy ko lang ang mangarap kahit against ang lahat," 

Kinuha ni Sixto sa kanya ang hawak niyang stick on tattoo saka nilagay iyon sa ibabang parte ng collarbone niya. "Eto muna for now. Tell me when you're ready to have one para ma-sched ko yung artist namin nina Alfred."

Tumango siya bilang sagot dito. Suportado talaga nito ang bawat gawin niya sa buhay. Sixto never control her nor boss around when it comes on dealing her life goals and studies. Kapag may group project na biglaan, tatawagan niya lang ito para mag-explain pagkatapos ay susunduin pa siya nito sa eksaktong location na sinabi niya. Alagang alaga siya nito na ultimo lamok ay hindi nito hinahayaang dumapo sa kanya.

"Ayan tapos na," 

In-open niya ang front camera ng cellphone niya upang gawing salamin. Napangiti siya nang maging maganda ang kalabasan noon.

"Nice. Magpalit ka na ng profession, love," 

Natatawa nitong binalik sa bag niya ang natirang stick on tattoos. "I love you…" ani Sixto bigla. 

Natigil siya sa pagtingin sa tattoo niya at pumihit paharap dito. "I love you, too." Nakita niya ang biglaang panlalaki ng mga mata nito. Hindi nito inasahan na maririnig na ang tatlong salitang iyon sa kanya ngayong araw. Sakto pa na fourth monthsary nilang dalawa. She cupped Sixto's face and plant a quick soft kiss on his lips. "Happy monthsary," wika niya dito. 

"Para ka pa din humahalik sa baby," 

"Hindi ka magaling na teacher, prof. Altamirano." She teased him and that made his one brow arched. "Why?"

Bago pa niya magawang hanapan ng sagot ang tanong niyang iyon ay gahibla na lamang ang pagitang ng kanilang mukha. Masuyo nitong hinawakan ang likod ng ulo niya. She felt a rush of helplessness and the surging warmth on her limp. Everything went blurred and drowned to nothingness. Sixto bent back her head across his arms and kissed her on the lips, softly at first.

Awtomatikong napapalupot ang dalawang kamay niya sa batok nito. Sixto's insistent mouth was parting her shaking lips, sending wild tremors along her nerves and his tongue explores every inch of her mouth. She knew that they should stop now but how. 

Nakakalunod ang bawat paghalik nito na tila ba dinadala siya ibang dimensyon. Sixto's hands went down to the sides of her waist, gently pulling up the hem of her t-shirt revealing the black lacey under garments she's wearing. His kisses went down to her cheeks and jaw. It went futher down until she felt his lips under her collarbones. She immediately pulled his head up and kissed him again on the lips.

Making out in a car was quite exciting and she watched tons of movies that feeds her curiosity. But she choose not to get laid there. Hindi sa ayaw, sadyang hindi palang siya handa at mukhang nakuha naman ni Sixto ang nais niyang mangyari. They continue kissing each other until almost loose their breath.